Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 378 online gratis en español

Tres días después, el 21 de octubre. Era temprano por la mañana en Ciudad del Mar del Este, en el condado de East Sea. Una niebla blanca flotaba por las calles de la ciudad, llenando el aire. Se disipó hasta convertirse en una ligera capa a medida que el sol de la mañana ascendía gradualmente. En los muelles, una luz dorada brillaba en la superficie del agua mientras las gaviotas volaban en círculo y graznaban. Un barco con casco de acero hizo sonar su grave sirena, adentrándose en el mar como una criatura gigantesca. Los trabajadores se afanaban, entrando y saliendo de las naves metálicas y almacenes de los alrededores de los muelles, transportando carga pesada. Más lejos, los edificios residenciales en forma de bloques apenas eran visibles, haciendo eco de la densa multitud de barcos de carga y de pesca en el puerto. Una cordillera costera, en gran parte subdesarrollada, se extendía en el extremo sur de la zona residencial. Solo unas pocas zonas llanas albergaban vías de tren, o alguna que otra villa o finca de los ricos. En términos generales, esta zona podría considerarse como las afueras de Ciudad Mar del Este. A medio kilómetro de la carretera principal, un gran almacén se escondía entre el verde bosque. Tras él, un conjunto de edificios de apoyo parecía formar una base similar a una finca. El lugar estaba tan oculto que sería difícil de localizar sin una atención minuciosa. Un sedán negro avanzaba con suavidad por la carretera, desviándose hacia la derecha en dirección al complejo de edificios. Finalmente, se detuvo en un espacio abierto. La puerta del coche se abrió con un suave clic y una figura salió del asiento trasero. Era alto, de extremidades largas y esbeltas. Su gabardina negra, sobre los hombros, emanaba un aura fría e imponente. En cuanto se apeó, dos hombres con trajes de combate ajustados se acercaron con excepcional deferencia. Uno de ellos abrió el camino, mientras que el otro caminaba junto al hombre de la gabardina, aparentemente informando sobre la situación reciente en la base. Los tres, guiados por el hombre de la gabardina, se dirigieron gradualmente hacia la fachada del edificio. Era un gran almacén, con forma de rectángulo plano. La luz del sol de la mañana proyectaba un brillo metálico sobre el techo. Las sombras se extendían por el suelo, envolviendo el espacio abierto que había frente a ellos. Cuando sus pasos se acercaron, la puerta del almacén se abrió con fuerza. Dentro reinaba la oscuridad. Las sombras parecían condensarse en cúmulos de niebla negra que flotaban en el aire. La luz del sol que entraba a raudales por la puerta abierta solo iluminaba un espacio de cinco o seis metros. Más allá, la oscuridad total impedía la vista. De repente, uno de los combatientes que estaba al lado del hombre de la gabardina dio un gran paso hacia adelante, aplaudiendo con fuerza. ¡Aplauso! ¡Aplauso! ¡Aplauso! Al instante, dos ojos rojo sangre aparecieron en la densa oscuridad. Brillaban con crueldad, sed de sangre y salvajismo. Como una manada de lobos en una cacería nocturna, parecían sedientos de presa, listos para desgarrar carne y beber sangre. Los cientos de ojos en el almacén proyectaban una sensación de opresión y conmoción, como si bestias feroces los estuvieran observando. Incluso los dos combatientes, miembros de este grupo, sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. El hombre de la gabardina, sin embargo, permaneció imperturbable. Al enfrentarse al aura sangrienta que lo cubría, una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios. Era una sonrisa extrañamente siniestra. "Levántate y déjame echar un vistazo." La voz profunda resonó, como una orden. Un crujido llenó el almacén mientras la ropa se frotaba. En ese momento, las luces se encendieron. Cientos de combatientes, vestidos con ajustados trajes negros, se encontraban ante ellos. Se movían al unísono, con la fría y despiadada actitud de los asesinos. El hombre de la gabardina les dirigió una mirada fría y volvió a hablar. ¡Muéstrame tus garras y colmillos! En cuanto se pronunciaron las palabras, las sombras de todo el personal de combate comenzaron a retorcerse de forma extraña. Se movían como lodo fangoso o niebla, retorciéndose y entrelazándose como enredaderas al ascender. Al final, se transformaron en figuras humanoides negras. Sus brazos se extendían hasta la mitad de la pantorrilla, incluso estando erguidos. Sus afiladas garras brillaban con un mate metálico oscuro, cada una similar a una daga. Todos eran Demonios de las Sombras, una especie de criaturas oscuras y parásitas. Ahora, permanecían en silencio detrás de cada combatiente, inmóviles, como marionetas esperando órdenes. "Activa tu Mano del Demonio Negro..." ¡Clic, clic, clic! Todos los Demonios de las Sombras del almacén desplegaron sus garras, revelando los vibrantes vórtices en sus palmas. Este era el poder de las Artes Marciales Encubiertas, una técnica incompatible con las criaturas oscuras, pero extrañamente fusionada con ellas. Cassius finalmente asintió con satisfacción. Había replicado con éxito su método de refinación inversa de los Demonios de las Sombras con el Clan Sin Sombras. Su Semilla de Gólem se había implantado en cada miembro del Clan Sin Sombras, guiando el aura del gólem en miniatura, liberada durante sus ejercicios de respiración, para asimilar los campos magnéticos vitales de los Demonios de las Sombras. Luego, usando la energía de la vibración vital como lubricante y fuente de energía, el aura del gólem penetraba en los Demonios de las Sombras. El anfitrión podía entonces controlar indirectamente a los Demonios de las Sombras activando la Semilla de Gólem. Además, como criaturas oscuras, los Demonios de las Sombras también podían cultivar el antiguo y único Arte Marcial Encubierto de la Mano del Demonio Negro, mejorando su poder de combate. Esta fue una de las ingeniosas ideas de Cassius puesta en práctica. El único inconveniente era el alto consumo de energía de vibración vital. Había negociado repetidamente con la Agencia de Operaciones Encubiertas para asegurar un gran suministro de energía de vibración vital de baja calidad. Como resultado, Amos no le había mostrado a Cassius una cara agradable últimamente. Pero valió la pena. Cassius había formado una tropa de Demonios de las Sombras, compuesta principalmente por Demonios de las Sombras de nivel Garra Afilada y una pequeña porción por Demonios de las Sombras de nivel Ojo Rojo. Podrían tener una eficacia sorprendente al lidiar con criaturas oscuras. El aura de una criatura oscura era la más perceptiva para su especie. Al igual que Cassius, tras ser parasitado por Demonios de las Sombras, se había vuelto altamente sensible a las auras de criaturas oscuras, el mismo principio se aplicaba aquí. El personal de combate de la tropa Demonio de las Sombras poseía una mayor aptitud para detectar y rastrear criaturas oscuras, lo que los hacía excepcionalmente útiles dentro de un rango establecido. Cassius consideró que usar criaturas oscuras para cazarlas era una genialidad. En general, estaba bastante satisfecho, aunque había dos pequeños inconvenientes. Primero, la tropa de Demonios de las Sombras consumía una cantidad excesiva de energía de vibración vital. Aunque consistía principalmente en energías de bajo nivel que eran inútiles para Cassius, la cantidad requerida era abrumadora. Operar a los Demonios de las Sombras requería energía de vibración vital como fuente de energía. Sin embargo, esta fue una inversión inicial necesaria, y una vez que la tropa de Demonios de las Sombras entró en acción... Entonces podrían cazar y capturar criaturas oscuras ellos mismos, extrayendo energía de vibración vital hasta establecer un ciclo sostenible. A medida que el entrenamiento de la Mano del Demonio Negro progresara, la fuerza de los Demonios de las Sombras bajo su control también aumentaría. En consecuencia, podrían capturar una mayor cantidad de criaturas oscuras de mayor calidad con mayor eficiencia, proporcionando a Cassius suficiente energía de vibración vital que ni siquiera él podría ignorar. En segundo lugar, está el problema del alcance de control de las tropas de Demonios de las Sombras. El alcance al que los combatientes podían controlar a los Demonios de las Sombras no era ilimitado. Una vez superada cierta distancia, los Demonios de las Sombras tendían a quedarse completamente inmóviles, como desconectados, y perdían su capacidad de combate. Por lo tanto, los combatientes de las tropas de Demonios de las Sombras debían mantenerse a una distancia adecuada de sus Demonios de las Sombras, lo cual no era una buena noticia. Sin embargo, había una solución. Los asesinos del As de Picas, que se habían entrenado para convertirse en poderosos guerreros, podían servir fácilmente como guardaespaldas a corta distancia. Utilizaban con destreza armas de fuego de alta potencia y técnicas de combate cuerpo a cuerpo para proteger a los luchadores Demonios de las Sombras, así que no había problema. Al mediodía, Cassius almorzó en la cantina de la base de batalla. La comida era abundante en carne, y algunos combatientes parecían incómodos mientras comían. No era que les disgustara la carne, sino que se habían hartado de ella. El entrenamiento de la Mano del Demonio Negro se beneficiaba principalmente de la vitalidad de bestias gigantescas y fenómenos extraños, dejando a los humanos como una opción secundaria y al ganado común como la menos preferida. Por ello, tuvieron que comprar grandes cantidades de ganado vivo para entrenar en la Mano del Demonio Negro. Una vez que el ganado moría, no podía desperdiciarse. Aunque podían venderlo a las plantas empacadoras de carne de la ciudad, también guardaban algo para preparar sus comidas. Así, los miembros del Clan Sin Sombra habían estado prácticamente empapados de grasa animal últimamente. Al principio, había saciado sus antojos, pero con el tiempo, les daba tanto asco que les daban ganas de vomitar al verla. Aun así, no tenían más remedio que comerla. Al enterarse de esto, Cassius habló con el responsable en nombre de los miembros del Clan Sin Sombras. La idea general era que la organización no andaba corta de dinero, y que era fundamental cambiar el menú regularmente. * * * Mientras tanto, en la ciudad de Beiliu, en la sede del As de Picas. Una enorme sala de entrenamiento se alzaba entre varios edificios. Un hombre corpulento, de unos dos metros de altura, cruzó la entrada con paso rápido y recorrió el pasillo. Vestía un uniforme negro, pero sus abultados músculos se tensaban contra la tela, transmitiendo una sensación de intimidación. Al entrar en la sala de entrenamiento, el sonido de las estructuras metálicas al chocar, los golpes de los sacos de arena y el roce de los zapatos contra el suelo de mármol inundó el aire. El espeso olor del calor cargado de sudor lo cubría todo. Al mirar a su alrededor, el lugar parecía un enorme gimnasio, equipado tanto con aparatos modernos como con antiguas herramientas de entrenamiento de Artes Marciales Encubiertas. Más de cien hombres corpulentos sudaban profusamente, con los brazos en posición de boxeo, golpeando repetidamente los sacos de arena que tenían delante. Las enormes bolsas, cada una del tamaño de un torso humano, se balanceaban en largos arcos con cada golpe, y los marcos metálicos a los que estaban sujetas en las paredes temblaban por la tensión. De repente, se oyó un fuerte golpe desde el lado izquierdo. Resultó que un hombre corpulento de casi dos metros de altura había roto accidentalmente un saco de arena. Arena negra de hierro se derramó por el suelo. Algunos hombres cercanos silbaron con admiración, mientras que otros bromearon con picardía. "Ni siquiera los sacos de arena hechos de piel de búfalo salvaje pueden soportarlo, ¿eh?" ¡Mantauro, rompiste otro saco de arena! El Señor Pájaro Blanco te advirtió la última vez sobre controlar tu fuerza. Esta vez, el castigo podría no ser solo un sprint de ochenta kilómetros y mil quinientas sentadillas. ¡Quizás te meta en la sala de entrenamiento de aleación para que tú también te conviertas en un saco de arena! "Jajaja..." El rostro del gigante conocido como Mantauro se sonrojó al refutar con desafío: "¡No fue a propósito! ¡Quien usó ese saco de arena ayer debió haberlo golpeado demasiado fuerte! ¿Y la sala de entrenamiento de aleación? ¡Como si me diera miedo! En el peor de los casos, solo será..." Se oyó un crujido al abrirse la puerta al final del pasillo. Un hombre corpulento, con el torso desnudo, salió, agachándose ligeramente para pasar por la puerta. Medía más de dos metros, con hombros anchos como una pared. Sus músculos parecían capas de roca, lo que le daba el físico de un culturista. Oye, el Señor Pájaro Blanco está aquí. Mantauro, ¿te atreves a decirle eso directamente? La multitud a su alrededor comenzó a abuchearlo. Pero el bocazas de Mantauro se desinfló al instante, mirando hacia otro lado como si intentara esconderse. Su figura, del tamaño de un avestruz, se encogió hacia un lado, dándole la apariencia de una figura tímida y resignada. Sin embargo, Pájaro Blanco no le hizo caso. Llevó al mensajero que lo acompañaba a la sala de entrenamiento y cerró la puerta. Cinco minutos después, tras la entrega del informe, los ojos de Pájaro Blanco brillaron intensamente y sus fosas nasales se dilataron al respirar hondo. "¡Por fin algo que hacer! ¿Vamos a cazar a esas criaturas oscuras de las que hablamos antes? ¡Esta es la oportunidad perfecta para comprobar el progreso de nuestra organización As de Picas! El único inconveniente es que no actuaremos solos; tenemos que cooperar con las tropas de los Demonios de las Sombras". Negó con la cabeza con pesar. “No importa; una vez que comience la batalla, ¡Sir Cassius seguramente verá qué bando tiene el mayor protagonismo!” ¡Tengo fe en nuestros hermanos! ¿Y tú? Pájaro Blanco se giró hacia los miembros de alto rango del As de Picas que lo rodeaban. A su izquierda, un hombre corpulento con pantalones cortos de gimnasio sonrió, dejando caer al suelo con un golpe sordo una barra de quinientos kilos que sostenía con una mano. Él era Colmillo Rojo. A su derecha, un anciano de cabello canoso destrozó un poste de metal de un solo puñetazo. Al girar la cabeza, reveló un físico imponente que contrastaba con su rostro envejecido. Sus abdominales marcados formaban dos filas perfectas, con el sudor fluyendo entre las crestas musculares. Él era un caballero. En la esquina, una mujer hacía flexiones de pino, con la única diferencia de que equilibraba una barra de media tonelada con los pies. Sus brazos subían y bajaban a un ritmo fascinante, y su espalda y hombros exhibían una curva muscular poderosa y fluida que destilaba fuerza. Ella era morada. Al otro lado, dos figuras sin camisa entrenaban. Los puñetazos impactaban sus músculos con un sonido resonante, dejando marcas rojas. El sudor se convertía en una nube con cada impacto. Eran un heredero rico y un profesor. Cuando Pájaro Blanco planteó su pregunta, todos los miembros de alto rango gradualmente detuvieron lo que estaban haciendo y miraron con los ojos casi en llamas. "¡Por supuesto!" respondieron al unísono. * * * Dos días después, en la noche del 23 de octubre, en el condado de Beiliu, en un salón en las afueras de la ciudad de Beiliu. Las farolas eran tenues y proyectaban sombras sobre la carretera. Dos grupos permanecían en la oscuridad, uno delante y otro detrás, cada uno vestido con trajes de combate grises o negros. Los hombres con trajes de combate grises eran todos musculosos, sus rostros mostraban una emoción apenas contenida y sus cuerpos musculosos se fundían con las sombras. Los que vestían trajes de combate negros parecían asesinos, con auras frías y distantes, y sombras tenues siguiéndolos de cerca. "¡Cazar, aplastar, capturar!" "Empecemos ya..." "¡No podemos esperar más!"