Leer Anochecer (Novela) Capítulo 7 online gratis en español

Capítulo 7: Rumbo a la excelencia en Chang'an A la mañana siguiente, Ning Que y Sangsang se despertaron temprano y comenzaron a empacar al amanecer. Tuvieron algunas discusiones, pero en general guardaron silencio. Ning Que sacó una bolsa larga que había estado escondida bajo el muro de barro del exterior y extrajo un arco y algunas flechas. Las revisó cuidadosamente y, tras asegurarse de que estaban en buen estado, se las entregó. Sangsang las tomó y las guardó en una bolsa grande de algodón. Luego, sacó de debajo de la cerca tres cuchillos rectos envainados, cubiertos de óxido. Ning Que los tomó, frotó con cuidado el óxido y examinó el filo de los cuchillos mirando hacia el sol. Después asintió y se los ató a la espalda con una cuerda de paja. Sacó un paraguas negro de detrás de la puerta y lo ató a la espalda de Sangsang con el resto de la cuerda de paja. El paraguas era de un material desconocido y parecía tener una especie de aceite negro que absorbía la luz, además de ser algo pesado. Antes de sujetarlo al cuerpo delgado y pequeño de Sangsang, parecía grande, pero una vez puesto, casi tocaba el suelo. Tras prepararse para el viaje, Ning Que y Sangsang saltaron juntos la destartalada cerca. Al mismo tiempo, miraron hacia atrás, hacia el pequeño camino de piedra azul y la diminuta cabaña en ruinas. Al ver la mandíbula de Ningque, Sangsang preguntó: «Joven amo, ¿debemos cerrar la puerta con llave?». "No." Ning Que guardó silencio un momento y dijo: "Para siempre... tal vez difícilmente regresemos." ... La rueda de madera, cubierta de hierro, rodaba sobre el suelo húmedo y blando. El convoy del noble partió lentamente, dirigiéndose a las afueras de la ciudad de Wei. Cinco carruajes, de adelante hacia atrás, atrajeron mucha atención en la frontera. Hoy, mucha gente se alineaba a lo largo del camino para despedirse. Sin embargo, su atención no estaba puesta en el carruaje del noble, sino en el joven y la doncella sentados en el primer carruaje. De vez en cuando les daban huevos duros, y una señora, con las mejillas negras y rojas, decía algo y lloraba mientras apretaba un pañuelo sucio. "¡Malvada Ning Que, eres terrible! Mi sobrino lejano es un buen hombre, y aun así no dejas que Sangsang se case con él. ¡Ahora la llevas contigo a esos lugares horribles! Escucha con atención. ¡Debes cuidar bien de mi Sangsang!" Sentado en el mástil, Ning Que parecía incómodo mientras respondía: "Tía, llevas pidiéndole a Sangsang que se case desde que tenía solo 8 años, ¿cómo podría permitir que esto sucediera?". Comenzó a llover y algunos se quejaron y bromearon. La llovizna caía suavemente sobre la multitud y hacía un poco de frío. Pero nadie se marchó, ni siquiera los familiares de los soldados de la ciudad de Wei, que estaban ocupados despidiendo a Ning Que o saldando deudas con él. La multitud estaba muy animada. Al final del grupo, la cortina del carruaje más exquisito se abrió un poco, y aquella criada orgullosa e indiferente asomó la cabeza para mirar a su alrededor. No pudo evitar fruncir el ceño. Cuando los carruajes estuvieron listos para partir de esta ciudad fronteriza, Ning Que se puso de pie en el carruaje y saludó a la multitud. El joven, cargando las tres viejas espadas a la espalda, saludó con las manos desnudas bajo la lluvia. Esta escena lo hizo sentir un poco valiente y grandioso. "A todos, hombres, niños, hermanas y tías, no tengo palabras para expresar mi gratitud." Tras decir esto, abrió los brazos de par en par y apretó los puños bajo la lluvia, mostrando sus músculos pectorales y sus brazos, que no eran muy fuertes. Adoptó una pose ridícula y gritó: «¡Esta vez iré a la ciudad de Chang'an y si no logro convertirme en alguien, jamás regresaré!». Sus palabras eran como la plataforma desde la que un narrador solía comenzar su charla, o como en Egipto cuando una cabeza ensangrentada caía al suelo. La multitud lo aclamó durante todo el camino. En la única taberna decente de la ciudad de Wei, Ma Shixiang y algunos de sus oficiales militares de confianza bebían. El noble les había dicho que no los despidieran, y ellos tampoco querían despedir al joven. Sin embargo, vieron la escena con claridad. Uno de los oficiales recordó las palabras de Ning Que cuando estaba en el carruaje y no pudo evitar suspirar. «Si no llega a ser alguien, no volverá, ¿verdad? Parece que el muchacho fracasado no volverá». Ma Shixiang se sentó a la mesa del vino y pensó en las tres frases que Ning Que le había dicho la noche anterior. No pudo evitar tocarse la barba y, al ver el carruaje alejarse lentamente por la puerta de la ciudad, dijo con satisfacción: «Mejor no vuelvas, idiota. No causes problemas al mundo exterior». ... Estaban lejos de la ciudad de Wei, en lo profundo de las praderas. La sequía primaveral que había azotado a la Tribu de los Salvajes y al nuevo Chanyu no había tenido repercusión allí. El viento primaveral había reverdecido las hojas y la hierba. Las ruedas las aplastaban y los cascos de los caballos las pisoteaban, mientras algunas mariposas se perseguían sin cesar. Los corceles corrían por las praderas hacia las colinas, y las suaves cuerdas que unían los caballos a los carruajes se tensaban como el hierro o se aflojaban como una hoja. El lujoso carruaje estaba cubierto con edredones y mantas de algodón que ondeaban suavemente al galope de los caballos. La hermosa criada contemplaba la escena exterior, pasando velozmente junto a la ventana. Su rostro se tensaba ligeramente al pensar en la desolada región norte; sus ojos reflejaban la expectativa de un futuro incierto. Dentro del carruaje había un niño, vestido con lujosas prendas de piel, abrazando sus piernas. Levantó la cabeza de entre las rodillas y murmuró algunas palabras en el dialecto de las Grandes Llanuras, preguntando si podía salir a jugar un rato. La criada se dio la vuelta y reprendió severamente al niño, pero enseguida se ablandó. Lo tomó en brazos y lo abrazó mientras le acariciaba la cabeza con cariño. El viento levantó una esquina de la cortina y la brisa primaveral acarició su rostro, aunque ya no con la misma delicadeza de antes. La criada entrecerró los ojos hacia el frente del convoy con el ceño fruncido. Al frente de la fila se encontraba el joven soldado Ning Que, sentado en el mástil de un sencillo carruaje. Tenía la cabeza gacha, como si estuviera a punto de dormirse. Como guía, debería haber estado dirigiendo activamente al grupo, pero en cambio, dormía la mayor parte del tiempo. Estaba lejos de ser un guía cualificado. Aun así, esa no era la razón por la que la criada fruncía el ceño, era otra cosa. Ning Que se quedó dormido en el mástil y parecía que podía caerse del carruaje en marcha en cualquier momento. Así que la pequeña sirvienta Sangsang lo vigiló atentamente. Lo sostuvo con su cuerpo delgado y pequeño, y aunque su expresión no se podía ver con claridad en su rostro moreno, se podía sentir su dolor. De repente, el carruaje dio un bote al cruzar un arroyo poco profundo y despertó a Ning Que. Se frotó los ojos y comprobó la hora. Ya anochecía, así que levantó el brazo e hizo señas al grupo para que se detuvieran y acamparan. Nadie protestó por su decisión, a pesar de que acababa de despertarse. Cada decisión que el joven había tomado desde que abandonaron la ciudad de Wei había resultado acertada. En los últimos días, esto incluía la elección de la ruta, los campamentos, la seguridad, el suministro de agua y comida, y las posibles vías de evacuación. Aún no había cometido ningún error y el grupo avanzaba con bastante rapidez bajo su liderazgo. Varios bárbaros que habitaban las praderas inicialmente menospreciaban a los soldados fronterizos de Wei, pero ahora simplemente admiraban al joven soldado como guía. A lo largo del arroyo, la gente cavaba y nivelaba el terreno, recogía leña y hervía agua en silencio. La sirvienta salió del carruaje protegido y encontró a Ning Que recostada cómodamente en la hierba, disfrutando de un plato de carne hervida. Su ceño se frunció aún más al ver a la delgada sirvienta vestida de negro buscando agua; levantó la olla y recogió leña. Al verla salir, un guardia corpulento se puso de pie. Ella negó con la cabeza para impedir que la siguiera y caminó junto al arroyo entre el humo del fuego. Tuvo que admitir que la guía de Ning Que no era mala, sino mucho mejor que la de los jóvenes de Chang'an. Si fuera un noble de Chang'an, tal vez admiraría su actitud. Sin embargo, era solo un pobre muchacho de clase baja que maltrataba a la jovencita, con quien debía compartir tanto las alegrías como las penas. Esto la entristecía y la atormentaba. Al acercarse a Sangsang, la sirvienta le sonrió amablemente y le hizo una señal para que dejara la pesada leña y así poder hablar con ella. Sangsang se acercó a ella hasta que Ning Que asintió al verlo. La sirvienta sacó un pañuelo de su cintura para dárselo a Sangsang, pero esta negó con la cabeza. A pesar de todo el trabajo que había realizado, no tenía ni una gota de sudor que secar. En ese momento, Ning Que finalmente se levantó del prado. Se sacudió la hierba del cuerpo, se limpió el jugo verde de la hierba en el abrigo y saludó a la sirvienta. La criada ni siquiera giró la cabeza y dijo con frialdad: "No me caes bien, así que ahórrate tus halagos. La gente como tú parece joven y amable, pero en realidad eres podrida hasta la médula y me da asco". Al decir esto sin emoción, alzó la mandíbula y demostró su nobleza, aunque no pretendía mantenerse distante. Como sirvienta de la princesa Tang, podía dar órdenes a la mayoría de los funcionarios del país, incluido Ning Que. Ning Que negó con la cabeza sonriendo y luego se volvió hacia la estufa de barro que había cerca del arroyo. Él solo tenía una joven doncella, mientras que el noble contaba con numerosas criadas. Una de las criadas se llevó a su única doncella a charlar por diversión, y el noble aún tenía otros sirvientes que la atendieran mientras él se las arreglaba para alimentarse. Quizás la arena y el viento le habían engrosado la cara, pero no había ninguna expresión de incomodidad en su rostro. ... Sangsang regresó con un montón de queso al atardecer, mientras Ning Que miraba con angustia su papilla de carne quemada. Al ver los bocadillos, se los quitó y se los comió de un bocado. ¿Por qué le gusta tanto hablar contigo? Ni siquiera me tiene en cuenta, ni que llevo varios días sin comer bien... La barata compasión de una noble no le ha venido nada bien. Su sonrisa es como la de una abuela loba que quiere devorar niñas. Se cree decente y amable, pero es más falsa que los que venden vino barato en la taberna de la ciudad de Wei. "Es una buena persona." Sangsang tomó el tazón de gachas quemadas que estaba a su lado, con la intención de preparar una nueva, pero él la detuvo. —¿De qué habláis últimamente? —preguntó Ning Que. Sangsang frunció el ceño e intentó recordar lo que se había dicho. Luego respondió: «Sabes que no me gusta hablar... y ella hablaba casi todo el tiempo de lo que había pasado en las praderas. La verdad es que no recuerdo mucho de lo que dijo». Al oír esto, Ning Que se sintió inmediatamente más feliz. Tarareó una melodía mientras masticaba el delicioso queso y dijo: "Si quiere volver a hablar contigo, recuerda decirle que te pague o que te deje traer más queso". Pronto cayó la noche. Después de calentar el agua, Sangsang apagó el fuego con agua del arroyo y luego se dirigió a la pequeña tienda con el cubo de agua caliente. La gente que vivía cerca del arroyo conocía bien esta costumbre, ya que a menudo se veía a la joven sirvienta preparando agua para que Ning Que se lavara los pies, y reflejaban desdén en sus rostros. Por supuesto, su desdén era hacia Ning Que. Tras lavarse los pies, Ning Que se metió en el edredón de lana y abrazó los pequeños y fríos pies de Sangsang. Gimió, pero no se sabía si era de dolor o de placer. Después de bostezar dos veces, dijo: «Buenas noches». Sangsang estaba más agotada que Ning Que, así que no tardó en caer en un sueño profundo. Sobresaltado, Ning Que abrió los ojos y miró al cielo a través de la tienda. Estaba lleno de manchas y le tomó un momento enfocar un pañuelo en particular. Supo que tenía razón al ver el pañuelo con borde dorado que la criada sostenía en sus manos. Pero no sabía en qué tenía razón.