Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 140 online gratis en español

Año 159 “El próximo rey demonio no estará aquí” dijo Edna con seguridad. “Según los registros históricos, hasta ahora solo ha habido dos casos de reyes demonio sucesivos en el mismo continente en los últimos 500 años. En realidad no es tan bajo, ¿verdad? Dos reyes demonio consecutivos implican cuatro reyes demonio en el mismo continente, y cada diez años significaba cincuenta reyes demonio en ese período. ¿Algo menos del 10%? Al menos, eso es lo que me sugirió mi mente primitiva. No son las mejores probabilidades, y aún puede suceder. Edna, gracias, no es una bandera que me gustara tener. “No creo tener tanta mala suerte” respondió Edna. Edna simplemente intentaba convencerme de que aún teníamos tiempo. Nuestra investigación y desarrollo de bombas y armas mágicas más potentes avanzaban, pero aún demasiado lentamente para inclinar la balanza a nuestro favor. En los últimos dos años, hemos empezado a entrenar a más encantadores y lapidarios para crear bombas mágicas más potentes. Es curioso que ahora esté haciendo lo mismo que hacía Harris. Antes, quería enormes matrices cristalinas para almacenar mis habilidades. Ahora, lo que intento hacer son enormes matrices cristalinas para almacenar bombas. Bombas. Montones de bombas. La investigación sobre bombas está ligada a mi investigación en curso sobre bombas hexagonales y a la idea de una bomba hexagonal “limpia”. Me sonaba a una palabra maldita, la idea de que existiera algo como una bomba mágica “limpia”. Como si la maraña de fragmentos de alma, las cosas creadas mediante sacrificios de sangre, pudieran ser “limpias”. Mi proceso habitual de “cosecha” de almas también genera fragmentos de alma. No me gusta el término “cosecha”, ya que, como árbol de almas y espíritus, mi función es facilitar la transferencia de las almas a lo desconocido para que reencarnen. Sin embargo, cada vez me intriga más qué sucede realmente después de enviarlas. En fin, eso es otro tema de estudio. Por ahora, uso fragmentos de almas de difuntos para crear almas y mentes artificiales. Fusionarlos para crear una bomba, pero a la vez “limpia”, es un desafío paradójico, pues mi naturaleza como árbol de almas y árbol espiritual es reparar todo ese daño, no corromper fragmentos de almas para convertirlos en bombas. Reanudamos los experimentos con los fragmentos de alma y establecimos grandes baterías de maná alrededor del Valle de los Incorruptos para ello. Experimentar con asuntos relacionados con el alma aún requería mucha energía, pero no tanta como antes. Parecía que mis niveles naturalmente superiores y mis habilidades de dominio contribuían a un “descuento”. Intentamos varios tipos de “investigación”. Uno de ellos consistía en unir manualmente los fragmentos de alma y determinar qué forma producía qué efecto. Sabemos con certeza que las bombas mágicas son fragmentos de alma conectados de forma imperfecta, pero ¿por qué? ¿Se debe a la forma irregular, al tipo de conexión o a la naturaleza básica de los fragmentos? ¿Influye el tipo de fragmentos? Al principio, pensé que no, pero conforme avanzaba la investigación, quedó bastante claro que existen diferencias en la naturaleza de estos fragmentos, especialmente en el tipo de muerte. De ser así, es una mala señal, pues el poder de la magia de sangre está intrínsecamente ligado a la naturaleza de su sacrificio; los fragmentos deben crearse de esta manera para generar ese nivel de poder. Creo que es posible separar las emociones de los fragmentos, pero si las emociones son los fragmentos, entonces... Revisamos nuestra experiencia limpiando las tierras malditas, y requirió mucho esfuerzo mental, principalmente, para desenredar el maleficio. Me pregunto cómo funcionó ese proceso de "extraer" las emociones negativas para que se disipen; ¿acaso eso apoya la idea de que la emoción y los fragmentos son independientes, o se trataba de ambas cosas? Al mismo tiempo, es un hecho conocido que algunas muertes extremadamente traumáticas pueden generar "fantasmas" y monstruos "embrujados", y entonces, ¿son esos fantasmas y criaturas embrujadas también producto de la fragmentación del alma de esa persona al morir, y esos fragmentos luego se transformaron o crearon un fantasma? Tenía que haber algo. La muerte y la magia de sangre debían estar relacionadas. - Arlisa realizó un viaje por las ciudades y lugares del Continente Central. A pesar de ser una estudiante mediocre por su falta de esfuerzo, estaba entusiasmada con la oportunidad de alejarse de sus padres. “Pareces muy interesada en viajar a otras ciudades, Lady Arlisa” dijo una compañera de su edad. Arlisa, en teoría, ya debería haberse graduado, pero decidió quedarse. El Instituto Terciario de Freshlands tiene un programa básico que pretende replicar la experiencia universitaria de cuatro o cinco años, pero también ofrece muchas asignaturas optativas, e incluso el programa básico cambia cada año. Arlisa asintió.” Sí, Irkania. El grupo estaba compuesto mayoritariamente por plebeyos. La mayoría de los estudiantes de nobleza ya habían realizado sus propios viajes por el continente, pero el Instituto Terciario de Freshlands quería ofrecer una experiencia educativa similar a sus alumnos plebeyos, así que organizaron una excursión. También había otros nobles, la mayoría de ellos menos pudientes. Aun así, no había nada de malo en la excursión, ya que muchos miembros del equipo académico participaban.” Llevo tiempo queriendo visitar las ciudades costeras. “¿Participaste en la gira del año pasado?” “No” dijo Arlisa, negando con la cabeza. “Quería, pero surgió un imprevisto. “Ah.” Irkania era una mujer lagarto, de uno de los pueblos ribereños. Antes eran relativamente raras, pero unas décadas de estabilidad ayudaron a que su población volviera a crecer. “¿Has estado allí antes? “No. Quizás mi mamá me llevó allí cuando era una niña muy pequeña, pero no recuerdo nada.” Ambos sonrieron. “Bueno, esperaba que conocieras bien el lugar. Tengo que visitar a unos familiares y darles algunos recuerdos. Pero supongo que tendré que seguir caminando y preguntarles si han visto algún reptiliano.” Arlisa soltó una risita y contó un chiste que sería inapropiado en sociedades más desarrolladas: “¡Así que todo el estereotipo es cierto! ¡Todos los hombres lagarto están emparentados!”. Irkania también rió. “Bueno, hasta cierto punto. Somos una especie pequeña”. Lo cierto es que antaño fueron más comunes; sus ciudades se centraban alrededor de los pantanos de los lagos interiores. La mayor parte de esos lagos y pantanos quedaron arrasados cuando Sabnoc explotó. Así pues, los supervivientes de la gente lagarto que lograron recuperar sus tierras perdidas procedían de un pequeño grupo de supervivientes y aldeas aisladas. Se beneficiaron enormemente de los servicios sociales de Valthorn, especialmente de las incubadoras, los centros de cuidado infantil especializados y la savia de árbol nutritiva. Las crías de lagarto a menudo sufrían desnutrición y parecían tener una tasa de supervivencia relativamente baja. Además, resultaba particularmente problemático, ya que las crías eran prácticamente animales con una agresividad monstruosa; su sensibilidad y consciencia parecían surgir repentinamente al cumplir los dos años. En el caso de las crías de lagarto, era crucial impedir que escaparan. Su sociedad mantiene una relación muy extraña con sus hijos; para ellos, los niños sin consciencia eran monstruos, y no dudaban en matarlos si eran excepcionalmente agresivos. Para ellos, un niño solo es lagarto cuando adquiere voluntad e inteligencia. Antes de eso, son monstruos. Tampoco tenían concepto de padres y practicaban una crianza colectiva, donde todos contribuían a la crianza de los niños recién conscientes. Prácticamente todos estaban emparentados, y las mujeres depositaban los huevos fecundados en un lugar central de su aldea. Hasta el día de hoy, esto es algo que no he podido asimilar: que sean capaces de mantener esa distancia emocional con sus hijos durante los dos primeros años. "¿Primos?" “Sí. Todos somos primos o tíos. Aunque tenemos nuestras propias palabras para ello” dijo Irkania con una sonrisa. El programa de repoblación de los hombres lagarto fue uno de los pocos casos de éxito en el Continente Central, pero uno del que rara vez hablamos. Los hombres lagarto suelen sufrir más discriminación que otros, sobre todo porque prefieren trabajar y jugar de noche. De día, a menudo se les ve holgazaneando, por lo que tienen fama de perezosos. Aun así, son unos de los mejores guardianes nocturnos y excelentes contraasesinos, gracias a su agudo sentido del espacio y del movimiento.” Pero creo que nos llevan dos generaciones de ventaja. “Ah.” Cada aldea, una familia; cada generación, una camada. Arlisa asintió. La excursión fue multitudinaria. Fácilmente 500 estudiantes formaban parte del grupo. Para el resto del personal, se dividieron en unos seis grupos distintos, para que todos tuvieran la oportunidad de participar. El profesorado se turnaba para asistir, junto con un grupo de Valthorns y otro de Arborología. Los escarabajos más grandes se usaban como transporte; al fin y al cabo, con todo el personal de apoyo incluido, la excursión contaba con mil personas. Posadas enteras se reservaban para los turistas. Esto reflejaba la evolución de Freshka, de un pueblo desconocido a la Capital Espiritual del Continente, y el poder, tanto blando como duro, que ahora controlaba. El mar. Arlisa pasó media hora junto al mar antes de irse. Un poco disgustada. “El mar es igual en todas partes” dijo Irkania. “Los puertos también. Siempre sucios y llenos de olor a sal, pescado podrido y gente que lleva semanas sin ducharse. “Pensaba que la gente lagarto no se duchaba.” “Sí. Algunos de nosotros” dijo Irkania con una sonrisa. “¿Esperabas algo diferente? “La verdad es que no lo sé” dijo Arlisa. “Tal vez lo que necesitas es espacio. Lejos de aquello que te tenía la mente ocupada. ¿Quizás tu madre?” Arlisa se encogió de hombros. "Tal vez." - La comunicación con la Mente del arrecife continuó y, progresivamente, comencé a sentir que su mente se iba formando. Ya no parecía una criatura desorientada que arañaba al azar. Las imágenes y escenas que evocaba eran todas nuevas, diferentes, y se repetían, como si buscara confirmación. Tras más de dos años desde que establecimos contacto con la Mente del arrecife, finalmente intentó su primera conversación. > Arrecife. Saludos. < Escuché su voz; mi grupo de mentes artificiales permitió que su intento de comunicarse me alcanzara. Respondí. Espero algún día poder comunicarme con Lilies y también con Vallasira. Quizás Vallasira podría visitarlo directamente. > Arrecife. Feliz. < ¿Está feliz? > Idioma. Difícil. < ¿Qué es esta mente arrecifal? ¿Es el núcleo de una mazmorra? ¿O tal vez solo una colección de arrecifes y corales que de alguna manera adquirieron consciencia y alma? Hizo una pausa. Reefy no intentó hablar durante un rato, pero pude percibir muchos pensamientos flotando en su mente, pensamientos que a veces rozaban vagamente las raíces en los bordes del arrecife. Me pregunté si era apropiado que lo llamara Reefy. - Le otorgué mi segunda clase especial, [Científico de Campo de Aeon], a una alquimista enana de mediana edad llamada Alka. Alka era simplemente un [Alquimista General de Nivel 39] y había dedicado los últimos 40 años a cultivar cristales de gran poder a partir de materias primas sencillas. Logró algunos avances, pero, como suele ocurrir en la investigación, la falta de recursos es tan importante como el conocimiento. Para probar de todo y ver qué funciona, es necesario tener los recursos suficientes. Si un investigador tiene dificultades económicas, la investigación generalmente no progresa. Los materiales necesarios para los laboratorios son caros, especialmente cuando se trata de objetos con potencial mágico. Así pues, cuando Patreeck resumió la lista de contratistas e investigadores que apoyaban nuestros intentos de desarrollar bombas de cristal más potentes, Alka apareció de alguna manera. Lo entrevisté y, de alguna forma, quizá por instinto o presentimiento, supe que era el indicado. “Yo financiaré su investigación y usted contará con un fondo específico. La oficina del rector Brandak se encargará de ello.” “Y todo lo que tengo que hacer es encontrar la forma de crear cristales de almacenamiento mágicos más grandes y resistentes”. No parecía seguro de sí mismo; o sea, podía leerle la mente y sabía que estaba actuando, pero aun así intentaba mostrarse confiado. Pero, al final, debería haber tenido más confianza en sí mismo. "Sí." Notifiqué al canciller Brandak que estableciera un presupuesto razonable, pero algo modesto. Dos meses después, presentó la primera bomba cristalina multicapa. En resumen, una bomba de cristal de dos etapas. Su rendimiento fue impresionante. Era una solución ingeniosamente simple, y me pregunté por qué estábamos tan obsesionados con conseguir mejores cristales. Un conjunto de bombas de cristal interconectadas, con hechizos que se amplifican mutuamente almacenados, podría ser más poderoso que un único superhechizo de gran potencia. Sinceramente, cuando lo vi me sentí como un idiota. ¿Qué nos impide crear una superred completa de gemas de cristal, todas configuradas para provocar una reacción en cadena masiva? Los cristales almacenan magia y maná, y están diseñados para activarse al recibir un estímulo. Una cadena de cristales que debería activarse cuando los demás se activan, dispuesta en una densidad tan alta, explotará debido a la enorme densidad de maná y la interacción de los distintos tipos de hechizos. Lo ideal es que los hechizos solo interactúen cuando se desee, pero los cristales también necesitan protección mágica para evitar interacciones prematuras. ¿Se entiende el problema? Más cristales, más protección. Más protección, activación más difícil y menor eficiencia. Alka, liberado de las dificultades económicas, se volcó por completo en la investigación, así que decidí otorgarle mi clase especial. Simplemente porque necesitaba a alguien que trabajara en esto. Estaba dispuesto a construir bombas nucleares de gran potencia si eso significaba acabar fácilmente con los reyes demonio. Si pudiera resolver este enigma de amplificación y contención multicristalina, estaríamos muy cerca de lograr armas nucleares mágicas. Cuando tenga bombas nucleares mágicas, intentaré enviar algunas a través de las grietas. Lo siento, Pacific Rim y Los Vengadores. Sé que las bombas nucleares que se envían a través de portales no son nada nuevo. - Así pues, a través de la red de portales, Stella, o Astia, logró obtener una clase especial. [Maga del Vacío]. Esto ocurrió después de que se hiriera accidentalmente un total de 73 veces, maldiciéndose a sí misma en el proceso. Dicho proceso también me ha resultado beneficioso en general. Adquirí una habilidad bastante específica para lidiar con la exposición al maná del vacío de Stella. [Habilidad: Mayor resistencia a la maldición obtenida] [Habilidad: Rompemaldiciones obtenida] Magia del vacío. ¡Progreso! Esto fue una buena confirmación y disipó una de mis preocupaciones anteriores. Me inquietaba la posibilidad de que esta magia del vacío existiera fuera del “sistema”. No era raro, al menos según recordaba, que ciertos tipos de magia existieran fuera del sistema. La magia del vacío parecía ser uno de ellos. Las habilidades de Stella eran bastante mediocres, la verdad. [Puño del Vacío], [Golpe del Vacío] y [Paseo del Vacío]. Parecía que los poderes del vacío eran poderosos, pero no se notaba nada especial. Sin embargo, al examinar el manantial del alma de Stella, las diferencias se hicieron evidentes. El manantial del alma de Stella, antaño cristalino, ahora era de una negrura absoluta. Era como si de su manantial brotara petróleo negro, su alma convertida en un conducto para el vacío. Las habilidades que residían en su alma eran bloques negros mate, semejantes a las maldiciones que la aquejaban, pero ahora con forma sólida. Todo esto tuvo un alto precio. Perdió todos sus cargos anteriores como artista o administradora. Pero de alguna manera lo logró. El llamado de su hogar era mucho más fuerte para ella. “No podría volver a casa. No en este estado” dijo Kei. “La Tierra me bombardearía hasta los cimientos o me pondría en algún tipo de exhibición. Kei subió de nivel, y uno de sus poderes más extraños era la capacidad de cambiar la superficie y el color de su cuerpo cristalino, lo que le permitía hacerse pasar por una estatua de mármol o una estatua de piedra. A Stella no le importaba mucho. “Obtuve la clase [mago del vacío], pero ¿dónde está mi portal?” “Probablemente sea algo que necesites descubrir por ti mismo.” “Sigo intentándolo...” “Tal vez sea simplemente un equivalente del vacío a un hechizo de 'teletransportación'”. Y así, Stella intentó aprender teletransportación, pero con maná del vacío. Las primeras cinco veces no salieron bien. Su fuente de alma se rompió y necesitó reparaciones especiales. Tras uno de los incidentes, Stella quedó inconsciente y en coma durante una semana. Curiosamente, a pesar de que su fuente de alma ahora es completamente negra, aún puede lanzar hechizos normales y acceder al maná habitual. Extraño. ¿De dónde salió? Si pudiera conseguir la semilla de clase [mago del vacío], podría producir maná del vacío a gran escala. Sospechaba que el maná del vacío podría llevarme a un nuevo color para mi forja de almas. También quería saber si podría crear [árboles del vacío] especializados. Mi teoría era que debería ser posible, del mismo modo que podía crear hojas productoras de maná estelar. Quizás el objetivo final sea una especie de gran teorema unificador del maná y el alma. Algo que sirva de puente entre el maná estelar, la magia de sangre y los hechizos, y este rollo del maná del vacío. - “Deberíamos diseñar un plan de respuesta por si los demás continentes son atacados por el rey demonio”, propuso Lausanne un día a los Valthorn. “Presencié la destrucción del Continente Oriental y nosotros también sufrimos la destrucción de las Tierras Podridas. Aunque pueda resultar gratificante verlos sufrir por sus crímenes pasados contra nuestra agresión, la gran mayoría de la población no es cómplice. Deberíamos ayudarlos”. “La ayuda no es gratuita, y si hemos de brindar asistencia, con el debido respeto, Lady Lausannne, debemos aprovechar esa oportunidad para difundir su fe divina. La fe de Aeon.” “Eso desencadenará una guerra” sugirió un diplomático. “Al menos, por parte de las naciones más agresivas. Lausana asintió. “Entendido, por eso debemos tener un plan. Debe haber naciones con las que podamos aliarnos, o al menos ser amigos, que puedan servirnos de cabeza de puente. Un lugar donde la gente común pueda refugiarse, y un lugar donde podamos repeler a los demonios y frenar la destrucción. Salvar vidas”. Creo que el problema fundamental es que Aeon es inmóvil y permanece firmemente arraigado en nuestro continente. Es su gracia y protección divina lo que nos permite el lujo de esta conversación. Es nuestra fortuna y suerte, y su desgracia. Algunos de los Señores llevan el servilismo a extremos insospechados. Lo aterrador es que, debido a años de lavado de cerebro y propaganda del Instituto Terciario de Freshlands y Arborología, realmente se lo creen. Es inquietante, pero este es el resultado de mis propios actos. Me pregunto qué sintió el Emperador de los Hombres cuando, después de milenios, sus seguidores lo veneraron en lugar de hablarle como él deseaba. “¿Podemos trasplantar los árboles de Aeon?” preguntó una señora. “Es decir, eso es lo que hacían los druidas, ¿no?, trasplantar árboles con magia. ¡Ni hablar! Después de un siglo o así, no me muevo. “Me refiero a los árboles más pequeños.” “Es algo que merece la pena considerar y discutir con el propio Aeon” respondió Kavio. El canciller Brandak, Alka y Edna estaban presentes para escuchar esta propuesta. “Tenemos al menos seis años para planificar una respuesta”, dijo Lausana. “Propongo que identifiquemos naciones amigas en cada continente y comencemos a hacer los preparativos necesarios. Podemos trasladar plántulas y plantas más pequeñas”. “¿Pero la divinidad y la presencia de Aeon se extienden a otros continentes? Tenía la impresión de que sus poderes solo abarcan el Continente Central.” “Quizás sea una cuestión de cantidad. ¿Con suficientes árboles y plantones podría proyectar poder?” Fue una conversación interesante, pero no iba a revelar que todos los árboles que controlaba hasta el momento estaban conectados mediante una enorme red de raíces. Había ciertos grupos de sacerdotes que sentían que estábamos demasiado centrados en el continente europeo y querían predicar en los demás continentes. Esta noticia les alegraría mucho. ¿Cómo puedo hacer sentir mi presencia divina? ¿Quizás un portal, con raíces? ¿Como cuando invadí temporalmente el mundo de los demonios? -