Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 444 online gratis en español

Aaron se quedó desconcertado al principio, pero luego soltó una risita. "¡Jajaja, qué bien! Hace seis años, cuando me convertí en Cazador de Sombras, era igual de audaz. ¡No, tú eres incluso más audaz que yo entonces! No solo me estás desafiando... ¿Quieres desafiar a Cazadores de Sombras aún más fuertes?" Aaron no se ofendió. Al contrario, admiraba sinceramente el coraje y el orgullo de Cassius. De hecho, no era tan viejo, pues había alcanzado el rango de Cazador de Sombras a los veintitrés años. Habían pasado seis años, lo que lo convertía en solo veintinueve. La generación más joven, obviamente, se entendía mejor, y Aaron, al mirar a Cassius, parecía ver su yo más joven, que había regresado del manantial sagrado con una fuerza mucho mayor. El Cazador de Sombras Número Tres, Jin, era un hombre corpulento de cabello blanco. Examinó a Cassius sin revelar emoción alguna. Los Cazadores de Sombras y los cazadores comunes eran mundos aparte. Convertirse en Cazador de Sombras marcaba un ascenso a los muy limitados rangos superiores de la Asociación de Cazadores. La arrogancia y la confianza en sí mismo eran casi inevitables, sobre todo considerando el impulso que le proporcionó el agua de manantial sagrada, que el propio Jin había experimentado durante esa misma etapa. En su opinión, era positivo que un recién llegado Cazador de las Sombras desafiara a los veteranos. Le permitiría reconocer rápidamente su propia fuerza y controlar su arrogancia. Al fin y al cabo, cualquiera que se convirtiera en Cazador de las Sombras era el genio sin igual de su época en la Asociación de Cazadores. Así que, cuando un gran talento con más de diez años de experiencia como Cazador de las Sombras se enfrentaba a un recién ascendido, el resultado era evidente... Jin se giró y miró a Número Uno y Dos. Ninguno mostró cambio de expresión. Evidentemente, ninguno creía que Cassius pudiera abrirse paso hasta ellos. El Cazador de Sombras Número Cuatro, Aaron, bastaría por sí solo para detenerlo, sin mencionar a Jin, quien llevaba más de diez años como Cazador de Sombras. Los cinco Cazadores de Sombras en total podían dividirse aproximadamente en tres categorías: Número Uno y Dos, los más fuertes y experimentados; Tres y Cuatro, con una considerable experiencia en combate y una fuerza formidable; y, finalmente, Número Cinco, que acababa de ocupar el puesto vacante y era el menos consolidado de todos. “Aster Blanco, ¿estás seguro de que quieres desafiar a Aaron?” En ese momento, el Cazador Radiante Deleshart, quien había permanecido en silencio hasta entonces, habló de repente. Vestía un traje nuevo y bien ajustado. Aun así, un ligero olor a medicina y una venda blanca alrededor de su muñeca sugerían una lesión reciente. “Sí”, respondió Casio sucintamente. Tras recibir la confirmación, Deleshart miró a Aaron. Aaron asintió, indicando que aceptaba el desafío. Inmediatamente, la multitud se apartó, incluyendo al herido Rey León Soss y al inconsciente Salomón. Ambos fueron llevados al otro lado del cañón. Sólo el Cazador de Sombras Número Cuatro, Aaron y Cassius permanecieron donde estaban. Estaban a unos diez metros de distancia, con la mirada fija el uno en el otro. Los ojos azules de Cassius parecían completamente tranquilos, sin rastro de excitación. Esto dejó a Aaron perplejo, pues creía que Cassius era impulsivo, como suele ocurrir en los jóvenes, pero ahora parecía lo contrario... Su oponente estaba tan tranquilo que inquietó el corazón de Aarón. “Tú…” Estaba a punto de hablar cuando Cassius lo interrumpió. Usa tu técnica más fuerte. La musculatura de tu brazo derecho es obviamente mucho más robusta que la del izquierdo, y también tienes más callos en la palma derecha. Tu postura adelanta la pierna derecha para una explosión repentina de fuerza, así que desenvaina tu arma. No eres experto en el combate cuerpo a cuerpo, te especializas en una espada. Probablemente un estoque... Aaron arqueó una ceja con cierta sorpresa, pero se adaptó rápidamente, entrecerrando los ojos. "Como quieras". ¡Swoosh! Aarón se rozó ligeramente el muslo con la mano derecha y desenvainó un reluciente estoque de plata. Su guarda semicurvada lucía grabados tres pistilos de flores, cada uno extendiéndose hacia afuera en tres protuberancias en forma de lágrima. El arma era delgada y afilada como una navaja, aparentemente la obra maestra de algún artesano de renombre. Pa. Dio un paso atrás y se balanceó sobre las puntas de los pies. Apoyando el peso en la pierna derecha, se inclinó para bajar su centro de gravedad. Aaron se inclinó hacia adelante, extendiendo el brazo izquierdo hacia atrás mientras levantaba el derecho, apuntando a Cassius con el estoque de flor afilada. Cassius permaneció sereno como antes mientras Aaron adoptaba su postura de ataque. Su postura se parecía mucho a la del noble espadachín experto que Cassius había conocido en el campo de pruebas. Parecía que compartían el mismo maestro. ¿Entonces la familia real seguía apoyando a un maestro de estoque? Un pensamiento cruzó por la mente de Cassius. Si sacaban dos expertos de nivel Cazador de Sombras, este maestro del estoque probablemente sería formidable... Una brisa soplaba a través del cañón, produciendo un aullido prolongado. “Cuidado. Esta Espada Pistilo Plateada está muy afilada. Te lastimarás...” Aaron sacudió suavemente la empuñadura y pareció atravesar el aire. Un destello plateado se extendió hacia adelante, dejando una oscura imagen residual al cortar la brisa aullante. En menos de un abrir y cerrar de ojos, había cruzado la distancia de diez metros y se presentó ante Cassius. La punta del estoque estaba a solo diez centímetros de la frente de Cassius. Buzz... El espacio a su alrededor se congeló de repente, como si todo hubiera quedado sellado dentro de una enorme masa de ámbar, aislando todo sonido. El viento aullante, el crujido de la grava, el balanceo de la hierba seca, incluso el zumbido metálico del estoque: todo fue ahuyentado por algo que solidificó la vibración misma del aire en un instante. En ese momento, el tiempo pareció detenerse un instante. Un par de pájaros sobre el cañón quedaron congelados en el aire, y los espectadores parecían inmóviles, envueltos por un vacío inmenso. ¡¡¡Brrum!!! Cassius permaneció inmóvil mientras examinaba con calma el estoque que flotaba a diez centímetros de distancia. Tras él, una oleada de Qi escarlata irrumpió como una inundación que escapa de una presa al romperse. Se transformó en innumerables filamentos rojos que llenaron el aire, ocupando franjas de espacio vacío. Estas hebras semitranslúcidas de Qi ya no parecían una simple niebla; eran más bien como un fluido extremadamente viscoso. Aaron, que había salido disparado como una bala de cañón, ahora flotaba suspendido en el aire mientras Qi lo agarraba con fuerza. Su físico musculoso se había congelado en una rápida embestida, más animado que cualquier escultura clásica. Aunque su estoque estaba claramente a punto de tocar la frente de Cassius, no pudo atravesar los últimos diez centímetros, como si un abismo infranqueable los separara. Los ojos de Aaron estaban abiertos de par en par y sus párpados temblaban incontrolablemente. Era completamente incapaz de moverse y estaba completamente a merced de su enemigo. ¡Qué impotencia, qué miedo debió de sentir! ¡Muévete, muévete! ¿Por qué no puedo moverme? ¡Aah! Aaron aulló por dentro, pero sentía como si su cuerpo estuviera encerrado en un enorme bloque de hormigón endurecido. Por mucho que luchara y reuniera toda su fuerza, no podía romper ese grillete para recuperar su libertad. Cassius observó en silencio cómo tenues telarañas carmesí se extendían por las comisuras de sus ojos. Había aprendido este método de usar el Qi para contener a sus oponentes del inframundo. Había una huella de puño similar en el campo de pruebas del Puño del Halcón Rojo de la Osa Mayor del Sur, y los no muertos del Cañón Aquilonal también empleaban el Qi de la misma manera. Cassius los había estudiado y practicado por su cuenta. Extrajo los fundamentos de múltiples fuentes y los fusionó con su propio Qi. Lo había desatado con toda su fuerza, sometiendo todo como una montaña. Cualquier oponente por debajo del nivel de un artista de combate veterano quedaría momentáneamente paralizado, haciendo que tres latidos se sintieran como uno solo. Si eran más débiles que un artista de combate, morirían aplastados por este Qi, reducidos a pulpa tras ser golpeados por algo parecido a una cascada de cemento. Hoy marcó su primera demostración completa de esta técnica en el mundo real. En el sitio de pruebas, solo había usado una versión simplificada. En un silencio absoluto, Cassius continuó examinando a Aaron. La punta del estoque se alineó con los ojos de Aaron, tres puntas brillantes en el mismo plano. Cassius habló en voz baja, casi murmurando para sí mismo: “Una hoja afilada y una mirada penetrante... con más filo que muchas formas de Artes Marciales Encubiertas...”. Le ofreció a Aaron un poco de respeto mientras extendía lentamente su mano derecha. Juntó los dedos índice y medio para formar un arma y cortó suavemente el aire. Un destello carmesí brilló en la punta de sus dedos, como una chispa de fricción aterradora a gran velocidad. Las llamas giraron, desgarrando el aire al impactar de lleno en la punta del estoque. ¡Cling! Un ruido metálico rompió el silencio. Ding, ding, ding, ding... La punta de aleación fue aplastada por la Pistola Colmillo Escarlata. Habían sido mis simples dedos de carne y hueso, pero el afilado estoque de metal falló de todos modos. Cassius continuó avanzando, aplicando una fuerza espiral como la de un taladro. Poco a poco, rompió la hoja del estoque en múltiples pedazos, lanzándolos por los aires. Pero mientras se rompían, los fragmentos quedaron atrapados en la red de Qi que los rodeaba. ¡No se detuvo hasta que la Pistola Colmillo Escarlata pulverizó toda la hoja! Entonces, el Qi se disipó abruptamente. ¡Bzz! Todo tipo de sonidos volvieron de repente en un instante. El oído, el olfato, la vista... todos los sentidos regresaron, como si alguien hubiera saltado de las profundidades oscuras al aire limpio. ¡Bang! Una figura salió despedida hacia atrás, girando caóticamente. Cada pieza dentada del estoque, cargada con el impulso acumulado, salió disparada como balas, incrustándose por todas partes. Algunos fragmentos incluso se dirigieron hacia la multitud que observaba. ¡Bang, bang, bang! El Cazador de Sombras Número Tres, Jin, intervino y bloqueó los fragmentos. Se giró para mirar a sus compañeros y vio conmoción y asombro en sus ojos, junto con un atisbo de aprensión. A excepción del Cazador Radiante Deleshart, todos se vieron afectados por esa oleada de Qi. A pesar de la considerable distancia, aún podían sentir el poder opresivo del Qi de Cassius, y era realmente aterrador. Claire y Soss se habían sentido tan indefensos como si se estuvieran ahogando en las profundidades marinas momentos antes. Una presión torrencial los había azotado desde todas direcciones, amenazando con aplastarlos en el acto. Si esa fuerza hubiera sido un poco mayor, podría haberlos reventado como globos de agua. Habrían terminado aplastados en el suelo, convertidos en una mancha de sangre. ¡Eso significa que Aster Blanco ni siquiera estaba luchando en serio durante nuestra batalla de hace un momento! El pensamiento cruzó por la mente del Rey León Soss, palideciendo. Toda su confianza y orgullo quedaron destrozados. Incluso el Cazador de Sombras Número Cuatro, Aaron, había sido vencido por Cassius, y Soss ya no podía aferrarse a sus escasos restos de orgullo. “Aaron perdió... Qué exhibición tan dominante...” El Cazador de Sombras Número Dos miró la figura que se alzaba como una torre de acero en la distancia y habló en voz baja. “Él te retará a continuación, Jin.” El Cazador de Sombras Número Uno se giró hacia el gigante de pelo blanco. “ Me temo que no serás rival para él... “Creo que incluso...” Hizo una pausa, desviando su mirada hacia el Número Dos que estaba cerca, pero al final no dijo nada más. “¿Así que este es uno de los maestros más destacados del imperio, de la comunidad de Artes Marciales Encubiertas? Me pregunto de qué misteriosa secta proviene.” El Cazador Radiante Deleshart obviamente sabía algo sobre la comunidad de Artes Marciales Encubiertas, y sus ojos brillaron levemente. De repente, le habló a Claire, quien atendía a Solomon. “Llévense a Solomon. Acabo de verlo despertar, pero se topó con esa ola de energía que suprimió la mitad del cañón y quedó inconsciente al instante…” Claire se quedó paralizada un instante y luego miró a Solomon, inconsciente sobre una roca. Este tipo sí que tuvo una mala suerte espectacular... En el centro del campo de batalla, Aaron se puso de pie tambaleándose, sosteniendo con angustia los restos de su estoque, ahora solo una empuñadura. Sentía un hormigueo y un escozor en la palma de la mano. Respiró hondo tres veces para calmar el latido desbocado de su corazón. Ese instante en que todo se congeló lo dejó aturdido. Esa presión era mayor que cualquier otra que hubiera sentido, incluso cuando entrenaba con el presidente. “Tú ganas…” Se enfrentó a Cassius, a unos siete u ocho metros de distancia, y habló con una expresión compleja. Aaron nunca imaginó que perdería contra alguien que apenas llevaba un minuto como Cazador de Sombras. Este recién llegado ni siquiera había visitado el manantial sagrado, pero aun así lo venció en una victoria aplastante, tiránica e indescriptible. Sintió que el otro hombre, tras haberlo vencido, seguía insatisfecho y quería desafiar a los Cazadores de Sombras de mayor rango. Respirando hondo y frío, Aaron observó cómo sus compañeros se acercaban gradualmente. Finalmente, su mirada se posó en Jin, el Cazador de Sombras Número Tres. Inesperadamente, el hombre de mediana edad, aparentemente frágil y delgado, que estaba junto a Jin dio un paso al frente. Era Phantom Louis, el Cazador de Sombras Número Dos, quien había alcanzado ese rango veinticinco años atrás. Era el de mayor rango y también el más implacable en combate entre todos los Cazadores de Sombras presentes. Miró fijamente a Cassius y fue el primero en lanzar un desafío: "¿Qué tal si nos peleamos?"