Leer Viviendo como la Reina Villana (Novela) Capítulo 601 online gratis en español

Aldrit no había apartado la vista del libro de hechizos desde que Flora se había desvanecido con su magia. La última entrada detallaba su viaje a la Ciudad Santa, pero a pesar de que las páginas permanecían intactas, nunca se cansaba de mirarlas. Su corazón, latiendo con una persistencia enloquecedora, se negaba a calmarse. ¿Qué está pasando ahora mismo en la Ciudad Santa? ¿Están los reyes persiguiendo a ese monstruo? ¿Qué clase de criatura podría sobrevivir durante incontables eras? Sus pensamientos se desbocaban, salvajes y sin control. Estaba sentado a la mesa, mirando fijamente el cuaderno con la mirada perdida, completamente absorto en sus fantasías, cuando un repentino chapoteo de agua rompió el hechizo. “¡Ah!” Dio un grito ahogado y, con un impulso instintivo, arrebató el libro de la mesa. El cuaderno encuadernado en cuero no se dañaría fácilmente con el agua, pero el gesto provenía de un lugar más profundo. Para Aldrit, el libro de hechizos era más que un simple objeto: era su conexión con la Reina, un instrumento para recibir su ayuda y una fuente de alegría y orgullo. Al mirar a su alrededor, contuvo la respiración. Su habitación se había llenado de agua, clara y brillante, que ahora le llegaba hasta la cintura. “¿Qué…?” Su voz apenas se oía por encima del creciente pánico. Introdujo una mano con cautela en el agua, esperando casi que sus dedos atravesaran el aire. Sin embargo, el líquido se onduló como si fuera real. —¿Una ilusión? —murmuró, frunciendo el ceño. El agua parecía auténtica, hasta en la más mínima ondulación y el destello de luz, pero algo no cuadraba. Le vinieron a la mente las creaciones de Mara: esas ilusiones fantasmales de personas, tan vívidas que podían engañar los sentidos por un instante. Mara, aunque generalmente incorpórea, tenía un talento especial para evocar cosas que parecían inquietantemente reales. Antes de que Aldrit pudiera comprender lo sucedido, el agua subió aún más, llegando hasta su pecho. Su pulso se aceleró mientras apretaba con más fuerza el cuaderno; su peso reconfortante lo anclaba en medio de la creciente inquietud. —No hay tiempo para pensar —murmuró y salió corriendo hacia la puerta. Afuera, el caos lo recibió. Un grupo de jóvenes se había reunido frente a su casa, con el agua hasta la cintura, que subía sin cesar. Sus rostros reflejaban preocupación. —¿Qué está pasando? —preguntó uno de ellos con voz temblorosa. —Dijeron algo sobre un hechizo importante que ocurrirá hoy —añadió otro, mirando a su alrededor con nerviosismo—. ¿Es este? “Aldrit, ¿sabes algo?” El peso de sus miradas lo oprimía. Aunque Mur aún ostentaba el título oficial de jefe, el clan consideraba a Aldrit su líder de facto desde hacía tiempo. Su rebelión había marcado un punto de inflexión para la aldea, cambiando el rumbo de su destino. Bajo su tutela, el clan había desenterrado su historia, dominado hechizos olvidados y, por primera vez en generaciones, se había atrevido a soñar con un futuro mejor. Creían que Aldrit era quien podía convertir ese sueño en realidad. “Este no es el hechizo que habíamos planeado. Averiguaré qué está pasando. Todos ustedes…” Wooooooong! Un extraño y resonante zumbido interrumpió las palabras de Aldrit, atrayendo todas las miradas hacia las montañas rocosas. ¡Kruuuung! Un rugido gutural y profundo resonó como si surgiera de la tierra misma. Los aldeanos se quedaron paralizados, pálidos y con los ojos desorbitados, intercambiando murmullos inquietos. —¿Qué es ese sonido? —preguntó uno con voz temblorosa. —¿Podría ser un terremoto? —se preguntó otro, con la mirada nerviosa—. ¿No dicen que la tierra tiembla antes de que ocurra uno? Aldrit frunció el ceño, sopesando la posibilidad. Un terremoto explicaría el estruendo, tal vez incluso la crecida del agua. Pero las extrañas y brillantes ilusiones del agua seguían inquietándolo. De alguna manera, todo parecía estar conectado. Respiró hondo, esforzándose por mantener la voz firme. «¡Escuchen todos! Vayan a casa, reúnan a sus familias; no, mejor aún, salgan todos de sus casas. Si hay un terremoto, los edificios podrían derrumbarse. Permanezcan en zonas abiertas. Iré a ver a los ancianos de la montaña para averiguar qué está pasando». Sin esperar respuesta, Aldrit echó a correr hacia la entrada de las cuevas subterráneas ocultas en la montaña rocosa. Los susurros ansiosos de los aldeanos se desvanecieron tras él, reemplazados por el constante golpeteo de sus botas contra el suelo húmedo. Al pie de la torre de piedra que marcaba la entrada de la cueva, apartó apresuradamente las pesadas piedras, dejando al descubierto una puerta oculta. Mientras descendía por la sombría escalera, su pulso se aceleró. El aire se volvía más frío a medida que avanzaba, pero al llegar al fondo, se le encogió el corazón. Las formaciones rituales grabadas en el suelo —símbolos que deberían haber brillado tenuemente— estaban sin vida. Algo ha sucedido. ¿Qué pasa con los ancianos? “¡Ancianos! ¡Mara!”, gritó, y su voz resonó contra los muros de piedra húmedos. Solo el silencio le respondió. Aldrit sintió un nudo en el estómago mientras giraba sobre sus talones, desandando el camino por la empinada escalera. Aunque conocía bien el sendero, la prisa lo hacía torpe. Tropezó una vez, luego otra, raspando las palmas de las manos contra la piedra áspera, pero siguió adelante. El lago. Necesito llegar al lago. Ese pensamiento lo impulsó a seguir adelante. Había otra entrada a las cuevas subterráneas, una ruta más larga, pero que conectaba con las profundidades a través del lago. Cuando Aldrit dobló la esquina rocosa de la montaña en dirección al lago, se quedó paralizado a mitad de camino. Aunque había llegado al lugar correcto, un enorme pilar negro ahora le bloqueaba el paso. ¿Por qué... se está moviendo este pilar? La realidad lo golpeó como una bofetada fría. Una oleada de miedo lo invadió, acompañada del hedor nauseabundo de la putrefacción empapada. Contuvo la respiración mientras, instintivamente, inclinaba la cabeza hacia arriba, forzando su rígido cuello a encontrarse con la fuente del pilar. En lo alto, unos ojos carmesí lo miraban fijamente, sus pupilas verticales entrecerrándose como diciendo: Te veo. “Ah…” Un jadeo ahogado escapó de sus labios. Aldrit se había enfrentado a la muerte incontables veces, incluso había soportado las miradas colectivas de los seis reyes; una prueba de voluntad que creía que había fortalecido su corazón. Pero ahora, todo su cuerpo temblaba involuntariamente, desobedeciendo sus órdenes. Lo que había confundido con una columna era, en realidad, el cuerpo imponente y erguido de una serpiente de un negro azabache. Su tamaño era monstruoso; su único ojo carmesí lo empequeñecía, siendo fácilmente más grande que todo su cuerpo. Ante semejante presencia abrumadora, se sintió tan pequeño e indefenso como una rana atrapada en la sombra de un depredador. —Mmm. Sí. Vendrás conmigo. La voz resonaba en su mente, profunda y extrañamente familiar. Las enormes fauces de la serpiente se abrieron de par en par, revelando un abismo de afilados dientes y oscuridad. Aldrit alzó los brazos instintivamente, en un inútil intento de defensa, pero ya era demasiado tarde. Con un movimiento rápido, la bestia se abalanzó y lo engulló entero. La oscuridad lo envolvió mientras era arrastrado hacia el interior, la sensación de la garganta musculosa de la serpiente estrechándose a su alrededor era insoportablemente vívida. Ojalá esto fuera una pesadilla, pensó Aldrit, mientras la desesperación lo atormentaba. Pero el recuerdo de aquel último instante —la visión de la boca abierta— era demasiado nítido. Estaba seguro: esto no era un sueño. A medida que se adentraba más en las profundidades, su mente inusualmente lúcida se sentía más como una maldición. ¡Cuánto anhelaba la inconsciencia, la misericordia del olvido, pero sus sentidos permanecían dolorosamente agudos! De repente, la fuerza que lo arrastraba cambió de dirección. El cuerpo de Aldrit comenzó a caer, rodando sin control como si lo hubieran arrojado por una pendiente resbaladiza y sinuosa. Sus extremidades chocaban y se raspaban contra superficies desconocidas, firmes pero elásticas, como de goma. No era doloroso, pero la sensación era extraña y desorientadora. Finalmente, el movimiento cesó. Permaneció inmóvil, con el pecho agitado, mientras se atrevía a abrir los ojos. Solo una oscuridad impenetrable lo recibió. “¿Quién anda ahí?” Aldrit se quedó paralizado al oír una voz familiar, con las manos aún tanteando el suelo húmedo e invisible. —¿Anciano? —preguntó con vacilación, con la voz temblorosa, mezcla de esperanza e incredulidad. —¿Aldrit? —respondió bruscamente—. ¿Eres tú? “¡Maldita sea, esa serpiente maldita también te tragó a ti!”, intervino otra voz, áspera por la frustración. Los ecos de voces superpuestas llenaban la oscuridad, cada una con un matiz de reconocimiento. El corazón de Aldrit se aceleró y se arrastró hacia el sonido; el suelo resbaladizo bajo sus manos le parecía infinitamente traicionero. Finalmente, extendió la mano y tomó una mano cálida y viva. Exhaló temblorosamente, sintiendo un alivio que lo inundó como una marea.