Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 140 online gratis en español

"Ya he investigado la situación allí", dijo el profesor Tennessee. Se levantó, abrió un cajón negro y sacó una gruesa pila de documentos. Cassius los tomó y los hojeó rápidamente. Contenían información sobre la historia de las dos ciudades, así como detalles específicos sobre las montañas Alphama. Eran bastante detallados, y asintió con aprobación. "El profesor Tennessee es muy minucioso". Tennessee volvió a sentarse y sonrió. ¡No era un erudito mediocre! Tenía una gran experiencia, por eso era profesor en la Universidad de Wenmingda. Mientras hubiera dinero de por medio, ningún problema le resultaba demasiado difícil de resolver. Tomó su té y dio un pequeño sorbo. Antes de que pudiera tragar, notó un sobre amarillo abultado sobre la mesa. Una mano grande lo deslizó, deteniéndose justo frente a la bandeja de porcelana. "Aquí tiene una pequeña muestra de mi agradecimiento, profesor Tennessee". "Trago." El profesor Tennessee tragó saliva rápidamente, con una sonrisa dibujándose en su rostro mientras guardaba el sobre en su bolsillo con total naturalidad. Solo por la sensación, supo que el dinero dentro era más que suficiente. Quince minutos después, el profesor Tennessee estaba en la puerta de su oficina, llamando cálidamente a la figura que se alejaba de Cassius: "Si necesita algo, Sr. Twilight, no dude en venir a verme nuevamente". Tennessee no se movió de su sitio hasta que Twilight desapareció por la escalera. Se dio una palmadita en el bolsillo abultado, con una sonrisa que reapareció en su rostro antes de cerrar la puerta con un clic. Un alegre silbido se oyó débilmente desde el interior de la oficina. * * * El 18 de junio del año 107 de la Federación Hongli, el clima estaba despejado. El condado de Shire, ubicado al norte de la Federación Hongli, era un condado extenso con casi veinte millones de habitantes. Topográficamente, era llano y se asemejaba al aspecto que tendría un huevo ovalado tumbado sobre una mesa. Bordeando las montañas Alphama al oeste, mientras que al este se conectaba con el océano, el condado de Shire albergaba varias ciudades costeras de tamaño mediano. El desarrollo económico disminuyó naturalmente a medida que la costa se adentraba en el interior, siendo Lago Ciudad Espejo y Ciudad Montaña Brillante las ciudades menos desarrolladas, ambas cerca de las montañas Alphama. Sin embargo, calificarlas de "menos desarrolladas" se refería solo a las demás ciudades del condado de Shire. En comparación con el resto del país, Lago Ciudad Espejo y Ciudad Montaña Brillante seguían considerándose superiores a la media. Ambas ciudades se dedicaban principalmente al suministro de madera y al desarrollo del turismo. Durante el verano, eran destinos populares para escapar del calor. Por ello, garantizar la seguridad turística era un asunto bastante preocupante. Tanto Lago Ciudad Espejo como Ciudad Montaña Brillante habían tenido un buen desempeño en ese aspecto, contando con una fuerza policial decente y admirablemente eficiente. Gracias a la combinación de estos factores, el número de turistas ha aumentado constantemente, lo que ha impulsado el florecimiento de diversas industrias que dependen del turismo. En una estación de policía de Lago Ciudad Espejo, el sheriff Burton estaba sentado en una oficina, leyendo el Noticias Matutinas de Lago Espejo mientras tomaba un sorbo de su café hirviendo. "¿Qué turista aburrido gastó una broma esta vez?" Negó con la cabeza, exasperado. En una esquina del periódico había un extenso reportaje que decía "¡Símbolos misteriosos encontrados en la granja Croxton, en el lago Espejo del Sur!", acompañado de una foto en blanco y negro. La foto mostraba una zona aislada de una granja con símbolos negros incomprensibles en el suelo. El diseño circular tenía líneas caóticas en su interior que parecían dientes o garras, y algunos caracteres inescrutables parecidos a renacuajos. El artículo incluía un análisis de expertos que afirmaba que los símbolos se dibujaron con carbón negro mezclado con ceniza vegetal. Burton no pudo evitar reírse. Todo esto formaba parte del rápido crecimiento turístico de Lago Ciudad Espejo; siempre había uno o dos turistas que buscaban atención y corrían riesgos. Hace apenas medio año, se produjo el incidente del Lago Púrpura. Muchos turistas afirmaron haber visto partes de la superficie del lago teñirse de un impresionante y magnífico color magenta a primera hora de la mañana. En aquel momento, se especuló mucho, lo que causó un gran revuelo. Algunos afirmaron que se trataba de una señal divina, mientras que otros pensaron que se trataba de un fenómeno científico místico. Al final, resultó ser un grupo de estudiantes universitarios visitantes que habían estado vertiendo tinte púrpura en el lago cada amanecer solo por diversión. Los estudiantes fueron capturados y detenidos en la comisaría durante varios días por dañar el entorno del lago. Esa tontería del Noticias Matutinas de Lago Espejo sobre símbolos misteriosos probablemente era algo similar. Además, si de verdad se trataba de algún tipo de ritual de culto, ¿no usarían sangre para dibujar los símbolos? ¿Usarían carbón y cenizas de plantas para engañar a la gente? Probablemente eran personas que tenían demasiado tiempo libre y nada mejor que hacer. Burton meneó la cabeza y dejó el periódico. Toc, toc, toc. Se oyeron unos golpes urgentes en la puerta. Burton levantó ligeramente la cabeza. “Pase”. Un joven oficial entró de inmediato, con expresión preocupada. “Sheriff, se reportó otra desaparición esta mañana”. "¿Qué?" Burton frunció el ceño. Ya sentía que le iba a doler la cabeza. El último medio mes había sido una pesadilla para la comisaría. Se habían producido varias desapariciones en Lago Ciudad Espejo: muchos turistas estaban perfectamente bien un día, pero al siguiente desaparecían sin dejar rastro. Parecía que estaba sucediendo de nuevo. Como esperaba, Burton fue llamado pronto a la oficina de su superior. Cinco minutos después, salió y se dirigió rápidamente a donde estaba el equipo de investigación criminal. Equipo de Investigación Criminal, síganme. Tenemos otro caso. Poco más de media hora después, un pequeño pueblo entre las montañas Alphama y el Lago Espejo estaba repleto de oficiales con uniformes azul oscuro. Interrogaban a los habitantes mientras tomaban notas. Anoche no pasó nada raro. Fue como cualquier otra noche. Algunos de nosotros salimos al pueblo con Sarah para probar algunas delicias locales de Lago Ciudad Espejo. Ella seguía aquí esta mañana y dijo que quería dar un paseo. Luego, simplemente, desapareció. La buscamos por todas partes y solo encontramos el collar que su madre le regaló cerca del lago. ¿Te refieres a esa universitaria rubia? La vi dirigiéndose al lago sobre las 6 de la mañana mientras paseaba por el pueblo. Más tarde, vi a sus amigos preguntando por ahí, buscándola... * * * En las afueras del pueblo, Burton se giró para preguntarle a un oficial: "¿Alguna pista útil?" Todavía no hay nada, pero los demás equipos están buscando alrededor del lago. Hemos movilizado a más oficiales de lo habitual esta vez, así que deberíamos poder encontrar algo. Más de una hora después, en los densos bosques del este del Lago Espejo, nubes blancas flotantes salpicaban el cielo azul y la luz del sol bañaba las copas de los árboles, haciendo brillar las hojas verdes. El viento susurraba entre los árboles, y las hojas susurraban en lo alto como una suave lluvia, a veces del este y otras del oeste. La luz del sol, cálida y fría a la vez, se filtraba entre las hojas de algunos árboles poco desarrollados, proyectando largas sombras moteadas en un claro. El paisaje circundante parecía tranquilo y sereno. Si ignoraste el cadáver en el suelo, claro está. Burton, ligeramente pasado de peso, vestido con su uniforme azul de policía, se secaba periódicamente el sudor de su rostro regordete. Un hombre alto y delgado, de nariz aguileña, estaba a su lado, fumando una pipa negra. Era el sheriff Randy, de la Fuerza de Tareas Especiales. Randy dio una calada a su pipa y le dijo a Burton: “Qué raro, ¿verdad? Parece que se la llevó un animal salvaje, pero no tiene mordeduras, solo estas heridas punzantes en el cuello”. Se miraron y luego volvieron a mirar el cadáver de la mujer en el suelo. Su ropa estaba impecable y no mostraba señales de forcejeo. Su rostro estaba pálido y, a juzgar por su expresión, parecía que había muerto algo confundida. Tres pares de marcas de punción, parecidas a mordeduras de serpiente, marcaban su delgado cuello. Unos minutos más tarde, su colega del departamento forense realizó una evaluación inicial. La mujer había muerto por una grave pérdida de sangre, aunque no por las heridas en sí. Era como si alguna criatura le hubiera drenado la sangre. Los tres pares de pinchazos en su cuello probablemente fueron causados por lo que sea que se hubiera alimentado de ella. ¿Un lobo? ¿Un oso? ¿Un tigre? ¿O quizás algún tipo de murciélago? La mente de Burton daba vueltas mientras leía el informe, aunque no podía imaginar qué clase de criatura podría drenarle toda la sangre a un adulto con solo unas pequeñas punciones. “Regresemos primero y presentemos el informe al jefe”. Tres días después, el 21 de junio del año 107 de la Federación Hongli... ¡¿Otra desaparición?! ¡Esta es la decimoquinta del mes!” Burton se frotó la cabeza, dolorida, y dejó el periódico antes de correr a la oficina del jefe. Dos minutos después, el jefe Kenneth suspiró. "No hay nada más que podamos hacer al respecto. Simplemente hagamos bien nuestro trabajo. Después de todo, hay algo más involucrado en esto...". Hizo una pausa y luego continuó: "Informé de esto a nuestros superiores hace tres días, y dijeron que enviarían a alguien para encargarse del asunto. Según mis cálculos, deberían estar aquí pronto". Kenneth y Burton charlaron unos diez minutos más. Entonces, llamaron suavemente a la puerta. "Entra", dijo Kenneth mirando hacia arriba. Un oficial entró corriendo. “Jefe, hay un hombre vestido de forma extraña afuera que quiere verlo. Lo hemos puesto en el vestíbulo por ahora”. "¿Vestido de forma extraña?" Burton no pudo evitar preguntar. "Sí, hace un calor sofocante hoy y va vestido de negro. Sombrero de ala ancha, gabardina, gafas de sol, mascarilla y guantes, todo lo necesario", dijo el agente. Tenía una expresión extraña en el rostro; era evidente que nunca antes se había encontrado con algo tan raro. Mientras tanto, un tren de vapor se detuvo con un silbido en la estación de trenes de Lago Ciudad Espejo. "Pasajeros, por favor, desembarquen. Aquí Lago Ciudad Espejo", gritó el revisor al bajar del tren, guiando a la multitud. Uno a uno, los pasajeros tomaron su equipaje y abandonaron rápidamente el andén. El conductor gritó al interior del vagón: "¿Hay alguien a bordo? ¡Hemos llegado a Lago Ciudad Espejo!" Unos segundos después, una figura alta y atractiva emergió del carruaje. Su larga cabellera dorada ondeaba como la melena de un león y brillaba con fuerza bajo la luz del sol. Los pasajeros que lo rodeaban lo miraron, pero mantuvieron la distancia, aparentemente maravillados por su físico escultural y su extraordinaria apariencia. El revisor, impresionado por la notable apariencia del pasajero y su aura indescriptible, también se quedó momentáneamente sin palabras. El hombre de cabello dorado, sin embargo, no prestó atención. Contempló el cielo azul, donde nubes esponjosas cubrían parcialmente el sol mientras una bandada de pájaros blancos pasaba volando. "¡Qué tiempo tan maravilloso! No me extraña que mi tío marital haya elegido retirarse aquí", murmuró para sí. Maleta en mano, el hombre se abrió paso entre la multitud mientras el revisor observaba. Más tarde esa misma tarde, en la misma plataforma, el cielo se tornó una mezcla de amarillo y rojo, como si saliera directamente de la paleta de un artista. Las nubes flotantes parecían un campo dorado, o quizás un mar resplandeciente. Otro tren llegó al andén, silbando al liberar vapor. Entre las llamadas del revisor, numerosos turistas desembarcaron en pequeños grupos, con destinos claros en mente. Hacer clic. Un zapato negro aterrizó en la plataforma y un hombre de unos 1,9 metros de altura descendió. Vestía una camiseta gris claro y pantalones negros, y aunque llevaba una maleta enorme, al menos el doble del tamaño del equipaje de los demás, no desentonaba. Quizás debido a su enorme tamaño, incluso la maleta parecía tan pequeña en las manos de un hombre tan corpulento. El hombre miró su reloj y luego caminó rápidamente hacia adelante, mezclándose con la multitud de turistas. A la mañana siguiente, en los Apartamentos Lillian De Gama Alta, Cassius abrió los ojos desde la cama. Un rayo de sol se filtraba por la abertura de la cortina, partiendo las sábanas blancas en dos. Se lavó rápidamente y esperó en la espaciosa sala de estar. Llamaron a la puerta. “Señor Twilight, su desayuno está aquí”, dijo una dulce y agradable voz femenina desde afuera. "Ya voy." Cassius fue a abrir la puerta. Una joven de rostro encantador y figura elegante estaba afuera, vestida de uniforme. Esperaba en silencio, sosteniendo una bandeja en sus hermosas manos. "Pase." Cassius regresó adentro y la camarera lo siguió, colocando el desayuno en la mesa antes de irse respetuosamente. Los Apartamentos Lillian De Gama Alta ofrecían servicios similares a los de un hotel. Cassius se sentó a la mesa y comenzó a desayunar por primera vez en Lago Ciudad Espejo. Estaba delicioso. Mientras comía, recordó la información que apenas había memorizado. No sería fácil encontrar las Ruinas de Akaba con esas pistas. Al fin y al cabo, solo habían reducido el alcance de una región. El progreso era mínimo. Si podría encontrarlas en poco más de un mes aún era una incógnita, y Cassius estaba listo para irse en cualquier momento. Después de terminar el desayuno, tomó casualmente de la bandeja el periódico gratuito Noticias Matutinas de Lago Espejo y sus ojos se fijaron instantáneamente en el llamativo titular: "¡Una serie de desapariciones conmociona a Lago Ciudad Espejo!" El artículo detallaba la situación, citando más de veinte desapariciones en Lago Ciudad Espejo en un mes, tanto de residentes como de turistas. La policía había encontrado tres cadáveres, todos muertos por pérdida de sangre, ¡y aparentemente drenados! "¿Vampiros?" Cassius negó con la cabeza con indiferencia. Había visto bastantes informes de este tipo; a veces eran ciertos, la mayoría eran falsos. No era raro que aparecieran en los periódicos. Siguió leyendo. El artículo mencionaba que casi todos los desaparecidos habían desaparecido en algún lugar cerca del Lago Mirror, cerca de las montañas Alphama. Según las pruebas, parecía que las víctimas habían sido llevadas allí. "¡Espera! Lago Espejo, montañas, un bosque denso, vampiros, ruinas...", murmuró Cassius mientras varios elementos empezaban a encajar. Una imagen vaga empezó a surgir en su mente. Un fragmento del recuerdo de Twilight. "¿Pastilla de muerte falsa?"