Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 50 online gratis en español

Después de que Lin Jie terminara de enviar el falso informe de victoria, que bastó para engañar temporalmente al cuartel general del culto de la Serpiente Eterna, todo su cuerpo se deslizó desde la máquina de telégrafo alquímica manchada de sangre. Esta experiencia de tocar directamente el cadáver para leer los recuerdos del difunto fue mucho más contaminante y mentalmente perjudicial que las percepciones de reverberación anteriores. Las emociones contradictorias del líder vestido de negro, su fe fanática en el culto y su miedo a la muerte inminente antes de morir, eran como un potente veneno que dejaba fragmentos en su mundo mental. William se adelantó rápidamente para ayudarle a levantarse. El veterano silencioso no dijo mucho, simplemente sacó de su pecho un pequeño frasco de medicina plateado, vertió dos pastillas que desprendían una fresca fragancia a menta y se las metió en la boca a Lin Jie. Estas son "Pastillas Calmantes y Purificadoras Mentales" distribuidas por la Asociación. Entre sus ingredientes se encuentran lágrimas de sirenas del Mar de China Meridional en polvo. Descansa bien después de tomarlas y te sentirás bien. Lin Jie asintió agradecida y se tragó las pastillas sin tragarlas. Una energía refrescante surgió inmediatamente de su estómago, envolviendo lentamente sus nervios ardientes y punzantes que habían sido sobrecargados, proporcionándole cierto alivio para su dolor de cabeza. "Debemos abandonar este lugar por completo antes del amanecer." El tono de William era firme mientras miraba por la ventana. "Este barco no aguantará mucho más. Una vez que se hunda por completo, todo rastro quedará en el fondo del lago." Su objetivo principal se había cumplido. Ahora era el momento de retirarse con seguridad de esta caótica partida de ajedrez. "Antes de irnos, hay una última cosa que debemos hacer." La mirada de Lin Jie se posó una vez más en el cadáver decapitado vestido de negro que había activado la restricción de autodestrucción. "Esta persona claramente ocupaba un puesto importante dentro de la secta". "Debía de llevar consigo algo más valioso que lo que llevaban los miembros ordinarios." William asintió, pues había tenido el mismo pensamiento. El saqueo siempre fue una parte esencial de cualquier victoria. Sin dudarlo más, ambos comenzaron su búsqueda final y minuciosa de esta valiosísima "reliquia". Pronto descubrieron que el equipo del líder vestido de negro era, en efecto, muy superior al de los demás miembros ordinarios. Su uniforme negro, aparentemente ordinario, tenía un forro interior hecho de un cuero UMA extremadamente resistente que podía resistir eficazmente los cortes de cuchillas. El arma de vapor que llevaba en la cintura también tenía grabados en el cuerpo símbolos alquímicos desconocidos. Y en el bolsillo interior de su chaqueta, además de varias insignias de serpiente talladas en obsidiana que representaban su rango dentro del culto, los dedos de Lin Jie tocaron algo duro, frío y del tamaño de la palma de la mano, cuya superficie parecía estar tallada con intrincados patrones. Recuperó el objeto con cuidado. Era una losa de piedra gris oscuro, hecha de un material que no era ni piedra ni jade, fría y pesada al tacto. La losa tenía una forma irregular, aparentemente un fragmento arrancado a la fuerza de una tablilla de piedra más grande. Su superficie había sido pulida hasta quedar extremadamente lisa, grabada con una antigua escritura lineal que Lin Jie nunca antes había visto y complejos símbolos astronómicos, que representaban un mapa estelar rebosante de significados calamitosos. En el centro de este mapa estelar, una enorme y maligna "estrella del desastre" emitía líneas que se asemejaban a una luz ominosa. Varias "estrellas" que representaban a las principales capitales europeas —Londres, Berlín, Roma y otras— aparecían tenues bajo la iluminación de esta estrella del desastre, mostrando signos de una caída inminente. Solo una estrella no fue suprimida por la estrella del desastre, sino que formó una extraña conexión energética con ella desde la distancia. Junto a esa estrella estaba claramente grabada una palabra en latín que Lin Jie conocía muy bien: "PARÍS". ¡La expresión de Lin Jie cambió drásticamente! ¡Enseguida se dio cuenta de que esa losa no era una decoración cualquiera ni un símbolo de identidad! Probablemente se trataba de un objeto sagrado utilizado por la Serpiente Eterna para rituales astrológicos, para predecir secretos celestiales, y posiblemente incluso relacionado con el misterioso "Mentor" mencionado por el líder vestido de negro. El "Mapa de Descenso Estelar del Desastre de París" que se muestra reveló descaradamente la ubicación final y el propósito principal de ese loco "Ritual de Regresión Ancestral" de una manera casi oracular. "Sargento William, mire esto." La voz de Lin Jie denotaba una emoción apenas contenida. William se inclinó más cerca. Aunque no podía comprender los complejos símbolos, al posar su mirada sobre la losa, podía sentir una espiritualidad malévola que emanaba de ella, provocándole una profunda incomodidad en este veterano curtido en la batalla. "Un objeto tan siniestro." William maldijo entre dientes. "Este objeto es extraordinario." "¡Llévenselo con nosotros, nos vamos inmediatamente!" Lin Jie asintió solemnemente. Envolvió cuidadosamente la losa en hule, dándole más de una docena de capas, y luego la colocó en el bolsillo interior, pegado al pecho. El valor intelectual de esta losa era inmenso. Con ello, los principales eruditos y místicos de la sede de la IARC podrían descifrar la gran conspiración del culto de la Serpiente Eterna en relación con la Exposición Universal de París. Tras completar su último saqueo, no se detuvieron ni un instante. Los dos volvieron a deslizarse hacia las gélidas aguas del lago. El viaje de regreso fue mucho más difícil que el de ida. Aunque el enorme vórtice provocado por la "Deidad Guardiana" había amainado, las corrientes subterráneas y la turbulencia que creó en el fondo del lago no se habían disipado por completo. El agua del lago azotaba sin cesar sus cuerpos exhaustos. Cuando finalmente volvieron a subir al barco pesquero que había permanecido oculto en la oscuridad, completamente exhaustos, el erudito que había estado esperando ansiosamente a bordo durante casi una hora estuvo a punto de correr hacia ellos llorando. "¡Gracias a Dios! ¡Gracias a los espíritus sagrados del lago!" El viejo erudito les echó mantas secas encima con manos temblorosas, y luego les metió en las manos una tetera de té caliente preparado con abundante whisky. "Acabo de ver... ¡Acabo de ver a esos sectarios fugados en la orilla! Salieron de otro pasadizo secreto junto al lago como ratas asustadas, ¡y huyeron a toda velocidad hacia las profundidades de las montañas sin mirar atrás! ¡Estaba tan preocupado de que nos descubrieran aquí!" Cuando William le contó brevemente a Alistair todos sus descubrimientos del barco hundido, incluida la losa, el miedo se reflejó en el rostro del erudito. —Estos locos… —murmuró el erudito—. ¡Debemos regresar a Inverness de inmediato y notificar a su organización por el telégrafo más rápido! —No, todo lo contrario, señor. Lin Jie tomó un sorbo del té hirviendo y rechazó con calma esta sugerencia, que parecía de lo más razonable. Su mirada se dirigió hacia la ciudad de Inverness. "No podemos estar seguros de si la organización Serpiente Eterna ha colocado sus propios 'ojos' en importantes ciudades de las Highlands como Inverness." "Cada telegrama cifrado enviado a Londres desde su oficina de telégrafos podría ser interceptado por ellos. No podemos correr ningún riesgo." "Además", añadió William, con una cautela que coincidía a la perfección con la de Lin Jie, "los supervivientes que no participaron en la operación intentarán por todos los medios abandonar Escocia lo antes posible para evitar una investigación oficial". "Y la forma más rápida de salir de aquí es tomando el tren hacia el sur desde Inverness. Si volvemos ahora, podríamos toparnos con ellos directamente en la estación de tren." Alistair comprendió inmediatamente el peligro. Si se encontraran con esos fugitivos igualmente desesperados en una estación estrecha, todos exhaustos, inevitablemente se desencadenaría un sangriento tiroteo. "Entonces... ¿qué debemos hacer?" El erudito se sentía impotente. La mirada de Lin Jie se posó en el detallado mapa que tenía en la mano. Su dedo recorrió las aguas alargadas del lago Ness, dirigiéndose hacia el sur. "El sargento William tiene razón, no podemos seguir las rutas convencionales. Pero lo que sea que se les ocurra, nosotros también podemos hacerlo. Lo que tenemos que hacer es ir un paso más rápido que ellos." Su dedo señalaba un pequeño pueblo discreto situado en el extremo sur del lago Ness. "Fort Augustus también tiene estación de tren. Es más pequeño y discreto que Inverness." "Navegaremos en este barco hacia el sur a lo largo de los canales del lago Ness durante la noche, llegando directamente allí. Tomaremos el tren de regreso a Londres antes que ellos." "Además, señor Alistair, le pedimos que nos acompañe. Además de garantizar su seguridad, necesitamos su opinión profesional sobre este incidente." Este meticuloso plan de "carrera contra el tiempo" obtuvo de inmediato el acuerdo unánime de William y del erudito. Así, el pequeño barco pesquero que había presenciado demasiados secretos no regresó al norte, a la bulliciosa Inverness, sino que dio la vuelta, comenzando su viaje final hacia el sur a lo largo de la vasta y mortalmente tranquila superficie del lago, hacia lo desconocido. Lograron llegar a la tranquila ciudad costera de Fort Augustus antes del amanecer. Finalmente, cuando los primeros rayos del sol matutino iluminó la estación de tren de Fort Augustus, de estilo victoriano, tres viajeros que parecían algo cansados pero excepcionalmente emocionados abordaron el primer tren de vapor que regresaba a Londres.