Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 425 online gratis en español

"Está justo ahí adelante; quedan como mucho cinco kilómetros. ¡Tenemos que salir de este lodazal cuanto antes! El agua fangosa ya se ha filtrado por los huecos de mi armadura. ¡Maldita sea, es demasiado pesada..." Tres figuras avanzaban entre matorrales entrelazados y pantanos. Era un remoto rincón suroeste de las Tierras Pálidas, junto a las Marismas Podridas. Por lo tanto, algunas partes del terreno tenían una textura pantanosa, con fisuras similares a las de Ciudad de Ceniza. Thud, thud, thud… Manchas de barro negro explotaron bajo las botas metálicas. El sonido del Caballero de Hierro al cargar hacia adelante parecía una estampida de elefantes, mientras forzaba la creación de un camino hundido a través del pantano. Hombre Fantasma y Cassius, en cambio, se movían con mucha más ligereza, sin dejar huellas en el barro a su paso. Al Caballero de Hierro le habría gustado moverse con la misma agilidad, pero su armadura estaba ligada a su capacidad de combate, así que se negaba rotundamente a quitársela a menos que fuera necesario. Era similar a la peculiaridad de Hombre Fantasma de llevar siempre una máscara. Curiosamente, estos dos caballeros de alto rango, marcados, se conocían desde hacía años y habían colaborado en muchas misiones. Sin embargo, nunca se habían visto el verdadero rostro. Aplastar, aplastar, aplastar... Las tres siluetas parecían líneas negras paralelas desde arriba, dividiendo todo el pantano en dos secciones. "Hazte a un lado." Un Cassius inexpresivo se dirigió de repente a Caballero de Hierro a su lado. Apenas habló, saltó hacia adelante con un rápido y feroz golpe. Un arco carmesí helado atravesó el aire con un Qi extremadamente peligroso, cortando el visor metálico de Caballero de Hierro y dirigiéndose directamente al suelo fangoso. ¡Chapoteo! El lodo se agitó, tomando de repente la forma de un remolino. Una enorme pitón verde oscuro, gruesa como un barril, emergió del remolino. Su boca, llena de colmillos, se abrió de par en par, revelando hileras de dientes en espiral. Innumerables serpientes diminutas se retorcían de la boca de la pitón como un enjambre de lenguas. Gracias a la advertencia de Cassius, el Caballero de Hierro retrocedió a tiempo. La pitón se había lanzado en vano, pero se topó con el imparable brazo descendente de Cassius. Swoosh! El antebrazo carmesí de Cassius actuó como una guillotina afilada al partir a la pitón en dos. Se deslizó a través de ella con la misma suavidad que un cuchillo caliente en mantequilla fría, derramando un torrente de sangre y vísceras. Fue como si Cassius hubiera sostenido una cuchilla y la pitón se hubiera cortado a sí misma por la mitad. Se flexionó y la sangre salpicó y se atomizó en una fina niebla en el aire. Cassius observó el cuerpo de la pitón, que aún se retorcía como una anguila, pero no pareció sorprenderse demasiado por la vitalidad de la criatura oscura. Les hizo una señal a los otros dos con la mirada, continuando hacia su destino. "Swoosh, Swoosh, Swoosh..." Sonidos de arrastrándose y excavando surgieron del fondo del pantano, y enjambres de insectos venenosos y serpientes salieron de los agujeros en el suelo. Atraídos por el olor a sangre, se devoraron frenéticamente el cadáver de la pitón. Les tomó apenas unos instantes roer los restos hasta dejarlos reducidos a medio esqueleto. Sin embargo, poco después del festín, todas las criaturas venenosas perecieron junto al cadáver de la pitón. Un montón de insectos y serpientes se amontonaba en una colina oscura e inmóvil. Al observarlos más de cerca, uno habría notado la aparición de diminutos "dientes" en estos pequeños insectos, que roían lentamente exoesqueletos y órganos internos por igual. Destrozaban y disolvían a sus presas hasta dejarlas completamente crudas. Esta era la Fuerza del Colmillo de la Muerte de Cassius, proveniente del Puño de la Osa Mayor del Sur. Cassius se había beneficiado enormemente de esa prueba de combate al observar el desarrollo del Puño del Halcón Rojo de la Osa Mayor del Sur. En consecuencia, su comprensión de la Fuerza del Colmillo de la Muerte se había profundizado. Lo que Cassius acababa de activar era la propiedad transmisible de la Fuerza del Colmillo de la Muerte, o en otras palabras, su capacidad reproductiva. Aunque la criatura estaba muerta, la energía aún permanecía en el cadáver de la pitón por un tiempo. Durante ese tiempo, cualquiera que tocara sus restos se convertiría en portador de la Fuerza del Colmillo de la Muerte. Esta se propagaría como una plaga. Además, exploraba la manera de desarrollar el aspecto transmisible en uno completamente reproductivo. Por ejemplo, la Fuerza del Colmillo de la Muerte podía extraer energía al matar a su objetivo, prolongando así su propia duración. Si se dominaba, podía existir indefinidamente, erosionando toda forma de no-muerto. Esa fue una de las teorías de los antiguos pioneros, registrada en el primer piso de la sala de juicios de combate, aunque era difícil de lograr. De hecho, Cassius la encontró fascinante. Muchas técnicas formidables y aterradoras a menudo surgían de esas pequeñas chispas de inspiración. Si quería desarrollar su propio camino para el Puño del Halcón Rojo de Osa Mayor del Sur, necesitaba perfeccionar sus métodos poco a poco mediante la experimentación y el combate real. Al igual que el movimiento definitivo de Feng Liusi, el Pico del Halcón Sangriento. "Por fin, salimos de ese pantano infernal. Aún quedan unos dos kilómetros..." El Caballero de Hierro se encontraba en un terreno cubierto de escombros, mirando a lo lejos. Allí, un desfiladero montañoso con forma de cuerno se elevaba casi mil metros. "Ten cuidado. El Cañón Aquilonal está lleno de Espíritus Muertos. Deberías recordar lo peligroso que era el último Espíritu Muerto con el que nos topamos." El Hombre Fantasma le advirtió con los ojos entrecerrados, visiblemente incómodo. Wu~ Una ráfaga de viento pasó rápidamente, e incluso a miles de metros de distancia, el trío escuchó gemidos espeluznantes, arrastrados débilmente por la brisa. A medida que se acercaban, el llanto se hacía más fuerte y claro, hasta que lo sentían junto a sus oídos. Al llegar a la entrada del cañón, Cassius sintió el viento gélido que soplaba desde el interior. Los lamentos resonaban sin cesar, como si hombres y mujeres de todas las edades gritaran al unísono. Infundían una sensación de horror espantosa y escalofriante. Tanto el Hombre Fantasma como el Caballero de Hierro sintieron un escalofrío en el corazón, pero Cassius avanzó con valentía. La decisión de Cassius, de alguna manera, animó a los otros dos. Lo siguieron rápidamente a las profundidades de la Garganta de los Aulladores. Al principio, parecía un cañón común y corriente. El suelo estaba sembrado de rocas irregulares, escombros y maleza espesa. Cada lado tenía acantilados escarpados y grises, ocasionalmente cubiertos de alguna variedad de musgo desconocida. Sin embargo, tras avanzar un poco más, los acantilados circundantes adquirieron una apariencia extraña. Líneas oscuras, semejantes a patrones decorativos, se tallaban en la superficie de la roca, como si gusanos se retorcieran en su interior. Además, la piedra había adquirido una textura ligeramente translúcida, similar al jade. Cassius lo observó brevemente y luego aceleró el paso hasta adentrarse unos doscientos o trescientos metros en el cañón. Se detuvo bruscamente, lanzando una mirada penetrante al acantilado. Innumerables cuevas oscuras surcaban las laderas como un avispero. Dentro de esos agujeros aparecieron tenues siluetas de formas humanoides. Adoptaban diversas posturas, con la mirada perdida, como marionetas. Eran Espíritus Muertos, todos y cada uno de ellos. Las almas de los artistas de combate de miles de años pasados terminaron reuniéndose aquí para descansar desde el otro lado de las Tierras Pálidas. "¡Excelente!" Cassius escupió una sola palabra; su fría expresión cambió ligeramente al tiempo que una luz ardiente brillaba en sus ojos. La mayoría de los practicantes de Artes Marciales Encubiertas encontraban una alegría infinita en luchar contra el cielo y la tierra, pero Cassius creía que la mayor emoción seguía residiendo en luchar contra otros. Quería enfrentarse en duelos a vida o muerte con artistas del combate del más alto calibre. Cualquiera que realmente quisiera progresar en las Artes Marciales Encubiertas necesitaba una voluntad inquebrantable. Ya fuera por un espíritu salvaje, una fuerza dominante o puro orgullo, ¡no estaba dispuesto a perder! Aplastar a los genios de un condado y desafiar a sus mayores a menudo conducía a rápidos avances en el reino del artista de combate. Así era exactamente como las llamadas Tres Estrellas del Este y otras lo habían logrado en el pasado. Aunque el Qi existía como un poder independiente, seguía estando influenciado por la voluntad mental de su portador. Cuanto más elevado y seguro era el espíritu de una persona, mayor era su ambición. Esa oleada de Qi se volvía cada vez más potente, otorgando mayor fuerza y facilitando la superación de sus propios límites. Además, cuanto más extensas eran sus experiencias, más profundo se volvía su Qi. El aspecto más crucial de tales experiencias eran las batallas a vida o muerte. ¿Cómo perfeccionaba un artista del combate su habilidad? Entregándoselo todo al luchar contra enemigos poderosos y mortales. Sin embargo, los verdaderos adversarios mortales eran raros en el mundo real. Como mucho, había visitas amistosas para entrenar. Incluso para un entusiasta de las artes marciales como Feng Liusi, la cantidad de artistas de combate con los que luchó en combates a vida o muerte se contaba con los dedos de las manos. Al fin y al cabo, era difícil obligar a la gente a arriesgar su vida sin motivo alguno, y solo había unos pocos luchadores tan obsesionados con la batalla en toda la comunidad de Artes Marciales Encubiertas en un momento dado. Sin embargo, en ese momento, Cassius se encontraba ante un sinfín de compañeros de entrenamiento. Todos los artistas del combate, desde la antigüedad hasta los últimos días del Imperio Hongli, estaban reunidos allí. Quería presenciar sus variadas Artes Marciales Encubiertas y sus perfeccionadas técnicas de combate. "¿Les gustaría intentarlo?" Cassius miró a Hombre Fantasma y a Caballero de Hierro a su lado. Ambos negaron con la cabeza e instintivamente retrocedieron a una distancia más segura. Cassius se dio la vuelta. Levantando la palma de la mano, rompió la delgada membrana de jade que cubría la entrada de la cueva más cercana, sobresaltando a la figura humanoide que se encontraba en el interior. Abrió bruscamente sus ojos vacíos, revelando solo una extensión blanco grisácea en lugar de pupilas. Golpear. La cueva se estremeció cuando el Espíritu Muerto irrumpió. El polvo se alzó del suelo, formando una nube gris. Una silueta se precipitó hacia adelante entre la niebla con los brazos abiertos. En esa fugaz mirada, pareció un águila planeando con gracia. ¡Puño Rapaz! ¡Justo a tiempo! Una chispa brilló en los ojos de Cassius, y todo su esqueleto crujió de forma audible, como si se abriera como un paraguas. Sus fibras musculares se retorcieron como cuerdas de acero, hinchándose al adoptar una postura de combate. Hundió el pie en el suelo y luego desapareció. Tanto Cassius como el Espíritu Muerto se movían a un ritmo vertiginoso mientras corrían uno hacia el otro. Al cargar, el Espíritu Muerto encorvó la parte superior de su cuerpo, con los músculos hinchados desde la espalda hasta el brazo derecho. Un golpe con garras arremetió con violencia. Cassius se negó a ceder, extendiendo furioso sus cinco dedos, con cada nudillo y vena abultados. Hizo silbar el aire al blandir el arma y recibir el ataque de frente. ¡Bang! El aire se onduló como olas, y se oyeron débilmente dos chillidos de rapaz. Cassius se vio obligado a retroceder medio paso, mientras que el Espíritu Muerto, que parecía un hombre de mediana edad, retrocedió cinco o seis pasos tambaleándose. Cada paso dejó un profundo hoyo en el suelo. A pesar de todo, bajó rápidamente su centro de gravedad y recuperó el equilibrio al instante. Colocó ambos brazos en diagonal sobre el pecho, formando una cruz. Sus diez dedos tenían forma de garras de águila, doblados en las articulaciones como dagas. Cargó hacia adelante con zancadas rápidas, con ambos brazos desplegándose como alas al planear. Cubrió la distancia que los separaba en un abrir y cerrar de ojos y ahora estaba a solo unos metros de Cassius. "Eso fue rápido." Cassius lanzó un puñetazo, sin intención de esquivarlo. El Espíritu Muerto parecía ansioso por atacar a corta distancia, así que obedeció. ¡Boom! Primero, un puño chocó con una garra, seguido de una ráfaga de impactos como petardos. ¡Bang, bang, bang! Cuatro brazos chocaron rápidamente en el aire, cada uno exhibiendo sus respectivas Artes Marciales Encubiertas. Cuanto más básica era su técnica, más dependía de su fuerza fundamental y experiencia en combate. Cassius no empleó todas sus Artes Marciales Encubiertas de Gólem ni la Fuerza de la Osa Mayor del Sur. Se enfrentó al Espíritu Muerto únicamente con sus técnicas más fundamentales, pero aun así dominó el intercambio. Demostró un control total: cada vez que avanzaba para colisionar, el Espíritu Muerto se veía obligado a retroceder. El oponente tenía que esquivar todos sus astutos golpes. Todos estos intercambios ocurrieron en un lapso extremadamente breve. Desde la distancia, solo se veían dos figuras borrosas que se movían de un lado a otro en un combate feroz. A lo lejos, Hombre Fantasma y Caballero de Hierro entrecerraron los ojos y retrocedieron un poco más en silencio. Esta era la diferencia entre el combate de un artista y el de otros. Entrenaban velocidad, fuerza, defensa y reflejos a partes iguales. Eran como tanques humanoides capaces de moverse a gran velocidad. Un coche normal se desmoronaría incluso con una colisión leve, y ni hablar de un golpe directo. Aunque Hombre Fantasma y Caballero de Hierro poseían la fuerza de un artista de combate, aún les disgustaba enfrentarse a adversarios que apenas tenían puntos débiles. Tomemos como ejemplo a este Espíritu Muerto... así como a todo el grupo de Espíritus Muertos en el acantilado de cien metros del Cañón Aquilonal. ¡Esta era posiblemente la zona más peligrosa de las Tierras Pálidas! Como se indicaba en la misión, mientras no se rompiera la membrana de jade fuera de las cuevas, los demás Espíritus Muertos no los invadirían. Si era uno a uno, eran manejables. ¡¡¡Argggh!!! En ese momento, el sonido de un raptor resonó en el acalorado campo de batalla. El Hombre Fantasma alzó la vista y casi pudo ver dos enormes aves luchando en el aire. Una era completamente carmesí, un halcón sanguinario y feroz. La otra era negra como el azabache, una formidable y despiadada águila con plumas de hierro. Cada una medía casi diez metros, y sus alas bloqueaban gran parte de la luz. Era como si el cielo sobre esa parte del desfiladero se hubiera oscurecido por completo. ¡Brrum! El águila de plumas de hierro se abalanzó y se estrelló contra el suelo. La pata, similar a un látigo, del Espíritu Muerto golpeó como un hacha de guerra, abriendo un profundo cráter en la tierra. ¡Swoosh! El halcón sangriento arremetió con ambas garras, golpeándolas en el pecho. Fue el rodillazo de Cassius el que impactó violentamente el pecho del Espíritu Muerto. Ambos se precipitaron hacia atrás y se estrellaron con fuerza contra la pared del acantilado. Parecía como si un amenazante halcón sangriento hubiera agarrado al águila con plumas de hierro y la hubiera empujado contra la pared rocosa. ¡Boom! El suelo tembló violentamente, los escombros se dispersaron y una nube de polvo gris se extendió como una neblina. La tierra tembló ante la feroz lucha de las bestias gigantes. Cassius extendió los brazos, formando una línea recta. Los enormes músculos de su espalda se flexionaron y convergieron, dibujando contornos que asemejaban una mueca. Con un repentino movimiento de ambas manos, destrozó la cabeza del Espíritu Muerto. El pico gigante del halcón sangriento se elevó y cayó en el aire como un proyectil propulsado por una honda, perforando el cráneo del águila con plumas de hierro. Abrió la boca y lo devoró. Cassius soltó el cadáver con una expresión de satisfacción. Extendió el pulgar derecho, presionándolo suavemente contra el centro de su pecho. "Pop... pop...", uno tras otro, se oyeron dos sonidos como el estallido de chapas. Un Qi oscuro cayó como una lluvia, envolviendo a Cassius en un velo brumoso.