Leer Sellando el Tiempo (Novela) Capítulo 24 online gratis en español

Xu Mao avanzaba con paso firme, manteniendo el equilibrio del barril sobre la espalda con una facilidad que meses atrás le habría parecido imposible. Su cuerpo ya no era el de antes. Los músculos comenzaban a marcarse bajo la piel, endurecidos por el trabajo constante y el entrenamiento repetido, y su respiración, que antes era errática y torpe, ahora fluía de manera profunda y rítmica. Todavía estaba muy lejos de la fuerza de un cultivador del Reino Mortal Nivel 1, pero ya había dejado atrás la fragilidad absoluta de un mortal común Aun así, no estaba satisfecho En los últimos días había intentado dominar las bases del juego de pies que su Maestro le había transmitido "El Camino de la Muerte" Pero no había logrado un progreso real. Sus pasos seguían careciendo de precisión, sus movimientos no fluían con naturalidad y siempre existía una desconexión entre su intención y su cuerpo. No importaba cuántas veces lo repitiera: no conseguía dar ni siquiera el primer paso correctamente Recordó entonces las palabras de su Maestro, dichas con aquella misma indiferencia fría con la que solía hablar de todo lo demás No tenía instinto asesino Esa era la razón Y también la sentencia Li Wang no le enseñaría otro método. Solo transmitía técnicas supremas, y si él no podía dominarlas, tendría que encontrar su propio camino. Esa era la única concesión que recibiría Xu Mao apretó ligeramente la mandíbula, pero no dijo nada. Continuó caminando El aire cambió de pronto Un olor espeso y metálico invadió el entorno, obligando a varios a fruncir el ceño. Frente a ellos apareció un lago oscuro, cuya superficie no reflejaba la luz ni el cielo. Parecía un vacío abierto en la tierra, una extensión muerta donde incluso el mundo se negaba a existir Pero no era el lago lo que detenía la mirada. Eran los restos Cuerpos despedazados yacían a lo largo de la orilla, abiertos de formas grotescas, como si algo los hubiera desgarrado desde dentro. Las costillas sobresalían entre jirones de carne, y en algunos cadáveres, aún se conservaban fragmentos de rostro congelados en expresiones de terror absoluto. Huesos roídos, completamente limpios, estaban esparcidos entre la tierra húmeda, mientras trozos de túnicas ensangrentadas colgaban de ramas cercanas. En el suelo, intestinos ennegrecidos se enredaban entre piedras como raíces marchitas No había sonido, salvo el zumbido ocasional de insectos de Qi Muerto Y ese olor Era espeso y sofocante, como si la muerte misma se hubiera impregnado en el aire. Sangre, carne abierta, descomposición… todo mezclado en una presencia invisible que se adhería a la piel y se colaba en los pulmones con cada respiración Xu Mao sintió cómo su estómago se contraía de forma instintiva. Por un breve instante, su respiración perdió el ritmo, y una leve sensación de mareo intentó abrirse paso en su mente Pero entonces, un recuerdo emergió Los pasillos subterráneos de la Facción del Puño aparecieron en su mente con claridad. Oscuros, húmedos, impregnados de un hedor aún más denso que el que tenía frente a él ahora. Su cuerpo colgaba sin fuerza sobre la espalda de Li Wang, completamente incapaz de moverse, de hablar… incluso de mantenerse consciente Sin embargo, podía sentir Podía escuchar Cada paso de su maestro resonaba en aquellos pasillos como una sentencia. A su alrededor, los sonidos eran brutales y directos: carne desgarrándose, huesos rompiéndose, cuerpos golpeando el suelo con violencia. Los gritos apenas duraban un instante antes de ser silenciados En uno de esos momentos, Xu Mao había despertado Solo por un segundo Lo suficiente para ver una escena que su mente nunca olvidaría: un brazo cercenado girando en el aire, describiendo un arco lento antes de caer con un sonido húmedo. Lo suficiente para sentir cómo gotas calientes le salpicaban el rostro Sangre Después de eso, la oscuridad lo reclamó otra vez Y luego otra Y otra más Su conciencia se encendía por instantes, solo para quebrarse de inmediato ante la brutalidad de lo que lo rodeaba. No podía apartar la mirada, no podía huir, no podía cerrar los ojos. Solo podía colapsar… una y otra vez El recuerdo se disipó Xu Mao exhaló lentamente, recuperando el control de su respiración. El olor seguía allí, la muerte seguía allí, el mundo frente a él no era menos cruel que aquel entonces Pero él sí había cambiado Su expresión se endureció, firme, inmóvil Esta vez, no apartó la mirada Y esta vez… no se desmayó “Revisen los cuerpos” La voz de Qiao Lian resonó con firmeza “Recojan agua y verifiquen si es potable” Su mirada recorrió lentamente la zona “Los demás, asegúrense de que no haya bestias en los alrededores” El grupo obedeció en silencio Qiao Lian permaneció inmóvil por un momento, observando el lugar. Desde que habían entrado a la Cordillera del Cielo Marchito, veinticuatro habían muerto. Algunos no lograron soportar la ausencia de Qi Espiritual y terminaron perdiendo la razón; otros simplemente fueron devorados por las bestias de Qi Muerto Ese lugar no era un terreno de entrenamiento Era una tumba abierto Y ellos estaban caminando dentro de ella No permanecieron más de lo necesario. Una vez que completaron lo básico, reanudaron la marcha Fue entonces cuando Xu Mao habló “Maestro…” Apartó la vista de la orilla y miró hacia adelante, donde Li Wang caminaba sin voltear “Nosotros tenemos un objetivo claro. Entrenar. Llegar al destino que usted mencionó” Guardó silencio un instante “Pero ellos no tenían nada de eso, ¿por que vendrían a un lugar como esté?” Li Wang no respondió de inmediato “¿De verdad no lo entiendes?” Levantó ligeramente la mano y señaló la espada en la cintura de Xu Mao “Mira lo que llevas” Xu Mao bajó la mirada Entonces comprendió “Núcleos de Qi Muerto…” Li Wang asintió sin detenerse. Arrancó una rama seca del suelo y se la lanzó a Yun, que caminaba unos pasos detrás “Imbuye esta rama con Qi Espiritual” Yun la atrapó y cerró los ojos. Una débil corriente de viento verde comenzó a rodear la rama, acompañada por chispas de rayos azules que titilaban con inestabilidad. La madera vibró unos instantes antes de quebrarse y deshacerse en fragmentos oscuros Li Wang lanzó entonces un pequeño objeto negro hacia él Yun lo atrapó y sintió el peso frío del Núcleo de Qi Muerto. Intentó imbuirlo con Qi espiritual, pero no obtuvo respuesta. Lo intentó otra vez, forzando su energía al límite, pero fue inútil Era como intentar llenar un abismo con un vaso de agua “Para eso sirven los Núcleos de Qi Muerto” La voz de Li Wang sonó tranquila. “Se utilizan para forjar armas espirituales de alta calidad. Son estables, resistentes y capaces de soportar enormes cantidades de Qi Espiritual” Hizo una breve pausa “Incluso unos pocos cientos, si provienen de bestias en el Reino Mortal Alto, pueden comprar una ciudad entera” El silencio se volvió más pesado “No todas las bestias los tienen” Li Wang siguió caminando mientras hablaba “El Oso Nocturno de los 12 ojos no tenía uno. Pero las bestias vacías de la cordillera…. siempre tienen” “.......” Xu Mao entendió entonces Por eso los cultivadores vagabundos se adentraban en aquel infierno. Sin respaldo ni secta, confiaban únicamente en su cuerpo y en técnicas básicas, arriesgándolo todo por una oportunidad de cambiar su destino . . . . Horas después, el grupo llegó a un paso de montaña estrecho y oscuro “Deténganse” Todos se inmovilizaron al instante Li Wang se agachó y apoyó la mano sobre el suelo, cerrando los ojos. Sintió las vibraciones bajo la tierra: múltiples, constantes, inquietantes Sin levantarse, tomó una piedra y la lanzó a lo lejos ¡¡CRRRRRASHHHH!! La reacción fue inmediata El suelo estalló Varias criaturas enormes emergieron de la tierra y trituraron la roca en un instante. Luego aparecieron más. Y más El terreno comenzó a ondularse mientras decenas de gusanos monstruosos rompían la superficie. Sus cuerpos segmentados estaban cubiertos por placas endurecidas y sus bocas circulares se abrían como abismos vivientes Pero no permanecieron allí En cuestión de segundos, todos se replegaron Se hundieron nuevamente en la tierra y desaparecieron como si nunca hubieran estado allí El suelo volvió a la quietud Pero ahora sabían lo que había debajo Xu Mao contuvo con todas sus fuerzas el impulso de retroceder Cada una de aquellas criaturas poseía una fuerza comparable a la de un cultivador en etapas avanzadas del Reino Mortal. Y entre la horda había decenas aún más grandes, cuya presencia imponía una presión abrumadora El grupo quedó en silencio “Rodearemos…” La voz de uno de los hombres apenas fue un murmullo Eso significaba días adicionales de viaje. Pero era mejor que correr el riesgo Comenzaron a moverse lentamente, preparados para retirarse “Alto” La voz de Qiao Lian los detuvo de inmediato Todos miraron hacia Li Wang Yun dio un paso al frente “Mayor… ¿qué propone?” Li Wang no respondió enseguida Dio un paso al frente Luego otro El suelo crujió bajo su pie Debajo de él… algo se movió La tierra vibró levemente Las criaturas estaban despertando “Yo me encargo” El aire se tensó de inmediato No hubo explosión de Qi espiritual No hubo intención asesina visible Y aun así… nadie respiró “No estoy de humor para extender el viaje” Li Wang avanzó otro paso “De todas formas, hace tiempo que buscaba una excusa para estirar el cuerpo” Su cuerpo emitió un leve crujido No era el sonido de los huesos Era algo más profundo Algo antiguo Algo que parecía despertar lentamente dentro de él Y sin añadir nada más, avanzó