Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 235 online gratis en español

Año 233 * * * Los magos del vacío eran el grupo más ocupado estos días. Tenían tantas partes en movimiento, pero eran tan pocos. Stella tenía a su cargo unos 1.500 magos del vacío y a sus otros cuatro archimagos. Antes solo eran tres, pero ni siquiera uno más era suficiente. No para lo que queríamos lograr. Un grupo se centró en descifrar el mapa dentro del núcleo del rey demonio y en desarrollar formas de aprovechar al máximo el mapa. Había otro grupo que diseñaba los dispositivos de escucha y los posibles dispositivos de interferencia. Buscaban transmisiones demoníacas para averiguar cómo se comunicaban los demonios entre sí a través de grandes distancias, coordinaban sus ataques y seleccionaban sus objetivos. Un grupo trabajó en la expansión de los portales dimensionales e intentó integrar su lenguaje en los mapas. También buscaron soluciones a las limitaciones del maná estelar, nuestro principal obstáculo para una liga interdimensional de héroes y un imperio en condiciones. Ahora bien, teníamos al grupo trabajando en el traslado del mundo cometa a través del mar del vacío. Por un lado, me di cuenta de que la voluntad del mundo era capaz de moverse a través del mar del vacío sin maná del vacío, por lo que sospecho que el maná del vacío no es necesario para ese propósito, sino que el maná central sería el material o recurso más probable. Sin embargo, los magos del vacío son quienes mejor conocen el mar del vacío, y por eso son ellos quienes se comprometen con la tarea. Existen grupos más pequeños, como aquellos centrados en convertir el maná del vacío en un arma y en desarrollar mejores formas de destruir al rey demonio y a esa gota de cristal demoníaca. Los magos, en general, eran relativamente escasos. Los magos del vacío, aún más, y todavía hoy siento profundamente la falta de magos de alto nivel. Tenemos magos de nivel 120, pero hasta ahora, solo Stella ha llegado al dominio. Desconozco qué podría lograr un archimago o mago de nivel de dominio, pero contar con alguien de ese nivel debería ayudar enormemente a nuestra causa. Esto lo vemos en el mundo de lava, donde carecemos de los medios para acceder de forma segura al núcleo. La magia, a pesar de su aparente omnipresencia, sigue siendo bastante difícil de dominar, incluso con las mejoras graduales que hemos logrado durante el último siglo. Creo que el sistema exige cierto nivel de genialidad a un mago, y sin ella, este no progresaría mucho. Incluso con décadas y siglos de entrenamiento mágico, es sorprendentemente difícil convertir a alguien en un "maestro" de manera fiable, incluso si contamos con una gran cantidad de magos competentemente entrenados. Madeus, mi primer mago residente, hace muchas décadas, dijo una vez que es bastante fácil aprender los conceptos básicos; al fin y al cabo, los primeros hechizos no son mucho más complicados que las habilidades. Ahora contamos con un ejército de magos de su nivel. Pero nuestros intentos por fortalecer a nuestros archimagos solo tuvieron un éxito limitado. Solo tenemos entre cien y doscientos magos de nivel superior a 100. Los de mayor nivel rondan el nivel 130. La magia era extremadamente difícil de dominar, porque hay un componente que no depende de la experiencia, sino de la comprensión de una especie de conceptos mágicos vagos. Nuestras estadísticas indicaron que, si bien casi una de cada dos personas adquiere algún tipo de habilidad mágica y capacidad para lanzar hechizos, de manera que pueden usar hechizos simples e intermedios, solo una de cada cuarenta tiene el talento para seguir el camino de un mago. De esta pequeña fracción, la mayoría se estanca entre los niveles 40 y 60. En nuestros Valthorns, las cifras parecían indicar que solo uno de cada veinte magos llegaba al nivel 60, incluso con los aumentos de experiencia mágica de la mazmorra. De los casi medio millón de magos que entrenamos durante el último siglo, solo tenemos menos de 200 magos de nivel 100. Los intentos de subir de nivel por la fuerza bruta no contribuyeron a que las clases mágicas subieran de nivel; en cambio, nuestros intentos de forzarlas a subir de nivel provocaron que sus clases reflejaran un enfoque de combate. El sistema básicamente canaliza los niveles hacia magos de combate, en lugar de hacia clases de magia pura. Esto significaba que los magos evolucionaban a magos de batalla y grandes magos de guerra, o similares, y adquirían más habilidades de hechizos de combate en lugar de habilidades de magia pura. Esto resultaba útil a su manera, pero lo que yo quería eran las soluciones mágicas "de otro mundo", "de último recurso", del tipo que podían ofrecer los magos excéntricos. Así pues, durante el último siglo, la forma en que entrenábamos a los magos también cambió. En su lugar, rotábamos a los magos por diversos roles en el Continente Central. Realizaban investigaciones, exploraban las cámaras subterráneas y las ruinas, impartían clases en el Centro de Formación de Magos y proporcionaban conceptos básicos de magia a las clases de administración, además de mantener diversos artefactos y formaciones mágicas por todo el continente. El combate seguía siendo necesario, lo que significaba que los magos seguirían participando en las mazmorras, pero solo después de un período razonablemente bueno y prolongado en roles que no fueran de combate. Así fue como descubrimos la manera de subir de nivel a un mago de forma relativamente fiable hasta convertirlo en un [mago] y [archimago] adecuados, en lugar de depender de la fuerza bruta y la pura suerte. Me recordó a cuando, durante los primeros años de Freshka y el FFA, intenté crear archimagos y magos mediante la fusión de semillas de clase. No funcionó entonces, y sigue sin funcionar ahora. Mi gran reserva de semillas de clase de archimago de alto nivel proviene, en cambio, del pequeño ejército de archimagos que perecieron durante el último siglo. Mis mentes artificiales afirman que todos los archimagos tienen sus propias peculiaridades, y leer sus mentes a menudo implica grandes saltos y pensamientos que parecen bastante inconexos. El entrenamiento de magos sigue siendo un problema que no hemos resuelto del todo. Podríamos enseñarles habilidades. Enseñarles hechizos de nuestra enorme biblioteca. Darles los recursos necesarios para experimentar. Pero todo se estanca en algún punto. Quizás, en ese sentido, les pasa lo mismo a todos. Tengo caballeros que nunca llegan tan lejos como Edna, aunque su camino estuviera despejado. La mayoría de los Valthorns se estancan antes del nivel 100, incluso con el don de subir de nivel rápidamente. Solo aquellos que superaran el nivel 100 podían siquiera intentar desafiar a los monstruos a los que nos enfrentamos. En este momento, tenemos alrededor de dos mil individuos de nivel 100, y hasta ahora, todos ellos han sido absorbidos por el sistema, una parte de la estructura que creamos. La verdad es que, si todos se volvieran contra mí, tendría un gran problema. Pero no lo harán, simplemente porque todos han visto lo que hay más allá y se dan cuenta de que, al fin y al cabo, seguimos siendo peces pequeños en un estanque muy grande y, juntos, somos más fuertes. Más importante aún, empiezo a pensar que la razón por la que los gremios no lograron atraer a los verdaderos pesos pesados a su bando se debe a la percepción del tiempo cada vez más alargada de los jugadores de nivel 100. El capitalismo carece de sentido cuando uno aprende a visualizar mejor los cambios con el paso del tiempo. El poder que los gremios intentan reclamar y controlar no es más que un intento desesperado por mantener viva la llama. Es brillante y cálido, pero efímero. Se desvanecerá y no es algo que perdure. Sabían, por extraño que pareciera, que todo lo que crearan fuera de allí se derrumbaría en décadas y que, de todos modos, regresarían a nuestro seno. No tenían que buscar muy lejos. Incluso en nuestro Continente Central, los gremios aparecen y desaparecen, al igual que los reinos. Incluso las creaciones de héroes podrían derrumbarse una vez que sus héroes caigan. Sea lo que sea que estén haciendo los gremios, no sería más que un capricho pasajero. Un sueño de verano. Un proyecto creado con fines de lucro. Desapareció cuando se aburrieron de él. Se canceló cuando dejó de ser rentable. Me pregunto si habré inculcado demasiado a mis Valthorns mis propios ideales, al punto de que no logran disfrutar de la belleza de los amores pasajeros. * * * Mis mentes artificiales, los miles que ahora se agolpan alrededor del valle y cerca de mis diversos árboles clonados, son las que sustentan y operan todo el continente. Sin ellas, me vería inmediatamente abrumado por la cantidad de cosas que requieren mi atención. Atribuyo la modernidad del Continente Central, en gran medida, a las mentes artificiales que organizan, mantienen y supervisan sus diversos aspectos. Sin mentes artificiales, no podría alcanzar ningún tipo de omnipresencia en el Continente Central. Me vería obligado a limitarme a la zona que rodea el valle, e incluso entonces, solo podría concentrarme en unas pocas cosas a la vez. El tema de las mentes artificiales surgió hace poco, cuando Alka intentó realizar algunas pruebas de resistencia para ver cómo nos iría en diferentes tipos de eventos. Tenemos una enorme vulnerabilidad porque toda la red de escarabajos, la aplicación de los potenciadores de “crecimiento”, la vigilancia del crimen y el comercio, los ataques de monstruos, todo dependía esencialmente de mis mentes artificiales. Ellas hacían el trabajo pesado, apoyadas por un pequeño ejército de administradores y druidas. Si, por algún suceso, un virus o enfermedad mágica se propagara por mis mentes artificiales, o si, por ejemplo, un rey demonio con la capacidad de generar pulsos electromagnéticos pudiera interrumpir la comunicación entre mis mentes artificiales y los árboles, podríamos enfrentarnos a un enorme revés. Necesitarían diseñar sistemas y procesos de respaldo para un evento tan improbable. Todo esto implicaba costos y personal adicionales. * * * “Tengo enviados del Rey de Cristal, y el mensaje solicita claramente tu presencia” dijo Zhaanpu con una risita. “Tus intentos de ocultarte fracasaron, y parece que se han dado cuenta de que nos hemos puesto en contacto. “Ya me lo imaginaba” dije desde un árbol en los parques de Ciudad Pirámide. Mis árboles, cactus y arbustos cubrían vastas extensiones de las tierras de los moradores de las arenas, y también partes de las tierras de los centauros. “Los poseedores de dominios no son tan ingenuos. Más maná. Eso era lo que quería, y lo estaba consiguiendo. Zhaanpu se limitó a sonreír.” Entonces, que tu sacerdote esté presente. Lumoof sonrió al ver un rostro familiar. La enviada era la dama a la que había conocido, la Cuarta Arcipreste de Maelas, Yaddah. “Ah, señora Yaddah, es un placer verla después de treinta años”. Había envejecido bastante, pero para alguien de ochenta y tantos años, era evidente que le quedaban al menos unas décadas más. Se quedó paralizada un instante, como si un recuerdo largamente reprimido hubiera despertado de nuevo. “Eres tú”. Después de eso, ella no le dirigió ni una palabra. Zhaanpu no se presentó en persona; en su lugar, envió a uno de sus ritualistas de mayor rango a la reunión, vestido con el atuendo más llamativo y ostentoso jamás visto. “Habla, enviado del Rey de Cristal.” Yaddah habló, pero no se atrevió a señalar a nadie. En cambio, desenrolló un pergamino y dijo: “El Rey de Cristal exige, según el pacto, conocer el acuerdo con este Eón. Los forasteros no son parte del pacto, y el Pacto de los Tres estipula que la tierra pertenece a las tres partes y no debe cederse a terceros”. El sacerdote de Zhaanpu guardó silencio un instante y luego respondió: “La Gran Pirámide simplemente arrendó el terreno al templo de Aeon para que realizara actividades agrícolas. No son más que clientes del Estado de Arena”. Lumoof no respondió a la mentira. ¿Existe algún acuerdo? “Podremos entregar los documentos a su debido tiempo”. Tendrían que crear un conjunto ficticio de acuerdos, pero Lumoof no intervino. Ese era el territorio de Zhaanpu, y él debía manejarlo como mejor le pareciera. “Ahora” insistió Yaddah. “El Rey de Cristal conoce muy bien el concepto de paciencia; le sugerimos encarecidamente que la aplique. Recuperar documentos lleva tiempo” respondió el ritualista de Zhaanpu. “Bien. Esperaremos tres días.” Lumoof percibía que se estaba produciendo algún tipo de comunicación. Una serie de mensajes mágicos encriptados. Pero apartaba la mirada cada vez que Lumoof la observaba. Los sacerdotes de Zhaanpu entregaron rápidamente unos registros de transacciones de tierras, pero era evidente que se trataba de documentos falsos. Al parecer, se trataba de un proyecto forestal y agrícola a gran escala. “Así es menos problemático”, admitió Zhaanpu más tarde. “No me gusta tratar con mis compañeros, aunque los respeto por lo que son”. “¿Qué es exactamente el... guardián del centauro?” “¿No lo has visto? Si mal no recuerdo, era una formación vinculada a la posesión donde los dos patriarcas conjuntos de los centauros se fusionaban con la formación, otorgando así a los líderes centauros acceso a la sabiduría ancestral, y también los medios para controlar la formación sobre Hoofhall y sus tierras circundantes.” Al igual que la Pirámide, la verdad también estaba envuelta en misterio. Aún hoy, mis centauros espías intentan descifrar la identidad y las habilidades del guardián centauro. En cierto modo, me pregunto si podría obligarlos a reaccionar ante mí. Mis árboles también habían comenzado a extenderse a las tierras del Rey de Cristal y los Centauros, y aunque intentaba mantenerme discreto, estaba seguro de que tarde o temprano se darían cuenta. ¿Acaso el Rey de Cristal me declararía la guerra porque yo tenía árboles en sus tierras? Mi apuesta era que no. Solo era una pose. * * * Una cosa quedó clara una vez que los gremios controlaron reinos y naciones: el capitalismo no inspiraba lealtad de la misma manera que una monarquía o una religión. La lealtad de un líder gremial no era comparable a la de un rey o un sacerdote. Los mercenarios contratados los abandonaban cuando la relación riesgo-recompensa dejaba de ser ventajosa, pero un caballero leal o un fanático seguirían luchando hasta el último aliento. Tras décadas de prosperidad como negocio y de tratar con crueldad a sus subordinados, los gremios necesitaban ahora la forma de adoctrinar a sus hombres para que lucharan con la vida en la lucha. Un líder gremial se preocupaba por los beneficios, los salarios y las operaciones, pero ahora debía ir más allá: ganarse la lealtad, ganarse los corazones y las mentes. Esta falta de lealtad significaba que los gremios a menudo tenían que desplegar fuerzas más grandes y poderosas, con equipos mejores y más grandes, solo para convencer a los mercenarios de que tenían buenas probabilidades de ganar, o es muy probable que se produzca un colapso repentino de la moral, donde los mercenarios, particularmente varios grupos diferentes, renuncian sucesivamente. Los gremios también descubrieron la necesidad de internalizar su poderío militar, de contar con competencia y capacidad internas. Los gremios que desarrollaron un brazo militar interno más sólido, o que contaban con filiales o socios entre los gremios de aventureros, obtuvieron mejores resultados que aquellos que dependían por completo de los gremios mercenarios para su fuerza militar. Diversos gremios de mercenarios y asesinos, muchos de los cuales se fusionaron con los gremios mercantiles a lo largo de las décadas, comenzaron a asumir roles más importantes y aprovecharon su creciente relevancia en la guerra por nuevos territorios para hacerse con el control de sus propios conglomerados. Cuando los gremios mercantiles se centraban exclusivamente en el comercio y en los negocios del Continente Central, sus líderes solían ser administradores/mercaderes y asesinos. Pero con sus nuevas ambiciones coloniales, los líderes militares y de combate adquirieron mayor visibilidad y, por lo tanto, ascendieron en la jerarquía. Cuando los asesinos comenzaron a atacar a los líderes del Continente Central, no había lugar para los débiles. También se produjo un creciente cisma, cuando algunos de los líderes enviados a "gobernar" sus territorios recién conquistados comenzaron a acumular riquezas en sus nuevos territorios y las utilizaron para desafiar a los líderes de los gremios continentales centrales. Después de todo, el cielo es alto y el emperador está muy, muy lejos. Aun con la magia, los gremios continentales centrales necesitaban los medios para imponer su dominio, necesitaban formas de asegurar la lealtad de sus representantes dispersos por el continente. Algunos gremios dependían únicamente de la lealtad de sus líderes invasores, quienes, como pronto descubrieron, no eran muy leales. Algunos se dieron cuenta de que no necesitaban el Continente Central y convencieron a todo el ejército invasor para que se rebelara y estableciera naciones independientes. Fue un desastre mundial tal que mis líderes comenzaron a discutir métodos de intervención. Incluso los reyes y representantes, que se reúnen regularmente en Freshka para sus actualizaciones y debates trimestrales, estaban muy preocupados por el caos creado por las guerras de gremios. Hemos hecho todo lo posible por confinar el conflicto a zonas específicas y garantizar que se minimizara el número de inocentes perjudicados. Hubo muertes. En un conflicto, la muerte es inevitable. Los lirios hablaron; ellos también eran conscientes del caos que reinaba en el gremio. Me temo que sí. Me di cuenta de que Lillies tenía razón. Reflexioné sobre la última década y me di cuenta de que empezaba a ahogarme en la inmensidad del panorama. Ojalá pudiera suspirar. > Me debato entre la libertad de elección y la vida, y a menudo recuerdo que prefiero la libertad de elección a la vida. Esto es una extensión de esa decisión: las consecuencias. Los mortales deben tener la libertad de elección y deben sufrir las consecuencias. Entonces debo corregirlos para que superen esas debilidades mentales. Es un defecto que debe corregirse. Me doy cuenta de que mi frase anterior fue peligrosa. Si empezara a considerar a los mortales como seres imperfectos y, por lo tanto, comenzara a eliminar esas imperfecciones mediante la ingeniería, ¿cómo podría considerarse que es su elección? Pero lo he estado haciendo. Mis seres arbóreos del vacío, los hombres lagarto del vacío. Los niños aumentados. He estado trabajando en su forma, intentando corregir sus defectos. Sus debilidades. Darles habilidades, darles ventajas. Me acerco demasiado al borde de la oscuridad. Y sentí la mente de Lillies. Suspiré mentalmente. Es un reto increíblemente difícil equilibrar los dos polos opuestos. Centrarse en el panorama general, sin perder de vista las pequeñas cosas de la vida. Centrarse en la trayectoria de la civilización a lo largo de las décadas, sin dejar de vivir los minutos y las horas de la gente.