Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 17 online gratis en español

La pregunta final de Barton —"¿Quién eres exactamente?"—, aunque ya no era hostil, seguía creando capas de barreras inevitables. Lin Jie comprendió claramente que su crisis de identidad se había resuelto temporalmente, pero que la crisis de confianza en relación con sus "habilidades" apenas estaba comenzando. Tenía que proporcionar una explicación razonable que pudiera ser aceptada por una organización profesional como la IARC; de lo contrario, seguiría siendo para siempre una "variable externa" sobre la que se sospechaba y de la que se mantenía precaución. "Antes de responder a esa pregunta, tal vez deberíamos ir a un lugar más apropiado para conversar." Lin Jie echó un vistazo al mugriento callejón impregnado del olor a sangre y azufre, sonriendo mientras proponía: "Supongo que tienen... ¿cómo decirlo?, 'casas seguras' o lugares similares?" El uso deliberado que hizo del término "casa segura" hizo que Barton volviera a arquear las cejas. Este joven parecía tener un conocimiento inusualmente profundo de cómo funcionaban organizaciones como la suya. Barton intercambió una mirada con Marcus y finalmente asintió. "Tienes razón, este no es el lugar para hablar. Síguenos." Después de que Marcus controlara la situación con eficacia, los tres abandonaron rápidamente el callejón que había sido testigo de demasiados secretos, desapareciendo en la noche laberíntica del Distrito de la Iglesia Blanca. Tras muchos giros y vueltas, finalmente llegaron a una tienda completamente anodina con un letrero que decía "Reparación de relojes Corleone". Barton utilizaba una llave de latón de forma peculiar para abrir la puerta de la tienda mediante un método complejo que implicaba pausas y rotaciones. Todo dentro de la tienda estaba ordenado con esmero, con las paredes cubiertas de péndulos y engranajes, como en un museo del tiempo. En la habitación interior de la tienda, Barton se situó frente a una pared cubierta de péndulos y giró el más grande siguiendo una secuencia de "tres giros a la izquierda, dos giros a la derecha". "Hacer clic." Con un suave chasquido, toda la pared se abrió hacia adentro, revelando un profundo pasadizo que conducía al subsuelo. Lin Jie los siguió, maravillada en su interior. Así es como debería ser una organización secreta profesional, mucho más sofisticada que los nidos de ratas en los que se había estado escondiendo antes. El pasillo terminaba en un sótano amplio y seco. A diferencia del ambiente clásico de la época victoriana que se respiraba en la superficie, este lugar tenía un estilo atemporal, sencillo y práctico. En las paredes colgaban mapas detallados de Londres, marcados con diversos símbolos misteriosos mediante alfileres de diferentes colores. Sobre una larga mesa había varios instrumentos de precisión hechos de latón y cristal que Lin Jie no lograba comprender. Este era claramente uno de los centros de operaciones de la IARC en el distrito de Iglesia Blanca. "Creo que podemos retomar nuestra conversación anterior ahora." Barton le indicó a Lin Jie que se sentara en una silla y luego se sentó frente a él. Marcus permanecía de pie detrás de Barton como una torre de hierro, con los brazos cruzados, sin perder su vigilancia. —¿Quién soy? Esa pregunta es sencilla. Lin Jie se recostó en su silla, adoptando una postura relativamente relajada. —Me llamo Lin Jie, un chino desafortunado que apareció en el barco equivocado en el momento equivocado. Si quiere comprobarlo, puede encontrar fácilmente mi nombre en la lista de supervivientes del Bruja del Mar. Reveló su identidad voluntariamente, un gesto de buena voluntad. —Sin duda lo comprobaremos —dijo Barton, asintiendo, claramente insatisfecho con la respuesta—. Pero no es eso lo que pregunto. Lo que quiero saber es por qué una persona común puede hacer predicciones tan precisas sobre los movimientos de la UMA. La información del diario no estaba completa. "Señor Lin, en su explicación anterior utilizó una palabra: 'sentimiento'. Me interesa mucho saber exactamente qué tipo de experiencia es ese 'sentimiento' suyo." La mirada de Barton parecía capaz de diseccionar por completo el alma de Lin Jie. No le había convencido del todo la explicación anterior de Lin Jie sobre "observación y asociación"; intuía que debía haber algo más profundo oculto tras ella. Lin Jie se quedó en silencio. Esta era la pregunta fundamental que no podía eludir. No podía revelar la existencia del dedo dorado de su transmigrador; eso sería equivalente a decirles "Soy una anomalía que no pueden comprender", lo que solo le acarrearía ser enviado a la mesa de laboratorio. Tenía que proporcionar una explicación razonable que pudiera ser "compatible" con el sistema de poder de este mundo. Recordaba el revólver que le había ayudado a mantener la calma y a mejorar su velocidad de reacción durante la pelea; recordaba la linterna que le había guiado en el mar. Se dio cuenta de que, en este mundo, muchos poderes sobrenaturales parecían estar relacionados con ciertos "médiums" y "rituales". Quizás su habilidad podría encaminarse en esta dirección. —Señor Barton —comenzó Lin Jie lentamente, sin responder directamente sino formulando una pregunta a su vez—, me gustaría preguntarle algo primero. Cuando rastrean UMA, ¿utilizan algún... medio especial? Señaló el "Detector de Fluctuaciones del Éter" que Barton había utilizado sobre la mesa. Barton no esperaba que él le hiciera una contrapregunta, y tras una breve pausa, admitió con franqueza: «Correcto. Los llamamos "médiums espirituales". El núcleo de este detector es un cristal UMA especialmente tratado, extremadamente sensible a las fluctuaciones espaciales. Nos ayuda a percibir "anomalías" que la gente común no puede detectar». "Ya veo." Lin Jie mostró una expresión "iluminada"; este era precisamente el trampolín que necesitaba. «Mi situación podría ser algo similar a la de tu instrumento». Lin Jie escogió cuidadosamente sus palabras, comenzando así su relato meticulosamente preparado. «No puedo explicar de dónde proviene esta habilidad; tal vez sea innata, o tal vez se despertó accidentalmente tras ciertas experiencias en ese barco. Solo puedo contarte mi experiencia». "Yo lo llamo... 'Toque de Reverberación'." Él ofreció proactivamente el nombre para su habilidad. "Cuando mi cuerpo, en particular mi sangre, entra en contacto con elementos que han estado profundamente ligados a 'eventos anómalos', mi mente recibe fragmentos de información extremadamente vagos y fragmentados, como ecos. Los llamo 'reverberaciones de eventos'." Comenzó a describir su experiencia en detalle, pero aplicó hábilmente algunos recursos artísticos: Describió su [Toque de Reverberación] desde un desencadenante pasivo hasta una habilidad activa que requiere "sangre como medio". Esto hacía que su habilidad sonara más como una antigua técnica mística basada en el linaje, propia de este mundo, que como un truco externo. Hizo hincapié en las "limitaciones" y los "peligros" de esta capacidad. "La información que recibo es extremadamente vaga, llena de ruido, como un sueño viejo y dañado. Con mayor frecuencia, lo que recibo son emociones intensas: miedo, ira, tristeza." "Necesito confiar en mí mismo para interpretar estos fragmentos de información y unirlos. Y..." Lin Jie se presionó las sienes, con una expresión de dolor en el rostro, "cada vez que me dedico a esta interpretación, siento una enorme carga mental." "Si la 'reverberación' con la que entro en contacto es demasiado poderosa, como... como aquella vez en el Bruja del Mar, casi me vuelvo completamente loco por agotamiento mental." Incorporó a la perfección el "coste" de la habilidad en su explicación: una habilidad con grandes defectos y costes resultaba mucho más creíble y aceptable que una perfecta. Finalmente, ofreció la explicación definitiva de su asombrosa actuación en el caso de "Jack el Destripador": "En la escena del crimen de la calle Berner, toqué esa pared y sentí una 'reverberación' maligna idéntica a la del Caminante de la Niebla descrito en el diario, confirmando así su identidad". "Y al predecir Mitre Square, en realidad no estaba anticipando el futuro. Simplemente... mientras interpretaba el diario, al tocar repetidamente ese boceto, capté de la 'reverberación' dejada por el cartógrafo Karl una suposición extremadamente vaga sobre los patrones de actividad de esta UMA." "Solo soy un traductor, alguien que traduce las palabras que él no pudo terminar de decir." Con astucia, atribuyó su mayor logro —la capacidad de predecir— al difunto héroe Karl, lo cual era a la vez razonable y una sofisticada técnica retórica que podía ganarse su favor. Todo el sótano quedó sumido en un silencio prolongado. Marcus permanecía allí, estupefacto, completamente incapaz de comprender esta habilidad etérea basada en la "percepción" y la "interpretación". Barton bajó la cabeza, tamborileando inconscientemente con los dedos sobre la mesa. Estaba asimilando, analizando y evaluando la credibilidad de las palabras de Lin Jie. ¿Arte místico despertado por el linaje? ¿Sensibilidad al contacto? ¿Reverberaciones mentales? ¿Interpretación de información fragmentada? ¿Una enorme carga mental? Aunque la explicación de Lin Jie sonaba increíble, inesperadamente encajaba a la perfección en el marco cognitivo de la IARC sobre el sistema de poder del mundo interior. En sus archivos se encontraban registros de todo tipo de extrañas habilidades antiguas que requerían médiums y costes para ser activadas. La adivinación con bolas de cristal gitana, el ritual de susurrar hojas de los druidas celtas... todo esto compartía similitudes con lo que describió Lin Jie. Lo más importante es que esta explicación podría abarcar perfectamente todos los puntos sospechosos sobre Lin Jie. Barton alzó la cabeza, con la mirada ya desprovista de toda sospecha y escrutinio. «Así que eso es todo... una habilidad de tipo "sensorial retroactivo" basada en la sangre y el contacto». Barton definió la habilidad de Lin Jie con gran profesionalismo. «Y tú, al poseer tal habilidad, también tienes un "cerebro táctico" terriblemente sereno, capaz de transformar esos fragmentos de información en planes de acción precisos». —Señor Lin —Barton se puso de pie, extendiendo la mano a Lin Jie—, retiro todas mis ofensas anteriores. Ahora, permítame presentarme de nuevo. "Soy Barton Chris, investigador de tercer nivel de la Agencia Internacional de Investigación y Contención de Anomalías (IARC, por sus siglas en inglés). Me siento profundamente honrado de luchar junto a un 'intérprete' tan poderoso como usted."