Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 139 online gratis en español

Año 158 “La paz que hoy disfrutamos se ganó con sangre” explicó Edna a los jóvenes Valthorn. “El orden que hoy tenemos se sostiene gracias a los huesos de quienes cayeron defendiéndolo. La paz exige sangre. El orden exige huesos. La pregunta es simple: ¿estáis dispuestos a dar vuestra sangre y vuestros huesos por la causa? Toda la analogía de la sangre y los huesos fue un poco exagerada, y se sintió un poco como un mago de sangre o un nigromante tratando de convencer a otros para su causa. Pero parecía funcionar con los jóvenes impulsivos. Incluso los arbóreos, de naturaleza tranquila, parecían fascinados por todo el asunto del sacrificio. En cada generación, en cada grupo, hay una mezcla de temperamentos: algunos más reservados, otros más apasionados. Como la persona por la que lucharían en última instancia, mi función es identificar a aquellos cuyo fervor perdurará, y se intensificará, durante las próximas décadas. Según lo que he observado hasta ahora, no existen indicadores de personalidad claros que permitan predecir qué tipo de persona se mantendrá apasionada y leal a la causa a lo largo de los años. En cambio, hemos notado que la lealtad tiende a acumularse con el tiempo a través de pequeños acontecimientos, y que los acontecimientos que aumentan la lealtad en algunos individuos no la aumentan en otros. Los más pequeños practicaron, y Edna les corrigió la postura. Le pedí que ayudara con el entrenamiento, simplemente porque progresarían más rápido de forma natural cuando alguien de un nivel mucho más alto les aconsejara. La renovación es un proceso constante e interminable. Igual que un árbol de hoja caduca vuelve a crecer después de cada invierno. “¡Clase, hoy tenemos con nosotros a Roon y Evin, dos de nuestros alumnos de último año de Valthorn! ¡Nos darán consejos sobre tiro con arco y combate con armas!” Los alumnos crecen y recurren a los profesores. Los profesores cambian. Una nueva generación toma el relevo, con suerte, mejor que las anteriores. “Roon es un Tirador Aeónico de nivel 64 y Evin, un Gladiador Campeón de nivel 61” los presentó Edna. Estaban tan nerviosos como los niños. Roon había estado entre ellos hacía quince años. De alguna manera, regresar y ser uno de los profesores le resultaba estresante. ¡Los niños! Edna les dio una palmada en la espalda a ambos. “Lo haréis bien. Relajaos, tomaos una taza de té de hierbas si lo necesitáis” dijo sonriendo a los dos jóvenes. Roon es un elfo huérfano, mientras que Evin es una mestiza de enana que aprovechó su excepcional fuerza para ganar numerosas batallas en la arena, obteniendo así el título de Campeona. Los Valthorn pueden participar en competiciones, pero solo en un número limitado. Por lo tanto, internamente, entre los Valthorn, existe una especie de minicompetencia antes incluso de que puedan participar. Esto se debe a que no queríamos saturar todas las competiciones con Iniciados de Valthorn, con su entrenamiento especializado y su alto nivel. Sin embargo, sí queremos tener presencia en aquellas competiciones con gran afluencia de público, por lo que deseamos que nuestros mejores candidatos rindan bien y contribuyan a mejorar nuestra reputación. Dicho esto, nuestros mejores alumnos nunca participan, y existe una norma interna que establece que solo quienes estén por debajo del Nivel 50 pueden participar en las competiciones. Me parece un poco absurdo, pero si el nivel de competencia aumenta en el futuro, el límite máximo se revisará en consecuencia. Los dos nuevos entrenadores se sentían incómodos, en el mejor de los casos. Les costaba conectar con los niños pequeños; requerían esfuerzo y práctica para saber cómo hablarles y lograr que escucharan y participaran. Incluso aunque los reclutas de Valthorn ya fueran un grupo preseleccionado. - Las mazmorras se abrieron y los Valthorn intentaron explorarlas. A pesar de los poderes del dominio, las mazmorras tienen ciertas reglas. Por ejemplo, mi visión de la mazmorra siempre se retrasa. Solo puedo ver lo que sucede después de que cada equipo completa su recorrido, ya sea que hayan fracasado o tenido éxito. Además, puedo modificar la configuración de la mazmorra, pero no puedo usar mis poderes dentro de ella. Es como si tuviera un generador de mazmorras aleatorio y estuviera jugando a un juego inactivo en el que envío equipos a expediciones y espero que tengan éxito. Patreeck no tardó en generar un modelo matemático. Tras unos 10 o 20 intentos, ya podía estimar las probabilidades de éxito en la mazmorra, basándose en la fuerza del escuadrón. - El regreso de las mazmorras al continente también trajo consigo un nuevo grupo de presión: los aventureros. “Solicitamos a Aeon acceso a las nuevas mazmorras”. Los aventureros ansiaban mazmorras. Tras la flexibilización de las fronteras, se produjo una fuga de cerebros: los aventureros abandonaron los continentes centrales para dirigirse a otros continentes. Esto se debía simplemente a que no existían mazmorras, y sin mazmorras, los aventureros tenían pocas posibilidades de hacerse ricos luchando en una y obteniendo una recompensa de alto nivel. No eran más que cazadores de monstruos. Las mazmorras eran un elemento crucial en el ecosistema de los aventureros, y antes, estos tenían que sufrir en silencio, ya que, bueno, las fronteras estaban cerradas. No iban a arriesgar sus vidas viajando a un continente que mataba a cualquiera que viniera del Continente Central. Ya no. Los maestros de gremio no tardaron en unirse y exigir las mazmorras para los aventureros. O al menos, espacios compartidos donde los aventureros pudieran intentar explorarlas por sí mismos. Fue un tema que discutí constantemente con los Valthorn, y después de un tiempo, implementamos un sistema de "reparto". Algunas mazmorras estaban marcadas como exclusivas para Valthorn, y otras eran de acceso libre. Los Valthorn podían unirse a los aventureros en las incursiones y formar sus propios grupos. “Un impuesto del 15% sobre todas las ganancias es demasiado alto”. Los maestros del gremio luego pasaron al tema de los impuestos sobre las recompensas de las mazmorras. “Creo que el 25% era la cifra inicial.” Kavio se marchó. Los maestros de gremio tragaron saliva, pero luego explicaron que, en realidad, existía al menos un impuesto de dos niveles. Según la mayoría de las leyes locales y regionales, las ganancias de las mazmorras estaban sujetas a impuestos a nivel nacional. Esto significaba que los aventureros debían pagar un impuesto al estado local y también a los Valthorn. “Mayores ganancias permitirán a los aventureros obtener mejor equipo y luchar mejor. Si el objetivo de Aeon es ganar fuerza, por favor, consideren apoyar a los aventureros en su búsqueda de crecimiento personal.” Estaba bastante indeciso. Los impuestos ayudaban a mantener a los Valthorn, y los Valthorn sí que gastaban mucho. Pero también estaba de acuerdo en que, para personas que arriesgaron sus vidas por dinero, un impuesto alto resulta de mal gusto. “Recomendamos un impuesto de entrada. Un impuesto por persona.” Los maestros de gremio, naturalmente, preferían un impuesto fijo, ya que todos los beneficios potenciales recaían en los aventureros. Kavio examinó la propuesta. “Presentaremos esta propuesta para su posterior análisis”. - “Actualmente tenemos un superávit marginal”. El responsable de los registros financieros y contables de Valthorn era el canciller Brandak, un comerciante árbol convertido en señor. Fue el cuarto árbol [Señor Eónico] después de Kraveik, pero pronto encontró su lugar en la enorme maquinaria de Valthorn como nuestro director financiero de facto. La contabilidad de los Valthorn era, francamente, un desastre a medida que nos expandíamos rápidamente y teníamos fuentes de ingresos en todo el continente. Elaborar informes de ingresos y gastos a escala continental era un reto, y lo siguió siendo. Esto a pesar de que mis [almas artificiales] supervisaban todas las transacciones en todo el continente. En resumen, el volumen de transacciones diarias era demasiado elevado para que las inteligencias artificiales pudieran procesarlo, por lo que, con el tiempo, su función evolucionó a la de “auditores”, limitándose a observar las prácticas de los Valthorn mediante muestreo. La complejidad de los ingresos también había aumentado, al igual que la multiplicidad de impuestos y jurisdicciones. El consejo de Brandak parecía coincidir con el de los maestros del gremio. “Nos resultaría administrativamente más sencillo si simplemente impusiéramos un impuesto de entrada. De ese modo, no tendríamos que calcular las ganancias de los aventureros ni participar en la cuestión tan subjetiva de valorar artefactos y equipo recuperado. Tal y como están las cosas, gastamos bastante dinero en mantener tasadores y peritos”. Kavio estaba en el otro bando. “Marginal, canciller Brandak. Podríamos usar el dinero para más contrataciones”. “Un impuesto de entrada razonablemente más alto prácticamente igualaría nuestros ingresos de las mazmorras, sin necesidad de tasaciones. No sería significativamente menor, y las probabilidades de conseguir equipo de alto nivel son tan bajas que es mejor dejar que esa sea la oportunidad de los aventureros de ganar la lotería. Que se lleven sus ganancias.” Uno de los concejales se preguntó: "¿Tiene esto relación con aquel informe sobre las emigraciones de aventureros de hace un tiempo?" “En realidad sí” asintió Kavio. “Está el tema de que los aventureros prefieren trabajar en otros continentes, ya que allí obtenían mejores resultados en las mazmorras. Cazar monstruos es un trabajo estable, pero no muy lucrativo; sin embargo, en el fondo, todos los aventureros buscan ese golpe maestro. “¿Tiene Aeon alguna opinión al respecto?” preguntó otro de los consejeros. “Hay algunos consejeros que prefieren acatar todas mis decisiones. ¡Qué aduladores! “Aeon ha decidido abstenerse en materia tributaria”, respondió Brandak desde la tribuna. “¿No podríamos simplemente anular el derecho de la autoridad local a gravar las ganancias de las mazmorras?”, preguntó un concejal de Freshka, a lo que los concejales de los respectivos reinos respondieron con vehemencia. Ninguno de los reinos estaba dispuesto a renunciar a sus derechos sobre los ingresos fiscales; sin embargo, si la Autoridad Federal de Freshlands adoptaba un sistema de impuesto por entrada, la mayoría de los reinos, naturalmente, la imitarían con sus propias tasas. Hablé mentalmente con Brandak y Kavio. “Les dejo este asunto a ustedes dos”. Discutieron durante dos meses, con múltiples audiencias y consultas con los maestros de los gremios de aventureros, además de algunas opiniones apasionadas de ciertos reinos, y finalmente decidieron someterlo a votación. El resultado fue un impuesto de entrada. Luego llegó la siguiente parte de la disputa en la mazmorra. “Concejal Kavio, nos gustaría presentar una petición para que al menos una mazmorra en los Reinos de A se convierta en una mazmorra pública.” Bueno, existía una desigualdad fiscal donde las mazmorras reservadas para el uso de Valthorn no generaban ingresos fiscales para sus reinos anfitriones. Sinceramente, todo este desastre me recordó por qué odio la burocracia con toda mi alma. Fue un suplicio lidiar con tantas partes interesadas. Me sentí como un jefe de proyecto atrapado entre distintos grupos de interés que se negaban a ceder. Por supuesto, podría haber aprobado todo esto sin problemas. Pasaron algunos meses más. Los concejales estaban prácticamente desbordados de presiones y peticiones. El tema de las mazmorras tenía muchos más intereses creados de los que pensaba. Grupos de comerciantes que traficaban con equipo de mazmorra, artesanos y trabajadores que apoyaban y suministraban equipo a los aventureros, todos presionaban para que se construyeran mazmorras públicas. Los Valthorn usaban equipo suministrado por Valthorn, por lo que su gasto en las ciudades locales suele ser menor que el de los aventureros, per cápita. Así pues, el rector Brandak presentó una propuesta. Proponemos que todas las mazmorras sean públicas, pero durante tres meses al año serán de uso exclusivo para los Valthorn. Todas las mazmorras públicas existentes se integrarán en este sistema. Todas las mazmorras tendrán una entrada proporcional a su dificultad. El uso de las mazmorras por parte de los Valthorn estará exento de impuestos. "Bien." - “Estas mazmorras son geniales” dijo Kei, después de explorar la mazmorra como gólem con un grupo de Valthorns. “¿Verdad, Ikka? Ikka era una de las desafortunadas Valthorns que quedaron atrapadas como su “escolta”. Es una [Gran Caballero] de nivel 55. “Sí, Kaide”. Kei tenía un nuevo nombre: Kaide. Quería diferenciarse de su antiguo yo y, además, proteger su identidad secreta. Muy poca gente sabía que era una heroína. “¿Estas mazmorras son normales?” preguntó Kei a Ikka. Ikka se encogió de hombros. “Quince pisos me parecen excesivos para una mazmorra, y me gustó mucho la pelea contra el jefe final, y también la del minijefe. “¿Hay... un minijefe?” “Sí. Unos cuantos, de hecho. Suele haber un minijefe al final de cada piso. La verdad es que viene bien para subir de nivel. Es casi como si la mazmorra te hubiera leído la mente, Aeon. Me pregunto si eso no será más que mi voluntad desbordándose en el sistema de mazmorras. ¿Con qué frecuencia se pueden cambiar los ajustes? Sinceramente, ninguna. Una vez configurados, la mazmorra queda bloqueada, a menos que la destruya. Ni siquiera puedo elegir qué tipo de monstruos pueden aparecer. Mis mentes artificiales ayudaron a crear un registro de las mazmorras y sus monstruos, pero aun así, las mazmorras deparan sorpresas de vez en cuando. Las mazmorras, a propósito, no me dejan ver su funcionamiento interno, más allá de un sistema aleatorio y un nivel de desafío. Para ser una habilidad de dominio, esto me pareció... bastante molesto. “No puedo”. “Ah. Ni siquiera se puede modificar lo que sucede en el interior, ¿verdad?” "Sí." “Mmm... creo que es porque el sistema de niveles requiere un peligro real. Supongo que el multiplicador de experiencia de las mazmorras especiales solo se aplica si hay vidas en riesgo” conjeturó Kei. "¿Multiplicador de experiencia de mazmorra especial...?" ¿Qué demonios es esa mierda de incursiones gacha? Kei hizo una pausa. “Ah. Quizá no lo sepas, pero cuando entraba en las mazmorras, al menos cuando era un héroe, podía ver que tenía una bonificación de experiencia "pasiva". Ahora no la veo, pero creo que la bonificación sigue ahí. Creo que todas las mazmorras tienen algo que hace que la gente suba de nivel más rápido cuando se esfuerza”. Qué. “¿No sería injusto poder modificar las mazmorras y seguir disfrutando del multiplicador de experiencia pasivo, eh?” ¿Justo? Si quieren hablar de justicia, que empiecen por preguntar por qué demonios los héroes suben de nivel tan rápido. Pueden llegar al nivel 100 en un año. ¡UN AÑO! No existe la justicia cuando se trata de dioses y héroes. Si ellos pueden manipular el juego y hacer trampas, ¿por qué yo no? Kei hizo una pausa.” ¿Dije algo malo? No respondí. Seguí dándole vueltas al concepto de justicia. - “Aeon, ¿estás enfadado porque estoy holgazaneando?” preguntó Arlisa un día. Ella... no era la mejor estudiante, a pesar de su evidente inteligencia y talento natural. De alguna manera, poseía un talento marcial superior al de la mayoría, pero ahí estaba, holgazaneando y faltando a clase. “¿Quieres que lo sea?” No quería cargarle con la responsabilidad. Por lo que sé, el éxito no se puede forzar; solo se pueden ofrecer oportunidades. Los Valthorn, sin nada, aprovecharían cualquier oportunidad. Arlisa, la consentida segunda generación, tenía el lujo del tiempo y la nobleza para desperdiciarlos. Es triste, claro, pero eso solo significaba que la excluía de mis planes. “No lo sé. Mamá siempre me habla del deber y de que, como soy afortunada, debo estar a la altura. Aunque, la verdad, siento que ya hice lo suficiente.” Su comportamiento era familiar, como el de la niña lista del colegio que estudiaba lo justo para sacar buenas notas y luego dedicaba el resto del tiempo a jugar o hacer otras cosas. “Por eso quería preguntarte.” “Muchos otros en el continente darían lo que fuera por estar en tu posición privilegiada. Si estás a la altura de tu estatus en la vida, depende de ti. Es una gran fortuna que Lausana sea una elfa, que naturalmente viviría vidas muy largas; es una red de seguridad de la que muy pocos disponen.” “Lo sabía” suspiró. “Seguir los pasos de mi madre es un fastidio. Quiero mi propia vida. “Tu vida siempre te ha pertenecido.” “Es decir, quiero poder elegir el rumbo de mi propia vida.” “Eso nunca te lo han quitado. Cualquier decisión que tomes, simplemente formará parte del panorama general.” “Ese es el problema, ¿no?” Arlisa frunció el ceño. “Aunque tuviera la capacidad de elegir lo que quisiera ser, el mundo seguiría su curso en mi contra. Así que solo ciertas opciones son realistas. En ese caso, ¿realmente puedo elegir? “Parece que te estás adelantando demasiado, querida Arlisa” respondí. “¿Te estás relajando porque te asustan todas las opciones? Caminó de un lado a otro en su habitación y luego se sentó. "Ese es... un muy buen punto." - “¿Se pueden crear mazmorras?”. Me pregunto por qué nadie se había planteado nunca por qué habían aparecido tantas mazmorras de repente por todo el continente. Así que, cuando hablé con Edna sobre la configuración de las mazmorras, se quedó realmente muy sorprendida. “Sí. Es una nueva habilidad que he adquirido.” Se quedó atónita. “Todos parecían pensar que tal vez el Dios de las Mazmorras se había vuelto repentinamente magnánimo, por lo que las mazmorras reaparecieron en el Continente Central”. “Ya veo.” Claro, siendo yo quien soy, casi no le conté a nadie, salvo a Kei, sobre mis habilidades. Se lo habría contado a Jura, pero bueno…” Parece que me equivoqué en mi decisión sobre esto. “No. Espera. ¿Eso significa que todas esas disputas con los reinos podrían haberse solucionado simplemente diciéndoles que las mazmorras son creaciones tuyas? “Tuve la impresión de que estaban al tanto.” “No. No lo eran. Lo suponían, pero solo era una sospecha, y desde luego crear mazmorras es un nivel de habilidad que no creían que tuvieras.” “Me perturba su falta de fe en tus capacidades. Solicito permiso para un ataque mental”, comentó Patreeck. "Denegado." ¿Debo decirlo? “O sea… eh… no sé. En este punto es una decisión estratégica. Si pudieras, básicamente, mantener a los reinos como rehenes creando o eliminando mazmorras...” Edna lo asimiló. “Ah.” Es cierto. El acceso a la riqueza de las mazmorras como forma de control económico sobre los reinos es una excelente manera de mantener a esta piara de gatos dócil. “Deberíamos discutir esto con un consejo más amplio.” - El canciller Brandak, el consejero Kavio, los Vallhorn de mayor rango, los Patrearches de Arborología, los más altos señores y reyes estaban allí, y por supuesto, fue un anuncio que causó un gran impacto. “Aeon adquirió la capacidad de hacer aparecer mazmorras, y la reciente Primavera de las Mazmorras se debe enteramente al prolífico uso que Aeon ha hecho de su nueva habilidad.” Un diplomático no tardó en señalar los riesgos de que esta noticia se difundiera. “En el texto sagrado de la iglesia Gaya se menciona que el poder de crear mazmorras reside en los Dioses Perdidos. Por consiguiente, la fe Gaya considerará a Aeon uno de los Dioses Perdidos, los traidores que abrieron el camino astral a los demonios”. “Entonces debemos actuar con rapidez para contrarrestar tales creencias”, dijo un patriarca. “Nuestra fe es independiente de las demás, por lo que el poder de nuestro Dios no debe vincularse a los textos de otra religión. Considero que el sacerdocio debe salir a proclamar la alabanza de este nuevo poder”. “La gente muere en las mazmorras, y eso no ha cambiado. Estas mazmorras, creadas por Aeon como fueronsen, siguen siendo un lugar peligroso”. Uno de los Señores tenía otra opinión: “Asociar a Aeon con un lugar que causa la muerte hará que Aeon parezca... cruel. Incluso si esos son riesgos que los aventureros asumieron conscientemente”. Eso también era... un buen punto. Crear este lugar de muerte conlleva un riesgo para la reputación. “En la historia de nuestras naciones aliadas, ha habido reyes con habilidades que mejoran las características de las mazmorras, o que aumentan su nivel, entre otras cosas…”, explicó uno de los príncipes locales. En efecto, los reyes poseen diversas habilidades de mejora genéricas, algunas de las cuales se centran en las mazmorras de su territorio. “Tales habilidades no tienen relación con los Dioses Perdidos, si es que alguien cree en semejantes tonterías”. Este príncipe local en particular fue producto de la FTC y, como tal, tiene opiniones bastante agresivas hacia las religiones “externas”. Resulta irónico, cuando fuimos nosotros quienes desplazamos esas religiones. “¿Entonces lo contamos o no lo contamos?” Finalmente, decidí que esta información debía compartirse entre el equipo directivo, pero no con el público en general. Todos juraron ese día no contárselo a nadie fuera de esa sala. Deben conocer mis capacidades, al menos hasta cierto punto; quiero iniciar el proceso de formación de un equipo directivo cohesionado, y solo puedo lograrlo con un nivel razonable de confianza. Pronto veremos si la confianza es recíproca.