Leer Profesor Encubierto de la Academia (Novela) Capítulo 407 online gratis en español

La gente estaba tensa. Los magos que habían sobrevivido tragaron saliva con nerviosismo, debatiendo si debían o no lanzar sus hechizos. Una bestia. A juzgar por la enorme presión que desprendía, era increíblemente peligroso. Quizás necesitaban atacar de forma preventiva, antes de que diera el primer paso. '...Mierda.' Pero en el instante en que los ojos de la bestia se posaron en él, tuvo que abandonar ese pensamiento. Esa cosa no era un oponente al que pudiera derrotar simplemente lanzándose al ataque. Con solo enfrentarlo, podía sentir cómo, a pesar de ser humano, se precipitaba al fondo de la cadena alimenticia. “Es una Bestia Primigenia. Esa es una Bestia Primigenia.” Alguien que reconoció a la criatura murmuró entre dientes. La palabra "Bestia Primigenia" provocó una reacción aún más enérgica entre los magos que los rodeaban. “¿¡Existió realmente una Bestia Primigenia?!” “Esa cosa nunca se había dejado ver en la cuenca de Kasarr. ¿Por qué iba a aparecer ahora...?” Si realmente se trataba de una Bestia Primigenia, era algo que bajo ningún concepto debían provocar. Su existencia tenía un enorme valor académico, pero eso no significaba que pudiera tratarse con descuido. Esas criaturas poseían una inteligencia comparable a la de los humanos, o incluso superior. Y, lo que es más importante, los magos reunidos aquí eran buscadores de magia y misterio, no personas que despellejarían a una criatura mística solo porque fuera rara. Por supuesto, siempre hubo quienes perdieron la cabeza por la codicia al ver a una Bestia Primigenia. Gregoryum, de la Antigua Torre de los Magos, era el más infame de todos. Pero ni siquiera él fue capaz de mostrar hostilidad hacia ello. Porque alguien acababa de saltar desde la espalda de la Bestia Primordial. “¡E-Espera! ¡Es una persona!” Todas las miradas se dirigieron a la figura que había estado montando a la bestia. El hombre que había caído del aire manipuló suavemente el maná y aterrizó con delicadeza en el suelo. Listo. Y ágil. Los ojos de Yekaterina se abrieron de par en par cuando el hombre descendió a su lado. Derrick y Gregoryum quedaron igualmente atónitos. “¡L-Ludger Cherish...!” Esos ojos azules e inexpresivos los miraban fijamente. Ludger Cherish, que se había internado en el bosque para detener a Velkat, había regresado sano y salvo. Y había montado una Bestia Primigenia. La increíble escena dejó a la gente perpleja. ¿Qué acaba de pasar? ¿Una persona... montó una Bestia Primigenia? ¿Es eso siquiera posible? Mientras todas las miradas se centraban en él, Ludger abrió la boca y le habló a la bestia. “Ya puedes irte. Gracias por traerme aquí.” Sorprendentemente, la Bestia Primordial asintió, como si comprendiera. Exclamaciones de admiración escaparon de las bocas de los magos. Así que era cierto: esos rumores sobre la capacidad de las Bestias Primigenias para comprender y comunicarse con los humanos eran ciertos. ¡Whoooooosh! Una colosal oleada de maná brotó del cuerpo de la Bestia Primordial. Su presencia era tan poderosa que incluso Arfa, Senpas y Loina, que acababan de regresar a la base de ataque, pudieron sentirla. La Bestia Primordial comenzó a ascender lentamente hacia el cielo. Pronto, quedó envuelto en una luz blanca cegadora. Era como contemplar una estrella de cerca: un resplandor deslumbrante. La masa de luz blanca salió disparada en dirección al bosque, trazando un largo camino a través del aire. Maná blanco y dorado se extendía y dispersaba a su paso. Todos quedaron hipnotizados por el impresionante espectáculo. Cuando la forma de la Bestia Primordial finalmente desapareció tras las copas de los árboles, la gente giró la cabeza, como en trance, para mirar fijamente a Ludger. Ya de vuelta en tierra firme, Ludger se arregló el pelo revuelto con displicencia y se sacudió el cuello de la camisa. Su expresión y su actitud eran tranquilas, como siempre. Y de alguna manera, esa serenidad lo hacía parecer aún más irreal. En ese momento, Ludger habló. “Aún hay un asunto que debemos resolver entre nosotros. Gregoryum.” “.....” Gregoryum se mordió el labio. Los celos le ardían con fuerza en los ojos mientras miraba fijamente a Ludger. Sobrevivir a aquel infierno no fue suficiente: había regresado a la base montado en una maldita Bestia Primordial. Gregoryum no podía pensar en una sola manera de llamar más la atención que esa. Pero el verdadero problema era la situación a la que se enfrentaban ahora. “¿Hay algún asunto que tratar? ¿Qué podría haber entre nosotros?” Gregoryum actuó como si no tuviera ni idea de lo que Ludger estaba hablando. “Huiste para salvar tu pellejo, ¿y ahora quieres fingir ignorancia?” “Ah. Una diferencia de opinión que hace que la gente tome caminos separados... estas cosas pasan.” Ante esto, los ojos de Ludger se entrecerraron ligeramente. ¿Así es como quieres jugar? “Si una retirada unilateral sin ninguna consulta se considera una 'diferencia de opinión', entonces sí.” ¿Y qué tiene de malo eso? Al final, nuestro juicio fue correcto. La veta de maná del acantilado estalló, pero la cuenca no se derrumbó. En otras palabras, el proceso no importaba siempre y cuando el resultado fuera bueno. Esa era la esencia del argumento de Gregoryum. “Tal vez. Pero la Antigua Torre de los Magos abandonó su deber y se centró únicamente en salvarse a sí misma. Esa pérdida de confianza no será fácil de superar.” Lo que había hecho la Antigua Torre de los Magos equivalía a apretarse la soga al cuello. Si uno se guía únicamente por el beneficio, incluso los aliados más cercanos pueden ser descartados en el momento en que dejan de ser útiles. Y la Torre del Viejo Mago no existía de forma aislada. Mantenían relaciones comerciales y alianzas con diversas organizaciones externas, empresas y familias nobles. Así funcionaba la sociedad moderna. Y en esas relaciones de tipo profesional, el elemento más crucial era la confianza mutua. La confianza se presenta de dos formas. O bien se basa en la decencia humana, o bien en el beneficio mutuo. Pero la verdadera confianza no se basa en una sola de esas dos cosas. Aunque la proporción sea diferente, ambos elementos deben coexistir. Y, sin embargo, la Torre del Viejo Mago había destrozado incluso la más mínima confianza humana. Claro, la gente seguiría haciendo negocios con ellos, por ahora. ¿Pero en el futuro? Sus acciones habían demostrado que, en cuanto las cosas no salieran como ellos querían, te abandonarían sin dudarlo. Gregoryum se estremeció ante las palabras de Ludger. En realidad, esto ya le preocupaba. En el momento en que decidió retirarse, supo que eso dejaría una huella en la reputación de la Antigua Torre de los Magos. Y, por extensión, su propia posición dentro de ella. Sin embargo, al sopesar la reputación frente a la supervivencia, la elección era obvia. La reputación solo importaba si estabas vivo. "Para empezar, no esperaba sobrevivir a esta situación." Gregoryum había juzgado que la cuenca de Kasarr era irrecuperable. Había actuado movido por la convicción de que, al menos, alguien tenía que sobrevivir. No fue necesariamente una mala decisión. Pero si era la decisión correcta, en última instancia, la decidiría el resultado. Y en ese sentido, su elección resultó ser completamente errónea. La cuenca de Kasarr no se había derrumbado. Cada elección tiene un precio. Y Gregoryum tendría que pagar por el error que había cometido. “¡No seas ridículo! ¿Qué tiene de malo tomar la decisión obvia?!” Pero Gregoryum no podía aceptar las consecuencias sin oponer resistencia. Pueden llamarlo descarado si quieren, pero no podía evitar la amargura que sentía. En su opinión, el colapso de la cuenca de Kasarr era inevitable. ¿Y la energía mágica que había percibido vagamente desde el acantilado? Esa no era magia ordinaria. Eso fue, como mínimo, un hechizo de sexto círculo. Ya había visto magia así antes; jamás la confundiría. “¿Crees que debíamos luchar contra un mago del Sexto Círculo? ¡Eso solo habría empeorado las cosas! ¿Acaso no es mejor minimizar el daño?” “¿Te refieres a minimizar el daño a tu propia gente? Además, tomaste la decisión de retirarte antes de confirmar si el enemigo era un mago del Sexto Círculo.” Ludger respondió con una precisión mordaz. Gregoryum dejó escapar un gruñido ahogado y miró a su alrededor. Estaba en desventaja: necesitaba aliados. Entre los presentes se encontraban empresarios, magos y nobles que tenían vínculos con la Antigua Torre de los Magos. Pero ninguno de ellos dio un paso al frente. De hecho, en cuanto hizo contacto visual con ellos, rápidamente desviaron la mirada y lo ignoraron. No eran tontos; sabían que intervenir ahora solo los arrastraría al fango con él. “¡T-Tú...!” ¡Malditos desagradecidos! Gregoryum ardía de furia, pero desde la perspectiva de los demás, mantener la cabeza baja era lo más natural. Algunos incluso sintieron un atisbo de irritación. Huiste mientras el resto de nosotros luchábamos, ¿y ahora quieres ayuda? Al sentir esa mirada crítica, Gregoryum fue invadido por una oleada de humillación. Pero incluso hasta el final, no dejó de lado su orgullo. «...¿Y ahora qué? ¿Intentas hacerme responsable de todo esto? ¿Acaso no fueron esos bastardos sospechosos los que empezaron todo esto? ¡De todas formas, están todos muertos!» “Tengo la intención de investigarlos más a fondo más adelante. Lo importante ahora es señalar que, a pesar de haber podido minimizar las bajas, sus acciones arbitrarias aumentaron el número de víctimas.” “¿Entonces estás diciendo que soy responsable de todo esto?” Ante esto, Ludger soltó una risita. “Nunca dije que tuvieras que asumir la responsabilidad. Simplemente pensé que sería bueno que todos aquí supieran la verdad.” “.....” “No tengo autoridad para castigarte. Como profesor en Seorn, si atacara directamente la Torre de los Antiguos Magos, eso desencadenaría un problema completamente diferente. ¿Pero revelar la verdad? Eso no es problema.” Ludger miró a su alrededor mientras hablaba. “Y lo que la gente de aquí decida hacer con esa verdad —cómo vean la Torre del Viejo Mago y cómo reaccionen— depende enteramente de ellos.” Para reforzar esa idea, Derrick Olson y Yekaterina se mantuvieron orgullosamente al lado de Ludger. El rostro de Gregoryum se puso rojo brillante. Podía sentir las miradas frías y juzgadoras dirigidas hacia él. Sus instintos le gritaban que si no podía resolver las cosas allí, todo habría terminado para él. Pero por mucho que intentara darle la vuelta a la situación, no había escapatoria. Aunque hubiera intentado usar su autoridad institucional para aplastar a Ludger, las circunstancias eran desesperadas. Este era el hombre que había regresado montado en una Bestia Primigenia. Ludger se había convertido en algo intocable: una clase de existencia completamente aparte. ¿Cómo se suponía que alguien como Gregoryum iba a oponerse a eso? "...Ya verás." Al darse cuenta de que cualquier cosa más que dijera solo lo haría parecer más patético, Gregoryum retrocedió en silencio. Por supuesto, eso no le impidió jurarle internamente que no se rendiría sin luchar. Yekaterina observó cómo los magos de la Antigua Torre de los Magos se retiraban como soldados derrotados, y de repente dejó escapar una risa suave. Y no solo una risita, sino que se agarró el estómago y empezó a reírse sin control. Por suerte, solo Derrick y Ludger estaban lo suficientemente cerca como para oírla. Si alguien más se hubiera dado cuenta, se habría horrorizado. Una vez que se tranquilizó, Yekaterina le dedicó a Ludger una dulce sonrisa. “Gracias. Gracias a ti, me he librado de un problema molesto.” “No fue nada.” “Más importante aún, ¿cómo demonios lograste montar una Bestia Primigenia? ¿Qué sucedió exactamente en ese bosque?” Sus ojos estaban llenos de preguntas sobre todo lo sucedido. No era solo ella. Valentina y su hermano Bataly, que la acompañaban tras recibir tratamiento, estaban allí para apoyarla, junto con Derrick Olson. Ellos también observaban a Ludger en silencio, esperando respuestas. "...Va a ser una larga historia." Con un suspiro silencioso, Ludger se dio la vuelta y entró en la tienda de mando. Los demás a su alrededor parpadearon confundidos, y Yekaterina les indicó que volvieran a sus tareas por el momento. * * * Varias personas se reunieron en la tienda de mando. La mayoría de ellos eran figuras clave que se habían reunido originalmente para coordinar la operación. Por supuesto, en comparación con antes, el número se había reducido significativamente. Algunos estaban muertos, y otros, como Gregoryum y la facción de la Torre del Viejo Mago, ya ni siquiera dejaban ver sus rostros. En cambio, personas que originalmente no debían estar allí, como Arfa, Sempas y Loina, se unieron a la reunión. ¿Por dónde debería empezar? Ludger lo pensó brevemente antes de hablar. “Probablemente lo mejor sería empezar por lo que ocurrió en el bosque.” Nadie se opuso. No había una sola persona presente que no sintiera curiosidad por saber qué había ocurrido en el bosque. La sola aparición de la Bestia Primordial fue impactante, por no hablar del surgimiento del Señor Elemental de la Tierra. “Creo que todos ustedes ya saben quién fue el culpable.” Velkat Benmark. Había fingido su propia muerte en la mansión y resultó ser el cerebro detrás de todo. Rimle también había estado trabajando con él. “Velkat destruyó la veta de maná en el acantilado. Pero justo cuando lo hizo, el maná desbordante en el bosque comenzó a estabilizarse.” “¿Cómo es eso posible?” Riumea, una de las representantes de la Nueva Torre de Magos, formuló la pregunta. No tenía buen aspecto, probablemente debido al veneno de Amar, que la había afectado más que a nadie. No fue por descuido. De hecho, ella recibió el golpe en lugar de sus compañeros. Afortunadamente, gracias al antídoto, su vida ya no corría peligro. Aun así, en circunstancias normales, debería haber estado descansando. El hecho de que hubiera venido ya demostraba lo importante que era para ella comprender lo que había sucedido. “Una vez que una veta de maná estalla, suprimirla con maná ordinario es casi imposible. Basta con un mago del Sexto Círculo para destruirla, pero estabilizarla de nuevo requiere cinco veces esa cantidad de poder. Así que, si se estabilizó, ¿quién pudo haberlo hecho?” “Las bestias del bosque lo hicieron.” Ludger asintió levemente en respuesta a la expresión escéptica de Riumea. “Las criaturas que han habitado la Cuenca de Kasarr durante mucho tiempo. Sus reservas de maná no son para nada despreciables. Y en ese momento, se unieron para estabilizar la veta.” “Eso es... imposible...” Aunque a Riumea le costaba creerlo, Loina intervino para responder en su nombre. “Es totalmente plausible. Acabamos de ver a una Bestia Primordial con nuestros propios ojos, ¿no? Teniendo esto en cuenta, no sería extraño que las demás criaturas de la cuenca también mostraran un comportamiento inusual.” “En efecto. Incluso la Bestia Primordial intervino para proteger el bosque y luchó contra Velkat. Intentó destruir de nuevo la vena estabilizada, pero en ese instante ocurrió un nuevo milagro.” “El Señor Elemental de la Tierra...” Alguien murmuró, y el nombre resonó débilmente por toda la tienda de mando. Nadie de los presentes pasó por alto la visión de aquella enorme montaña de piedra que se alzaba desde el bosque. Todo el mundo lo había visto, lo que significaba que todo el mundo también sabía cómo había terminado el incidente. Y aun así, incluso después de haberlo visto, seguían sintiendo que estaban soñando con los ojos abiertos. Era más fácil creer que todo había sido una alucinación colectiva provocada por los extraños fenómenos de la cuenca de Kasarr. “Eso fue lo que pasó.” Pero Ludger, que había presenciado el suceso de cerca, dio una respuesta definitiva. Y con ello, los presentes no tuvieron más remedio que aceptarlo como una realidad. * * * Una vez finalizada la reunión, Ludger también abandonó la tienda de mando. La batalla había terminado. Ahora solo necesitaba calmar sus pensamientos acelerados y descansar. Si hubo algo positivo en medio del caos, fue que su tienda de campaña alquilada permaneció intacta. Al menos no tendría que buscar un nuevo lugar para deshacer las maletas. Pero justo cuando se dirigía hacia allí, alguien lo siguió sigilosamente. “...¿La reina Yekaterina?” Cuando se giró para ver quién era, encontró a Yekaterina caminando sola, sin sus guardaespaldas. ¿Por qué había venido? Pero antes de que él pudiera reflexionar sobre la cuestión, ella inclinó la cabeza hacia él con la debida cortesía. “Gracias por su ayuda. Gracias a ustedes, sobrevivimos.” “...Por favor, levante la cabeza. No quedará bien si alguien lo ve.” “No me importa. Es lo mínimo que puedo hacer por alguien que nos salvó.” “No hice nada que mereciera tal agradecimiento.” “Incluso luchar con todas tus fuerzas es algo por lo que estar agradecido.” Esta chica... realmente era inquebrantable cuando se trataba de cosas como esta. 'Espera... ¿De verdad vino hasta aquí solo para expresar su gratitud?' Justo cuando Ludger pensaba eso, Yekaterina de repente hizo una pregunta como un ataque sorpresa. “Por cierto, señor Maquiavelo, ¿por qué oculta su identidad y trabaja como profesor?”