Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 212 online gratis en español

Año 212 Lumoof por fin se había recuperado de los efectos del viaje y notó que su sensibilidad al reino de las almas había aumentado. Hubo momentos en que vio motas de cosas volando en el aire y por un instante se preguntó si su vista estaba trastornada. Entonces quedó claro que en realidad se trataba del movimiento de las almas en el mundo. Podía parecer, débilmente, y si estaba en un estado de trance. “¿Será por toda la práctica de maná que estamos haciendo?”, preguntó Lumoof. "No estoy seguro." “Sin embargo, no adquirí ninguna habilidad.” Pensé que era cuestión de tiempo. “Creía que primero adquiríamos la habilidad y luego veíamos los resultados, no al revés” dijo Lumoof entre risas. “Ambos sabíamos que el sistema podía ser irregular e inconsistente, aunque intentara seguir un patrón establecido. En términos generales. Las reglas específicas de cada nivel se han seguido con bastante rigor, pero el momento en que la gente realmente “aprende” o “adquiere” una habilidad ha sido uno de los aspectos más extraños del sistema. ¿Acaso un sistema debía tener aspectos “duros” y “blandos”, tanto aleatorios como puntos de control, para que funcionara? La práctica de maná y la práctica de visión del alma ocupaban la mayor parte del tiempo de Lumoof. Su control de maná no era malo, pero ahora su tolerancia al maná ha mejorado. Le provocó malestar, y de hecho adquirió habilidades para manejar más maná. El problema era que las cantidades necesarias para “envenenar” al rey demonio eran demasiado elevadas. Tendría que alcanzar niveles aún más altos. * * * Por fin, el equipo de científicos de Alka me entregó un modelo del núcleo del rey demonio. Era una réplica, construida a partir de los datos recopilados de todos los núcleos demoníacos que teníamos hasta el momento. No contenía todos los elementos del demonio, solo las partes de las inscripciones rúnicas que comprendíamos más o menos. Dijeron que parecía abrir una especie de “red”, pero se desvaneció antes de que pudieran avanzar más. La cantidad de energía que requería el modelo era bastante alta, y Alka dijo que vio lo que parecía ser un mapa tridimensional enorme en su mente. Pero le dolía tanto la cabeza que tuvo que parar. Su hipótesis era que no estaba diseñado para mentes mortales, o al menos, diseñado para adaptarse al funcionamiento de la mente del demonio. Por eso me lo trajeron. Mis enredaderas se enroscaron alrededor del objeto, hecho de algunos de los cristales más resistentes que teníamos, y mi maná lo inundó. Las runas en su interior resplandecieron, y entonces, por un instante, vi brillar todo su núcleo. Lo sentí y vi que la magia del núcleo de la réplica parecía conectar con algo. Algo que existía en un lugar completamente diferente. Era un miniportal en su interior. No, metafóricamente, era el equivalente a un módem inalámbrico interdimensional que ahora se comunica con este... espacio en otra parte del mundo. Sentí una conexión, e instantáneamente mi mente fue atacada. Mis mentes artificiales intervinieron para protegerme. No fue un ataque de dominio, sino más bien un ataque DDoS o un bombardeo de ping. [Se activa el cortafuegos mental... filtrando...] Esto se sintió como un regreso nostálgico a los días de Rootnet. Entonces sentí una sensación extraña e incómoda, como si algo intentara arrancarme del otro lado de esa conexión. Tiró, y luego- -Se rompió. En ese momento, vi las "estrellas" que Alka decía ver. Eran inmensas, y luego desaparecieron. Y volvieron a aparecer. El mapa parecía retorcerse de formas extrañas, y me di cuenta de que en realidad no era tridimensional. Ni siquiera estaba seguro de que fuera un mapa. Aquella sensación incómoda regresó, y entonces sentí algo que se oponía a mi presencia con muchísima fuerza. Era tan fuerte que la energía, de algún modo, se filtró a través de la réplica, y esta se agrietó. Entonces se perdió la conexión. Alka se limitó a mirar la réplica agrietada con expresión de desconcierto. "¿Qué acaba de pasar?" “Vi las estrellas y, de repente, algo me expulsó. No sé qué fue.” Alka se abrochó el cinturón mientras le contaba lo que había visto a través de nuestra academia de ensueño. “Hay un guardián al otro lado. Quizá se pueda expulsar, o al menos, evitar que te expulse a ti.” Mi portador del dominio de la bomba tocó la réplica agrietada del núcleo demoníaco. “Tendremos que fabricar algunas más, con distintos materiales, para ver qué funciona mejor. “¿Qué crees que vimos?” “Un mapa estelar. Un plan de invasión. Una ruta. O simplemente una historia de mundos invadidos.” Si existía un controlador "centralizado" que les decía a los demonios adónde ir, tenía que estar al otro lado del núcleo demoníaco. Entonces, me pregunté si cada rey demonio esencialmente "llama a casa" y pregunta "¿adónde voy?", y alguien o algo al otro lado le dice adónde ir. La clave es que, si lo descubro, podría manipularlo. Si impido que los demonios se comuniquen con sus mundos, ¿podría frenar el impulso de las constantes invasiones del rey demonio? En esencia, ¿podría hacer que se volvieran unos contra otros o que invadieran mundos ya invadidos, y así ralentizar su expansión por el multiverso? Esta estrategia fue una expansión de mi anterior estrategia demoníaca de interferencia IFF. Por supuesto, finalmente compartí nuestros hallazgos con los demás titulares de dominios, los héroes y mis otros miembros senior. “Parece que el rey demonio es en realidad un dron teledirigido, y la mente que lo controla está a salvo en algún otro lugar” dijo Ken, atando cabos rápidamente y lanzando una teoría descabellada. “Hemos estado luchando contra clones todo este tiempo. El núcleo de cada planeta es simplemente una fábrica de clones para producir más drones. Lumoof, naturalmente, entendió lo que eso significaba. "¿Estás diciendo que cada rey demonio es un 'avatar' de alguna entidad controladora?" “Bueno, casi. De hecho, sí. Es como si Aeon hablara a través de ti. Absolutamente.” “¿Entonces solo tenemos que eliminar al controlador del rey demonio y todo esto debería terminar?” En realidad, si el rey demonio fuera una entidad como yo, la cosa se complica mucho. Significaría que la entidad tras los reyes demonio, si es que existe, podría tener muchísimos cuerpos clonados y estar fabricando estas naves nodrizas autorreplicantes. Reflexioné sobre ello durante un tiempo y me di cuenta de que contrarrestar a los reyes demonio en su conjunto se reducía a dos grandes enfoques a "largo plazo". Primero. Destrucción y extinción. Si es posible destruir su fuente de poder, o si existe una voluntad central que rige a todos los demonios, entonces su destrucción debería acabar con esta plaga demoníaca de una vez por todas. Parte de esta estrategia requiere aumentar considerablemente el nivel de mis señores de dominio para que puedan combatir en el mundo demoníaco. Existen otras alternativas menos drásticas, como simplemente destruir su capacidad de viajar entre mundos o cualquier sistema que le permita orientarse. Dos. Confusión y redirección. Interferir con las habilidades de los demonios para "encontrar mundos" y, por ende, con su capacidad para distinguir entre amigos y enemigos. Bajo este conjunto de estrategias, si no es posible "destruir" a los demonios por completo, tal vez porque no existe un "centro" o "nodo" definido, entonces básicamente los confundiríamos enormemente e interferiríamos con su capacidad para encontrar mundos habitados. Podríamos crear barreras que les impidieran encontrarnos o bloquear los portales de teletransportación para que los demonios no pudieran invadirnos. Existen otras posibilidades menos probables, o que considero improbables, como la “asimilación”. Desde un punto de vista evolutivo, si los demonios centrales fueran una especie de “código” o “virus”, ¿podría “alterarlos” para que se volvieran benignos? Si los demonios fueran una especie de programa "rebelde" o una sustancia gris mágica que se descontroló, ¿podría alguien volver a controlarlos? * * * La evolución de los escarabajos con materiales más especializados continuó, incluso más allá de los escarabajos suicidas de Alka. Desde la creación de los “Treechikomas” especializados, hemos extendido el desarrollo evolutivo a una gama más amplia de criaturas. Mis poderes sobre la manipulación evolutiva iban más allá de los escarabajos, así que sería un desperdicio limitarme a ellos. Horns se disgustaría, pero lo entendería. Y está demasiado ocupado luchando contra demonios en el mundo de los parásitos como para regañarme por eso. Experimentamos con escarabajos imbuidos de antimagia, pero su creación consumía el vidrio antimagia, que ahora era un recurso limitado. Los primeros diseños fueron un desastre y la mente de escarabajo “normal” tenía problemas, así que creé variantes con “mente artificial”. Estos vehículos rindieron mejor con las carrocerías diseñadas a medida, pero también presentaron dificultades. Su rendimiento real en el campo de batalla no se correspondía con su diseño original, por lo que tuvimos que realizar varias revisiones. No es que no funcionaran, pero comparados con un escarabajo normal del mismo nivel, su rendimiento era deficiente al principio. Las versiones posteriores finalmente lograron un rendimiento igual de bueno, pero requirieron alrededor de sesenta variaciones distintas. Las mentes artificiales también tuvieron que adaptarse a sus nuevos cuerpos, y ese fue otro aspecto que presentó retrasos. Estas mentes podían interactuar sin problemas con monstruos comunes porque, al parecer, sus movimientos y actitudes ya estaban en ellas de alguna manera. Es como si existiera un modelo preestablecido de cómo mover una “araña” o un “escarabajo”, mientras que este escarabajo antimaná modificado era diferente, por lo que incluso las cosas más básicas debían aprenderse desde cero. Sinceramente, algunos de los primeros diseños eran vergonzosos. Me recordaban a cuando era más joven y jugaba a Spore; simplemente ponía todos los cuernos y púas que podía y creaba algo parecido a un nerubiano o a un escarabajo puercoespín. Sí. Más púas es mejor... en realidad no. Con el tiempo, las mejoras introducidas por mis mentes artificiales las hicieron más funcionales y comenzaron a parecer algo más funcional. En cuanto a los experimentos, también revisé mis mentes artificiales e intenté crear almas más poderosas y plenamente formadas. Con mi mayor número de colores de forja de almas, era teóricamente posible. Me llevó un tiempo, pero finalmente logré aumentar el rendimiento general y la producción de maná de la mente artificial. Aún no era mucho, no comparado con los Titanes. Pero el doble de velocidad, o el doble de maná, seguía siendo una mejora significativa, y ayudó a las mentes artificiales a lidiar con la enorme cantidad de trabajo administrativo necesario para mantener todo en funcionamiento. * * * Branchhold contaba con su propio conjunto de mentes artificiales, para operar los elevadores de madera y coordinar los escarabajos mensajeros. También envié a Ally al Mundo de la Montaña, y ella, o mejor dicho, eso, adoptó la forma de una persona lagarto, rescatada y reparada del cadáver de otra persona lagarto. Ally, como parásito, recibió una “mente artificial” en su núcleo, lo que le otorgó la potencia suficiente para funcionar, pero no la necesaria para desplegar todo su potencial. Un parásito convertido en campeón demoníaco era algo que incluso mis propios Valthorns veían con incómoda suspicacia. Hay algo extraño en un cambiaformas que puede poseer a otro, algo que incomodaba a la gente normal. Hay algo que no entiendo. Quizás sea la seguridad de que es casi imposible "poseerme" lo que hizo que se descartara esa amenaza. En cualquier caso, Ally ayudaría a mis jefes de espionaje en mi plan para manipular la opinión pública del Mundo de la Montaña a mi favor. Entre los inmigrantes de Branchhold, detectamos rápidamente agentes de los distintos reinos deseosos de obtener más información sobre nosotros. En ese momento, me limité a informar a mis superiores de su presencia, pero no hice nada más. No quería que los nativos se dieran cuenta de que podía vigilarlos, así que decidí dejar que los agentes trabajaran a su antojo y solo permití la captura en lugares donde era probable que alguien pudiera haberlos visto. En resumen, mis jefes de espías tuvieron que buscar espías sin depender de la vigilancia de mi árbol genealógico. Esto, por supuesto, fue una buena práctica para él, y además ocultó a los nativos el alcance total de mis habilidades. Trabajar en otros mundos sería algo habitual a medida que esto avanzara, tal como preveo mi expansión gradual con el tiempo. Con el tiempo, a medida que me comunique y tenga presencia en mundos más habitados, me veré convertido en una especie de red de transporte centralizada. La “red de distorsión” entre los mundos. Probablemente ganaría mucho dinero solo cobrando por el transporte, y con muy pocas alternativas, bueno, excepto los magos del vacío, esencialmente sería un monopolio. Por supuesto, tal como están las cosas, ya tendría una tremenda ventaja económica porque podría arbitrar fácilmente cualquier diferencia de precios entre Casa del Árbol y Mundo Montaña, y el Continente Central, por extensión, tiene acceso a dos mercados económicos. Los señores mercantes vieron fácilmente la oportunidad económica de explotar la diferencia de precios, pero todo esto dependía de que yo aceptara teletransportar las mercancías. Decidí no hacerlo, ya que no me convendría hacer desplomar los precios inundando el mercado con productos esencialmente importados de otro mundo. * * * Hubo algunas ideas que surgieron antes de nuestra supuesta invasión del mundo parásito. ¿Y si trasladáramos la daemolita de nuestro mundo al Mundo Montaña? “No. ¿Y si eso provoca un aumento permanente de invasiones demoníacas a nuestro mundo? Eso no sería bueno.” Kelly y Adrian se negaron, y, francamente, entendí su punto de vista. No estaba seguro de cómo funcionaba el mecanismo de vigilancia y localización demoníaca, y si lo trasladaba allí, ¿podría, en esencia, atraer a más demonios sin reducir los nuestros? Así que consideré otras alternativas. Una era trasladar al daemolita al Mundo Parásito o al Mundo Cometa. No quería trasladarlo al Mundo Cometa porque, si los demonios podían de alguna manera “ver” a los daemolitas, estos se convertirían esencialmente en “micrófonos espía”. No quería que los demonios atacaran a un “explorador del vacío” hipermóvil. Así pues, decidimos enviar más de estos daemolitas al Mundo Parásito y ver si eso afectaba a la frecuencia de las invasiones del rey demonio a Casa del Árbol. Trasladamos casi todos nuestros daemolites a mi clon en el mundo parásito. “No hay cambios en los caminos astrales existentes” dijo Stella. “Pero los más lejanos se tambalean y se desvanecen. Parece que eliminar la daemolita solo reduce la frecuencia de los reyes demonio décadas después. Más tarde, Stella teorizó que aquellos que ya habían fijado su objetivo en nuestro mundo llegarían según lo previsto, pero los que estaban más lejos no lo habían hecho correctamente, por lo que eliminar el daemolita dificultaba su localización. En esencia, esto significaba que el daemolita era una especie de ayuda para apuntar. Sin él, el demonio aún podía encontrarnos, pero con mayor dificultad. Mantuvimos al daemolite en el mundo de los parásitos. * * * Lumoof siguió practicando con maná y entrenó duro. Necesitaba estar preparado para lo que le iba a deparar, y después de todo lo que le hice pasar, entendió perfectamente que se enfrentaría a cosas muy superiores a sus capacidades. Incluso la invasión para liberar el mundo parásito dependía esencialmente del apoyo de Lumoof, ya que los héroes exigieron su presencia como condición para la invasión. Mis árboles se dedicaban a drenar el agua del mundo parásito para crear zonas de tierra más seca. Curiosamente, ahora que mis árboles cubrían gran parte del mundo parásito, había regresado un clima algo normal. Regresaron las tormentas estacionales y nevadas ligeras durante la época más fría. El mundo parásito siempre había sido algo cálido y húmedo, como estar en un pantano tropical, pero mis grandes extensiones de árboles habían mejorado gradualmente el clima. Me pareció extraño, porque no era algo que hubiera provocado conscientemente. En realidad no intenté cambiar el clima, pero los cambios en el Mundo Parásito a lo largo del tiempo habían sido bastante drásticos y algunas partes ya no se parecían en absoluto a lo que seguía siendo un mundo controlado por demonios. Con el creciente flujo de maná proveniente del Mundo de la Montaña, me fui acercando gradualmente al abismo del Mundo Parásito. Cada territorio se conquistó mediante una constante guerra de desgaste contra las hordas de demonios. Estos engendraron más criaturas, nuevas variantes, pero nosotros contábamos con escarabajos mejorados para contrarrestarlos. Los demonios claramente poseían cierta capacidad de aprendizaje y adaptación, sobre todo en los mundos bajo su control, ya que podían generar nuevas variantes. El hecho de que los demonios en los mundos invadidos no se adaptaran con tanta facilidad, en comparación con los de sus mundos controlados, me hizo preguntarme si los reyes demonio y las “madres” demonio ejercían algún control sobre su desarrollo. ¿O tal vez, dado que el sistema consideraba a los demonios como “nativos” de este mundo, engendró demonios adaptados? ¿O acaso se trataba de algún tipo de aprendizaje automático, o simplemente de la recombinación de rasgos conocidos en diferentes proporciones, del mismo modo que la naturaleza se adapta a los cambios ambientales mediante procesos reproductivos? La única forma en que lo sabría es si controlara un núcleo. Mis árboles invadieron las zonas aledañas al pozo hasta el centro, y comenzamos a drenarlo. Mover el agua no fue difícil, y finalmente la liberé por todas las áreas controladas, creando así ríos en lo que antes eran tierras poco profundas. Había mucho trabajo de jardinería por hacer. El agua del pozo también tuvo que ser limpiada y filtrada, ya que noté que contenía cantidades mucho mayores de presencia demoníaca. Desconocía cuánto tiempo tardaba el núcleo en generar otro rey demonio, pero por lo que pude detectar en la superficie, apenas había progreso y parecía un tiempo de "generación" excepcionalmente largo. También aparecieron nuevos lagos, a medida que se vaciaba el agua de los pozos inundados. El hecho de que fuera un pozo expuesto me facilitó mucho la tarea de extraer el agua, ya que podía hacer crecer árboles hasta el borde, y las raíces en ese borde funcionaban como bombas. El agua se iba extrayendo gradualmente del pozo y luego se canalizaba a través de la red de raíces. Al ritmo al que estábamos drenando el pozo, calculo que tardaríamos unos dos años en vaciar el agua y llegar al núcleo. Suficiente. Para entonces, Lumoof y los héroes deberían estar listos para otra batalla en las profundidades.