Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 448 online gratis en español

A diferencia de las ocasiones anteriores en que absorbió el agua sagrada del manantial, esta ocasión le resultó demasiado estimulante e intensamente satisfactoria. En el pasado, ya fuera que Cassius obtuviera el agua sagrada del manantial completando misiones o intercambiando insignias honorarias por cientos de unidades, siempre se sentía como una gota en un océano de agua para su poderoso físico. Se sentía como un pedazo de tierra reseca que apenas había recibido una breve llovizna, apenas suficiente para llenar las grietas del suelo. Ahora, era como si una inundación inmensa hubiera arrasado y convertido ese árido desierto en un lago. Fue verdaderamente gratificante. Cassius sintió capas de un líquido cálido e invisible filtrarse por la resistente piel de su cuerpo. Parecía una neblina de agua que recorría sus músculos, nutría su sangre y se asentaba en la superficie de sus huesos. Se sentía como si estuviera sumergido en un baño termal, con olas que lo masajeaban suavemente desde todas direcciones. Su cuerpo rápidamente alcanzó un estado de perfecta claridad. El nivel del agua dorada del estanque comenzaba a bajar a un ritmo casi imperceptible, mientras el cuerpo de Cassius absorbía más. El agua del manantial lo reponía desde arriba, haciendo que el nivel del estanque descendiera aún más lentamente. Cassius se sumió en un estado de despreocupación y lánguidez. Se sentía como si estuviera solo en un pequeño bote a la deriva, meciéndose con olas esmeralda hacia un destino desconocido. Sin embargo, en ese momento, no bajó la guardia. Tanto el agua sagrada del manantial como el Poder del Alma contenían un rastro de calamidad. Era como una discreta toxina crónica que al principio casi no causaba daño. Sin embargo, con el tiempo, la toxina se acumularía en su cuerpo y se convertiría en un veneno mortal casi incurable. Los Hellsings, que obtuvieron diversos poderes de la Mansión Lluvia Negra, sufrieron graves efectos secundarios. Los cazadores, al luchar continuamente y abastecerse de agua de manantial sagrada, también acumulaban calamidades y finalmente sucumbían a una inevitable transformación bestial. Para los seres inteligentes, especialmente los humanos, la calamidad era un veneno sin cura. Afortunadamente, la misteriosa y antigua civilización Aoyin parecía haber dejado tras de sí algunos métodos para mantenerla a raya. Las cinco runas clave usaban la calamidad como combustible. Por ejemplo, la Runa del Espíritu de Cassius podía absorber fácilmente esa esencia no reclamada de la calamidad. Hablando de eso, Cassius a veces se preguntaba si la civilización Aoyin había resistido la calamidad o si la había controlado. Después de todo, dado que la esencia de la calamidad impulsaba esas cinco piedras angulares, ambas posibilidades eran plausibles. Por supuesto, estas eran meras especulaciones. Cassius seguía disfrutando de la comodidad que le brindaba su Runa del Espíritu. La esencia de la calamidad que acechaba en el agua sagrada del manantial solo tuvo tiempo de asentarse en su cuerpo antes de ser aniquilada por su Runa del Espíritu. El tatuaje de la serpiente negra enroscada en su pecho comenzó a girar lentamente en silencio. Chapoteo...chapoteo... Cassius miró el dorso de su mano entre el crujido del agua del manantial que caía al estanque. Vio claramente treinta y tres marcas sagradas de platino, con más marcas de oro pálido que comenzaban justo donde terminaban las de platino. El número de esas marcas doradas ya había aumentado hasta igualar las de platino. Ahora tenía sesenta y seis marcas. Esa cantidad ya debería haber superado a la mayoría de los Cazadores de Sombras. Incluso el Cazador de Sombras Número Uno, Coloso Káiser, solo tenía setenta marcas, mientras que el Mecanista Jefe poseía setenta y nueve. Esas cifras representaban el límite de su capacidad para soportar la erosión de la calamidad, determinado por la fuerza de sus cuerpos y su determinación mental. Por supuesto, alcanzar el límite no significaba necesariamente que no hubiera margen de crecimiento. Los humanos tenían la capacidad de adaptarse; tras coexistir con la calamidad durante un período prolongado, su tolerancia podía aumentar. Podrían aumentar su poder un poco más allá de ese límite. El poder adicional no sería enorme; quizás de tres a cinco marcas adicionales como máximo, o tal vez solo una o dos. En general, una vez que alguien se convertía en Cazador de Sombras y se sumergía en el agua sagrada del manantial, en la mayoría de los casos, alcanzaba el límite de su talento natural. Cualquier otra adición sería solo una gota en el océano, ofreciendo poco impulso significativo. Las sesenta y seis marcas de Cassius habían igualado a las del anterior Cazador de Sombras Número Dos, Louis. Ese número era el límite de Louis, pero no el de Cassius. Su cuerpo seguía absorbiendo el agua sagrada del manantial con la misma voracidad que desde el principio. Poco a poco, el número de marcas en el dorso de su mano comenzó a aumentar nuevamente. ...69, 70, 71... Superó fácilmente al Cazador de Sombras Número Uno, Kaiser. ...78, 79, 80... Luego también superó al Mecanista Jefe. Para entonces, Cassius notó que la velocidad de creación de marcas había comenzado a disminuir. No era que su absorción del agua sagrada del manantial hubiera disminuido. Más bien, su cuerpo parecía haber desarrollado algo parecido a una resistencia. Cuanto mayor era la saturación de las marcas, más difícil se volvía alcanzar el límite. Así pues, el cálculo previo de Cassius había sido erróneo. Creía que dos mil cuatrocientas unidades de agua sagrada de manantial serían suficientes para alcanzar su límite, pero la realidad demostró lo contrario. Sin embargo, dada la situación actual, no importaba en absoluto. ¡Cassius estaba sumergido en la fuente misma del agua sagrada de manantial! Aunque necesitara mucho más de dos mil cuatrocientas unidades, ¿qué más daba? Un aumento de diez veces solo equivaldría a unos sesenta litros, lo cual no es gran cosa. Además, el consumo real no podía ser diez veces mayor. Ésta era la ventaja de convertirse en un Cazador de Sombras: la única oportunidad de absorber agua de manantial sagrada imprudentemente hasta alcanzar su límite personal. 97, 98, 99...100! Cien marcos se alineaban pulcramente en el dorso de su mano, formando lo que parecía un cuadrado perfecto. La parte inferior era de platino, mientras que la superior brillaba con un dorado pálido. A primera vista, parecía como si le hubieran puesto encima una lámina de oro. Casio calculó que había absorbido el doble de agua sagrada de manantial de lo que había previsto inicialmente. En otras palabras, además de las treinta y tres marcas sagradas de platino originales, las sesenta y siete marcas de oro restantes habían consumido aproximadamente cuatro mil ochocientas unidades de agua sagrada de manantial. Tras calcular mentalmente la cantidad de Poder del Alma que había acumulado, sintió un alivio inmediato. Afortunadamente, había reservado una gran cantidad. De lo contrario, si el Poder del Alma también exigiera un mayor consumo y una mayor saturación, podría no haber tenido suficiente. Por supuesto, Cassius no tenía planes tan ambiciosos. Simplemente había realizado misiones en la Mansión Lluvia Negra junto al Hombre Fantasma y el Caballero de Hierro, y las recompensas relacionadas con el Mundo de la Calamidad habían resultado bastante generosas. Había acumulado una enorme cantidad de Poder del Alma sin darse cuenta. Ahora que el agua del manantial sagrado estaba completamente saturada, solo quedaba absorberlo. Cassius abrió los ojos de repente y notó que el cielo ya estaba a punto de anochecer. Se puso de pie lentamente, dejando al descubierto el dorso de su mano derecha. Con un pequeño esfuerzo mental, algunas de las marcas sagradas se atenuaron y se ocultaron por sí solas. Su mirada vaciló mientras ocultaba treinta y tres marcas sagradas de platino. Solo las sesenta y siete marcas doradas permanecieron brillantes. Podía sentir la energía del agua sagrada del manantial en su interior saturarse. Era una sensación infinitamente abundante. Se preguntó si los rumores eran ciertos; si alguien conseguía cien marcas, podría generar una especie de ciclo de autoregeneración en su interior. Incluso si se gastaba la energía de las marcas en combate, no habría necesidad de reponer el agua sagrada del manantial, pues las marcas agotadas se regenerarían solas. Cassius sentía cierta curiosidad, pero decidió no indagar más, ya que el Cazador Radiante Deleshart seguía allí. Dio unos pasos y salió del estanque. Curiosamente, no había agua adherida a su ropa, como si una atracción invisible mantuviera el agua sagrada del manantial en el estanque. Cassius estiró el cuerpo y crujidos crujientes resonaron en sus huesos. Encaramado en una roca dorada, Deleshart abrió los ojos y saltó. Su mirada recorrió el dorso de la mano de Cassius, fijándose en las sesenta y siete marcas doradas, y asintió en silencio. “No está mal. Tu límite actual ya es una marca superior al de Louis. Si te adaptas bien más adelante, podrías superar las setenta marcas e incluso a Kaiser”. Deleshart tenía una nota de aprobación y aliento en su voz. Cassius sonrió levemente y miró la mano de Deleshart. "¿Y tú? Una vez oí que el Mecanista Jefe tiene setenta y nueve marcos". Deleshart suspiró con aprobación ante la actitud directa de Cassius y reveló el dorso de su mano. Había setenta y siete marcos de oro. "¿Ah, sí? Solo dos menos que el Mecanista Jefe. Quizás..." Los ojos de Cassius parpadearon levemente. Deleshart se limitó a sonreír levemente y negó con la cabeza. "¿De verdad te crees todos los rumores? También se rumorea que ya puedo reemplazar al Mecanista Jefe, pero ¿en realidad? La distancia que nos separa, je..." Terminó con una risa autocrítica. Cassius entrecerró los ojos ligeramente, deduciendo por la reacción de Deleshart que los rumores probablemente no eran ciertos. O quizás sí lo eran, pero las setenta y nueve marcas solo se referían al límite del Jefe Mecanista al convertirse en Cazador de Sombras. La cantidad de marcas que el jefe había refinado después a fuerza de voluntad seguía siendo un misterio. Quizás eran una o dos, quizás entre tres y cinco. ¡Diablos, incluso podría tener ochenta y cuatro en total ahora! Al final, Cassius no obtuvo respuesta de Deleshart. Ambos siguieron su camino de regreso a Florencia a través del oscuro túnel. Para entonces, ya había anochecido. Cassius visitó primero la residencia del veterano cazador Herb y, sin mucha emoción, celebró brevemente con los demás cazadores veteranos antes de regresar a su casa. Cogió una caja negra y abandonó el cuartel general de los Cazadores de Sombras al amparo de la oscuridad. Llegó a un lugar familiar en las afueras. Era el mismo monasterio abandonado donde Cassius se había encontrado por última vez con el Hombre Fantasma y el Caballero de Hierro. Una luna brillante se cernía sobre las copas de los árboles, envuelta en nubes arremolinadas y difusas. Débiles cúmulos de estrellas brillaban en el cielo completamente negro, formando vagas siluetas de animales aquí y allá. Un joven permanecía en silencio junto a un árbol marchito, contemplando la constelación de la Osa Mayor. Cassius observó un rato, alternando las formas cambiantes de la constelación del Halcón Gigante con la de la Pitón Estelar. Apartó la mirada y se concentró. El patio del monasterio estaba lleno de hierba seca y escombros dispersos a lo largo de los senderos empedrados. Las ventanas triangulares del edificio estaban huecas y oscuras, con telarañas colgando de las esquinas, lo que contribuía a la atmósfera inquietante. En un rincón del patio había un árbol muerto, acompañado de una mesa de piedra dañada y taburetes cerca de su base. Cassius se sentó en uno de los taburetes y colocó sobre la mesa un recipiente metálico que emitía una energía tenue y gélida. Contenía dos mil ochocientas unidades de Poder del Alma. Se quedó en silencio un momento y luego extendió lentamente su mano derecha. Cien marcas aparecieron en el dorso de su mano. Cassius agarró el recipiente con fuerza, lo alzó hacia sí y bebió su contenido de un trago, como si bebiera un licor fuerte. Un frío gélido lo recorrió de pies a cabeza. Para cuando hubo bebido una buena cantidad, ya había dejado una profunda huella en el robusto recipiente metálico. Solo entonces Cassius lo dejó, exhalando una bocanada de aire gélido. Sintió como si acabara de tragar nitrógeno líquido, con la boca, la garganta y las venas casi congeladas. Antes de que pudiera recuperarse por completo, Cassius sintió que el Poder del Alma en su interior colisionaba con el agua sagrada del manantial. Como era de esperar, se produjo un intenso choque, provocando una salvaje mezcla de calor abrasador y frío gélido. Una vez que su sangre los catalizó, las dos fuerzas colisionaron y se fusionaron explosivamente. Sintió como si cada vaso sanguíneo de su cuerpo gemiera de dolor al unísono. Chorro... La piel de Cassius se rompió por completo, derramando sangre a borbotones por casi cien cortes, tiñendo su ropa de rojo al instante. Parecía aterrador a primera vista, pero no le prestó atención y simplemente consumió energía de vibración vital para sanar las heridas. Los vasos sanguíneos se rompieron por todo su cuerpo y luego se reconectaron en un ciclo sin fin. Su sangre brotó una y otra vez, formando una gruesa costra sobre su piel. Cassius permaneció impasible, con la mirada fija en el dorso de su mano derecha. La mayoría de las marcas doradas estaban siendo reemplazadas por el platino. Pasaron de un tercio a la mitad, luego a tres cuartos... Finalmente, hasta que la última marca dorada desapareció. ¡Las cien marcas se transformaron en cien marcas sagradas de platino! Parecía como si la sangre de Cassius hubiera sido reemplazada por completo por la Sangre de los Vivos. De repente, se produjeron cambios drásticos en las marcas del dorso de su mano. Las marcas sagradas, perfectamente alineadas, comenzaron a girar y a recomponerse, como si formaran un nuevo patrón. Al mismo tiempo, Cassius sintió que la Runa del Espíritu en su pecho respondía con un calor abrasador. Tras una docena de segundos, el brillante resplandor platino se atenuó, revelando un único diseño. Era un triángulo equilátero, con treinta y tres marcas sagradas de platino entrelazadas a cada lado. En el centro de ese triángulo se extendía otra marca de platino desde el vértice superior, perpendicular a la base del triángulo. ¿Runa de la Vida? ¿O quizás la Runa de la Vida? Claro que no era una runa real, pero parecía poseer un poder considerable. Intrigado, Cassius se levantó, con la intención de probar las capacidades de estas marcas sagradas de platino perfeccionadas. Los canalizó resueltamente hacia sus técnicas de Puño Osa Mayor del Sur. Bang, bang, bang, bang, bang, bang... Su ropa se abrió por decenas de sitios, como si hubiera sido destrozada por una ráfaga de balas. Cada agujero coincidía con la ubicación de los dos puntos de acupuntura de su Puño de la Osa Mayor del Sur, lo que lo impulsó a despojarse de las prendas destrozadas. Treinta y un puntos de acupuntura del Puño del Halcón Rojo de la Osa Mayor del Sur emitieron un resplandor carmesí. Treinta y un puntos de acupuntura del Puño de la Serpiente Sónica de la Osa Mayor del Sur brillaron con una luz púrpura intensa. Ambos conjuntos comenzaron a resonar, no solo entre sí, sino también en sincronía directa con el destello de las constelaciones del Halcón Gigante y la Pitón Estelar. Cassius se sentó de inmediato con las piernas cruzadas, juntó las manos y miró al cielo. Sus pupilas azules reflejaban el brillante manto de estrellas. Crack, crack, crack... crack, crack, crack... Oyó el repentino sonido de algo rompiéndose dentro de su cuerpo. No era una lesión física real, sino un cambio drástico en los meridianos de su estructura de la Osa Mayor. Originalmente, los dos sistemas del Cazo Austral operaban de forma independiente, como vías fluviales distintas. ¡Ahora, comenzaron a comprimirse y fusionarse! Fue como si el halcón sangriento bajara lentamente sus afiladas garras para sujetar el cuerpo de la pitón. Mientras tanto, la pitón se envolvía alrededor de las alas del halcón por detrás, apretando su cuerpo. Cassius sintió una fuerza en ese extraño ciclo de agresión mutua y extraña simbiosis diferente a todo lo que había conocido antes...