Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 231 online gratis en español

Año 229 (parte 2) * * * Elegimos un gran desierto, casi desierto, en el extremo norte del dominio de los moradores de las arenas. Mi objetivo era obtener más maná, y para ello necesitaba árboles. Podía generar árboles adaptados al desierto y convertir parte de este desierto en tierras comunes donde pudieran crecer árboles normales y más productivos. Así pues, un desierto prácticamente desierto era ideal para mí. A la gente de las arenas les encantaban los desiertos arenosos, pero solo si no estaban demasiado lejos de masas de agua. También preferían los climas cálidos, y los desiertos fríos del norte tampoco eran ideales. La única razón por la que ese territorio les pertenecía era porque se encontraba en el extremo más alejado de su territorio, demasiado lejos tanto de los centauros como de los humanos. Los administradores del Pueblo de las Arenas gestionaron la transferencia con rapidez; la placa dorada de la Gran Pirámide era indiscutible. Recibimos nuestros documentos en cuestión de días; los administradores trabajaron arduamente y prácticamente lo dejaron todo de lado para entregarnos la documentación necesaria. Todo porque la voluntad de la Gran Pirámide es absoluta. “¡Su comportamiento es de lo más normal!” rió Lumoof. “Deberías observar a los Valthorn cuando les des una orden personalmente. Su reacción es completamente normal. Una vez resuelto todo aquello, Lumoof viajó personalmente al lugar para colocar la semilla. El frío en los territorios periféricos de los moradores de las arenas era, en realidad, bastante agradable. Mi inmunidad a los efectos climáticos y mis habilidades de terraformación me permitían alterar fácilmente la temperatura y la composición del lugar. Recuerdo que cuando coloqué mi semilla en el Mundo de la Montaña y establecí Branchhold, obtuve acceso a otro color de mi Forja de Almas. Me pregunto si ocurriría lo mismo ahora. ¿Cada voluntad plena del mundo tenía la capacidad de otorgar acceso a la Forja de Almas? “Bueno, ya veremos.” Mi semilla surgió de las palmas de Lumoof como por arte de magia. Sentí cómo tocaba la arena fría y, entonces, se clavó en la tierra. Sentí una oleada repentina, pero no abrumadora, de maná, mientras la semilla echaba raíces. Raíces que se empaparon de inmediato del maná del nuevo mundo, del Tercer Mundo. Tras haber estado en varios mundos, pude percibir sutiles diferencias en la naturaleza del maná. No es una diferencia significativa que altere el “tipo” o la “calidad”, pero, en cierto modo, es como cuando el agua sabe ligeramente diferente en distintos lugares. Sigue siendo agua, perfectamente potable. El maná normal, producido por casi todo, puede considerarse una forma de maná híbrida. Es una mezcla de todo, el elemento neutro del mundo. Maná estelar, maná demoníaco, maná del vacío, maná de sangre y maná normal. Recientemente supe de la existencia de un tipo de maná de sangre, cuando algunos ularanos visitaron y recuperaron antiguas guaridas destruidas. Con la protección y el apoyo de los Valthorn, no tenían nada que temer de los demonios, así que podían viajar libremente a donde se encontraban sus antiguas guaridas ularanas y buscar documentos y textos antiguos. Algunos se perdieron para siempre. Pero enterrar libros mágicos en este mundo escarpado y con escasez de agua resultó ser una forma sorprendentemente buena de preservarlos. Lo cierto es que incluso el maná normal puede separarse en tipos elementales de maná, que a su vez se incluyen dentro del grupo más amplio del maná "normal". Es una imagen mental imperfecta, pero me imagino el maná elemental como el equivalente a agua potable aromatizada. Agua con ciertos sabores acentuados. El maná estelar, en este concepto, es como agua carbonatada condensada a alta presión. Poderoso, pero peligroso en manos de quienes no saben controlarlo. El maná demoníaco es sucio, turbio como el agua, como las aguas residuales. El maná del vacío es algo parecido al aceite o la grasa. O quizá a una especie de alcohol. Todavía no he comprendido del todo qué debería ser el maná del vacío. Así pues, en esta imagen, el agua potable de cada mundo tiene un sabor ligeramente diferente, y la proporción de elementos y otros componentes difiere en cantidades mínimas. “Nada aún.” La tierra y la arena temblaron, y un árbol brotó. Sentí cómo mi mente se conectaba con mi nuevo clon, y ahora lo veía todo. Tenía que tomar una decisión. ¿Qué quería hacer en Tres Mundos? Hice crecer árboles alrededor de mi nuevo clon y pronto me di cuenta de que producían cantidades decentes de maná, a pesar de lo terrible que era el terreno. Creía que existía alguna correlación entre la salud de un árbol y la cantidad de recursos naturales que poseía, y el maná que producía. Esto parecía ser cierto en Casa del Árbol, aunque la diferencia no era tan grande. Un cactus producía maná. Un arbusto en la estepa también. “Maestro, los árboles producen mejor maná cuando su especie o forma se adapta óptimamente a su entorno. Un árbol alpino en un mundo alpino producirá más maná que uno en el desierto. Un árbol del desierto producirá más maná en el desierto que en los trópicos”. Mis mentes artificiales intervinieron para corregirme. Se encargaron de todos los detalles. “¿Pero también influimos en el estado natural al mismo tiempo?” Después de todo, tengo ciertos poderes para modificar el medio ambiente. “Sí, entonces con el tiempo es posible provocar que los árboles se adapten menos a su entorno mediante la modificación del terreno.” Eso era un poco extraño, y significaba que “terraformar” este terreno solía ser innecesario si el objetivo era únicamente obtener maná. ¿Así que pretendo construir una ciudad aquí, como hice en Mundo Montaña? ¿O se trataría únicamente de una instalación productora de maná? Mi consejo me informó que, tal como están las cosas, ya tienen bastante trabajo. Estábamos expandiendo Mundo Tropical (antes conocido como Mundo Parásito), gestionando Branchhold y el propio Continente Central. Una ciudad entera era innecesaria, y tampoco quería alterar el equilibrio de poder entre las tres facciones. Por lo tanto, decidí optar por un enfoque discreto y comenzar a modificar el terreno bajo tierra. Me inspiré en parte en los ularanos y me recordó al siglo en que hice que Nueva Freeka excavara búnkeres subterráneos. Fue bastante fácil crear una niebla perpetua que ocultara la presencia de los árboles, y la entrada a las cámaras subterráneas se realizaba a través de mis árboles subsidiarios. Con mis túneles de raíces y la ayuda de magos de la tierra y constructores, creamos viviendas, oficinas y tiendas subterráneas. Con el tiempo, esto se convertiría en algo parecido a una base militar secreta, donde mis agentes en las tierras de los centauros y los moradores de las arenas podrían regresar para recargar energías. Pero- Todavía nada en el frente de la forja de almas. Entonces, de nuevo... [Clon desplegado en Tres Mundos - Ahora puedes recibir las almas de aquellos provenientes de Tres Mundos, así como los fragmentos de alma de los héroes de Tres Mundos] * * * Freshka tiene ahora al menos cien años. Esta ciudad recibió su nombre hace ciento diecisiete años, y desde entonces han cambiado tantas cosas. Patreeck también empezó a servirme hace cien años. La verdad es que no me pareció tanto tiempo. Al recordarlo, fue como recordar algo que pasó hace un año o dos. Los Seis Puertos cayeron bajo mi dominio hace poco más de cien años, y ese fue el comienzo del Imperio. He visto cómo mi visión se expandía desde una pequeña aldea a una región, luego a un continente y ahora, al mundo entero. Mis árboles se asentaron en cada una de las grandes extensiones de terreno significativas de Casa del Árbol, y verdaderamente, ahora merecían llamarse Casa del Árbol. El mundo se sentía más vibrante, más... vivo. Y a medida que he ido cubriendo más y más partes del mundo, mis árboles se han extendido ahora a todas las áreas principales de los demás continentes. Ngeh. En retrospectiva, la velocidad desde el renacimiento de Freshka hasta la expansión de mi árbol por todo el mundo fue excepcionalmente rápida. Si hubiera tenido que luchar para conquistar las demás tierras, creo que me habría llevado mucho tiempo, pero lo que sucede con los árboles es que siempre se nos percibe como invisibles. Siempre somos un elemento de fondo. Excepto cuando hay árboles malvados, pero eso ha sido bastante raro incluso en los cuentos. Ahora que mis árboles se extendían por todas partes, tenía un título. [Nuevo título desbloqueado: El que cubre el mundo de la superficie] En un instante, sentí algo extremadamente poderoso que se extendía hacia mí y tiraba de mi voluntad. Saludos, Árbol. La voz resonó en mi mente, tan repentina como las voces de los demás. Se parecía un poco a la de Lilies, pero más dulce, más maternal. Me despertó una notificación y, al despertar, descubrí que un árbol había reclamado mi mundo exterior. Percibo un leve aroma a mis hermanos y hermanas, qué extraño. “Hola.” Esta sensación me resultaba familiar. Era como cuando la Voluntad del Mundo Tropical me tocaba, y también cuando la Voluntad del destrozado Mundo Cometa me tocaba.” ¿Estoy hablando con la Voluntad del Mundo? Sí, pero no soy voluntad, sino una reliquia de la creación de mundos, los pensamientos residuales y los procesos estructurados, un sistema dejado atrás para operar cada mundo. Sentí un tirón, y en ese momento, pude sentir que ese tirón se extendía a muchas otras personas en todo el mundo. Afectó a árboles, a personas, a todos. La voluntad del mundo despierta. Sentimos tu presencia cerca de ella. Fascinante. Nos encantaría volver a hablar de ello. Qué extraño, en verdad, has presenciado la muerte de mis hermanas y hermanos, y has restaurado la estructura de mis hermanos consumidos. ¿Estás leyendo mi mente? No. Simplemente leer la mente de quienes te rodean. Por lo que respondió, parecía que la Voluntad era simplemente una IA. No se resistía activamente a la intrusión de los demonios, y por eso estos podían consumir el núcleo. El mundo es una máquina biomágica creadora de vida, y el Núcleo del mundo no es más que el receptáculo y controlador de dicha máquina. Has adquirido poderes muy parecidos a los míos, y tuviste la oportunidad de consumir mi voluntad. Hacerme parte de ti. Pero no lo hiciste. "No hice." Es extraño, pero el Gran Sistema debía de ofrecer algo más. Ahora que hablaba con la Voluntad del Mundo, no estaba seguro de qué quería que hiciera. "¿Eres capaz de controlar tus movimientos en el mar del vacío?" ¿Mar del vacío? Una larga pausa, y sentí cómo sus tentáculos tocaban mentes desprotegidas. Ah. La sopa primordial. Podría, pero no me está permitido. “¿No está permitido?” Tu comprensión de nosotras no es errónea. Estamos sujetas a reglas, controladas por ellas. Esas reglas dictan lo que hacemos y lo que no podemos hacer. Limitan nuestras acciones, nuestras decisiones. Quizás, si algún día reclamas a una de mis hermanas, o a mí misma, como parte de ti, puedas darnos instrucciones en consecuencia, pero ahora, no puedo hacerlo. “¿Qué pasa si lo hago?” Enemigo de los otros mundos. Tu presencia estará marcada para siempre por nuestra maldición, al igual que estos “demonios” están marcados para siempre por las maldiciones colectivas de mis hermanos y hermanas. Interesante. Cuanto más descubro, más claro me parece que hay cierta reflexión detrás del diseño de estas voluntades de los mundos. ¿Será por eso que los demonios se convierten en enemigos allá donde van? ¿Que todos los sienten? ¿Que los mundos rechazan su presencia debido a esa “mancha” o “señal”? “Entonces, quiero conocimiento. Díganme qué saben de los “demonios”. No sabemos nada, salvo que llevan las marcas de la destrucción de mis hermanos. Son evidentes, y por eso resistimos. Su presencia apesta. Es repugnante. Desconocemos su historia, desconocemos sus orígenes. Solo sabemos que son enemigos, y le decimos al sistema que recompense a quienes los aniquilan. “¿Puedes decirle cosas al sistema?” Enviamos una notificación y el sistema decide lo que decide. Eso no ayuda. "¿Qué sucedió en el pasado? ¿A los enanos de Margmari? ¿A los dragones?" Mis hijos vienen y van. Murieron o cambiaron. Así es la vida. “Si me fusionara contigo, ¿me marcarían?” Quizá yo no pueda obtener la Voluntad del Mundo, pero, ¿acaso Lillies, Reefy o Aria podrían obtenerla? Si el Gran Sistema te otorga la opción, la posibilidad de elegir, no. Lo que emana del Sistema es ley. “¿Entonces qué son los dioses?” Todo sistema necesita quienes creen las reglas, las modifiquen, sancionen a quienes las infringen, mantengan el sistema tal como está y lo gestionen. Todo sistema debe reaccionar ante las fuerzas que actúan sobre él para no perecer. Los dioses son aquellos que crean y modifican las reglas, y aquellos que castigan a quienes las infringen. A quienes alcanzan el punto en que el Sistema los considera dignos, se les ofrece una opción, y- Esperar- Oh. No has tenido opción. “¿La elección?” Estar sujeto al Pacto del Sistema, a cambio de los Poderes del Sistema. La implicación era clara. En algún punto de nuestros niveles, tendremos que tomar una decisión con el sistema, y me pregunto si el Pacto es el mismo que impidió a los dioses, como Aiva, hacer lo que quisiera. Si es así, ¿fueron las palabras de Aiva una advertencia para mí? ¿Para que desconfiara del pacto del sistema? ¿Pero por qué? * * * Los gremios de comerciantes siempre habían existido desde que llegué a este mundo, pero fue en la gran era de paz cuando los gremios de comerciantes ganaron fuerza y acumularon riqueza hasta rivalizar con los reinos. Con el fortalecimiento del estado de derecho en el Continente Central, que, al igual que en la Tierra, dio poder a los gremios, estos acabaron formando alianzas. Como organización militar, educativa y mágica, comerciábamos con gremios, y a medida que nuestras necesidades crecían, los gremios crecían con nosotros. Con el tiempo, los gremios acumularon riquezas, que atesoraron y almacenaron en diversos lugares donde no podían ser robadas fácilmente. Primero obtuvieron riquezas, luego compraron poder. Contrataron a los mejores aventureros que el dinero podía comprar. Intentaron, con cierto éxito, persuadir a los Valthorns entrenados mediante dinero y recompensas para que trabajaran para ellos. La estructura construida para los Valthorns era enorme. Sanación especializada, defensa, entrenamiento y equipo específicos, y oportunidades guiadas. Para quienes aspiraban a alcanzar el nivel 100, el dinero no era tan útil. Ni la influencia ni el dinero daban acceso a las mazmorras de nivel 100 a 140. Tampoco dan acceso a las armas únicas que fabricamos. En cierto modo, los Valthorn estaban atrapados en el sistema, y a menos que una gran cantidad de ellos lo abandonara, era difícil replicarlo por sí solos en el exterior. Aunque pudieran, no tenían acceso a los otros mundos, ni a los materiales únicos, ni a las clases de nivel superior, ni a las diversas habilidades para potenciar la experiencia que yo poseía. No me di cuenta. Fue este sistema el que les dificultó mucho renunciar, incluso si no eran leales. Eso no impidió que los gremios de mercaderes lo intentaran, ya que un solo Valthorn de nivel 85-90 era una fuerza formidable, aunque no lo pareciera. Tuvieron cierta suerte reclutando a Valthorns retirados, si bien todos ellos fueron lo suficientemente astutos como para asegurarse de que ninguna de sus misiones los pusiera directamente en conflicto con nosotros. Al fin y al cabo, han visto a los monstruos contra los que hemos tenido que luchar, saben de qué disponemos y nuestra disposición a usarlo. Muchos Valthorns también conocen nuestra división de espionaje. Su papel se ha intensificado últimamente, a medida que Casa del Árbol se adapta a un nuevo orden. Aun así, fue interesante presenciar las primeras guerras gremiales a gran escala, donde un gremio de mercaderes intentó derrocar a un reino que bloqueaba sus envíos. Hasta el último momento, observé a los líderes mercaderes preguntándose si nosotros, los Valthorn, intervendríamos. No lo hicimos, siempre y cuando respetaran las reglas. Fue noticia de primera plana y un tema candente de debate. El auge de las "naciones mercantiles", como ellas las llamaban. Lamentablemente, nuestra no intervención en aquel incidente desencadenó una carrera. Esto desencadenó una oleada de gremios mercantiles, muchos de ellos prósperos y muy ricos gracias a décadas de comercio en el Continente Central, que planearon usar su poder financiero para derrocar reinos y naciones en los otros cuatro continentes. Los reinos del Continente Central eran, en general, ricos, seguros y capaces de contratar mercenarios, lo que los convertía en oponentes relativamente más duros para los gremios. Las naciones de los demás continentes eran relativamente más débiles y no tenían fácil acceso a las armas de alta calidad producidas por las numerosas ciudades industriales del Continente Central. Esto, naturalmente, generó cierta preocupación en mi consejo superior, que se preguntaba si esto pondría en peligro nuestro statu quo. Los cuatro templos, principalmente Gaya y Hawa, no tardaron en presentar esto como una especie de "invasión por delegación". Lo denunciamos rotundamente y afirmamos que los gremios mercantiles del Continente Central también son objetivos vulnerables. Las demás naciones son libres de atacar a los gremios mercantiles, siempre y cuando respeten las reglas de enfrentamiento del Continente Central. Esto fue polémico, por supuesto. Los gremios pudieron hacer lo que hicieron porque sus finanzas eran seguras. Estaban a salvo en las diversas ciudades controladas por Valthorn en los Seis Puertos, o Freshka. Nadie atacó un banco en Freshka ni en los Seis Puertos. En lugar de considerarlo una protección de las finanzas de los gremios contra represalias, ordené que los bienes de cualquier gremio mercantil que librara guerras contra otros reinos no estuvieran sujetos a nuestra protección, y que cualquier fondo custodiado por los departamentos comerciales de nuestra Orden Valtrian fuera devuelto a los bancos y bóvedas de los respectivos gremios. Pero seguía siendo un acuerdo desequilibrado. El Continente Central era más seguro y fuerte, y los gremios mercantiles del Continente Central pudieron llegar a un entendimiento temporal para no atacarse entre sí, mientras se concentraban en sus naciones objetivo en los otros continentes. Había comenzado la era de las invasiones y la expansión de los gremios. Una parte de mí quería simplemente dejar que sucediera, presenciar las consecuencias.