Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 165 online gratis en español

Año 181 Los héroes lo intentaron de nuevo, movidos, si cabe, por el afán de venganza. El rey demonio había matado a dos de ellos, y esta vez iban a sobrevivir. Cazaron campeones y subieron de nivel, y todos rondaban el nivel 100, aunque solo estuvieran cerca de alcanzarlo. Los dos fragmentos que cada uno poseía les permitían subir de nivel más rápido y hacerse más fuertes. “Saben que estoy hablando con ustedes” dijo Kei. ¿Y qué? Eres libre de tener amigos, ¿verdad? “Creo que son buena gente, pero algunos sospechan que te estoy contando todo. Y con razón. Mi comportamiento es muy propio de un espía. En cierto modo, soy un espía” dijo Kei con una risa incómoda. “¿Creí que les habías contado todo?” “Sí, pero aun así, siguen manteniendo cierta distancia” Kei hizo una pausa. “Si yo estuviera en su lugar, desconfiaría de una chica o un gólem que afirma ser un antiguo héroe y que, de alguna manera, informa de sus actividades a alguien que no conoce. “Entonces, deja de quedarte allí. Creo que ya no necesitan tu ayuda. Ya no. Cuanto más tiempo se queden, más desconfiados se volverán.” "...tienes razón." Kei tuvo una última conversación con los héroes antes de su batalla contra el rey demonio. Han alcanzado el nivel 100 y, al igual que antes, han desbloqueado sus formas de maná estelar. Son siete de ellos con nivel 100 o superior, contra un solo rey demonio; sinceramente, tienen muchas probabilidades de ganar. Habló de los objetos creados por héroes de generaciones anteriores y les preguntó si querían hacer un viaje al Continente Central antes de su segundo encuentro con el rey demonio. Se negaron. Bueno, algunos lo querían, pero ya habían desbloqueado su propia [Forja de Héroes] y podían crear sus propios objetos de héroe. “¿Crees que sobrevivirán?” preguntó Stella por mensaje, mientras Kei se dirigía a la orilla. Podía llamarla cuando quisiera, pero quería esperar a que los héroes lucharan contra el rey demonio antes de irse. “¿Qué te pareció el rey demonio? “Lo vi brevemente, estaba muy lejos, pero creo... creo que tienen buenas posibilidades de ganar. Pero creo que la mitad morirá. Todavía es un poco pronto”. “¿Eh? ¿Están preparados para un truco de autodestrucción al final?” “No sé si se acordaban. Cuando se los recordé, simplemente lo ignoraron.” “¿Eh?” preguntó Stella. “No estoy seguro de si lo que les dije les llegó. Últimamente parecen... no sé cómo decirlo...” "¿Tenaz?" "No." "¿Seguro?" “Eso tampoco…” “¿Síndrome de grado medio?” “...puede que sea eso.” “Pero son adolescentes de finales de la adolescencia, ¿verdad?” “Sí. Uno de ellos reencarnó como un elfo oscuro mestizo, así que la edad es un poco más flexible, pero sí. Adolescentes mayores, mentalmente.” “Tú estuviste allí una vez. Deberías saber por qué no escuchan.” “¡Que se joda eso!” Sentimos los efectos de la batalla desde la distancia. Los héroes lo dieron todo, y mis sensores mágicos percibieron la agitación mágica en el aire, incluso desde tan lejos. El clima pareció percibirlo, y el mundo aguardó el desenlace de la batalla de los héroes. La inestabilidad mágica duró un día, y esta vez, experimenté sensaciones muy familiares. Sentí como si me hubieran reabierto esas viejas heridas ya cicatrizadas. Pero físicamente seguía bien. ¿Por qué lo sentí entonces? [El rey demonio Ethrezen ha sido asesinado] [Kenny Hills ha sido asesinado. Has recibido un fragmento] [Elly Pato ha sido asesinada. Has recibido un fragmento] [Nancy Pelos ha sido asesinada. Has recibido un fragmento.] Solo tres muertos. Eso significaba que cuatro de los héroes sobrevivieron. Los cuatro supervivientes fueron Prabu y Colette, ambos archimagos, Hafiz el Caballero y Chung el Arquero. Hubo una explosión al final, pero de alguna manera lograron sobrevivir. Kei, por supuesto, sintió la explosión. La onda expansiva se sintió a kilómetros de distancia, y corrió a toda velocidad hacia el epicentro en cuanto supo que la explosión había terminado. Toda la zona se había convertido en un páramo volcánico, pero los cuatro seguían vivos, aunque débiles. Todos sufrieron graves quemaduras y tenían la piel carbonizada. Sobrevivieron. Los dos archimagos estaban inconscientes, pero de alguna manera lograron mantener un escudo mágico de varias capas que se derrumbó al acercarse Kei. Las quemaduras eran tan graves que aún no podían hablar. Rápidamente los estabilizó con las habilidades curativas de su familiar. A pesar de la gravedad de las quemaduras, eran héroes, y la curación los recuperó enseguida. Exhaustos y débiles, aunque algo recuperados, Kei los acompañó hasta el pueblo más cercano, donde consiguieron comida y refugio. - “Bueno, eso se acabó” dije reuniendo a los Valthorn. “Como siempre, tendremos que afrontar la cuestión de si los héroes son hostiles o amistosos. Retomaremos nuestro protocolo de preparación para héroes. Llevamos con esta preparación desde las cruzadas, principalmente para estudiar cómo combatir a los héroes en nuestro propio territorio, en caso de que los templos ordenaran otra ronda de cruzadas. Son cuatro. Cinco si contamos al héroe desaparecido. Sabemos que dos de ellos son magos y tienen buenos escudos, lo suficientemente fuertes como para detener la última bomba del rey demonio. Además, sobrevivieron al rey demonio, así que deberían estar en el nivel 120. En un combate directo, estamos en aprietos. Incluso con Lumoof y Edna, creo que será muy difícil ganar. Por lo tanto, evitar el combate debería ser la prioridad. Al menos la propaganda de los templos ya no es abiertamente hostil, así que esperemos que los héroes no resulten tan malos. También tendrían que acabar con el resto de los demonios. Aún quedan campeones demoníacos y grandes hordas de demonios sin controlar. Los héroes llegarán pronto, quizá dentro de un mes. “Deberíamos empezar a brindar ayuda” propuso Lausana. “Es una buena manera de ganar amigos durante el proceso de reconstrucción. “Normalmente, este es el período en que empiezan a maniobrar para ganar territorio y a fundar sus propios reinos. Debemos tener cuidado de no vernos envueltos en una situación en la que los reinos utilicen nuestro apoyo como arma o escudo contra los héroes”. Uno de los señores planteó algunas implicaciones diplomáticas. “De acuerdo, pero ¿podemos simplemente rechazar la oferta o retirarnos si eso sucede?” propuso Lausana. “Entonces, como fe, pareceremos débiles, porque no podremos resistir a los héroes. Será una señal para los templos de que les tenemos miedo a los héroes.” “No, no. Retrocedamos un momento. No vamos como una fuerza misionera, ni seremos un pilar que se oponga a los héroes o a los demás templos. Enviaremos trabajadores, artesanos, agricultores y druidas para ayudar a reparar las tierras dañadas, y si encontramos hostilidad, recogeremos nuestras cosas y nos iremos” repitió Lausana. “Podemos hacerlo sin necesidad de presentarnos como una entidad política. “¿Entonces lo que usted sugiere es una operación de ayuda clandestina? Cualquier acción que llevemos a cabo será analizada desde perspectivas nacionales, geoestratégicas o geopolíticas. ¿Hasta qué punto debemos ser fuertes o débiles?” Lumoof hizo una pausa. “Creo que no habrá problema si nos debilitamos”. “Entonces no conseguiremos ganarnos a los aliados del Sur, así que ¿para qué ir?” Lausana dio un paso atrás. “Creo que debemos establecer un límite aquí, sobre si vamos por razones políticas o con el propósito de brindar asistencia. Voto por ir, brindar asistencia y ayudar a las naciones a reconstruir sus vidas un poco más rápido”. El debate se prolongó un buen rato. A mí me daba igual, tanto si el consejo decidía ir como si no. Al final, Lausana se ofreció voluntaria para formar un pequeño grupo de ayuda, con el apoyo de los sacerdotes. También necesitaba más sirvientes de nivel [Dominio], y Johann, Roon y algunos druidas seguían farmeando la mazmorra de nivel 120. Estaban estancados, rondando el nivel 140, y el progreso era mínimo. “El nivel 120 no es suficiente, Aeon” se quejó Roon. “Llevamos meses así y no subimos de nivel. Algo no funciona. Patreeck y mis mentes artificiales compararon rápidamente su experiencia con la de Edna y Lumoof. El análisis reveló que no había mucha diferencia, salvo que no participaron de forma significativa en el conflicto con el rey demonio. ¿Acaso el sistema requiere algún registro de “evento significativo” para avanzar de nivel? Pero... ¿Y yo qué? ¿Los fragmentos ayudan a anular el sistema o a potenciarlo? Necesitaba más poder para alimentar las líneas ley. Me preguntaba, solo me preguntaba, si los héroes podrían proporcionarme el poder necesario para invocar mazmorras de nivel superior. No... volviendo a la idea del sol. ¿Podría crear un portal al sol y usarlo como fuente de magia? Por supuesto, le pregunté a Stella sobre la posibilidad de crear portales permanentes. En teoría, sí, pero cuanto más lejos esté, más difícil será que sean permanentes, simplemente porque el vacío y el espacio están sujetos a tantas interferencias y fluctuaciones que el mago o creador de portales tiene que ajustar constantemente su habilidad o hechizo para compensar esos cambios. Una llamarada solar muy potente o una supernova mágica podrían destrozar tu portal si se produjera en el lugar y momento equivocados. El camino entre mundos es un bosque, y quizás también un mar en constante movimiento. El sendero se asemeja a intentar construir un puente de barcos flotantes sobre un mar embravecido. Es más fácil cuanto más cerca esté, ya que la distancia no es muy grande. Me pregunté si no sería mejor, simplemente, ser el barco y dejarse llevar por la corriente, pero en cualquier caso, sin duda es posible establecer un portal “permanente”, con suficiente maná, tiempo y las habilidades adecuadas. La distancia incrementa esta complejidad al introducir perturbaciones y fluctuaciones. Tanto el origen como el destino influyen en la complejidad del proceso. Lo pensé un momento, y luego Stella volvió a investigar. Pensé en otras maneras de solucionar el problema de la creación de mazmorras de alto nivel. Decidí experimentar usando mis raíces como cables eléctricos y trasladando el maná de las distintas líneas ley a un único punto. El problema es que la fuente de energía de una mazmorra no puede ser un ser vivo, así que, si el maná proviniera de mí, la rechazaría y solo consideraría la fuente inanimada. Además, debe tener un cierto nivel de estabilidad y cantidad, lo que provoca que las mazmorras rechacen las baterías de maná como fuente de aumento. Así que necesitaba una raíz mágica que absorbiera el maná de varias líneas ley y luego lo depositara en un lugar específico donde la mazmorra pudiera usarlo. Lo probé con algunas mazmorras y crear raíces independientes no fue tan difícil. Básicamente, se trata de crear la raíz y luego cortarla cuando esté lista. No funcionó, aunque el maná seguía fluyendo por las raíces. También lo comprobé. ¿Qué otras formas podría usar para engañar al sistema y que aceptara el maná como una fuente de poder válida? ¿Podría la solución ser algo extremadamente simple que nunca se me haya ocurrido? Los héroes se recuperaron rápidamente, las heridas y los daños físicos desaparecieron. Pero Kei estaba preocupado. “Tenemos que hacerles una revisión para detectar parásitos. Podrían tener parásitos como Alvin. El parásito de Alvin también estaba inicialmente latente.” “¿Por qué tienen algún síntoma?”, pregunté, intrigado por la repentina pregunta de Kei. “No… No, no lo hacen. Pero es solo que… ¿y si lo hicieran? Tenemos que comprobarlo.” “¿Con las habilidades curativas de tu familiar, detectaste algo inusual?” "No." “¿Entonces por qué estás preocupado?” “Porque me da mala espina. Creo que tienen buen aspecto. Físicamente están como nuevos. Pero nunca se sabe. Podrían tener algún daño acumulado y oculto que solo algo tan potente como vuestro laboratorio biológico mágico puede detectar.” Stella puso los ojos en blanco. “Eso es como llevar a un niño a hacerse una resonancia magnética porque se ha lastimado la rodilla. Si no hay síntomas, ¿por qué no hacerlo?” “Las pruebas de Aeon no tienen efectos secundarios como las resonancias magnéticas, por lo que realmente son una prueba sin riesgos.” “¿Los llevaré con un sacerdote o un sanador para que los revisen y les comprueben si tienen algún daño en el alma?” “Ya lo he hecho, pero los sacerdotes son de tan bajo nivel que no estoy seguro de que siquiera sean capaces de ver a través de las defensas protectoras naturales de los héroes.” “Entonces no hay nada de qué preocuparse” dijo Stella. “Eso es una señal de muerte.” “Ser un héroe es una señal de muerte. No. Es una sentencia de muerte.” "Mierda." La operación para acabar con los demonios restantes duró apenas uno o dos meses después de la recuperación de los héroes. Aun así, no esperaban volver a ver a Kei, así que le agradecieron que hubiera acudido en su ayuda. - Continué excavando bajo tierra y, para entonces, ya había explorado entre el 30 y el 40 % de las zonas subterráneas del continente. Durante este tiempo, también excavamos la zona cercana a donde una vez se erigió la capital élfica, supuestamente destruida durante la era de las Tierras Podridas. “Algo no me cuadra del todo”, les comenté a los Valthorn, resumiendo las exploraciones subterráneas. Alka, mi investigadora principal, asintió. “En efecto. La cantidad de restos que hemos desenterrado parece bastante pequeña para lo que fue una gran capital”. “¿Podría destruirse todo?” preguntó un druida anciano. “Muchos otros reinos fueron destruidos ese día. “En efecto, pero la mayoría dejó tras de sí muchos escombros visibles o estructuras dañadas. Alka enseguida encargó un estudio arqueológico mucho más exhaustivo de la zona. En un mes, habíamos delimitado los escombros y los lugares donde se habían encontrado los daños. De hecho, había una gran zona circular con muy pocos escombros o ruinas. Era extraño. “¿Qué teoría estamos teorizando aquí?”, preguntó Edna. “¿Es posible que la destrucción sea tan desigual?” Podría tratarse de algo que explotó y destruyó la ciudad antes de que el lodo del rey demonio llegara hasta aquí. Pronto creamos muchos más sensores mágicos en la zona con la esperanza de encontrar la pista, pero no detectamos absolutamente nada. Quizás la magia que causó esto se haya desvanecido con el paso de las décadas. “Si algo hubiera pasado, habríamos llegado demasiado tarde” se preguntó Alka. - La muerte del rey demonio significó que los mares y océanos volvieran a la normalidad. Gradualmente. Las tormentas más cercanas al continente sur fueron las primeras en recuperarse de la turbulencia. Los comerciantes tardarán en reanudar sus actividades; aquellos que se vieron obligados a cambiar de oficio o negocio para adaptarse a las inclemencias del tiempo necesitarán tiempo para investigar qué intercambios son rentables, mientras que algunos de los comerciantes más osados o temerarios volverán de inmediato. Estos últimos suelen ser los primeros en actuar. - Durante ese tiempo, Patreeck conoció a algunos individuos interesantes gracias a su habilidad para leer la mente. Estos tipos poseían poderes de camuflaje mágicos que ocultaban su presencia, pero no podían enmascarar sus clarísimos pensamientos. “El artefacto se comporta de forma extraña. Ese héroe desaparecido no está aquí.” Al observarlo con más detenimiento, me pareció haber visto aquello antes. Un localizador de héroes. No, más importante aún, sentí una presión constante sobre mí, y yo la repelí. Esa pequeña lucha mental, o quizás mágica, duró poco, y luego desapareció. “Falso positivo. Otra vez.” Conversaron. Recordé que en aquel entonces me parecían de un nivel altísimo, pero ahora ya no. Basándome en mis sensores mágicos, mucho más sofisticados, y en mi inspección, sospecho que rondan el nivel 60, pero que contaban con equipo especializado para sus tareas. Hicieron una pausa. “Alguien acaba de usar [Inspeccionar] conmigo.” Ah. Tienen una capacidad de contradetección. Qué interesante. ¿Funcionó igual que mi [dominio] me protegía? “Yo también. Deja de hablar. Eso significa que quien lo hiciera podría oírnos.” “¡Oh! ¿Qué hacemos?” "Retiro." En ese momento, Patreeck preguntó:” ¿Deberíamos perseguirlos? Una vez que estén fuera del alcance de mi lectura mental, será difícil encontrarlos. Los poderes de lectura mental de Patreeck revelaban esencialmente a todos los personajes “ocultos”, como un detector. “Sí. Pero no los mates. Quiero saber qué traman.” Rápidamente llamé a mis exploradores y guardabosques Valthorn de alto nivel. Poseían habilidades de contraespionaje, aunque algo limitadas debido a mi extensa red de árboles. Mis guardabosques los persiguieron, y parecían saberlo. Huyeron. De hecho, desaparecieron de mi vista durante un tiempo y lograron crear pistas falsas que llevaron a mis Rangers y Scouts por el camino equivocado. Su habilidad o destreza tenía un límite de tiempo, porque a unas dos ciudades de distancia, en lo profundo del bosque, mis árboles podían verlos aparecer de entre sus ilusiones. “¿Qué demonios fue eso?” “Somos demasiado descuidados”. Bueno, siguen siéndolo. “Deberíamos haber sabido que una supuesta deidad podía ver a través de nuestros hechizos de invisibilidad”. “De acuerdo. De acuerdo. Tranquilicémonos y revisemos lo que tenemos. No detectamos ninguna señal del héroe.” “Aeon tiene un depósito de objetos de héroe. Así que probablemente nuestro artefacto lo está detectando.” “Así que no está aquí.” “Entonces puede que siga en el sur.” Sacaron su bolsa y vi algo que parecía bastante roto: un disco circular agrietado. “¿Cuándo se rompió eso?” preguntó uno de los espías al otro. “Yo… no lo sé. Estaba demasiado ocupado huyendo.” “Tenemos que informar de esto.” En ese momento, decidí dejarles creer que habían logrado despistar a mis exploradores. Los vigilé de cerca y los observé durante todo el trayecto hasta la costa este, donde finalmente abordaron algunos barcos. A lo largo de todo ese tiempo, aprendí algunas cosas. Forman parte de una organización llamada Laenza y están buscando héroes. No estaba seguro de si los estaban ayudando o intentando matarlos, porque parecían estar preparados para ambas cosas. “Encuentra más información sobre esto... Laenza.” Pronto descubrimos que, en realidad, existían varios miembros de Laenza incluso en nuestro Continente Central, pero la mayoría eran individuos de nivel medio, entre 30 y 50. Habían intentado en varias ocasiones reclutar individuos de mayor nivel, pero con resultados desiguales. Poco podían ofrecer a la nobleza que no pudieran obtener ya de alguna forma a través de la estructura existente. Los interrogados no revelaron nada singular, salvo que Laenza es un grupo dedicado a ayudar a los héroes en sus misiones. O a eliminarlos si resultaban perjudiciales. También poseían un anillo mágico oculto mediante magia, pero que pronto se reveló al acercarlo a mí. Parecía que mi [dominio] tenía un efecto anti-ilusiones. Desconocía su función, pero por el momento, lo envié a los laboratorios mágicos para su investigación. Y lo que es más importante, ¿qué querían con el héroe desaparecido? ¿Estás ladrando al árbol equivocado?