Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 32 online gratis en español

Cuando Lin Jie y William se retiraron sigilosamente de las sombras del santuario mecánico, cargando con aquellos pesados lingotes de latón mutados y aquella peculiar manguera de goma que absorbía la luz, el "Jefe Artesano" en la zona central del nido parecía seguir sumido en la ira por la pérdida de un escuadrón de combate. Continuó golpeando frenéticamente las placas de metal con su pequeño martillo sobre el santuario, desahogando su furia. Esto les proporcionó la cobertura perfecta para su retirada. —Debemos ir —decidió Lin Jie con firmeza—. Hemos obtenido mucho más de lo esperado. No hay necesidad de correr mayores riesgos solo para dar caza a ese jefe. La ubicación del nido está confirmada; la Asociación puede organizar operaciones de limpieza a gran escala en cualquier momento. Este juicio racional y lúcido obtuvo de inmediato la aprobación de William. Para una misión de investigación de clase Alerta, sus ganancias de esta noche ya eran absurdamente generosas. Si seguían luchando, se enfrentarían al asedio de docenas de Gremlins y a la ira de un Jefe Artesano cuya fuerza probablemente superaba la de un soldado de clase Alerta. Saber cuándo retirarse cuando se va ganando era la cualidad más esencial de un excelente cazador. Siguiendo su ruta original y con el apoyo de Marcus, su "guardaespaldas" a nivel del suelo, los dos regresaron sin problemas desde aquel mundo subterráneo sucio y resbaladizo hasta la superficie. Cuando los primeros rayos de sol de la mañana atravesaron la niebla de Londres, iluminando sus rostros cubiertos de barro y grasa, los tres hombres sintieron como si hubieran renacido en un mundo nuevo. No se detuvieron mucho tiempo en los muelles, sino que tomaron un carruaje directamente de regreso a la sucursal londinense de la IARC, situada debajo del Museo Británico. Cuando los tres, en particular Lin Jie y William, aparecieron en la limpia y luminosa avenida principal de la Ciudad Subterránea con un aspecto como si acabaran de ser rescatados de un pozo de lodo, inmediatamente atrajeron la atención de todos. Investigadores y académicos que iban y venían les dirigían miradas curiosas. Su destino era la "Oficina de Asentamiento y Evaluación de Materiales de la Misión" en el distrito administrativo, un lugar atendido por varios tasadores y encargados de registros de semblante severo. La persona que los recibió era un erudito anciano de porte riguroso, que llevaba gafas con montura dorada y cuya placa de identificación indicaba "Tasador de materiales - Tercer nivel". «Comisión número L-1888-C017, investigación del caso de robo de carga en los muelles de India del Oeste. Ejecutor: Cazador Libre Lin Jie. Asistente: Investigador de Quinto Nivel William Keane». William dio un paso al frente y presentó el informe de la misión con su conciso tono militar. Objetivo de la misión confirmado. El perpetrador de la UMA ha sido identificado como una criatura de clase Alerta llamada 'Gremlin'. El nido se localiza en el sistema de drenaje de la ciudad, debajo del Almacén Número Tres en los Muelles de India del Oeste; se han mapeado las coordenadas específicas. Se confirma la muerte de cuatro miembros desaparecidos de la Guardia Nocturna; tres de ellos se han transformado en 'Espectros Mecánicos'. "Mi compañero y yo eliminamos conjuntamente un escuadrón de esta tribu, un total de nueve Gremlins. Dado que la complejidad de la misión superaba el alcance de una misión de 'Alerta', decidimos no realizar una limpieza a fondo y, en su lugar, nos retiramos con información de inteligencia y material clave tras su recuperación." El informe de William fue objetivo y preciso. El tasador de tercer nivel grababa mientras les indicaba con gestos que colocaran los materiales recuperados sobre una mesa de evaluación hecha de una piedra especial. William colocó primero sobre la mesa las "garras" y las "lentes de cristal" recogidas de los cadáveres de los Gremlins. El evaluador los analizó con diversos instrumentos y rápidamente emitió su conclusión: "Materiales biológicos UMA de clase Alerta Estándar, actividad media, leve residuo de 'Maldición Mecánica'. Tarifa estándar: cada conjunto completo se canjea por 2 puntos de Asociación. Nueve conjuntos, un total de 18 puntos." Este resultado coincidió con las expectativas de Lin Jie. Estos puntos apenas le alcanzaban para comprar unas tres balas alquímicas; para una misión exitosa, esto solo podía considerarse una recompensa normal. Algunos investigadores de menor rango que observaban cerca mostraron expresiones de comprensión al escuchar esta evaluación. Para una misión de clase Alerta, estas eran las ganancias normales. Sin embargo, lo que sucedió a continuación dejó boquiabiertos a todos los investigadores de menor rango presentes. Lin Jie respiró hondo y colocó solemnemente los lingotes de latón mutado envueltos en hule, obtenidos del "santuario mecánico", y el rollo de manguera de goma que absorbía la luz sobre la mesa de evaluación. Al abrirse el envoltorio, la mano del tasador de tercer nivel se sacudió violentamente, y sus gafas con montura dorada casi se le resbalaron de la nariz. "Esto... esto es..." Su voz tembló mientras pasaba por alto los instrumentos, poniéndose en su lugar guantes de seda blanca y cogiendo uno de los lingotes de latón mutados. «Esta espiritualidad pura pero caótica... estas runas de maldición perfectas... ¡Esto no es material biológico!» La respiración del tasador se aceleró. «¡Este es un producto profundamente impregnado de espiritualidad! ¡Y la infusión ha durado al menos diez años!» ¡Estas palabras provocaron un gran revuelo en toda la sala! Todo el mundo sabía lo que significaba "infusión espiritual": ¡representaba materias primas de primera categoría, mucho más preciosas y raras que los materiales biológicos ordinarios! Este tipo de cosas normalmente solo se encontraban en lo profundo de poderosos nidos de UMA que habían estado arraigados durante décadas o incluso siglos. ¿Y estos dos hombres trajeron de vuelta materiales de este nivel de la misión más básica de "clase Alerta"? ¡Su suerte fue simplemente increíble! —Sí —respondió Lin Jie con calma, dirigiéndose a las miradas de los investigadores de menor rango—. Descubrimos un santuario construido con esos materiales en la zona central del nido. Teniendo en cuenta los riesgos, solo recuperamos algunas muestras con la mayor espiritualidad. ¿Solo se recuperaron... unas pocas muestras? ¿Significaba eso que aún existía un enorme tesoro de materiales de primera calidad escondido en las profundidades de la tierra? El tasador de tercer nivel estaba tan emocionado que perdió la coherencia y pulsó inmediatamente el timbre de alarma que tenía en su escritorio. Poco después, un anciano de cabello blanco con una placa que decía "Tasador de Materiales - Segundo Nivel", claramente de mayor rango, se acercó apresuradamente acompañado de varios ayudantes. Cuando este tasador de segundo nivel vio los artículos sobre la mesa de evaluación, su expresión reflejó la del tasador anterior: igualmente llena de asombro. "Latón 'Chaos' de alta calidad que permite forjar directamente armas de la serie 'Cursebreaker' capaces de neutralizar las armas de precisión enemigas. Y este 'Caucho del Vacío', el mejor material complementario para fabricar capas 'Stalker'. La calidad de estos materiales..." Tras repetidas pruebas con los instrumentos más profesionales, el tasador de segundo nivel anunció solemnemente su conclusión final: "Evaluación exhaustiva: ¡la rareza y la pureza espiritual de estos materiales han alcanzado los estándares de 'alta calidad de clase urbana'!" ¡Clase de ciudad de alta calidad! Todos los recién llegados miraban a Lin Jie con miradas complejas, llenas de celos y envidia. Poco después se anunciaron los resultados finales del acuerdo. [Número de comisión L-1888-C017, calificación de finalización de la misión: Superó las expectativas (calificación A)] [Recompensa base de 15 soberanos de oro, 10 soberanos de oro adicionales por superar las expectativas, total 25 soberanos de oro.] [Puntos de intercambio de materiales convencionales: 18 puntos.] [Recompensa material de alta calidad: Basada en el valor del material, ¡premio único de 50 puntos de la Asociación!] [Primer descubrimiento independiente de un nido de material de alto valor, recompensa especial adicional por contribución: ¡20 puntos de asociación!] [Ganancias totales: 25 soberanos de oro y 88 puntos de la Asociación.] Cuando esos números aparecieron en el tablero de liquidación, Marcus soltó un fuerte silbido. Más de ochenta puntos: para muchos investigadores novatos que luchaban por completar las misiones de clase Alerta, esta era una suma enorme que tardarían meses o incluso casi un año en acumular. Al contemplar la larga serie de números recién añadidos a su manual de cazador, Lin Jie sintió una oleada de emoción. Pero sabía que, más importante que ese dinero y esos puntos, era el reconocimiento que había obtenido de toda la organización gracias a esa misión. Con una victoria táctica impecable, había demostrado su valía a todos. Demostró que un excelente "intérprete" y una "mente táctica" podían aportar tanto valor a una cacería exitosa como un combatiente poderoso. Tras recoger solemnemente los materiales, el tasador de segundo nivel se acercó personalmente a Lin Jie y le entregó una tarjeta de visita con relieve. Señor Lin, soy el subdirector del Departamento de Evaluación de Londres. Si en el futuro obtiene algún material interesante, póngase en contacto conmigo de inmediato. Las puertas del Departamento de Evaluación siempre estarán abiertas para usted. Este fue el reconocimiento más importante de sus capacidades.