Leer Sellando el Tiempo (Novela) Capítulo 149 online gratis en español

—Montaña Externa —Residencia de Xu Mao La noche descendía lentamente sobre la Montaña Externa, cubriendo los pabellones y senderos de piedra con una tenue bruma azulada, y en una de las habitaciones de cultivo, Xu Mao permanecía sentado con las piernas cruzadas frente a un pequeño horno de alquimia. Las llamas anaranjadas ardían en silencio dentro del recipiente de hierro, proyectando sobre su rostro una luz cálida y fluctuante, y había permanecido allí durante varias horas Finalmente, levantó una mano y realizó un sencillo sello con los dedos, y las llamas parecieron recibir una orden invisible, contrayéndose hacia el centro del horno y siendo absorbidas poco a poco por la abertura inferior, hasta extinguirse por completo y dejar únicamente un delgado hilo de humo que se elevó hacia el techo. Xu Mao abrió el horno, y un tenue resplandor carmesí escapó de su interior, dejando ver entre las cenizas una pequeña píldora de color rojo oscuro, cuya superficie estaba recorrida por finas vetas doradas que parecían moverse bajo la luz Era la Píldora de Sangre Profunda Xu Mao la tomó entre dos dedos y la levantó frente a sus ojos, sin decir nada durante unos instantes, mientras aquella pequeña esfera contenía una concentración de energía medicinal suficiente para provocar que incluso un cultivador del Gran Círculo del Reino Mortal perdiera la calma. Para un cultivador común, romper la barrera entre el Reino Mortal y el Reino Espiritual era como intentar atravesar una montaña con las manos desnudas, pero con la Píldora de Sangre Profunda, mientras alcanzara primero el pico del Gran Círculo del Reino Mortal, sus posibilidades de atravesar ese cuello de botella aumentarían considerablemente Xu Mao cerró lentamente los dedos alrededor de la píldora, y sus ojos celestes reflejaron el último fulgor de las llamas, Reino Espiritual, ese era el siguiente umbral, y esta vez no pensaba permanecer frente a él durante demasiado tiempo Había quedado un poco corto de puntos de mérito y piedras espirituales después de adquirir la técnica “Discos de Propulsión Ígnea”, pero su rango como Alquimista de Nivel 2 le había permitido conseguir los materiales con un descuento considerable, y realmente había valido la pena conseguir aquel título ¿Debería apresurarse y convertirse en Alquimista de Nivel 3? Volvió a mirar la píldora entre sus dedos, y si todo salía bien, ni siquiera habrían pasado seis meses desde que ingresó a la Secta de la Fractura Celestial, y ya lograría romper hacia el segundo reino de cultivo Guardó la píldora con cuidado, y entonces, su mano se deslizó lentamente hacia el bolsillo de su túnica morada, extrayendo un pequeño fragmento de incienso, el Incienso del Pulso Vital Sereno, o al menos lo que quedaba de él. Lo había encendido hacía ya mucho tiempo, y ahora solo permanecía su base, apenas un dedo de longitud, gastada y reseca, y aquel pequeño trozo le recordaba a Mei Mei, por eso lo había atesorado, y ahora que ya ni siquiera podía verla, había decidido llevarlo consigo a todas partes Su mirada se dirigió lentamente hacia la ventana, hacia la silueta oscura de la Montaña Interna recortada contra el cielo nocturno, y recordaba cómo Mei Mei lo había salvado de la muerte en la Montaña de las Mil Entrañas, y recordaba también cómo, en aquellos últimos instantes, ella había intentado besarlo, una lástima que las cosas se hubieran visto interrumpidas por aquel bastardo de Fang Hu Sacudió levemente la cabeza, Mei Mei siempre lograba confundirlo de aquella manera, ¿realmente estaba hipnotizado por ella, verdad?, ¿el amor siempre era tan complicado? Podía recordar que, hace apenas unos meses, en el Bosque Báixuě, las cosas no habían sido tan complicadas, ¿o acaso había sido hace años? El Abismo del Tiempo Devorado había hecho estragos con su percepción del tiempo, dejando tras de sí una extraña bruma que a veces le dificultaba distinguir cuánto tiempo real había transcurrido realmente Dejó escapar un suspiro cansado, mañana sería otro día Se puso de pie y comenzó a quitarse las túnicas, dejándolas dobladas sobre un pequeño banco de madera junto a la cama, y con cuidado, guardó lo poco que quedaba del incienso sobre la mesa de luz, acomodándolo exactamente en el mismo lugar donde descansaba cada noche. Después se recostó, dejando que su cuerpo se hundiera lentamente contra la cama, junto al pequeño cachorro de León Morado que dormía enroscado a su lado, Luo apenas se removió, acurrucándose instintivamente contra el calor de su dueño La habitación quedó en silencio . . . . Más profundo en la noche, dos figuras caminaban lentamente por los pasillos exteriores de la Montaña Externa, una pareja de discípulos, ambos herreros, ambos jóvenes. El chico se detuvo un instante, alzando el dedo índice hacia el cielo mientras observaba fijamente la luna, una fina hoz plateada apenas visible entre las nubes dispersas, y la chica lo abrazó por detrás, apoyando la barbilla sobre su hombro con una sonrisa burlona “¿Y ahora qué es tan sorprendente?” “Una luna menguante fina” Respondió él, sin apartar la vista del cielo “Mi abuelo solía decir que, cuando la luna alcanza ese punto, es cuando más energía Yin libera sobre el mundo, una buena época para forjar armas de naturaleza Yin” La chica soltó una pequeña carcajada “Si tantas ganas tenías de gastar tus ahorros en un arma nueva, no hacía falta que te inventaras toda una historia” Sus risas se perdieron lentamente entre los pasillos silenciosos de la montaña, mezclándose con el susurro distante del viento nocturno De vuelta en la residencia de Xu Mao, la noche permanecía en silencio mientras él dormía profundamente, completamente ajeno al mundo exterior. Entonces, bajo la tenue luz de la luna, el remolino celeste tallado sobre su abdomen emitió un débil resplandor azul y pareció latir una sola vez, como si algo en su interior hubiera roto ligeramente sus cadenas . . . . La luz de la mañana se filtró entre las cortinas de la habitación, tiñéndola de un tenue resplandor dorado, y Xu Mao abrió los ojos Tengo que entrenar El pensamiento apareció antes que cualquier otro, limpio y directo, sin rastro de la pereza habitual del despertar, y se incorporó de inmediato, abandonando el lecho sin detenerse siquiera a desperezarse, rompiendo una pequeña costumbre que hasta entonces había mantenido cada mañana: acariciar a Luo antes de comenzar el día El cachorro de León Morado levantó la cabeza al instante y agitó la cola contra el colchón, esperando la atención de siempre, pero no llegó, Xu Mao ya caminaba hacia el cuarto de baño El agua fría cayó sobre su cuerpo, deslizándose sobre las cicatrices aún recientes, y él permaneció inmóvil bajo el torrente, sin un solo gesto de incomodidad. Después se secó, se vistió con las túnicas moradas de la Fractura Celestial, ajustó el cinturón, y finalmente abrió la puerta y salió Ni una sola vez le dirigió ni una mirada al incienso . . . El sendero de piedra que conectaba las residencias de la Montaña Externa todavía conservaba la humedad del rocío matutino cuando un discípulo se acercó con calma, el mismo rostro que Xu Mao recordaba vagamente entre la multitud de aspirantes durante el examen de Alquimista de Nivel 2, hacía apenas unos meses, ambos habían aprobado aquel día “Buenos días, compañero discípulo, oye, escuché que ya estás cerca de romper hacia el Reino Espiritual, ¿es cierto que...?” Xu Mao pasó junto a él sin detenerse, sin una palabra, sin un asentimiento, y el discípulo se quedó a mitad de la frase, con la mano todavía a medio alzar, observando la espalda de Xu Mao alejarse por el sendero “…¿Le pasa algo?” . . . El campo de entrenamiento se extendía al fondo de la Montaña Externa, rodeado de antiguas columnas de piedra desgastadas por incontables generaciones de discípulos ¡CLANG! La espada de Yun chocó contra la de Xu Mao y ambos se separaron apenas un instante antes de volver a encontrarse. Yun era rápido, demasiado rápido, su figura se desdibujaba con cada movimiento, avanzando y cambiando de dirección como una ráfaga de viento comprimido, y cada estocada aparecía desde un ángulo distinto, tan veloz que para un ojo común no eran más que destellos de acero ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! Xu Mao apenas alcanzaba a levantar su espada para interceptarlas, cada choque hacía vibrar sus brazos, mientras Yun ya había desaparecido de su posición anterior y volvía a surgir frente a él, obligándolo a reaccionar una y otra vez, no parecía estar luchando contra un hombre, parecía intentar seguirle el ritmo al viento Reino Espiritual Nivel 2 La diferencia de reino debería haber sido insalvable, y sin embargo, Xu Mao lograba seguirle el ritmo, bloqueando, desviando, contraatacando con una precisión que obligaba a Yun a revelar cada vez más de su verdadero poder Cuando yo estaba en el Gran Círculo del Reino Mortal... ni de lejos era tan fuerte como él ahora “¡Já! ¿Qué pasa, Mao?” Gritó Yun entre risas, esquivando un tajo por apenas un dedo de distancia “¿Tanta prisa tienes por romper al Reino Espiritual? ¿Quieres sorprender al maestro cuando esté de vuelta, verdad?” “…” Xu Mao no respondió, su espada continuó cortando una y otra vez, cada movimiento calculado hasta el último centímetro, y en medio del intercambio, la hoja de Yun rozó su antebrazo izquierdo y abrió un corte superficial. Un hilo de sangre descendió por su piel, pero ni siquiera bajó la mirada, ni redujo su velocidad, ni permitió que la herida alterara su ritmo Después del corte, ambos intercambiaron varios movimientos más, las espadas chocando en rápidas sucesiones, hasta que finalmente sus hojas se encontraron una última vez ¡CLANG! Los dos retrocedieron al mismo tiempo, separándose varios pasos y poniendo fin al combate Yun permaneció completamente tranquilo, sin mostrar el menor signo de cansancio, aquello ni siquiera había sido su verdadera velocidad, y desde el principio había contenido deliberadamente gran parte de su fuerza. El corte en el antebrazo de Xu Mao seguía sangrando lentamente, la línea roja descendiendo hasta la muñeca sin que él le prestara ninguna atención Qiao Lian lo esperaba al borde del campo de entrenamiento, con un pequeño recipiente de agua espiritual ya preparado entre las manos “Ven aquí, déjame revisar esa herida” Corrientes de agua comenzaron a formarse alrededor de sus dedos, listas para envolver el antebrazo herido de Xu Mao, pero él apenas se detuvo “No es necesario, la Piel Solar se regenerará pronto” “Mao, no cuesta nada que yo…” “Tengo otros asuntos que atender ahora” Y sin más, continuó caminando, dejando a Qiao Lian de pie con las corrientes de agua todavía flotando inútilmente entre sus dedos, disolviéndose lentamente de vuelta hacia el aire, mientras la sangre seguía su curso, secándose poco a poco sobre su piel conforme avanzaba . . . —Ciudad del Fénix Carmesí Los gritos y el choque de armas llenaban un estrecho callejón entre edificios de madera carbonizada, y durante días, los discípulos de la Fractura Celestial habían recorrido una rama tras otra del Loto Negro, tanto en el Reino Mortal como en el Reino Espiritual, aplastando cualquier resistencia bajo el peso combinado de las Siete Montañas Xu Mao avanzaba entre los cuerpos caídos con una calma absoluta, su cabello negro se agitaba suavemente entre el humo y sus túnicas moradas apenas mostraban señales del combate, mientras la Espada de Qi Muerto descansaba en su mano, goteando un líquido oscuro que parecía absorber la luz a su alrededor. Frente a él, un joven del Loto Negro, apenas mayor que él, retrocedió hasta quedar contra un muro derrumbado, con la túnica hecha jirones y un brazo colgando inútilmente junto al cuerpo. Al ver a Xu Mao acercarse, sus piernas finalmente cedieron y cayó de rodillas sobre las piedras. Inmediatamente inclinó la cabeza hasta pegar la frente contra el suelo, temblando mientras juntaba las manos frente a él. “¡Espera! ¡Por favor, espera! ¡Me rindo! ¡Te lo ruego, déjame vivir! ¡No volveré a luchar contra la Fractura Celestial, nunca más...!” Xu Mao se detuvo frente a él y bajó la mirada. Sus ojos celestes permanecieron fríos e inexpresivos, sin furia, sin compasión y ni siquiera desprecio. Para él, aquel joven simplemente había dejado de representar algo que mereciera su atención. La espada de Qi muerto descendió ¡SHING! El cuerpo quedó tendido sobre las piedras Xu Mao reanudó su marcha antes de que el cuerpo terminara de enfriarse, a sus ojos, aquello no había sido una ejecución, solo había sido otro obstáculo menos en el camino La hoja de la espada de Qi Muerto seguía goteando aquel líquido oscuro sobre las piedras del callejón, y Xu Mao no se detuvo a limpiarla, sino que la enfundó tal como estaba, sin el más mínimo gesto de cuidado hacia el arma que su propio Maestro le había entregado . . . La noche había vuelto a caer sobre la Montaña Externa. Xu Mao ascendía lentamente por las escaleras de piedra que conducían hacia su residencia, con la túnica manchada de sangre seca, el cabello negro pegado a la frente por el sudor y el polvo del combate. El corte en su antebrazo ya no sangraba, pero la línea oscura permanecía marcada sobre su piel, una fina costra que nadie había limpiado en todo el día Necesitaba reponer energías y seguir cultivando, nada más importaba en este momento, si realmente quería ser como su maestro, si algún día pretendía alcanzarlo y finalmente superarlo, no podía permitirse detenerse demasiado tiempo. Cada hora desperdiciada era una oportunidad perdida, y cada día que no avanzara significaba dejar que aquella distancia entre ambos creciera un poco más. Xu Mao lo sabía con una claridad casi obsesiva: tenía que avanzar, tenía que fortalecerse y, tarde o temprano, tenía que superar a su maestro No importaba cuánto tiempo tomara ni cuánto tuviera que sacrificar para conseguirlo, aquello había dejado de ser una simple meta, poco a poco se estaba convirtiendo en el único camino que Xu Mao podía aceptar para sí mismo “¿Mao?” Situ Ming bajaba las escaleras en dirección contraria cuando se detuvo de golpe al verlo, sus ojos recorriendo rápidamente el estado de su ropa, las manchas oscuras y el cansancio marcado bajo sus ojos “Estás hecho un desastre...” Xu Mao siguió subiendo, pasando junto a ella sin detenerse “¿Mao? Oye... ¿pasa algo?” Su voz sonó genuinamente preocupada, con un ligero temblor al final. Al ver que Xu Mao continuaba ignorándola, Situ Ming aceleró un par de pasos y extendió la mano, sujetándolo suavemente del hombro Xu Mao se detuvo Durante un instante, ninguno de los dos se movió. Entonces, Xu Mao bajó lentamente la mirada hacia la mano sobre su hombro y giró el rostro hacia ella. Sus ojos celestes, que normalmente conservaban una calma serena, estaban ahora tan fríos que Situ Ming sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo “Suéltame” Situ Ming no retiró la mano “Pero…” Fwwsh Una pequeña llama roja brotó repentinamente sobre el hombro de Xu Mao, envolviendo por un instante la mano de Situ Ming con un calor abrasador. Ella retrocedió con un pequeño grito y apartó la mano de inmediato. Bajó la mirada hacia su palma y vio una pequeña quemadura extendiéndose sobre la piel, pero había algo extraño: junto al ardor, una sensación de frío se filtraba profundamente en su mano, como si aquella parte de su piel estuviera comenzando a congelarse desde dentro Xu Mao ni siquiera se molestó en mirarla “¿Vas a seguir molestándome?” Situ Ming quedó completamente inmóvil. Aquellas palabras parecieron congelarse entre ambos, mucho más frías que el viento nocturno que descendía por la montaña. Abrió los labios, intentando encontrar alguna respuesta, pero ninguna palabra consiguió salir Xu Mao continuó ascendiendo las escaleras de piedra. Su silueta se recortaba contra el cielo nocturno mientras, entre las nubes dispersas, la luna menguante comenzaba a elevarse lentamente sobre la montaña Y bajo sus túnicas, el remolino celeste tallado sobre su abdomen volvió a latir Una vez Luego otra Esta vez, su resplandor azul fue ligeramente más intenso que la noche anterior