Leer Anochecer (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

En la primavera del decimotercer año de la era Tianqi de la dinastía Tang, llovió en la ciudad de Wei. Esta ciudad fronteriza militar, situada en el noroeste del extenso imperio, fue construida para repeler la invasión de los bárbaros de las praderas. Las murallas de adobe rodeaban firmemente la ciudad y parecían robustos bloques de tierra. Cuando el viento del noroeste comenzaba a soplar en la estación seca, el polvo que flotaba sobre las paredes de adobe revoloteaba y caía sobre los rudimentarios barracones o los soldados. El mundo entero se teñía de ocre y se desataba una tormenta de arena cuando la gente se deshacía en sus mantas antes de dormir. Esta lluvia llegó justo a tiempo y los soldados estaban muy contentos en esta primavera seca. La lluvia ligera limpiaba los tejados, como si también pudiera refrescar los ojos de la gente. Al menos los ojos de Ma Shixiang brillaban bastante ahora. Como máximo responsable militar de la ciudad de Wei, ahora se mostraba bastante humilde. Disimuló con éxito su descontento dejando huellas en la costosa alfombra y fingió estar algo sorprendido. Tras saludar al anciano con una túnica sucia sentado en una mesita de té baja, dijo en voz baja: «Estimado señor, ¿necesita la noble algo? Si insiste en marcharse mañana, podría enviar cien soldados para protegerla y dejar constancia de ello en el Ministerio de Defensa de inmediato». El anciano señaló a las figuras dentro de la tienda, asintiendo con la cabeza y sonriendo. En ese instante, una voz femenina, fría y arrogante, resonó en la tienda: «Está bien. Ocúpense de sus propios asuntos». Ma Shixiang no tardó nada en darse cuenta de quién iba en el carruaje cuando chocaron contra la ciudad de Wei esa mañana. Por eso, no le molestó su actitud fría y no se atrevió a quejarse. Al cabo de un rato, la persona que estaba dentro de la tienda habló de repente: «El viaje desde la ciudad de Wei hasta la capital tiene que pasar por la montaña Min, justo donde es posible que las carreteras hayan quedado intransitables por la lluvia. Asígnenme un guía del ejército». Ma Shixiang se quedó atónito y pensó en aquel tipo tan irritante. Bajó la cabeza y dijo: "Hay un candidato". ... Varios tenientes se miraban fijamente fuera del cuartel con expresiones diversas, algunos con arrepentimiento o asombro. Al parecer, ninguno esperaba que Ma Shixiang eligiera a esa persona como guía del noble. "General, ¿de verdad está dispuesto a dejarlo ir así?", preguntó un teniente con sorpresa. La ciudad de Wei era muy pequeña, con menos de 300 soldados, incluyendo a los oficiales. Parecía más bien un grupo de forajidos. El supuesto general era en realidad un oficial de bajo rango. Sin embargo, Ma Shixiang era estricto con sus soldados y, como líder de los bandidos, le gustaba que lo llamaran general. Sus subordinados no se atrevían a hablarle sin usar ese título, ni siquiera en la conversación cotidiana. Ma Shixiang se secó la cara y contempló los charcos de agua de color ocre que rodeaban el cuartel. Suspiró. «No podemos tenerlo siempre en este maldito lugar. La carta de recomendación llegó hace seis meses. Ese chico tiene un gran futuro y, después de todo, irá a la capital para presentar su primer examen en la Academia. Por suerte, podrá ir con esa noble. Déjame hacerle un favor». "No creo que ese noble se sienta agradecido...", respondió su teniente con enojo. La puerta del cuartel se abrió de golpe y entró una sirvienta muy guapa. Miró a Ma Shixiang y a los tenientes y dijo fríamente: «Enséñame al guía». Como doncella del noble, no ocultaba su ligera arrogancia al enfrentarse a los oficiales militares de la corte imperial. Los porteros del primer ministro, las sirvientas más cercanas de los nobles y los vasallos de los príncipes eran los tres tipos de personas más problemáticas de toda la burocracia. Ma Shixiang no quería tener que tratar con ellos. Así que, tras charlar brevemente, llamó a un teniente para que acompañara a la sirvienta a buscar al guía. La lluvia cesó momentáneamente, dejando la ciudad de Wei en un lugar limpio. Unos cuantos sauces brotaron a ambos lados de la calle, creando una escena hermosa. Pero la ciudad era tan pequeña que no tardaron en llegar a su destino, donde se encontraba un ruidoso cuartel. En aquella casa había mucho ruido. La criada frunció ligeramente el ceño y pensó: "¿Cómo es posible que algunas personas beban en los barracones a plena luz del día?". Al abrirse de golpe la cortina de la puerta, los sonidos del interior se hicieron claros. Estaban jugando a adivinar quién era quién, pero no de los buenos. Al oír el ruido, la criada se sonrojó y apretó los puños contra las mangas. "¡Juguemos al juego obsceno de adivinar los dedos! ¡El sucio eres tú! ¡El sucio soy yo! ¡El sucio es él!" El alboroto se prolongó durante mucho tiempo y nadie salió victorioso. La criada se enfadó, tomó un trozo de la cortina de la puerta y miró con irritación a aquella gente. Inmediatamente vio a un joven al otro lado de la mesa cuadrada. Aquel joven tendría quince o dieciséis años y vestía una chaqueta militar estándar, acolchada de algodón, cuya parte delantera estaba llena de aceite y suciedad. Quizás tenía el pelo negro, rizado de forma natural, o tal vez llevaba mucho tiempo sin lavárselo y por eso estaba grasiento y rizado. Sin embargo, tenía el rostro impecable; sus cejas, así como varias pecas en su cara, eran extraordinariamente nítidas. "¡El sucio eres tú!" El juego era muy obsceno, en contraste con la expresión del joven, que era sumamente concentrada y seria. Parecía santo y noble, sin ningún rasgo lascivo. Gesticulaba con la mano derecha las palabras "tijera", "piedra" y "tela", y parecía que el juego era más importante que su propia vida. Varias moscas de cabeza verde, llenas de vitalidad, intentaban posarse en la parte delantera manchada de aceite de su chaqueta acolchada de algodón, pero el joven las ahuyentaba a puñetazos. "¡Gané!" El juego de adivinar dedos fue tan largo que casi les quita el aire a los dos contendientes, y finalmente llegó a su fin. El joven de cabello negro blandió su brazo derecho para declarar su victoria y rió alegremente, mostrando un adorable hoyuelo en su mejilla izquierda. Pero el oponente del joven no se rendía. Insistía en que el joven había cambiado su gesto durante la partida final. Por lo tanto, discutían y cada soldado en la sala tomó partido. En ese momento, una voz resonó de la nada: «Sigan las reglas antiguas. Sangsang tiene la última palabra». Todos miraron hacia el rincón de la habitación donde una niña de once años movía un cubo. Era bajita y delgada, de piel morena y ojos comunes. Vestía ropas holgadas de sirvienta, que parecían haber sido robadas por su amo, y cargaba un cubo más pesado que ella. La joven sirvienta llamada Sangsang dejó el cubo y se dio la vuelta. Los soldados la miraron con nerviosismo, como si fueran jugadores esperando a que el crupier revelara el resultado de una partida de dados. Y, obviamente, no era la primera vez que se repetía esa escena. La joven sirvienta frunció el ceño y miró al muchacho. Luego miró al soldado enfadado al otro lado de la mesa y dijo con seriedad: «En la ronda veintitrés, tú mostrabas unas tijeras y él unas piedras. Pero dijiste: "Está sucio". Así que perdiste». La habitación se llenó de risas y la gente salió. El soldado pagó de mala gana, profiriendo insultos. El joven aceptó el dinero con alegría, se limpió la grasa y la suciedad del pecho y luego tocó el hombro del soldado para consolarlo. "Tranquilo. En la ciudad de Wei... no, en todo el mundo, nadie puede vencer a Ning Que." El rostro de la criada se tornó sombrío, y el del teniente también, pues la observaba. Se aferró a la cortina y respiró hondo. Intentó toser, pero la criada se lo impidió. La criada detuvo al teniente y siguió al joven y a la pequeña sirvienta mientras salían del cuartel. Los observó con atención. Nadie sabía qué pretendía hacer, y el teniente tenía que creer que los allegados del noble estaban llenos de excentricidades. Aquel joven llamado Ning Que no hizo nada especial durante el camino. Compró algo de comida tranquilamente y saludó a la tía gorda en la taberna. Lo único extraño que incomodó y enfadó a la criada fue que la delgada sirvienta intentaba arrastrar el cubo, pero el joven no estaba dispuesto a ayudar. El imperio era un estado estrictamente jerárquico. Pero la gente de aquí era sencilla y honesta. Incluso en la capital, Chang'an, un lugar ostentoso y sombrío, el noble más indiferente no podía soportar ver a una niña tan delgada y débil de once o doce años cargar el cubo con tanto esfuerzo sin inmutarse. —¿Los soldados pueden tener una criada? —preguntó la bonita criada con tristeza. El teniente se rascó la cabeza y respondió: «Durante los años de sequía en la provincia de Hebei, numerosos inmigrantes se precipitaron hacia el sur y las fronteras. Había muertos por todas partes. Se dice que Ning Que salvó a Sangsang de entre los cadáveres, y como Ning Que también era huérfano, desde entonces han vivido juntos». «Y entonces se alistó como soldado, con la única condición de llevarse a la niña consigo». Miró a la criada y le explicó con detenimiento: «Es sabido que esto no está permitido en el ejército, pero su situación es especial. Al fin y al cabo, no podíamos condenar a muerte a una niña. Así que todos lo ignoraron». Al escuchar esta explicación, el semblante de la criada mejoró un poco. Pero cuando vio a Ning Que paseando con medio pollo asado y a la joven sirvienta arrastrando el cubo con dificultad, su humor volvió a ensombrecerse. Con frialdad, dijo: «Esto no es convivir, esto la está matando». La ciudad de Wei era, en efecto, pequeña. Poco después, aquellas cuatro personas llegaron a una cabaña al sur, con pequeñas piedras en el suelo. La cabaña estaba rodeada por unas vallas toscas. La sirvienta y el teniente se quedaron fuera, observando la cabaña. La pequeña criada movió el cubo, que le llegaba a la mitad de su altura, hasta la tina de agua y se subió al taburete, haciendo lo posible por verter el agua en la tina. Luego comenzó a lavar el arroz y las verduras. Tomó un trapo para limpiar las mesas, las sillas, las puertas y las ventanas antes de que el arroz se cocinara al vapor, y a veces el vapor la envolvía. Anoche llovió y dejó una fea marca en las ventanas. La joven sirvienta limpió las gotas de lluvia y la cabaña pronto quedó limpia y luminosa. Por lo visto, ella hacía todo esto a diario y lo hacía con gran destreza. Aun así, había compasión por ella, al verla trabajar como una hormiga, sudando y con la cara roja. Ning Que no albergaba tales sentimientos. Yacía plácidamente en una silla de bambú con un viejo libro en la mano izquierda. Escribía en el suelo mojado mientras leía. Mientras meditaba con los brazos extendidos, le pusieron una taza de té caliente en la mano. El soldado de la ciudad de Wei conocía bien esta escena, así que no se sorprendió, pero la criada no. Sobre todo al ver a la joven sirvienta ocupada cocinando mientras cuidaba del muchacho, se puso pensativa.