Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 233 online gratis en español

Año 231 Observé a los niños jugar. Los niños conectados con el vacío. Quizás fuera por un valor sentimental, pero yo había pedido a los niños que me hablaban que me llamaran TreeTree. Mis sacerdotes rápidamente lo dividieron en dos aspectos de mi divinidad: Aeon, el guardián del continente, y TreeTree, el árbol de la juventud y los niños. Fue un poco incómodo escuchar el sermón en persona, pero supongo que si la propaganda funciona, funciona. En los mitos y leyendas, era común que los dioses tuvieran diferentes facetas. Al igual que los lirios, que tenían distintos rostros y perspectivas, pues eran una combinación formada a partir de los espíritus de los muertos. En realidad, eso era un asunto menor, aunque sí me pregunté si así fue como surgieron esos dioses multifacéticos o multicéfalos. No importaba, me concentré en el pequeño grupo de niños que jugaban y luchaban. Kaala y el resto de los seres arbóreos del vacío crecieron sanos y salvos, y fuimos testigos del nacimiento de la primera mujer lagarto sintonizada con el vacío. Tenía la piel de un tono negro oliva y sus escamas brillaban de una forma peculiar. Pequeño, pero no por ello menos peligroso en su potencial. Este entrenamiento basado en el juego no era realmente entrenamiento de combate. Todavía no. Kaala me hablaba de sus amigos, de sus vidas. Eran especiales, y lo sabían. Para entonces, contábamos con cuidadores especializados: matronas y cuidadoras con las habilidades necesarias para asegurar que sus hijos crecieran sanos y fuertes. Algunas incluso tenían la capacidad de mejorar sus estadísticas de forma permanente con tan solo estar expuestas, aunque el aumento absoluto no era muy grande. Sin embargo, a esa edad, suponía una ventaja considerable. En Casa del Árbol y Branchhold, hemos observado mejoras en la salud de los niños. Un niño común del Continente Central o de Branchhold ahora goza de una salud y una condición física comparables a las de los nobles ricos y poderosos del pasado. Dicho esto, estar enfermo a veces implica diferentes niveles. Cada tipo de contratiempo se evaluaba en función de su estado, sus dificultades y el proceso de curación. Uno de los problemas que surgieron fue que, a medida que mi [aura de sanación] se fortalecía, la velocidad a la que mis [sanadores] subían de nivel disminuía. Los sacerdotes también desbloqueaban menos hechizos de sanación y más habilidades de mejora. Esto fue consecuencia del sistema de experiencia basado en desafíos. Como medida de mitigación, para asegurar que mis sanadores mantuvieran el ritmo, pasaron más tiempo en las mazmorras, curando a los heridos o envenenados por las criaturas de las mazmorras, y así las mazmorras y la ciudad que las rodeaba se transformaron en centros donde se congregaban los sanadores. * * * “¿Cuántos héroes son suficientes?”, preguntó Khefri, una pregunta que prácticamente todos se hacían. “No lo sabemos” respondí. La heroína escorpiónide quería detalles sobre a qué se había apuntado exactamente. “Estamos intentando obtener mejores lecturas y sensores sobre los niveles de potencia relativos del sol negro y de todas las demás estructuras defensivas que podemos ver, pero en realidad se trata más bien de un rango, y no se traduce directamente en potencia. Los niveles de potencia son algo muy impreciso”, explicó Stella. “No lo sabes” repitió Khefri con énfasis. “¿Entonces esto para lo que nos estamos preparando? “Un momento. Hay un malentendido” aclaró Lumoof de inmediato. “Según entiendo, la Liga de Héroes es principalmente un pacto defensivo. El problema, en resumen, es que los héroes eventualmente se agotarán. La capacidad del dios para generar nuevos héroes sin cesar está limitada por la cantidad o por algún tipo de distancia mágica. La Liga de Héroes busca prolongar la supervivencia de los mundos vivientes reuniendo a los héroes y, de esta forma, anulando las ventajas inherentes del rey demonio contra ellos. Khefri comprendió la esencia del asunto gracias al Libro de los Héroes. “¿Así que no planeas atacar a ese sol negro?” “Un momento. Permítanme aclarar. Nosotros, los de Aeon y los portadores del dominio, sí lo hacemos” respondió Lumoof. “Con o sin los héroes. Si podemos destruir el sol negro, lo intentaremos. Queremos ver qué sucede y si esta estúpida oleada de ataques llega a su fin. “¿Y si existen otros soles negros ahí fuera?” “Entonces estamos perdidos.” Todos parecieron horrorizados, y Lumoof se rió. “Bueno, en realidad no. Tendremos que seguir jugando a este juego de golpear topos y acabar con los reyes demonio a medida que aparezcan, o bien, llevar la batalla a las tierras demoníacas, liberar el núcleo y, con el tiempo, crear una zona de amortiguación entre las ciudades de los vivos y el mundo demoníaco. “Así que esta liga de héroes... viajamos de mundo en mundo defendiéndolos de los demonios. Como un grupo de superhéroes” explicó Ken. “Lo que sí quiero saber, claro, es cómo interactúa la presencia de otros héroes con el pacto de los dioses de tu mundo. Khefri se encogió de hombros. "¿Acaso parezco saber esas cosas? Lo único que hago es jugar con mis chicos guapos." Los héroes pusieron los ojos en blanco, pero en mi opinión, probablemente no era un caso aislado. Debe haber mundos donde algunos poderes locales hayan llegado a acuerdos con esos dioses lejanos. “El plan es jugar a la defensiva mientras buscamos la forma de atacar. Sabemos que los demonios pueden ver a los héroes, pero no sabemos si esto se aplica a escala planar”, explicó Ken. “Por eso, lo mejor es que los señores de los dominios de Aeon se encarguen del reconocimiento”. “De acuerdo, pero ¿jugamos a un número?” insistió Khefri. “¿Veinte? Digo, para atacar esa cosa del sol negro. “No” respondió Stella. “Al menos cien. “¡Mierda! No estamos ni cerca de lograrlo si en cada mundo solo hay uno o dos como yo.” “A menos que encontremos la forma de acercarnos a donde los dioses invocan a los héroes” dijo Stella. “El problema, desde nuestro punto de vista, es que la distancia influye en la cantidad de héroes que los dioses pueden invocar. Además, es probable que cada dios tenga un alcance específico, y algunos lugares están demasiado lejos de cualquier dios como para recibir invocaciones. Ken asintió.” Esa es una ventaja de ir en la otra dirección, en lugar de hacia el sol demoníaco. Es probable que nos acerquemos a los dioses y, al hacerlo, accedamos a mundos con más héroes. Eso debería darnos el número que necesitamos. El héroe del mundo montañoso asintió.” Si volvemos a encontrarnos con los dioses, les diré cuatro cosas bien dichas. En plan, ¡que les den bien duro! La heroína escorpiónide puso los ojos en blanco. “Debería ser la primera en la fila. ¡Ni siquiera soy humana!” “Tienes razón, ¿qué pasa con esta supremacía humanoide en los héroes?” Ken asintió. “Es casi como si todos los héroes derivaran de humanos con solo pequeños cambios estéticos. “¿Tal vez los primeros dioses fueron humanos?” ¿O tal vez los mundos de origen sean humanos? Si todos los héroes tuvieran su “origen” en estos clones terrestres, es lógico que esto se propague por el multiverso. Sobre todo teniendo en cuenta la frecuencia con la que los héroes forman harenes y se aparean con los lugareños. “¿Te das cuenta de que eso significa que todos los humanos en estos mundos son descendientes de algún héroe libidinoso de algún lugar?” interrumpió Chung. Las chicas pusieron cara de horror. “¡Qué asco!”. “Entonces, ¿dices que la constante introducción de héroes, que en su mayoría son humanos, funcionan como “superreproductores” en la población, lo que contribuye a que esta tenga mayoría humanoide?” Ken asintió pensativo. “Es una teoría muy interesante. “Es como el linaje de Gengis Kan.” Las chicas negaron con la cabeza. “Chicos, no llevemos esta conversación por ese camino”. “Aquí todos somos adultos. ¿Por qué no podemos tener esta conversación?” respondió Chung. “Es fascinante considerar las implicaciones de los héroes en las tendencias a largo plazo de la población humana. Nuestro envejecimiento prolongado también significa que podríamos tener más hijos. “¡Qué barbaridad! Eso hace que los héroes parezcan superprocreadores. Héroes como individuos hipersexuales, y eso es realmente incómodo de pensar.” “Los harenes tienen efectos.” Khefri hizo una pausa incómoda. Ella tenía un harén, y, al parecer, Hafiz y Adrian también poseían uno. Pequeño, sí, pero un harén al fin y al cabo, así que guardaron silencio durante la conversación. “¿No debería aplicarse esto a todas las criaturas longevas? Incluso a los individuos de alto nivel.” Ken tosió.” ¿Te das cuenta de que los héroes tienen muchas ventajas? * * * En Branchhold, era una época de relativa tranquilidad, y mis intentos de construir una ciudad vertical y más densa se toparon con algunos obstáculos. Por un lado, hay un claro aumento en la calidad de vida en general, por otro, la densidad, el ruido y el ambiente agitado, incluso cuando fueron mitigados por [el árbol de las oraciones], ahuyentaron a algunos de los habitantes, lo que llevó a la emigración a los alrededores. Expansión urbana, en esencia. Estilo de vida. Algunas personas simplemente prefieren un ambiente más tranquilo, pero aun así desean la seguridad que nosotros ofrecemos. Hasta ahora nadie ha intentado atacarnos, pero según mis espías y la información que he recopilado, es inevitable. Los celos, el miedo... todos esos factores siguen presentes, aunque algunos son lo suficientemente sensatos, o su sistema les ha advertido con suficiente antelación de la derrota, como para desistir. * * * Lillies finalmente creó un avatar. Uno inferior, bueno, supongo que todo sería inferior comparado con Lumoof, pero un avatar al fin y al cabo. El avatar era esencialmente un fragmento del alma de esa mente colmena superior, que poseía una marioneta de madera. Fue creado a partir de una combinación de un hechizo de [adivinación] permanente y algún tipo de habilidad de proyección. Dicho esto, carecía de poder de combate y el alcance de la marioneta de madera seguía siendo bastante limitado. Por el momento, solo podía desplazarse por una pequeña región alrededor de Lillies. Con más niveles, su alcance sería mayor. Algo que realmente anhelaban, pues deseaban experimentar y descubrir otros mundos por sí mismos. Aria y Aispeng también intentaron hacer algo similar, porque ver repetidamente lo que habían visto en otros mundos resultaba extrañamente tentador. Intentaron crear un avatar de hielo, ya que era donde mejor se desenvolvían con sus habilidades de modelado y escultura, y Aria insistió en que querían verse bien. En privado, me parecía que dedicaban demasiado tiempo a las apariencias, pero no tenía mayor importancia. Así es como decidieron invertir sus esfuerzos. Como miembro del panteón, hice todo lo posible por comunicarme con ellos, y Patreeck me ayudó a programar reuniones para hablar con ellos al menos una vez cada tres años, y de forma puntual si había alguna novedad importante. Tres años se sentían bastante regulares para mis dos compañeros inmortales. Casi parecía que nos veíamos cada dos semanas. Me pregunto si, a medida que envejezca, me parecerá demasiado frecuente. Pero por ahora, las conversaciones con ellos consistían principalmente en mostrar lo que habíamos visto, y ellos aportaban comentarios e ideas. * * * En Casa del Árbol, las Guerras de Gremios Continentales, también conocidas como Guerras de Vasallaje o Guerras de Títeres, fueron bastante caóticas. Por el momento, los combates consistían principalmente en escaramuzas a pequeña escala y ataques selectivos. Debido a la historia de los gremios y su experiencia en combate en el Continente Central, su primer instinto fue realizar ataques quirúrgicos: ataques para eliminar a los líderes de los respectivos reinos y reemplazarlos con sus propios títeres. En esencia, una réplica de cómo luchaban entre sí en el Continente Central, debido a nuestras reglas de enfrentamiento. Pero con el tiempo, esto se transformó en una guerra convencional, y fue entonces cuando los gremios notaron su primer defecto. Carecían de los comandantes de alto nivel necesarios para liderar invasiones convencionales a gran escala y mantener la logística durante el período de invasión, nuevamente, debido a su falta de experiencia en el Continente Central. Si contrataban generales de los reinos regulares, no tenían ventaja de nivel contra los reinos de sus respectivos continentes; de hecho, con frecuencia eran superados en nivel por los generales de esos reinos que tenían más experiencia en guerras convencionales debido a las constantes guerras entre reinos. Las últimas guerras convencionales a gran escala en el Continente Central tuvieron lugar durante la era Sabnoc, y la mayoría de los grandes generales de aquella época murieron durante la explosión final, y muchos más fueron asesinados durante mi posterior expansión al resto del Continente Central. Según recordaba, mi expansión al Continente Central fue liderada principalmente por la fuerza de élite, complementada por un ejército casi infinito de escarabajos, y contra la corriente, los reinos se rindieron. Los gremios no contaban con esa ventaja, por lo que los reinos locales de los demás continentes se adaptaron y contrataron mucha más seguridad. Mientras la Guerra de Gremios se intensificaba, los propios gremios descubrieron que el equipo y la tecnología superiores eran increíblemente útiles durante el primer ataque, pero la ventaja que proporcionaban disminuía con el tiempo a medida que los supervivientes subían de nivel y lograban robar ese equipo a los muertos. Los supervivientes se adaptaron, adquirieron habilidades que les permitieron contrarrestar sus ataques y comenzaron a contraatacar. Mis estrategas y líderes de Valthorn recopilaron datos sobre las diversas guerras libradas por los gremios y los utilizaron para crear experiencias de aprendizaje y estudios de caso sobre lo que los líderes deberían haber hecho. Patreeck y mis mentes artificiales también utilizaron los datos para construir simulaciones, donde mis estrategas y líderes podían probar diferentes tácticas y ataques. Rápidamente me di cuenta de que la simulación era increíblemente exigente, porque era imposible tener en cuenta el uso de las habilidades y las mejoras de nivel por parte de las tropas en el campo de batalla. El sistema de asignación de niveles era otro aspecto del que carecíamos de muchos datos. La mayoría de los informes sobre los niveles, al menos los de mis Valthorns, se realizaban a posteriori. Esto significaba que no podíamos vincular específicamente los ascensos de nivel con eventos concretos, aunque comprendiéramos los patrones. Desplegamos las supercomputadoras de cristal de Alka para complementar y acelerar las simulaciones, y realmente me pareció muy triste que todo este poder computacional se utilice para librar guerras. Mi primera observación sobre este conflicto fue que las guerras de desgaste debían ser rápidas y, sobre todo, contundentes, sin dejar supervivientes. Esto, en esencia, fomentaba la matanza, ya que los supervivientes tenían la mayor probabilidad de obtener puntos de ventaja. Así pues, si hipotéticamente invadiera estos reinos, tendría que ser una invasión rápida y con una fuerza abrumadora. Si el conflicto se prolonga, las probabilidades de victoria disminuirán y las bajas aumentarán. Sigo confiando en la victoria debido a la enorme diferencia de nivel, pero morirán más personas. La segunda observación fue que los templos estaban movilizando a los demás reinos en defensa. Aiva y los otros tres templos acudieron en apoyo de los defensores y lucharon contra los gremios. Por este motivo, el Continente Oriental fue el menos atacado por los gremios, debido al mayor nivel de los templos de Aiva y al entrenamiento conjunto y constante con los Valthorn. Los demás reinos y templos intentaron tomar represalias cortando las finanzas del gremio en el Continente Central y atacando caravanas y envíos comerciales. En este sentido, me vi en una situación bastante incómoda: debía decidir si debía seguir protegiendo los envíos comerciales de tales ataques. Al fin y al cabo, la increíble prosperidad del Continente Central se debía a un activo comercio interno entre naciones, y permitir ataques a las rutas comerciales atentaba fundamentalmente contra nuestra economía y nuestra prosperidad general. En cualquier caso, decidí atenerme al principio de no injerencia y, en su lugar, clasifiqué a todos los gremios expedicionarios como “participantes en la guerra” y, por lo tanto, no sujetos a nuestra protección. Esto se extendió a subcontratistas y socios de transporte. Esto significó que los envíos comerciales se separaron, por convoyes, en convoyes “protegidos” y “no protegidos”. Incluso los puestos comerciales tuvieron que dividirse en protegidos y no protegidos. Los mercados también tuvieron que reorganizarse para evitar daños colaterales. Me pregunto si los gremios intentaban presionarme, pero, según Patreeck y las observaciones de mi árbol genealógico, se vieron envueltos en la situación por casualidad. Aislar a los participantes en la guerra provocó la indignación de los gremios, ya que quienes no participaban podían perjudicarlos al librar la guerra, puesto que sus envíos estaban protegidos. Sin embargo, este proceso complejizó el comercio, pues todos comerciaban entre sí en algún nivel. ¿Dónde se trazaba la línea? ¿Quién estaba sujeto a las protecciones y quién no? ¿Acaso el panadero que vendía pan a los gremios en guerra apoyaba la guerra? ¿Dónde se encontraba el límite de la complicidad? Me preguntaba si esto era similar a los problemas de blanqueo de dinero, porque proteger a estos gremios en guerra equivalía esencialmente a subvencionar su esfuerzo bélico. También es interesante observar a los nuevos [Reyes Mercantes] y [Señores de Gremio] en acción, mientras consolidaban su poder y respondían a los desafíos en sus nuevos reinos vasallos. La comunicación y la supervisión a tales distancias eran problemáticas. [Mensaje], [Adivinar] y demás ayudaban, pero no se comparaban con el estado de vigilancia permanente que implementé. No podían igualar nuestra velocidad de reacción ni la rapidez con que se difundía la noticia de un ataque. Siempre iban unos días por detrás, y las cosas cambiaban. Todo esto exigió el despliegue de individuos de alto nivel, personas de confianza sobre el terreno para tomar el control, pero los dejó expuestos. Algunas de las naciones defensoras poseían objetos heroicos y artefactos ancestrales que les otorgaban ventaja. Los gremios, a pesar de su inmensa riqueza, podían adquirir algunos de los otros reinos, pero, por lo general, estos objetos no estaban a la venta. El deterioro y la "tensión" a la que se vieron sometidos los gremios debido a la guerra también propiciaron ataques de gremios que no participaban en la guerra, quienes aprovecharon la oportunidad para invadir sus territorios mal defendidos. Fue una auténtica guerra entre bandas criminales, y realmente me pregunto si intervenir fue la decisión correcta. Por ahora, el Continente Central permanece prácticamente intacto. Los Valthorns siguen protegiendo a grupos ajenos a estas guerras de bandas, pero las brasas de la guerra se están extendiendo.