Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 211 online gratis en español

Año 211 (Meses después de la victoria) “¿Cómo te sientes?” preguntó Edna al acercarse a Lumoof. Aún sufría efectos secundarios por la exposición a aquel espacio retorcido. “Mejor, aunque tardaré un tiempo en recuperarme por completo. Las extrañas energías del rey demonio y ese espacio vacío son mucho más persistentes de lo que Aeon esperaba.” Las fuerzas desgarradoras de los bosques del vacío eran leves, pero persistían y se manifestaban de forma similar a maldiciones demoníacas. Podía eliminar maldiciones con facilidad, pero estas no eran exactamente maldiciones. Se sentían más como si la realidad estuviera en conflicto consigo misma, algo difícil de explicar. También noté que parecían “marcar” a Lumoof como una señal, aunque finalmente desaparecía. Lumoof subió unos diez niveles durante su viaje espacial y desbloqueó una nueva habilidad: [Santuario del Bosque]. No es una habilidad de combate, pero creaba una especie de “dimensión de bolsillo”, siempre que hubiera algunos árboles en la zona. El Santuario del Bosque funcionaba básicamente como un campamento súper seguro, ya que, bueno, estaba en su propia dimensión de bolsillo. * * * Casi al mismo tiempo, recibí información del equipo sobre la batalla contra el rey demonio, aunque la mayor parte la vi mediante videncia mágica y los momentos en que mis árboles se abrían paso al otro lado. Las energías antimágicas del ácido interferían con la videncia, y la mención de Edna sobre el extraño brillo verdoso me hizo sospechar. La carne que cosechamos que no se pudrió ni desapareció, o el núcleo del rey demonio, ambos tenían brillos verdosos. Nunca habían brillado de esa manera. El núcleo del rey demonio estaba a salvo en el Valle, y su aspecto era extraño y fuera de lugar. Como si alguien hubiera profanado el núcleo del rey demonio. Recuerdo vagamente que el pulso era bastante débil, al menos al principio, pero ahora pulsaba con un brillo mucho más intenso y con intervalos mucho más regulares. Era como si se hubieran fusionado dos canciones incompatibles. Además, la batalla con los héroes significó que su maná estelar ya había dañado el núcleo, por lo que no era totalmente utilizable. Sin embargo, ahora contábamos con múltiples muestras del núcleo, suficientes para que mis investigadores y científicos realizaran análisis comparativos. También comenzaron a construir un modelo a escala reducida basado en los diversos componentes intactos de todos los núcleos. Era como desarmar varios aviones accidentados para obtener las piezas suficientes para reconstruir un avión completo y utilizable, y era el pequeño proyecto personal de Alka. Mientras ellos trabajaban en eso, yo me concentré en las energías corruptas del núcleo del rey demonio. Las vetas verdes. Eran mías. Las hicimos nosotras. No fue difícil deducir que se habían creado a partir de mi maná; los efectos acumulativos de nuestros ataques contra el rey demonio durante su gestación dejaron una huella innegable en su formación. Sumado a lo que informaron los héroes, sospeché que mi maná había permanecido de alguna manera o había sido absorbido por el rey demonio. El hecho de que esto pudiera suceder validó partes de nuestra estrategia ofensiva. ¿Y si pudiera corromper a todos los reyes demonio? ¿Podría la corrupción impedir que los reyes demonio se comportaran como lo hacen actualmente? ¿Se transmite la corrupción al siguiente rey demonio? ¿Podría volver los núcleos del planeta “infértiles” para que no pudieran surgir reyes demonio de ellos, incluso si ganaran? Extrapolando mi anterior “conversión” de los caminantes demoníacos, ¿sería posible “convertir” al rey demonio? El siguiente paso, naturalmente, fue aumentar esto exponencialmente. Lo que necesitábamos hacer era suministrarle al rey demonio una cantidad tan elevada de maná que lo corrompiera cuando aún estaba en su infancia. La cantidad de maná que necesitaba era mayor de la que tengo ahora, pero no es imposible. También necesitaría mejorar la capacidad de Lumoof para canalizar maná y soportar mi poder. Si bien podía proyectar mi poder y mis habilidades, también sufría los efectos secundarios de dicha proyección. Por lo tanto, comenzó a practicar con el maná. Es sacerdote, pero tuvo que entrenar y acostumbrarse a grandes cantidades de maná. Ya habíamos realizado este entrenamiento antes, pero nuestro objetivo había cambiado. El objetivo era preparar a Lumoof para manejar al menos diez veces más maná del que yo tenía ahora. Con esa cantidad de maná, intentaríamos "envenenar" al rey demonio una vez más, y ver si podríamos detenerlo antes de que sucediera. Someter a Lumoof a las grandes cantidades de maná fue doloroso, pero al igual que Stella, solo mediante la exposición a cantidades excesivas de maná podría aspirar a obtener inmunidad. Con una mayor tolerancia al maná, Lumoof sobreviviría más tiempo en los mundos demoníacos. Maldijo, por supuesto. Comprendía, pero maldijo. El camino para romper el ciclo exigía sacrificio. Dolor. Mi avatar comprendió el propósito. Pero el dolor era real, y dolía muchísimo. * * * Los caminos astrales colapsaron instantáneamente tras la muerte del rey demonio, y aunque me entristeció un poco perder el acceso a la arena antimagia, también sentía curiosidad por lo que vendría después. ¿Cómo sería el próximo mundo demoníaco? Stella permaneció en silencio mientras observaba cómo se desmoronaban los caminos astrales, revelándose que las rutas estelares eran un espacio que en realidad no estaba vacío. Almas, y tal vez incluso otras cosas que ni siquiera imaginamos. ¿Acaso los dioses residen realmente en este espacio vacío? * * * El polvo se había asentado y parecía que había subido algunos niveles. No estuve presente durante la mayor parte de la batalla, así que me sorprendieron gratamente los niveles adicionales. [Has subido 5 niveles. Ahora eres el nivel 226] [Visión Astral mejorada. Ahora puedes ver más lejos entre los reinos.] [Maná natural mejorado enormemente] [Almacenamiento de maná mejorado] Fue agradable que el sistema recompensara mi envenenamiento de maná con más habilidades relacionadas con el maná. Estas mejoras eran incrementales, pequeños aportes de eficiencia y efectividad por cada punto de maná. * * * Tras la batalla, hicimos una reunión con los héroes para analizarla, y curiosamente, comentaron que les había resultado relativamente fácil. Apenas hubo momentos de verdadero peligro, y su único problema fue infligir daño al rey demonio. Por supuesto, tuvieron un pequeño momento de pánico cuando se preparó la bomba al final, pero era algo que todos veíamos venir. Según los datos de los poseedores del dominio, los héroes tenían razón en general. No era tan malo para un rey demonio. A diferencia de Sabnoc o Akkila, sus artimañas extrañas eran pocas; solo esa defensa del lago ácido. Me preguntaba si eso se debía a que nuestro leve envenenamiento de maná había interferido de alguna manera con todo el poder del rey demonio. Tenían ventaja porque habíamos bloqueado algunas habilidades. “Aeon y Lumoof deberían invadir el mundo de los demonios con más frecuencia.” Lumoof se atragantó. Edna solo sonrió. “Vamos, vamos, no nos adelantemos, resulta que el mundo de los demonios era un mundo antimagia. Para el próximo rey demonio, deberíamos considerar una invasión más a fondo. Una liderada por los héroes”. Los héroes se estremecieron ante la respuesta de Edna. El plan inicial, de hace unos años, era una invasión heroica. Un plan que tuvo que modificarse debido a las características únicas del mundo de arena antimágico. Ahora, es hora de volver a nuestro plan original. “No hay de qué preocuparse, realizaríamos el reconocimiento y la exploración iniciales, pero el plan no debería cambiar.” Tanto Alvin como Kelly, del Mundo de la Montaña, quedaron atónitos, sin poder reaccionar. No lograban comprender una invasión preventiva, o al menos, les costaba entenderla. Incluso después de haber visto a Lumoof hacerlo, seguía sin poder creerlo. Me preguntaba si sus controles mentales eran ligeramente diferentes a los de Chung, Prabu y su pandilla, pero cuando se adentraron en mis biolaboratorios, no vi nada diferente. Al menos, no en apariencia externa. Chung se limitó a suspiró. "No se puede posponer indefinidamente". “Es probable que el próximo rey demonio sea algo más “normal”, especuló Edna.” Si el próximo mundo se parece en algo a un mundo parásito, el plan seguirá adelante. Veremos qué mundo aparece primero: este o el rey demonio del Mundo de la Montaña. “Creo que la frecuencia con la que aparecen nuestros reyes demonio no es tan alta” dijo Kelly. “Creo... no lo recuerdo. “Quince, si no me equivoco” respondió Lumoof. “Sus registros son igual de irregulares que los nuestros. “¡Maldita sea! ¿Por qué nos pasa tan a menudo?” “Daemolita” respondió Edna. “Tenemos más daemolita que ellos. “Eso no tiene sentido” respondió Chung. “Los reyes demonio crean daemolita. ¿Por qué una mayor cantidad de daemolita resultaría en una mayor frecuencia de aparición de reyes demonio? Edna se encogió de hombros.” No lo sé, pero el daemolito está vinculado a la frecuencia. “Esperen. ¿Ustedes lo saben desde hace mucho tiempo?” preguntó Prabu. Edna hizo una pausa y se preguntó por un instante si esto ya se había revelado. “Sí. En cierta medida, es algo que habíamos estado especulando, pero no estábamos seguros. Lo vimos en sueños antiguos. O mejor dicho, Aeon lo vio”. Los héroes murmuraron mientras la declaración se cernía en el aire. “A los lugareños no les gustará eso” dijo Chung. “Todos los gobernantes nativos usan daemolita en mayor o menor medida para diversas cosas. Edna asintió.” En efecto. Incluso los portales del vacío de Stella y la puerta de la grieta dependen de la daemolita para almacenar el maná del vacío. Actualmente es la mejor fuente disponible de almacenamiento de maná del vacío. Otras alternativas simplemente no funcionan igual de bien. “Así que si lo destruimos, puede que reduzcamos o no la frecuencia, pero perdemos nuestra mejor forma conocida de almacenar maná del vacío.” “Sí, así es” respondió Edna. “Por eso no hemos dicho mucho, hasta tener más certeza. * * * El crecimiento de Branchhold fue bueno, y me fascinaba la idea de fundar una ciudad desde cero. Mi jefe de espías parecía entusiasmado con su nueva misión, y yo creía que se había aburrido de los desafíos en casa. Él lo negó, por supuesto. Branchhold se diseñó para ser mucho más compacto, con mi árbol clonado como núcleo. Una de las cosas que aprovechamos fue crear estructuras verticales, utilizando mis gigantescos árboles acompañantes como anclaje y soporte. Esto permitió una mayor densidad y un uso más eficiente del espacio. Normalmente, con mayores densidades, se necesitaba suficiente alimento y agua para sustentarlas, pero una ciudad compuesta de árboles tenía sus ventajas. El alimento y el agua no eran un problema, ya que podíamos producir frutas y extraer agua del subsuelo. En otras ciudades, tuvieron que ir un paso más allá y contar con equivalentes mágicos de la comida. Por lo tanto, Branchhold se diseñó para ser significativamente más "vertical" que Freshka, que se extendía hacia afuera. Esto dio lugar a algunos rediseños de mis escarabajos. Los escarabajos tenían la capacidad natural de trepar por árboles y pendientes, pero sus "paquetes" y "carga" debían estar bien sujetos, ya que la gravedad seguía actuando. Me gustaba la idea de una ciudad densa, y curiosamente, también les atraía a los escarabajos. Parecía que a los humanos, los canari y los elfos no les gustaba del todo, pero a los enanos les resultaba bastante similar a las minas, así que la densidad no era un problema. A los seres arbóreos tampoco les gustaban los lugares densos; encontraban consuelo en su vínculo con la tierra, por lo que las ciudades densamente pobladas no les resultaban atractivas. Los habitantes locales se mostraban neutrales ante la idea de la densidad poblacional; parecían más interesados en el aspecto de seguridad de cualquier institución, probablemente como consecuencia del largo período de guerra. Quienes habían sufrido largos períodos de incertidumbre debido a la guerra valoraban la seguridad mucho más que quienes no. En general, claro está. También hubo quienes abrazaron el nihilismo y la falta de sentido de la vida ante la guerra. Lo que aprendí de los lugareños a través de la extensa vigilancia de Branchhold fue bastante revelador. El instinto de supervivencia creó una sociedad endurecida y nobles mucho más belicosos. Una década de guerra constante creó nobles deseosos de expandir su poder, y ese poder se volvió contra ellos mismos. Yo esperaba que mi presencia los disuadiera de luchar entre sí. Al fin y al cabo, en nuestro mundo, la presencia de una superpotencia fuerte prácticamente siempre trajo consigo una era de paz. Eso no sucedió. El sistema, que indirectamente fomentaba el conflicto al aumentar los niveles mediante la lucha, estaba atrapado en un círculo vicioso. La guerra era inevitable, no solo por los demonios, sino porque recompensaba a quienes sobrevivían. El sistema otorgaba niveles, que a su vez se traducían en fuerza. La fuerza para imponer la propia voluntad sobre los demás y, por lo tanto, la guerra. Por lo tanto, ¿cómo podría un mundo que otorga poder a través de la guerra tener un estado de "paz"? Podría ser posible si, de algún modo, todos se apartaran del sistema. Pero eso dejaría al mundo indefenso ante los demonios. Sin interferencia externa, ni divina ni demoníaca, quienes ostentan el poder lucharán por más poder. Por supuesto, esta es una visión muy pesimista de la naturaleza humana. No todos buscan el poder, pero quienes ascienden a la nobleza y al poder suelen ser más propensos a buscarlo y a generar conflictos. Era simplemente la naturaleza de su papel. Aunque inicialmente no ambicionaran el poder, quienes sí lo ambicionaban se alzarían e intentarían derrocar a quienes no pudieran defender su posición. Así pues, con la mera eliminación de los gobernantes más "pacíficos", al no haber defendido su trono, el mundo debería tender naturalmente hacia la violencia. En el Continente Central, mitigamos esto a través de nuestro extenso programa educativo, el FTC, y también mediante la presencia de nuestros sacerdotes. Pero sé que las guerras son inevitables. De hecho, las guerras pequeñas son como incendios controlados, una idea que a veces me horrorizaba. Mantienen a las fuerzas armadas alerta, impidiendo que caigan en la complacencia, sobre todo porque la amenaza de los demonios ha disminuido considerablemente en las últimas décadas. He intentado mitigarlo con más mazmorras y más guerras oníricas, pero ¿un “estilo de vida” de guerra? ¿Una sociedad entera diseñada para ganar una guerra? Eso era otra cosa, y eso era lo que tenía el Mundo de la Montaña. Esa concentración era admirable, y admiré la eficacia con la que la gestionaron. Me pregunté si Lilies se sentía igual, al lidiar con las fuerzas cambiantes del mundo. La competencia y el conflicto forjaban la verdadera fortaleza. Esto era cierto en mi país, pues obligaba a todos a estar alerta. A nivel macro, si quería un ejército fuerte, debía experimentar la guerra y la batalla. De vuelta en Branchhold, aún no se han producido todos estos cambios sistémicos acumulativos, por lo que el estado de guerra es la norma. La paz creada por los dos héroes no duró mucho. Un panorama bastante pesimista, pero así son las cosas. Su debilidad me brindó puntos débiles que pude aprovechar, y expandí libremente mis árboles en el Mundo Montaña para aumentar mi capacidad total de maná. En cierto modo, daba igual que no fuera formalmente el propietario del terreno; aquello era solo una finta. Al pensarlo bien, el tipo de Cristal tenía razón. Yo era un invasor, y ahora mismo estoy extendiendo mis árboles para "invadir" este mundo y "robar" su maná. Mis acciones estaban justificadas, pues no puedo derrotar a los demonios ni acabar con este estúpido ciclo sin realizar algunas invasiones para obtener más maná. En ese momento, fue un buen y oportuno recordatorio de aquella vieja frase. Quien lucha contra los demonios, debe tener cuidado de no convertirse él mismo en un demonio. Supongo que con todos los experimentos con híbridos demoníacos, no estuve muy lejos de convertirme en uno. * * * En relación con los experimentos, Alka me propuso investigar los “escarabajos bomba”. Básicamente, escarabajos suicidas de gran tamaño, o un enjambre de escarabajos diminutos. Utilizando mis conocimientos de ingeniería biológica evolutiva, se trataría de “crear” o “cultivar” un escarabajo apto para la detonación, con capacidad de vuelo o movimiento, con el propósito explícito de que se autodestruya al impactar contra el objetivo. Los experimentos a pequeña escala tuvieron éxito, y ahora queríamos llevarlo al extremo. Bombas gigantescas y enjambres supersónicos de las mismas. Velocidad, sigilo y potencia eran fundamentales. La idea era crear un enjambre volador literal de escarabajos explosivos y luego, con un portal lo suficientemente grande, enviar suficientes a través de él al mundo de los demonios. ¿Por qué no usar bombas normales? Sencillo. Alka quería aprovechar las artimañas del sistema para superar las limitaciones de "fabricación". Mis árboles subsidiarios podían generar escarabajos mediante efectos del sistema y maná. Si pudiera crear escarabajos suicidas, y con los árboles subsidiarios, de los cuales tengo una cantidad absurdamente grande, esencialmente tendría la capacidad de sortear las restricciones de recursos y simplemente bombardear el mundo demoníaco con un ejército de banelings o zerglings explosivos. Podríamos entonces bombardear el mundo parásito hasta reducirlo a cenizas y romper el statu quo. La guerra contra el mundo parásito había alcanzado otro “statu quo”. Empezábamos a cuestionar el valor de este mundo. No estaba aprendiendo mucho sobre el mundo parásito. Los confines de mi territorio expandido sufrían más ataques demoníacos, y noté algunos cambios en los tipos de demonios que atacaban mis tierras, pero realmente sentía que no avanzábamos. En todo caso, debería pedir a los seis héroes que organicen nuestra primera misión de "liberación" en el mundo parásito. “¿Liberar un mundo del dominio de los demonios?” Prabu asimiló la idea de una contraofensiva. “Creía que queríamos invadir el mundo de los demonios para atacar al rey demonio antes de que él nos atacara. “Sí, pero Aeon propuso algo más radical como prueba” dijo Edna. Lumoof no estaba en su mejor momento debido a su recuperación, pero había llegado el momento. “Las incursiones de Aeon en el mundo demoníaco sugieren fuertemente la existencia de un rey demonio que se metamorfoseó en una “madre” en el núcleo del mundo. Creemos que si lo derrotamos, podría liberar el núcleo del control demoníaco y el planeta volvería a ser un mundo normal. Ken y Snek estaban entusiasmados con la idea. Si funcionaba, significaba que Snek tendría la oportunidad de salvar su planeta natal. Era la prueba de que se podía lograr. “Aeon ha estado expandiendo el mundo parásito, ¿verdad?” “Sí. Aeon tiene un gran ejército actualmente combatiendo en una larga guerra de desgaste. Recientemente llegó a un punto muerto debido a limitaciones de maná.” Los héroes se miraron incómodos. “¿Sabemos a qué nos enfrentamos?” “No. Aeon no puede ver lo que hay en el núcleo porque el pozo que conduce a él está inundado.” “No lo haré sin que Lumoof haga un reconocimiento” dijo Prabu. “O al menos, ¿se puede drenar el pozo inundado? Si sabemos a qué nos enfrentamos, entonces tal vez. “Posible. Con suficientes árboles, Aeon podría drenar parte del agua. Pero si llega hasta el núcleo mágico del mundo, llevaría tiempo. Las raíces tendrían que alcanzar esa profundidad primero. Además, es probable que la madre demonio sea más débil que un rey demonio en pleno uso de sus facultades; al menos, esa es la impresión que me dio el demonio que vi en el núcleo del mundo antimágico.” “Otro mundo libre” respondió Prabu. “¿Podríamos conseguir héroes allí? Edna negó con la cabeza.” No lo sé. Eso está enteramente en manos de los dioses. “Solo invocan héroes en respuesta a un rey demonio.” “¿Está... el mundo parásito conectado a algún otro mundo?” Sí, pero están demasiado lejos para nuestras capacidades actuales. En fin, hablemos de eso más tarde y volvamos al tema. La batalla, si la hay, tendrá lugar en el núcleo del mundo, porque es muy improbable que podamos sacar a la demonio "madre" del núcleo. Los héroes se miraron entre sí. Extrañamente, fue Chung quien preguntó: “Ken, ¿qué opinas?”. “Luchar contra un demonio en el núcleo del planeta me parece una experiencia muy propia del jefe final del juego.” Chung puso los ojos en blanco. "¡Eh, ahora no es el momento para una referencia a los videojuegos!" “Es un riesgo” dijo Ken. “A Snek sin duda le gustaría que sucediera, pero si Aeon pudiera inclinar la balanza a nuestro favor y con la recuperación total de su equipo, podría funcionar. “¿No podríamos simplemente lanzar una bomba al núcleo?” “¿Te refieres a algo como Star Wars?” “Sí. La Estrella de la Muerte y todo eso.” “Podríamos, pero eso podría destruir el planeta. Y eso no es lo que queremos.” Aeon preferiría mantener el planeta en buen estado para tener otro mundo “hospitalario” que se sume a nuestro grupo de mundos “seguros”. Bien, si pudiera liberar el mundo parásito de los demonios, teóricamente la recuperación de maná debería mejorar significativamente. No tener un déficit de maná favorecería mi objetivo de aumentar mi producción de maná. Adrian y Kelly estaban demasiado estupefactos como para asimilar la idea. Ayudar a defender otro mundo era una cosa, pero una liberación invasiva de un mundo demoníaco jamás se les había pasado por la cabeza. “Tienes tiempo para decidir” dijo Edna. “Estamos esperando a que todo el equipo se recupere por completo antes de intentarlo. * * * “¿Qué les parece la idea?” Los héroes tuvieron su propia sesión. “Sí” dijo Prabu. “¡Adelante! Tenemos las habilidades necesarias y, como héroes, esto es lo que hacemos: derrotar demonios. “¿Estás seguro de que no son tus pensamientos negativos los que te están afectando?” preguntó Chung. “Lo sé, pero es lo correcto. Si con eso se reinicia ese mundo, puede que haya más invocaciones de héroes en el futuro. Más candidatos para la Liga de los Héroes.” “Es una locura” dijo Kelly con franqueza. “Sí. “Estás loco” dijo Chung. “¿Por qué corremos este riesgo? Estamos arriesgando nuestras vidas, bajando al abismo del mundo demoníaco para luchar contra esa cosa. Estoy en contra. No necesitamos esta pelea. Colette se encogió de hombros.” No lo sé. Quiero más información antes de decidir. Hafiz y Adrian asintieron.” Sí, estoy de acuerdo con Colette. Necesito saber más. Si es una pelea fácil, deberíamos intentarlo. Ken tiene razón. Si Aeon puede poner las probabilidades a nuestro favor, no tenemos nada que perder. Chung suspiró.” De acuerdo, entonces le haré saber a Edna que queremos más información. No vamos a ir allí a ciegas. Prabu se rió. “Eso es un privilegio, Chung. Nuestros predecesores tuvieron que enfrentarse a sus reyes demonio sin datos”. “Pero esta no es una lucha necesaria.” “Quizás no, pero es nuestro deber.” “Es la voz de los dioses.” "Tal vez."