Leer ¡Alabado sea el orco! (Novela) Capítulo 199 online gratis en español

La serpiente alcanzada por la flecha de Zankus desapareció en el bosque pantanoso, dejando tras de sí solo un rastro de su sangre. Crockta y sus compañeros se quedaron mirando el lugar de donde la serpiente se había alejado, y luego se miraron entre sí. Además de la atmósfera inquietante del bosque pantanoso, el aire estaba tan húmedo que provocaba una sensación de incomodidad. "¿Nos vamos o qué?", preguntó Tiyo. "...¿De verdad tenemos que hacerlo?" "Tal vez deberíamos volver a llamar al Thunderbird..." “Squaaaawk...” “...” Con una tos vacilante, Crockta dio un paso al frente. Dio un paso para tantear el terreno, y sus botas se hundieron ligeramente en el lodo blando y resbaladizo, pero aún así era transitable. "Creo que deberíamos poder caminar sobre este terreno", les dijo a su grupo. Crockta y sus compañeros pusieron todo su peso sobre los pies y se adentraron en el bosque. “No es una sensación muy agradable, pero...” El aire estaba húmedo. Tan húmedo que parecía que en cualquier momento podrían aparecer insectos tóxicos. Crockta los espantaba con manotazos mientras se acercaban. Inspeccionaron la zona donde había estado la serpiente. Aún se veía su sangre, junto con la corteza y el follaje corroídos que había tocado. Era un veneno muy potente. "Es una serpiente venenosa", señaló Crockta, volviendo la mirada hacia sus compañeros. "Tenemos que pasar de todas formas, así que démonos prisa. Tengan cuidado." Sin embargo, sus rostros reflejaban alarma más que tranquilidad. Tiyo, en particular, señaló a Crockta con la boca abierta. "¿Qué pasa? ¿Están asustados o algo así? Por esto..." Goteo. Mientras Crockta bromeaba, algo le cayó sobre el hombro. Crockta levantó la vista. “Ssssss...” Una enorme serpiente tenía la boca abierta de par en par y miraba fijamente hacia Crockta. Su veneno goteaba de sus afilados colmillos. Tomada por sorpresa, Crockta ni siquiera pudo gritar cuando las fauces de la serpiente se acercaron, mientras más veneno formaba una gota en la punta de sus colmillos venenosos. Crockta expresó la absoluta conmoción que sentía con un tajo de su espada. "¡Woaaaah!" En un instante, Crockta desenvainó su espada, Matadioses, y atacó a la serpiente. "¡Ssssss!" La serpiente, asustada, retorció su cuerpo, pero se agitaba con furia con la cabeza parcialmente cercenada. Crockta retrocedió, pero no pudo evitar las salpicaduras de sangre y veneno. Donde el veneno la alcanzaba, el dolor se intensificaba. Crockta se apartó rápidamente del alcance de la serpiente. Se revisó el hombro donde el veneno había entrado en contacto con él. La piel se estaba desprendiendo. El dolor se intensificó a medida que el veneno penetraba más profundamente en su carne, deformando su rostro con agonía. "Keugh, esa maldita serpiente..." Tras escapar del peligro inmediato, la rabia se mezcló con el dolor en todo su cuerpo. Golpeó repetidamente a la serpiente con Matadioses hasta hacerla pedazos. La serpiente, cortada en varios trozos, murió. “Jadeo, jadeo”, Crockta recuperó el aliento. Tiyo se acercó con cautela. "¿E-estás... bien?" "El veneno... quema donde toca." —¿Veneno? No sé mucho sobre veneno y toxina —respondió Tiyo con preocupación en su voz. Zankus dio un paso al frente. Parecía tener ciertos conocimientos sobre serpientes, como los que tendría un cazador. Tras examinar los restos de la serpiente y el hombro herido de Crockta, rebuscó entre sus pertenencias. "¡Oh! ¿Tienes algún antídoto o algo así?", preguntó Tiyo. "No es un antídoto, pero es algo que todo cazador experimentado lleva consigo..." Preparó una poción. "Las pociones son lo mejor." * * * Zankus roció su poción sobre el hombro de Crockta, aliviando el dolor. En efecto, las pociones resultaron ser el mejor remedio para el veneno, la ponzoña o cualquier otra cosa. "Increíble. Las pociones son realmente lo mejor." "Es recomendable comprar en cantidad cuando están de oferta." "Lo tendré en cuenta." Crockta se aplicó la poción en las zonas doloridas de todo el cuerpo y se recuperó rápidamente. "Está claro que este lugar no es fácil", observó Zankus, mirando más allá del bosque. Desde el principio, se toparon con dos serpientes gigantes con veneno mortal. Un paso en falso podría ser peligroso. Sin embargo, nadie sugirió dar marcha atrás. —Todo recto. Ese es nuestro camino —declaró Tiyo. Avanzó con cautela con el General preparado, seguido por Crockta, Zankus y Anor. Al adentrarse en el pantano, el ecosistema cambió drásticamente. Las criaturas que les resultaban familiares desaparecieron y fueron reemplazadas por extraños insectos y plantas que ninguno de ellos había visto antes. "Este lugar parece más peligroso que el Gran Mar, infestado de ogros." Los peligros del pantano iban más allá de las meras amenazas de los ogros. Parecía que sus amenazas eran más allá de lo físico, ya que extraños insectos venenosos y ecosistemas desconocidos, distintos a todo lo que el grupo había visto antes, podían aparecer de repente. Una sola serpiente venenosa que les mordiera los tobillos daba más miedo que docenas de ogros. "Tengan cuidado todos..." El grupo avanzó con Tiyo y Crockta a la cabeza, Anor en el medio y Zankus en la retaguardia. Navegaron por el pantano manteniendo los ojos bien abiertos ante cualquier amenaza proveniente del bosque y sus sombras, mientras el lodo del pantano se aferraba a cada paso. "¡Crockta, lado derecho!" Zankus gritó de la nada. Ante su advertencia, Crockta desenvainó rápidamente su gran espada y la blandió hacia la derecha. "¡Rugido!" Esta vez, se trataba de un leopardo, con el cuerpo cubierto de dibujos. Tras fracasar en su emboscada, aterrizó y se escabulló, observando a Crockta. "¿Un leopardo? ¿Un simple leopardo se atreve a desafiarme?" Crockta sonrió con sorna. Ya se había hecho amigo de Simba, un tigre con el título de "Rey de la Selva". Un leopardo no era nada para él. "Lárgate de aquí y te perdonaré la vida." Tal vez presintiendo la formidable presencia de Crockta, el leopardo comenzó a retroceder. De repente, el suelo bajo sus pies, que al principio parecía inofensivo, se abrió como una enorme mandíbula, atrapando al leopardo. Un cuerpo alargado se enroscó a su alrededor, sellando su destino. Era una serpiente. Sin posibilidad de resistir, el leopardo se convulsionó débilmente y se convirtió en presa de la serpiente. La serpiente, con el leopardo entre sus fauces, observó al grupo de Crockta. Crockta hizo una mueca, apuntando con Matadioses a la serpiente, que, al darse cuenta de que estaba en desventaja, se deslizó con su presa. "Este lugar es realmente peligroso." Un reino donde enemigos ocultos acechaban esperando su próxima presa. Eso era aquel pantano. —Un momento —interrumpió Anor, que hasta entonces había permanecido en silencio. "La dirección en la que se fue esa serpiente..." Antes de que Anor pudiera terminar, el gorrión esquelético que estaba posado en su cabeza salió volando en la dirección en la que la serpiente se había deslizado. "¿Qué fue eso? ¿Lo enviaste?", preguntó Tiyo. "No, se movió solo." "¿Eh?" "Allí, donde desapareció la serpiente. Siento que hay algo allí", dijo Anor con mirada severa. “Hay algo ahí, aunque no estoy seguro de qué es.” "Tal vez sea un artefacto o una mazmorra relacionada con un nigromante, ya que un nigromante la detectó", especuló Zankus asintiendo. "¡Genial, entonces vamos para allá!", exclamó Tiyo. "Me pregunto qué encontraremos." "Kekeke, una nueva aventura, tal vez." Anor se quedó perplejo. "No, me refería a que parece peligroso allí..." "¡Nos vamos, Anor! ¡Abre el camino!" Tiyo le dio un codazo. "Yo decía que deberíamos ser cautelosos y evitar..." "¡Encabezar!" * * * Crockta y el grupo atravesaron el pantano durante un rato. Zankus examinó el suelo y las huellas que había dejado la serpiente. Pudo distinguir sus rastros por todas partes, como si tuviera una vista especialmente aguda, propia de un cazador. La trayectoria de la serpiente coincidía con la dirección que Anor había percibido. ¿Estás seguro de que hay algo ahí? ¿Quizás solo te lo estás imaginando? —sospechaba Tiyo. "No, definitivamente hay algo por venir", aseguró Anor. Crockta miró a su alrededor. Él también lo sintió. Su cinturón de la desesperación, la Boca del Demonio, se agitó. Su cinturón llevaba un rato sin activarse. Aunque seguía inactivo, Crockta sentía que lo atraían hacia la misma dirección que Anor le había indicado. Intuía que algo tenía que estar allí. “Ahí está.” Y, en efecto, algo estaba allí. Les esperaba una pirámide de piedra. Aunque estaba parcialmente oculta por enredaderas y vegetación, era claramente una pirámide y más grande de lo que esperaban. La serpiente que habían seguido estaba allí, junto con otras que se deslizaban en círculo alrededor de la pirámide. "Algo debe haber dentro de esa pirámide." Zankus, aparentemente intrigado, esbozó una leve sonrisa. "Esa puerta de ahí parece cerrada." Divisaron una especie de puerta con forma de reja en la base de la pirámide, pero estaba firmemente cerrada. "No se mueve." Crockta y su grupo intercambiaron miradas y se acercaron juntos a la puerta. Tras percatarse de la presencia de los intrusos, las serpientes alzaron la cabeza y sisearon mientras sacaban la lengua. Fijaron la mirada en el grupo de Crockta. Crockta desenvainó la Espada Matadioses, y al ver la gran espada, las serpientes apartaron la cabeza. Cuando apuntó la punta de la hoja hacia la puerta, las serpientes parecieron dejar de acercarse. “Son bastante listos.” El grupo permanecía de pie frente a la puerta, aún bajo la mirada hostil de las serpientes. Zankus tiró con fuerza de la manija de la puerta. Estaba cerrada con llave. “No abrirá.” Tiyo y Anor lo intentaron por turnos, pero ninguno pudo abrir la puerta. Tras sus intentos fallidos, Zankus examinó la puerta. Estaba sólidamente construida, sin huecos visibles. Crockta dio un paso al frente. “Déjame intentar abrirlo.” Tiyo negó con la cabeza. “Está completamente cerrado. No se puede abrir...” Srrrrr... Con el toque de Crockta, la puerta se abrió con un chirrido metálico. Todos quedaron conmocionados al ver que la puerta se abría con aparente facilidad. "Cómo...!" "De ninguna manera." Zankus simplemente asintió. “Parece que esta puerta tiene un hechizo que solo permite el acceso a quienes poseen una cualificación específica.” "¿Calificación?" "Esta pirámide podría tener algo que ver con Crockta." Sus miradas se posaron en Crockta. Aunque a veces lo olvidaban, Crockta era un guerrero temible y jefe del norte que había conquistado la región y se había enfrentado al ejército imperial él solo. No era un ser cualquiera. Esta pirámide parecía haberlo aceptado. Crockta se aclaró la garganta. "Ejem, entremos." El asombro y las expresiones de admiración continuaron. "¡En efecto, Crockta... camarada!", exclamó Tiyo. "Increíble", añadió Anor. "Keke, pensar que ese pequeño guerrero ha llegado tan lejos..." Crockta los ignoró y caminó delante de ellos mientras murmuraba algo. "Todos ustedes estaban tirando de una puerta que se empujaba..." * * * La pirámide se alzaba imponente en el corazón de un pantano húmedo, pero en su interior, contra todo pronóstico, se sentía bastante seco. ¿Qué demonios había dentro de esta pirámide? Las serpientes que se veían fuera de la pirámide rodeaban el perímetro como si la estuvieran custodiando. Quizás, eran las guardianas. —¿Todavía lo sientes? —le preguntó Crockta a Anor. Anor asintió. Estaba ocupado escudriñando el interior de la pirámide, tratando de determinar de dónde provenía la extraña sensación. Crockta también sintió una sacudida proveniente de la Boca del Demonio que lo rodeaba por la cintura. Al parecer, dentro de esta pirámide había algo relacionado tanto con el nigromante como con la Boca del Demonio. "No creo que haya nada peligroso aquí", comentó Crockta, volviendo a colocar al Matadioses sobre su espalda. A medida que se adentraban en la pirámide, no divisaron más serpientes ni otras criaturas venenosas. Los monstruos guardianes que cabría esperar en ruinas y mazmorras tan antiguas estaban ausentes, dejando solo el camino que se extendía ante ellos. "Eso es extraño", reflexionó Zankus. —¿Qué es lo raro? —preguntó Tiyo. "¿No llevamos ya un buen rato caminando?" "Sí, supongo." "¿La pirámide parecía tan grande?" “...!” Habían estado caminando en línea recta desde que entraron en la pirámide. El tamaño de la pirámide que vieron desde fuera, aunque no era pequeña en absoluto, no justificaba el tiempo que llevaban caminando dentro de sus muros. Sin embargo, allí estaban, después de haber recorrido una distancia considerable. Zankus dejó su lámpara en el suelo y miró a su alrededor. "¿Podríamos haber estado caminando cuesta abajo?", sugirió Crockta. Según su idea, si existía una pendiente gradual que los condujera hacia abajo, ese camino bien podría ser el sótano. Eso haría que la duración de su recorrido fuera razonable. Zankus negó con la cabeza. "No creo que sea eso." "Entonces, estamos viendo..." Crockta dejó la frase inconclusa. "Debe haber algún hechizo." Los ojos de Crockta estaban fijos en el final del camino. La Boca del Demonio que rodeaba su cintura lo atraía persistentemente hacia ella. Algo les esperaba al final de ese camino. "Sigamos adelante, tenemos que ver qué pasa." “¡Vamos!”, exclamó Tiyo. Continuaron caminando. Al cabo de un rato, apareció una cavidad al final. El techo era alto y allí flotaba un cuerpo luminiscente desconocido. Sin embargo, el cuerpo luminiscente no era deslumbrante. Iluminaba toda la cavidad lo suficiente como para que pudieran ver con claridad el interior. Pero la fuente de luz emitía un brillo tan tenue que podían mirarla fijamente con los ojos bien abiertos. Entonces, se oyó una voz. "¿Quiénes sois vosotros?" El grupo de Crockta se giró hacia la voz. Un hombre los observaba. Vestía un atuendo formal impecable, que no parecía corresponder a semejante pirámide. "Dos orcos, un gnomo y un elfo oscuro..." Pero Crockta lo vio todo desde fuera. La cola del hombre era visible debajo de su traje y su capa. En la punta de la cola, que se asemejaba a la de un escorpión, sobresalía un aguijón afilado. "Permítanme presentarme primero. Mi nombre es Abaddon. Aunque son invitados no deseados, les doy la bienvenida por ahora."