Leer Anochecer (Novela) Capítulo 65 online gratis en español

Chang'an debe estar muy concurrida esta noche. Tras una noche entera de combates, Ning Que estaba exhausto, pero el brillo de las espadas y el derramamiento de sangre bajo las lluvias primaverales lo habían emocionado, y se quedó imaginando lo que estaría sucediendo en las distintas partes de la ciudad, preguntándose cuál sería el as bajo la manga de Chao Xiaoshu y especulando sobre adónde tendría que ir al día siguiente. Dando vueltas en la cama, le era imposible conciliar el sueño. Extendió la mano por encima de la delgada manta para despertar a Sangsang. Ya había intentado explicarle estas cosas antes, pero no había logrado hacerse entender. Sangsang se dio cuenta de que Ning Que no iba a dormirse. Inclinó la cabeza y pensó un momento antes de sacar una botella de licor del bolsillo de una de sus túnicas. Se sentaron en extremos opuestos de la cama y bebieron, como tantas veces antes. La mayor parte del licor llegó al estómago delgado de Sangsang, y después de que Ning Que diera unos tragos, empezó a sentir somnolencia y se quedó dormido. A la mañana siguiente, las lluvias primaverales que habían persistido durante días cesaron repentinamente. Los saludos cotidianos, que habían quedado silenciados y ausentes por las largas lluvias, regresaron inesperadamente como si hubieran surgido justo detrás de las nubes. Sin embargo, más tarde, cuando los árboles y el cielo abierto se llenaron de pájaros que saltaban alegremente, un carruaje se detuvo silenciosamente frente a la Antigua Tienda de Plumas. Un joven, que parecía ser un sirviente, bajó del carruaje y, sin pronunciar palabra de saludo, cruzó directamente las puertas de madera entreabiertas. Se dirigió al joven amo y a la criada, recién despertados, con un leve movimiento de barbilla y dijo fríamente: «Vámonos». Probablemente era la persona que Chao Xiaoshu había dicho que vendría a recogerlo, pensó Ning Que. Observó al joven sirviente y notó que el ceño fruncido parecía revelar un leve rastro de arrogancia. Por la ausencia de nuez y la ligera diferencia en su postura, el tipo parecía ser algún eunuco de bajo rango del palacio. Anoche se había enterado de los protectores secretos de Chao Xiaoshu en el palacio, y ahora un joven eunuco había venido a visitarlo. Ning Que no se sorprendió demasiado, sino que simplemente pensó si debía sobornarlo y, de ser así, cuál sería la cantidad habitual. En su mente, basándose en las novelas y cuentos que había leído, la frase "El emperador está tranquilo, pero los eunucos están molestos" se repetía mucho, lo que él entendía que significaba que el emperador no era gran cosa, pero que con los eunucos no se jugaba. Siempre que el protagonista se encontraba con un eunuco en esas historias, ya fuera un alto funcionario o un ministro de bajo rango, siempre encontraban alguna oportunidad para deslizar inocentemente algo de "fuego sin humo", como lo llamaban, tal vez unos billetes finos o incluso una delicada pieza de jade. Lo que más se preguntaba al leer esas historias era: ¿de dónde demonios sacaban los protagonistas todo ese jade? (Nota) Ning Que alzó una ceja hacia Sangsang, preguntándole en silencio si necesitaba algo. Sangsang siempre había sido extremadamente tacaño y asintió levemente, fingiendo no entender a qué se refería. «El joven amo tampoco ha sido nunca una persona muy generosa, y ahora que lo pienso, debería hacerme el tonto. Al fin y al cabo, una moneda ahorrada es una moneda ganada». El joven eunuco apoyó las manos despreocupadamente sobre el mostrador, recostándose en él. Con un gesto de cabeza propio de un anciano, pero con voz clara y vivaz, dijo: «He oído que en este callejón se puede encontrar una caligrafía excelente. Puedo comprobar que hace honor a su reputación. Algunos nobles del palacio quisieran ver tu trabajo; deberías lavarte un poco y acompañarme». Ning Que decidió que aquel tipo no era tan malo después de todo. Observó al eunuco de arriba abajo, juntó las manos frente al pecho e hizo una reverencia. Sonriendo, dijo: «Esta es solo mi ropa de calle; solo soy un humilde y pobre erudito. Incluso limpio, no sería gran cosa». Le preocupaba que el muchacho se enfadara al no recibir su soborno y se desquitara consigo mismo, pero a él no pareció importarle en absoluto. En cambio, mantuvieron una agradable conversación y, con un asentimiento, ambos salieron por la puerta. Durante el trayecto en el carruaje, bastante estrecho, el eunuco cerró los ojos en señal de reposo. A juzgar por su comportamiento anterior en la calle Lin 47, parecía que no tenía mayor problema con Ning Que, y no desdeñaba hablar con él, sino que simplemente mostraba la cautela habitual al salir de los muros del palacio. Ning Que pensó que no hablar con el joven eunuco en el carruaje era una buena idea. Levantó una esquina de las cortinas de la ventana para asomarse a la calle y no vio más que el sol radiante y a los sonrientes habitantes de Chang'an ocupados en sus quehaceres. Los puestos de desayuno y merienda tenían mucho movimiento, y de vez en cuando oía a algunos amigos saludarse a gritos. ¿Dónde quedaba el más mínimo rastro de la sangre de la batalla de Jianghu de la noche anterior? Mientras el tiempo transcurría lentamente, dos hileras de sauces comenzaron a oscurecer su vista. Una sombra reconfortante se posó sobre todo el carruaje y el camino. La sombra no provenía de los sauces en sí, sino de detrás de ellos, y luego, tras el foso, del imponente palacio que se alzaba más allá. El gran Imperio Tang fue el país más grande bajo el cielo, Chang'an su ciudad más grande, y el Gran Palacio Tang el edificio más magnífico de esa ciudad. Quizás "magnífico" sea la palabra adecuada, pero el palacio sin duda reflejaba la gran tolerancia y diversidad del reinado milenario de los Tang. Los doseles dorados sobre sus muros bermellones brillaban con la firmeza de espadas; no se trataba simplemente de una hilera de salones y mansiones donde las decenas de concubinas del emperador se pintaban el rostro y se bañaban en ríos de perfumes opulentos, sino del eje central alrededor del cual giraba el gran Imperio Tang. Ning Que alzó la cabeza hacia el majestuoso e imponente palacio. Su mirada se desvió hacia las altas losas de piedra carmesí, donde se encontraban los soldados de la Guardia Real de Yulin, que parecían puntos negros que miraban fijamente hacia la ciudad. Su expresión era tan serena como siempre, pero en su interior sentía una oleada de asombro. Desafortunadamente, el carruaje no tenía autorización para pasar por la Puerta del Pájaro Bermellón, y tuvo que rodear casi todo el foso para colarse por una discreta entrada de servicio. Mientras el carruaje entraba al palacio y serpenteaba por sus innumerables callejones estrechos, su vista se reducía a la alta muralla y sus elegantes cornisas, y a fragmentos de cielo que no eran bloqueados por las murallas y los aleros. No tuvo oportunidad alguna de contemplar el palacio en su totalidad, solo veía los muros que se alzaban uno tras otro. A lo lejos, divisó un pequeño almacén junto a un lago de aguas cristalinas. El joven eunuco condujo a Ning Que fuera del carruaje y, durante varios minutos, siguieron el denso bosquecillo de bambú que rodeaba el lago, pasando entre hileras de columnas bermellones hasta llegar a un amplio corredor. Solo después de llegar a una hilera de pequeñas y sencillas dependencias palaciegas, cesaron su paseo. Ning Que se sintió bastante receloso y algo alarmado por la duración del trayecto. No vio guardias, ni siquiera un eunuco o una doncella del palacio. El eunuco se giró hacia él y, al notar su expresión sombría, dijo: «Este es el estudio imperial. Solo puedo acompañarte hasta aquí; espera aquí, y después de tu encuentro alguien te sacará del palacio». En lugar de mostrar interés, Ning Que cruzó las manos a la espalda y se acercó a observar las curiosas flores y los árboles exóticos plantados justo delante del edificio. Al divisar a lo lejos una barca de flores tras una hilera de sauces, se esforzó por vislumbrar a alguna doncella del palacio. Cuando de repente oyó tres palabras: «¡El Estudio Imperial!», no pudo evitar quedarse paralizado y volverse sorprendido hacia el modesto edificio que tenía detrás. El lugar más privado que tenía un hombre no era su dormitorio, sino su estudio. En una mañana de invierno, allí puede leer libros prohibidos. Al atardecer de verano, allí puede hojear literatura erótica desnudo. En una cálida tarde de primavera, allí puede escribir cartas de amor apasionadas. En una noche de finales de otoño, allí puede tomar a una doncella en sus brazos y acariciarla. Aquí no había esposas regañonas y pálidas, ni niños ruidosos jugando. Aquí se podían obtener toda clase de placeres privados de rollos de papel y tinta, que cobraban vida gracias a la luz de la palabra escrita, y nadie te molestaría. El emperador podía ser emperador, pero también era un hombre, y el despacho imperial, naturalmente, era su lugar más privado. ¿Quién sabe cuántas grandes hazañas de la historia, y cuántas intrigas y complots secretos se habían cometido en los despachos de reyes y emperadores? Si una persona no figuraba entre los hombres de mayor confianza del emperador, o si era alguien a quien se le estaba preparando para recibir esa confianza, no tenía razón para estar en el despacho imperial. Wu Zetian había entrado en el Estudio Imperial, al igual que Zhang Juzheng, Wei Zhongxian, Wei Xiaobao, etc. Ning Que miraba atónito y en silencio la puerta cerrada con llave. ¿Cuántas grandes mujeres, cuántos personajes ilustres (y castrados) del pasado habrían entrado por casualidad en esa pequeña habitación y, de repente, se habrían catapultado como un meteorito a la cima del mundo? Ni en sus fantasías más descabelladas habría imaginado que semejante oportunidad le caería del cielo. Anoche había intuido que el patrocinador de Chao Xiaoshu debía ser alguien del palacio, y parecía que esa persona probablemente era Su Majestad en persona. Sin embargo, una cosa era especular sin fundamento y otra muy distinta encontrarse cara a cara con la realidad. El joven desamparado, vagabundo y sin recursos que había sido durante los últimos dieciséis años, de repente había encontrado una oportunidad para ascender socialmente. No pudo evitar sentirse un poco conmocionado. "Durante la próxima hora, nadie vendrá aquí. Si alguien pregunta, simplemente responda según lo que le dije y diga que fue Lu Ji quien lo llevó al palacio." Con el corazón desbordado por la emoción, Ning Que no se percató de que el joven eunuco se había escabullido sigilosamente. Al recobrar la compostura, se dio cuenta de que no había ni un alma a la vista en ningún sentido alrededor del Estudio Imperial. De pie en el corazón de un palacio tan extraño y austero, sin un solo rostro familiar, la fresca y confortable biblioteca que tenía ante sí pareció oscurecerse de repente. Incluso un hombre tan audaz como él no pudo evitar sentir cierta incomodidad. Allí, frente al vestíbulo, esperó un instante y pensó: "¿Debo entrar primero?". Él y Sangsang habían entrado en Chang'an como dos paletos, y habían pasado un buen rato contemplando la ciudad con asombro. ¡Cuánto más en este palacio, donde no tenía ni idea de qué reglas seguir y solo podía confiar en el sentido común! Por lo tanto, tosió suavemente dos veces, hizo una reverencia ceremonial con el puño cerrado ante la puerta del Estudio Imperial, la empujó y entró. La idea de que toda el agua que fluía por el canal se convertía en razón era, por supuesto, un disparate; Ning Que simplemente quería entrar. Durante años, había dedicado la mayor parte de su vida a la meditación y las artes marciales, especialmente al cultivo de la caligrafía. Una oportunidad para acceder a algo tan valioso como el Estudio Imperial no se presentaba fácilmente, y, por supuesto, ansiaba ver esa sala legendaria donde se guardaban innumerables obras invaluables de incontables grandes maestros. Este deseo era tan fuerte que olvidó por completo aquellas supuestas reglas. Empujó la puerta y entró. Lo primero que le llamó la atención fue la altísima hilera de estanterías que recorría la pared. Los estantes eran planos y perpendiculares, de estilo sencillo, pero la madera era claramente de la famosa y costosa madera de palisandro perfumado de Dongyu, reservada para el emperador. Los libros estaban apilados apretadamente, casi rebosantes, y colocados de forma muy irregular, pero cada volumen era un tesoro literario de gran valor. Sobre la mesa de lectura había unas hojas de papel en blanco y un pincel que flotaba sobre la piedra de tinta. Varios pinceles manchaban el portalápices; el papel era el mejor papel de filtro fabricado en Xuanzhou, los pinceles eran de Hengdian y la tinta, de pino de Chenzhou. La piedra de tinta era de barro de Huangzhou; ninguna era menos que una ofrenda de la más alta calidad. Si llevara este elegante papel de caligrafía a la calle Lin 47, ¿cuánto dinero podría obtener por él? Ning Que observó fijamente las cuatro esquinas de la habitación. Mientras ideaba este retorcido plan, su mirada se posó de repente en la caligrafía que colgaba de las tres paredes blancas de la habitación. Al contemplar la vasta colección de obras que habían llegado hasta el corazón del palacio, quedó asombrado y comenzó a bajar el ritmo. Sus ojos se posaban en una u otra frase, en la suavidad y belleza de una auténtica obra maestra, así como en las inscripciones y grabados. Su mano derecha trazaba frenéticamente en el aire mientras las copiaba, y su rostro irradiaba alegría. Rodeando el escritorio, miró las gruesas letras escritas con tinta en el papel y no pudo evitar fruncir el ceño. Murmuró para sí mismo: «Su Majestad es sin duda un hombre de buen gusto, pero la letra es realmente lamentable».