Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

Cuando la densa niebla que había envuelto toda la bahía de Urquhart se disipó, la superficie del lago recuperó su anterior tranquilidad. El sargento William, con su amplia experiencia, consideró que la quilla del barco probablemente se había fracturado, e incluso si no se había hundido por completo, estaba totalmente irreparable. Alistair, el erudito que había dedicado toda su vida a la búsqueda de la verdad, cayó en un estado de fervor religioso tras experimentar este "milagro". Se arrodilló en la proa, recitando continuamente oraciones en gaélico antiguo alabando a la "Deidad Guardiana" hacia el centro del lago, con lágrimas corriendo por su rostro. «¿Qué... qué deberíamos hacer ahora?», preguntó Alistair, calmándose un poco tras su excitación, mientras miraba a William y Lin Jie con los ojos llenos de confusión. «Esa deidad guardiana nos ha dado su advertencia. ¿Deberíamos... abandonar este lugar inmediatamente y dejar de perturbar su paz?». —No, todo lo contrario, señor MacDonald —respondió Lin Jie con firmeza, con la mirada fija en la nave de exploración varada a lo lejos—. Nuestra misión acaba de entrar en su fase más crítica. William asintió con la cabeza en señal de acuerdo. «Esos tipos no lo dejarán pasar tan fácilmente», dijo el veterano soldado con su lógica característica. «Un solo fracaso solo hará que regresen con armas más poderosas y planes más meticulosos la próxima vez». "Esta noche han perdido un barco costoso y a muchos tripulantes, pero esto solo provocará la ira de la organización que los respalda." "Si no los desenterramos por completo, esa 'Deidad Guardiana' jamás conocerá la paz." La forma de pensar de Lin Jie coincidía perfectamente con la de William. Se obligó a soportar los fuertes dolores de cabeza provocados por el agotamiento mental y comenzó un análisis lógico, preciso y sereno. "Su barco está varado, todo su equipo pesado está destruido, pero debe haber supervivientes." Los dedos de Lin Jie trazaron lentamente figuras en el aire húmedo. "Estos supervivientes no se arriesgarán bajo ningún concepto a ser descubiertos pidiendo ayuda a las autoridades de Inverness." "Deberán, y tienen que, regresar a su base de operaciones avanzada en esta zona, establecida para el descanso y la planificación de operaciones." Esta deducción era inevitable. Un equipo de acción profesional y bien equipado como este jamás depositaría todas sus esperanzas en un solo barco. Antes de la operación, debían haber establecido un punto de apoyo suficientemente seguro y oculto en las cercanías. "Esa base debe poseer varias características." Los pensamientos de Lin Jie se volvieron cada vez más claros. "En primer lugar, debe estar suficientemente oculto para evitar ser visto por los residentes locales y las autoridades." "En segundo lugar, debe tener espacio suficiente para alojar a su personal y esos complejos dispositivos alquímicos que aún no hemos visto." "En tercer lugar, y lo más importante, debe proporcionar un excelente punto de observación estratégico para la vigilancia a largo plazo de la actividad en la superficie del lago en la bahía de Urquhart." Mientras hablaba, extendió de nuevo el detallado mapa regional sobre la mesa de la cabina. Sus dedos se movían como si colocara piezas de ajedrez, pasando por encima de los lugares en el mapa que cumplían simultáneamente las tres condiciones. En primer lugar, eliminó los pueblos y granjas habitados, así como las zonas de terreno llano y abierto. Finalmente, su dedo se detuvo en un punto del mapa marcado con líneas de contorno oscuras y símbolos especiales, cargado de historia y una atmósfera ominosa. Allí se alzaba un antiguo castillo que había permanecido abandonado durante siglos, cuyo nombre era tan famoso como las leyendas del propio lago Ness. —Castillo de Urquhart. Esta magnífica fortaleza, testigo de varias guerras sangrientas en la historia de Escocia, ahora solo quedaba en ruinas, como un gigante marcado por las cicatrices, erguido en silencio y solo en el promontorio más prominente del lago Ness. Su posición geográfica era excepcionalmente ventajosa, ya que estaba rodeada por el lago en tres de sus lados y tenía acantilados escarpados en su parte posterior, lo que facilitaba su defensa y le proporcionaba una vista excelente e inigualable para vigilar toda la superficie del lago de la bahía de Urquhart. "Este es el lugar." Lin Jie repasó con fuerza el contorno del castillo con la punta de su lápiz. "¿Existe algún lugar más adecuado para servir como base secreta de una secta que un antiguo castillo supuestamente embrujado y abandonado durante cientos de años?" Alistair miró el nombre familiar en el mapa, y en su rostro se reflejaban tanto sorpresa como comprensión. "¡Dios mío... ¿cómo no se me ocurrió antes?! El castillo de Urquhart... ¡nunca ha sido considerado un lugar benévolo en las leyendas locales!" "Dicen que aún se pueden oír los fantasmas de los soldados ingleses caídos en batalla hace siglos, lamentándose en las murallas del castillo por la noche." "Por este motivo, aparte de algún que otro turista osado que nos visita durante el día, ¡ningún lugareño se atrevería a acercarse a kilómetros a la redonda después del anochecer!" ¡Una barrera natural perfecta construida por la superstición! El sargento William ya había comenzado a revisar el revólver Colt que llevaba en la cintura y el rifle Winchester que tenía a la espalda. Sus acciones ya habían demostrado su apoyo absoluto a la deducción de Lin Jie. El veterano experimentado sabía que cuando este joven "intérprete" llegaba a una conclusión con tanta seguridad, la verdad era prácticamente indiscutible. En fin, estaba tan cerca... no había nada de malo en comprobarlo. El plan quedó así finalizado. No optaron por actuar de inmediato. La condición física de Lin Jie no se lo permitía, y además tenían que esperar a que los miembros de la organización que sobrevivieron al naufragio volvieran a su nido como ratas asustadas. Escondieron mejor el barco de pesca y luego se turnaron para descansar y recuperar fuerzas físicas y energía mental. Lin Jie aprovechó cada momento, obligándose a comer carne seca y pan de alto contenido calórico, bebiendo grandes cantidades de agua y reparando su cuerpo dañado por el esfuerzo mental excesivo lo más rápido posible. A última hora de la noche siguiente, cuando Lin Jie sintió que su dolor de cabeza finalmente había disminuido considerablemente y apenas podía volver a percibir vibraciones de baja intensidad, comenzaron la operación. No tomaron el camino principal que los turistas suelen usar para subir la colina, sino que optaron por escalar el escarpado acantilado cubierto de escombros que hay detrás del castillo. Cuando escalaron sigilosamente el antiguo muro cubierto de musgo como fantasmas y entraron en aquel castillo abandonado, un olor intenso, más desagradable que el de una alcantarilla, les llenó las fosas nasales. Bajo la luz de la luna, el castillo de Urquhart parecía un esqueleto acurrucado sobre la tierra. Las torres derruidas parecían costillas fracturadas que apuntaban impotentes hacia el cielo. Los muros derrumbados proyectaban sombras negras y dentadas sobre el suelo. El aullante viento nocturno silbaba a través de las aspilleras y las ventanas, produciendo gemidos escalofriantes. Este era, sin duda, un auténtico "castillo fantasma". Y en medio de esta ruina de silencio sepulcral, la percepción de Lin Jie captó con agudeza un rastro de presencia viva que no pertenecía a ese lugar. Era el característico y tenue aroma a hierbas quemadas, propio de las pociones alquímicas que se calientan. Su deducción era completamente correcta. En algún rincón de este antiguo castillo, un grupo de personas se escondía.