Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 31 online gratis en español

La sincera aprobación del sargento William disipó la última pizca de tensión en el pecho de Lin Jie. —Creo que el revuelo que acabamos de armar ya debe haber puesto al jefe artesano en alerta máxima —Lin Jie calmó su respiración, que se había acelerado un poco por la emoción, y analizó con serenidad la situación—. Sin duda, ahora nos considera la principal amenaza y no enviará patrullas pequeñas tan fácilmente en un futuro próximo. “Eso significa que tenemos un lapso de tiempo ininterrumpido”, añadió William de inmediato, demostrando una sincronización asombrosa entre ambos estrategas. “Podemos aprovechar este tiempo para inspeccionar nuestro botín”. Sus miradas se dirigieron hacia los cadáveres de los gremlins. Estas pequeñas criaturas no eran luchadores fuertes individualmente, pero seguían siendo UMA, y cualquier parte de sus cuerpos podía convertirse en material valioso para fabricar Armamentos Grotescos. Los dos regresaron con cautela al sendero lateral que les había servido de coto de caza. Lin Jie se puso los guantes de cuero y, junto con William, comenzó a "diseccionar" y "recuperar" meticulosamente los cuerpos de estos monos mecánicos. Lin Jie pronto descubrió que la anatomía de los Gremlins era mucho más extraña de lo que había imaginado. No eran criaturas puramente de carne y hueso ni construcciones totalmente mecánicas; eran un extraño híbrido entre ambas, repleto de elementos de bioingeniería y alquimia. Sus esqueletos tenían una textura metálica: duros pero ligeros. Sus músculos se asemejaban a innumerables fibras de caucho entrelazadas. Y el fluido que corría por sus cuerpos no era sangre, sino un líquido oscuro que olía a aceite de máquina. “Sus garras son las partes más valiosas”, dijo William mientras, con destreza, le arrancaba un brazo entero a un Gremlin con su cuchillo corto, explicándole lo sucedido a Lin Jie. “Estas diminutas extremidades parecidas a artrópodos, hechas de un metal desconocido, poseen una dureza y flexibilidad extraordinarias. A ese loco de Arthur le encantaba usarlas para fabricar instrumentos quirúrgicos en miniatura que podían penetrar en el cuerpo de un enemigo, o… ciertos componentes de trampas muy peligrosas.” Lin Jie imitó a William y comenzó a coleccionar estos materiales él mismo. También descubrió que las lentes de cristal en los cráneos de los Gremlins, aunque habían perdido su brillo después de la muerte, aún contenían débiles fluctuaciones de energía capaces de resonar entre sí. Supuso que podrían utilizarse para fabricar un sencillo dispositivo de comunicación de corto alcance. Sin embargo, tras examinar varios cadáveres de Gremlins, Lin Jie tuvo la aguda sensación de que algo no andaba bien. Estos materiales eran, sin duda, inusuales, pero parecían carecer de algún elemento fundamental. A través del diario del cartógrafo Karl, este había aprendido que las materias primas de mayor calidad para los Armamentos Grotescos solían ser las partes de un UMA que contenían más espíritu y mejor representaban sus características esenciales. Estas garras y cristales eran útiles, pero daban la sensación de ser más bien "componentes" ordinarios que "núcleos" que albergaban fuerzas poderosas. “¿Y qué hay de las cosas que robaron?” La mirada de Lin Jie se dirigió de repente a la caja de música que había sido desmantelada en pedazos por la manada de Gremlins. Se acercó y, entre el montón de piezas que ya no se parecían a su forma original, notó algo peculiar. La caja de música había sido fabricada originalmente de plata y latón, pero ahora los engranajes y resortes de latón dispersos estaban cubiertos por una película aceitosa que brillaba levemente. Su color era más intenso que el del latón común, y al tocar la textura daba la sensación de que "vibraba" ligeramente. —Sargento William, mire esto —exclamó Lin Jie. William se acercó, cogió un engranaje modificado y lo sostuvo en su mano para palparlo con cuidado. La sorpresa volvió a asomar en su rostro, normalmente impasible. "¿Esto es... saturación espiritual?" —¿Qué quieres decir? —preguntó Lin Jie de inmediato. «Ciertos espíritus malignos —especialmente los espíritus embaucadores como los Gremlins, que desarrollan un apego obsesivo a objetos específicos—, con el tiempo, modifican gradualmente la naturaleza de los lugares que ocupan o de los objetos que tocan con frecuencia debido a su fuerte voluntad colectiva o campo mental», explicó William. «A este proceso lo llamamos saturación espiritual. Los objetos cotidianos expuestos a ella se transforman gradualmente de materia ordinaria en materiales imbuidos de espíritu que contienen poder sobrenatural». “Este tipo de material suele ser más estable que el tejido biológico extraído directamente de una UMA, y es más fácil de moldear”, dijo, levantando el aparato con los ojos brillantes. “Esa caja de música, cuyo sonido ordenado se convirtió en el enemigo número uno de los Gremlins, fue desmantelada con todo su odio y voluntad destructiva”. “Así que estos engranajes y resortes ya no son metal común. Se han convertido en objetos malditos que portan la voluntad de los Gremlins de caos y destrucción.” El corazón de Lin Jie latía con fuerza ante la magnitud del descubrimiento. Finalmente lo comprendió: para una UMA especial como el Gremlin, los materiales de su propio cuerpo eran meramente secundarios; ¡los objetos industriales que robaban, en los que se alojaban, que modificaban y que odiaban eran el verdadero tesoro! Una línea de pensamiento completamente nueva se encendió en su cabeza. —¡Rápido! —La voz de Lin Jie se tornó urgente—. ¡Tenemos que revisar los relojes que estaban desmantelando antes y todas las cosas que robaron de la superficie para construir sus nidos! Los dos regresaron inmediatamente a la antigua zona de trabajo del escuadrón Gremlin. Efectivamente, entre los restos del reloj en que se habían desintegrado, encontraron grandes cantidades de materiales alterados por la saturación espiritual, como las piezas de la caja de música. Algunos se habían vuelto excepcionalmente resistentes, otros emitían débiles campos de interferencia. Luego, dirigieron su mirada hacia el montón —como una montaña de basura— que formaba el santuario mecánico. Lo que habían encontrado antes era solo un aperitivo; ¡este santuario, construido con innumerables materiales imbuidos de espíritu, era un tesoro invaluable, incalculable en dinero! “¡Dios mío…!” Incluso el normalmente sereno William no pudo evitar exclamar al ver aquello. “Estas cositas… están construyendo una caseta para perros con una montaña de oro”. Lin Jie reprimió su júbilo interior y se obligó a mantener la calma. No pudieron llevarse todo el santuario. Tuvieron que "robar" las pocas piezas de mayor valor y mejor calidad sin alertar al Jefe Artesano. Se acercó con cautela al borde exterior del santuario y activó su Toque de Reverberación. Lin Jie no se atrevía a realizar lecturas profundas; temía que eso atrajera de inmediato la atención del Jefe Artesano. Él, como un sumiller experimentado, simplemente probó ligeramente —aprendió por encima— el aura espiritual gigantesca y caótica que emanaba de las decenas de miles de piezas del santuario. En su opinión, las auras de la mayoría de los materiales eran mixtas y tenues. Pero algunos objetos emitían auras espirituales como faros en la noche: brillantes y puras. —¡Ahí! —Lin Jie señaló con precisión un punto discreto en la capa intermedia inferior del santuario—. Puedo sentirlo. Hay varias cosas allí… ¡su espiritualidad es mucho más fuerte que la de los demás materiales! William no dudó en confiar en su guía. Los dos volvieron a avanzar en silencio hacia aquel objetivo. Entre el montón de chatarra y tuberías, apartaron capa tras capa hasta que finalmente encontraron lo que Lin Jie había presentido. Era un rollo de manguera de goma, que los Gremlins habían usado como cuerda, ahora transformado en un tubo de goma de color negro intenso y gran pureza. No solo conservaba la resistencia del caucho, sino que su superficie estaba recubierta con un peculiar material mate que absorbía la luz. También había varios lingotes de latón que los Gremlins habían utilizado como piedras angulares en la base. Las superficies de esos lingotes de latón ya no eran lisas; estaban cubiertas de diminutas runas grabadas inadvertidamente por las garras de los gremlins. Cuando Lin Jie los sostuvo en su mano, pudo sentir claramente una fuerza extraña que podía interferir con los campos magnéticos circundantes. Esto era exactamente lo que querían. ¡Materiales imbuidos de espíritu que habían sufrido una metamorfosis perfecta tras una larga saturación por la voluntad colectiva de los Gremlins!