Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 56 online gratis en español

Cuando aquella figura familiar pero algo cansada estaba a punto de desaparecer entre la bulliciosa multitud de Baker Street, Lin Jie gritó instintivamente: "¡Agente Weston, espere un momento!". La figura se detuvo al oír el sonido, y luego se dio la vuelta con vacilación. En el instante en que Arthur Weston vio a Lin Jie, una inmensa sorpresa se reflejó en sus ojos. Jamás esperó volver a encontrarse de esa manera con aquel misterioso joven oriental, con quien una vez había vislumbrado los secretos del abismo. Su mirada se detuvo involuntariamente por un instante en la chaqueta de caza de tweed de Lin Jie, confeccionada a la perfección, y en sus relucientes botas de cuero. En comparación con el vagabundo andrajoso y receloso que se había parecido a una bestia herida de las alcantarillas durante su último encuentro, el Lin Jie que tenía delante ahora estaba completamente transformado. No solo iba vestido de forma respetable, sino que, lo que es más importante, su aura de intelectualidad y seguridad le permitía integrarse a la perfección en la respetable comunidad de profesionales de clase media de Baker Street. "Eres tú..." La voz de Weston sonaba seca, como si quisiera decir algo pero al final solo asintió, con una expresión incómoda en el rostro. —Si no te importa, creo que debería invitarte a un café —dijo Lin Jie sonriendo y señalando una cafetería pequeña pero de aspecto limpio en la esquina—. Piénsalo... gracias por haber estado dispuesto a creer las divagaciones de un desconocido en aquella sala de lectura. Weston permaneció en silencio por un momento, pero finalmente asintió bajo la mirada sincera de Lin Jie. Los dos entraron en la cafetería, impregnada de los aromas de granos de café tostados y pan recién horneado. En aquella época, esos lugares se encontraban entre los centros sociales más importantes de Londres para los ciudadanos. Encontraron un rincón relativamente tranquilo donde sentarse. Lin Jie pidió una taza de té negro para él y el café negro más fuerte para Weston. Mientras esperaban sus bebidas, un silencio algo incómodo se instaló entre ellos. Finalmente, Lin Jie fue la primera en romper el silencio. «Después del incidente de Mitre Square, ¿está usted... bien?», preguntó con la mayor calma posible, expresando la preocupación que más le inquietaba. «Lo siento, señor Weston. Si bien mi "predicción" de entonces evitó una tragedia, sin duda también le causó problemas». Al oír esta pregunta, la mano de Weston que sostenía la taza de café tembló ligeramente. Dio un gran trago al líquido hirviente y amargo, como si intentara reprimir las complejas emociones que albergaba en su interior. "¿Problemas? Ja..." Sonrió con autocrítica, una sonrisa que delataba cansancio y decepción. No había perdido su sustento, como Lin Jie temía. Tras varias rondas de investigaciones internas, los altos mandos de Scotland Yard finalmente optaron por creer en la "honestidad" de un agente veterano con un historial de servicio impecable. Pero se negaron rotundamente a creer ese absurdo testimonio de un testigo ocular, repleto de "fantasmas" y elementos "sobrenaturales". "'Síndrome de estrés agudo', 'fantasía de histeria colectiva desencadenada por el exceso de trabajo'..." Weston recitó en tono sarcástico las conclusiones "científicas" que los psicólogos y superiores habían extraído sobre su experiencia esa noche. "Creen que me he vuelto loco, un pobre hombrecito cuya mente finalmente colapsó bajo la presión de años trabajando en el entorno de alta presión del distrito de Iglesia Blanca." Lo habían trasladado del equipo de patrulla de delitos graves en el que había prestado servicio durante más de veinte años en el distrito de Iglesia Blanca bajo el pretexto de "asistencia humanitaria". Su nuevo destino era en los archivos subterráneos de Scotland Yard, perpetuamente a oscuras, donde se encargaba de reorganizar y catalogar esos viejos expedientes amarillentos y quebradizos. "Me confiscaron la pistola y me quitaron el silbato de policía". Weston observó a los jóvenes policías que seguían patrullando apresuradamente fuera de la ventana, con una mirada que reflejaba cierta desolación. "Me dieron una taza interminable de té frío y montones de papeleo que nunca se pueden terminar." Lin Jie sabía que para los "guardianes" de la vieja escuela como Weston, que valoraban el honor policial y el sentido del deber más que la vida misma, este resultado —ser despojado de sus cualificaciones de combate y exiliado a un puesto administrativo para esperar la muerte— era inaceptable. "Todo esto pasó por mi culpa." La voz de Lin Jie denotaba disculpa. "No, muchacho, te equivocas." Weston lo interrumpió, mirando fijamente a Lin Jie con sus ojos grises y con seriedad. "Nada de esto sucedió por tu culpa, sino por mis propias 'decisiones'." "Elegí creerte, elegí verificar esa 'predicción', y... elegí no quedarme callado como un cobarde después de presenciar esa 'verdad' capaz de trastocar por completo mi visión del mundo." "Yo también dudé, pero al final elegí..." Suspiró profundamente. "Contar la verdad de lo que vi." "En cuanto a si este mundo está dispuesto a creer esa 'verdad', ese es problema de este mundo, no mío." Incluso después de haber sido marginado por el sistema, este testarudo y anciano policía no mostró ni rastro de arrepentimiento por sus decisiones iniciales. Esta firmeza profundizó el respeto que Lin Jie ya sentía por él. Lin Jie permaneció en silencio por un momento. Sacó una cartera gruesa del bolsillo interior de su chaqueta de caza, extrajo veinte libras y las empujó suavemente hacia Weston. "Esto es lo que te mereces, señor Weston." La voz de Lin Jie se tornó solemne. "Esta es la 'comisión al informante' por ese caso de Jack el Destripador." Cuando Weston vio las veinte monedas de oro apiladas ordenadamente, su rostro se enrojeció al instante. "¡No! ¡Absolutamente no!" Su reacción fue como la de un gato al que le han pisado la cola, apartando inmediatamente la pila de monedas de oro, con la voz llena de ira y ofensa. "¡Soy policía! ¡Todo lo que hice fue para cumplir con mi deber! ¡No aceptaré, ni aceptaré jamás, ningún tipo de soborno!" Veinte soberanos de oro. Para un agente de policía de bajo rango como él, con un salario mensual de apenas unas pocas libras, esto suponía una recompensa sustancial. "No lo has entendido bien." Lin Jie no recuperó los soberanos, sino que inventó una historia plausible con un tono sumamente sincero. "Por favor, escúcheme, señor Weston." "Tras proporcionarle las pistas, también vendí ese informe del perfil del 'perpetrador' a... otra 'organización de detectives privados' muy interesada en este caso y extremadamente rica." "Solo soy un estudiante pobre; necesito dinero para vivir y continuar mis estudios." "Y esta organización me pagó una 'tarifa de inteligencia' bastante sustancial después de confirmar finalmente que mi información era precisa." "Lo que les entrego hoy es simplemente la pequeña parte que debo compartir con ustedes, los 'informantes principales', según las normas." "Esto no tiene nada que ver con su condición de policía; se trata simplemente del contrato comercial más básico entre nosotros, los detectives." Esta explicación, con su marcado aire a "Sherlock Holmes", atenuó ligeramente la expresión de enfado de Weston. Al mirar los ojos sinceros de Lin Jie, supo que el otro había inventado esa "excusa" razonable específicamente para preservar su dignidad. Pero aún así dudaba. "Señor Weston." El tono de Lin Jie se suavizó. "No sé cómo te va la vida, pero este dinero debería facilitarte las cosas a ti y a tu familia." Esta última declaración hizo que Weston pensara en su dulce y amable esposa, que llevaba mucho tiempo sufriendo una enfermedad crónica. También pensó en su hija, inteligente y encantadora, que debido a sus modestos recursos solo podía asistir a escuelas públicas económicas. Era capaz de soportar la pobreza y la incomprensión por el bien de su orgullo. Pero no podía soportar que su familia siguiera sufriendo por su culpa. Finalmente, los hombros del viejo policía se desplomaron lentamente. Recogió el fajo de monedas de oro y se las metió en el abrigo. Al ver que había aceptado su agradecimiento, Lin Jie suspiró aliviado, sintiendo que había saldado una deuda kármica en su corazón. Justo cuando los dos estaban a punto de levantarse y despedirse, una voz tan clara y melodiosa como el canto de una alondra provino de la entrada del café. "¡Papá! ¿Otra vez estás holgazaneando y tomando café aquí?" Lin Jie miró hacia donde provenía el sonido y vio a una adorable niña rubia de unos doce o trece años, vestida con un vestido de algodón limpio pero algo desteñido, que se dirigía alegremente hacia su mesa. Sujetaba con fuerza varios libros de texto gruesos entre sus brazos. Debe ser la hija de Weston. Tenía unos ojos grandes e inocentes de un azul intenso, como el cielo de las Tierras Altas escocesas, y su cabello dorado, que caía como una cascada, estaba recogido en una coleta juguetona. Cuando corrió al lado de Weston y tomó cariñosamente el brazo de su padre, todo el hielo se derritió instantáneamente del rostro de Weston, dejando solo ternura y afecto. —Lily, no seas tan grosera —dijo Weston fingiendo regañarla con severidad en un tono cariñoso, y luego la presentó a Lin Jie—. Esta es mi hija, Lily. "Lily, este es... el señor Lin, un amigo muy importante de papá." Los curiosos ojos grandes de Lily se dirigieron inmediatamente hacia Lin Jie, ese "nuevo amigo" con su aura misteriosa. Sin ninguna timidez, le hizo una reverencia muy educada a Lin Jie, con una sonrisa dulce y ligeramente tímida en el rostro. "Buenos días, señor Lin. Encantado de conocerle." —Buenos días, señorita Lily. Es usted una joven muy bella y educada. Lin Jie también sonrió y asintió con caballerosidad. Pero en el instante en que sus ojos se encontraron con los de aquella radiante muchacha, su percepción inusualmente aguda captó una sombra de discordia extremadamente tenue. Se percató de que, bajo las mejillas aparentemente sonrosadas de Lily, se escondía una palidez enfermiza. Además, después de hablar, reprimió una tos. Tras despedirse de los Weston y aconsejar a Weston que llevara a su hija al médico en cuanto le fuera posible, Lin Jie regresó solo a su nueva casa en Baker Street. La noche había caído de nuevo sobre Londres. Las farolas de gas a lo largo de la calle se encendieron una tras otra, salpicando la inmensa ciudad como un río estrellado. La desolación de Weston y la sombra que se escondía tras la sonrisa inocente y alegre de Lily le oprimían el corazón. Lin Jie alzó la vista hacia el paisaje nocturno donde la prosperidad y el crimen coexistían. Aunque vivía en un mundo oscuro lleno de monstruos y locura. Lo que necesitaba proteger era precisamente esa frágil pero preciosa "vida cotidiana".