Leer Profesor Encubierto de la Academia (Novela) Capítulo 338 online gratis en español

◈ Capítulo 338: Huellas del Santo Reino (3) Fue pura coincidencia que Rudger conociera a Catherine. Era medianoche. Rudger, como de costumbre, no podía dormir y recorría el castillo a escondidas. Al ser alguien que siempre tenía que soportar el riesgo de ser asesinado, Rudger pasó más noches sin dormir en su propia cama que nadie. En esos momentos, buscaba consuelo en un patio apartado dentro del castillo, lejos de la presencia de nadie, y se acurrucaba allí en silencio. Pero aquel día, la luz de las estrellas brillaba con una intensidad inusual, y había alguien en el lugar que él consideraba su santuario. Al principio, pensó que se trataba de un asesino que lo tenía como objetivo. Sin embargo, el hecho de que se agachara abiertamente no coincidía con el comportamiento de un asesino, y disipó por completo sus sospechas. Más que nada, la menuda figura, similar a la suya, y los ocasionales gemidos disiparon por completo sus dudas. No, no debería bajar la guardia. Esa persona podría estar tendiéndome una trampa. Rudger se acercó a la chica lentamente sin bajar la guardia. La niña se frotaba las pantorrillas enrojecidas y derramaba lágrimas. Al ver aquello, Rudger se dio cuenta inmediatamente de quién era esa chica. 'Uno de los niños traídos del Reino.' El Reino trajo a estos niños para criarlos como si fueran suyos, bajo el pretexto de apadrinarlos a través de la iglesia. La mayoría eran huérfanos, sin padres, pero también había niños que habían sido vendidos por sus propios padres. O bien, había niños que eran llevados a la fuerza contra la voluntad de sus padres mientras se les predicaban las enseñanzas de la religión. Aunque no había presenciado todo el proceso, Rudger sabía perfectamente que no se estaba llevando a cabo de forma humanitaria. El núcleo mismo del Reino, encarnado en su sede central, desprendía un inconfundible olor a conspiración y corrupción. Una organización liderada por individuos de esa naturaleza, y más aún, una nación, no mostró ninguna intención genuina de brindar el apoyo adecuado a los niños en los orfanatos. En realidad, fueron traídos a la fuerza y sometidos a una educación rigurosa. Quizás esta niña era una de las innumerables niñas que se encontraban en esa situación. Aun así, venir hasta aquí en plena noche... ¿Quizás intentó huir? O tal vez no quería mostrarle a nadie su rostro lloroso. En cualquier caso, era seguro que un invitado no deseado había llegado a su escondite secreto. "...¿Quién eres?" La chica miró a Rudger con los ojos enrojecidos. Rudger saludó a la chica, Catherine. —Piérdete. Este es mi lugar. Los ojos de la niña se abrieron de par en par al oír sus palabras. Y entonces se abalanzó sobre Rudger y lo agarró del pelo. Ese fue su primer encuentro. * * * 'Ahora que lo pienso, nuestro primer encuentro no fue muy agradable.' Al principio, al verla llorar, supuso que era una niña delicada. Sin embargo, en cuanto pronunció una palabra, ella lo agarró rápidamente del pelo. La razón por la que lloraba en soledad no era por temor al juicio de los demás, sino que simplemente deseaba ocultar sus vulnerabilidades al mundo. Catherine no era una persona que se guiara por un sentimiento de orgullo desmedido. Posteriormente, se hicieron más cercanos y comenzaron a reunirse con frecuencia, intercambiando diversas historias. Sorprendentemente, a Catalina no le intimidó el hecho de que Rudger fuera de linaje real. Ella no mostró ni favoritismo ni hostilidad hacia él. Quizás por eso Rudger se sentía cómodo con ella. Para Rudger, que había renacido en este mundo, Catherine era mucho más joven que él, pero pudo llegar a sentir una verdadera cercanía con ella debido a su inocencia. Cuando Catherine se disgustó por culpa de los sacerdotes que estaban a cargo de su educación, Rudger la consoló y la apoyó. Al mismo tiempo, encontró consuelo en Catalina. En un castillo que era como una prisión donde todos querían matarlo. Catherine era la única niña que lo trataba como a un amigo. A Rudger se le ocurrió esa idea de repente. Hace veinte años. Cuando su profesor lo descubrió por casualidad y le preguntó si quería irse con él. ¿Y si hubiera preguntado si podía llevar solo a una persona consigo? O al menos, debería haberse despedido, lamentó. 'No. Es una idea absurda.' Si hubiera escapado con Catalina en aquel entonces, su vida habría estado en peligro a manos de todos los asesinos enviados por el reino. Para ella, lo mejor era quedarse en el reino y convertirse en una sacerdotisa común. 'Estoy segura de que está bien.' Dado su carácter testarudo y su tendencia a no depender de nadie, al menos podría haberse hecho sacerdotisa. Había pasado mucho tiempo, pero Rudger no podía olvidar el año que había pasado con Catherine. "Oye, aprendiz. ¿Te has perdido de repente en recuerdos nostálgicos?" El comentario tajante de Grander sacó a Rudger de su ensimismamiento. En efecto, ahora no era el momento de dejarse cautivar por tales recuerdos. "...No. Simplemente me preocupaba cómo se desarrollarían los acontecimientos en el futuro." "Sí. El reino ha vuelto a ponerse en marcha, lo que significa que el largo proceso de sucesión al trono ha llegado a su fin. ¿Quién crees que ha tomado el trono, en tu opinión?" "No lo sé. De todas formas, todos querían matarme." "Es mejor vigilarlos. Porque serán tus enemigos en el futuro." "Sí. Supongo que sí." "Seguro que no vas a decir que es difícil pelear contra tus hermanos, ¿verdad?" Cuando pensaba en el futuro, el reino sería el mayor obstáculo para Rudger. El líder de ese reino era un pariente consanguíneo que compartía la misma sangre que Rudger, y estaba claro que tenía que derrotarlo/a. "¿Tú crees eso?" Rudger preguntó, mirando fijamente a los ojos de Grander. No sentía miedo ni tristeza por luchar contra sus hermanos. Nunca les tuvo ningún apego, ni tampoco eran tan buenas personas. "Tengo cosas que debo hacer, así que no tengo intención de parar. Aunque mis hermanos se interpongan en mi camino, los superaré sin dudarlo." "¡Jajaja! Te has vuelto un tipo bastante duro. Con eso, puedo preocuparme un poco menos." Grander soltó una risita satisfecha y se asomó por la puerta. Rudger también siguió su mirada y miró hacia la puerta. Habían estado esperando allí, listos para continuar su conversación. "Ya puedes entrar." Al oír esas palabras, dos figuras se sobresaltaron al salir de detrás de la puerta. Pero aún así dudaron y miraron a su alrededor, así que Rudger dio la orden con más firmeza. "Adelante." Al dar su permiso, la puerta se abrió y Hans y Bellaruna entraron. Hans había recuperado su forma original, probablemente debido al antídoto. Aunque Hans fingió no percatarse de la mirada de Grander, la actitud de Bellaruna fue inesperada. Rudger miró a Bellaruna, quien inclinó profundamente la cabeza, y comprendió el motivo. "Reuniste muchas muestras de quimeras y sujetos experimentales." "J-Jeje." Bellaruna intentó restarle importancia con una risa, pero se dio cuenta de que no funcionaría al ver la expresión de Rudger y rápidamente volvió a bajar la cabeza. Rudger se presionó las sienes con los dedos, sintiendo el dolor punzante. Hacía mucho tiempo que no sentía un dolor de cabeza así, a pesar de que el sello seguía intacto. Aunque le suponía un quebradero de cabeza, Rudger pensó que era una afortunada coincidencia. "Bellaruna." "¡Sí, sí!" "¿Sabes algo sobre los clanes élficos?" Era natural que los elfos comunes desconocieran tales cosas. Pero Bellaruna, que había pirateado el Árbol del Mundo y echado un vistazo a su contenido, no podía ignorarlo. "Tengo curiosidad por saber qué clanes protegieron en su día el Árbol del Mundo." "¿P-Por qué me preguntas eso...?" "Si tienes la capacidad de hackear el Árbol del Mundo, debe haber algo que sepas, por insignificante que parezca." Rudger preguntó, con la mirada penetrante. "¿Es eso cierto?" "B-Bueno, eh... Eso es... quiero decir..." "Una respuesta bastante evasiva." Bellaruna parecía avergonzada y le costaba encontrar una respuesta adecuada. "¿Podría ser que el clan Penata sea uno de los clanes más antiguos del Reino Élfico? ¿Es por eso que no puedes hablar de ello?" "¿Qué? No. No es eso. Simplemente vengo de una familia normal." "¿O acaso te han echado una maldición de muerte si revelas la información? ¿Algún tipo de magia élfica única?" "No llevo nada de eso encima." "..." Rudger apretó los dientes en silencio. "Entonces, ¿por qué te comportas así?" Guau. Hans, que había estado observando la escena desde un lado, abrió la boca y admiró sinceramente. Era la primera vez que veía a Rudger tan genuinamente molesto. Bellaruna, que irritaba sinceramente a Rudger, era para él extraordinariamente importante. «Ni siquiera lo hizo a propósito. Simplemente le faltan ideas propias, y eso es lo que te frustraba, hermano». ¡Qué talento natural tenía! Hans se preocupó después. Rudger no parecía estar simplemente irritado. Se preguntó si Bellaruna también lo había notado y habló apresuradamente. "Bueno, esta vez hackeé el sistema de drenaje subterráneo y, eh, hackeé el Árbol del Mundo." "¿Es eso así?" "En aquel momento no pude leerlo debido a la energía del demonio latente en mi interior, pero después de desmayarme en la pelea, fui el primero en despertar." "Ya veo. Continúa." Ahora que por fin había surgido un tema interesante, Rudger instó a Bellaruna con la ira contenida. "Casualmente, vi las raíces del Árbol del Mundo cerca, así que volví a ponerme en contacto, por si acaso... y se conectó." "¿Se conectó? ¿Qué quieres decir con conectado?" "Quiero decir... se conectaba con el Árbol del Mundo original que sirve de fuente para este Árbol del Mundo. A medida que el poder demoníaco desapareció, parece que se formó algún tipo de conexión entre ambos." "¿Y luego?" "Bueno, no duró mucho, solo un instante. Pero en ese instante, nos encontramos." Por fin pudo decir lo que había estado guardando para sí misma todo este tiempo. Bellaruna cerró los ojos con fuerza y confesó. "El Árbol del Mundo en mi tierra natal. Quien lo cuida se percató de mi existencia." "..." Bellaruna miró a Rudger con un ojo entreabierto, evaluando su reacción. Contrariamente a lo que ella esperaba, que él estallaría de ira, Rudger se mantuvo tranquilo. De hecho, estaba meditando sobre las palabras de Bellaruna con una expresión bastante seria. Bellaruna esperaba ansiosamente las próximas palabras de Ludger. "Solo una pregunta." "¡Sí, sí!" "Ese gerente debe ser un miembro de la familia responsable del cuidado del Árbol del Mundo, ¿verdad?" "Sí, sí. Normalmente, solo las personas autorizadas pueden acceder al Árbol del Mundo. Incluso si eres miembro de la familia, a menos que ocupes un puesto importante, no puedes tocarlo." Decidió no preguntarle cómo había logrado tocarlo en ese momento. "En ese caso, ¿esa persona reconoció plenamente su identidad?" "Bueno, eso es poco probable. El tiempo fue muy corto y ni siquiera los reconocí." En otras palabras, solo se percataron de la existencia del otro en ese breve instante. "El problema es que se dieron cuenta del lugar desde donde accediste al Árbol del Mundo, ¿verdad?" "...Sí." Bellaruna respondió con voz temblorosa. Si no fuera por eso, no estaría tan tensa. Rudger cruzó los brazos y se tocó el antebrazo con el dedo. "Bellaruna, ¿qué opinas?" "¿Q-qué, qué quieres decir?" "Pregunto cómo reaccionarán. Como son elfos, deberías saberlo mucho mejor que yo." En ese momento, Hans ofreció su opinión con cautela. «¿Quizás enviando un enviado? Deben saber que esta es la capital del Imperio…» "Bueno, no lo creo." Bellaruna interrumpió bruscamente la opinión de Hans. "El reino élfico está extremadamente aislado. Jamás entablarían ningún tipo de intercambio o conversación con el reino humano, y mucho menos con un imperio." "¿Entonces, estás diciendo que simplemente dejarán en libertad a la presencia que se infiltró sigilosamente en el Árbol del Mundo?" "Tampoco es eso. Quienes veneran el Árbol del Mundo por encima de todo no pasarán por alto esta situación." "Eso significa que tomarán medidas, pero no serán evidentes." "Sí. El reino élfico probablemente enviará perseguidores. Puede que no sean numerosos, pero serán elfos poderosos." Ludger soltó una risita. "¿Asesinos elfos, eh?" "Bueno, si lo consideramos en este contexto, son como fuerzas especiales." "Operaciones encubiertas élficas, se podría decir." "Son ellos quienes eliminan a los traidores de su propia estirpe. No se les puede subestimar. No solo son expertos en asesinatos, sino también en magia elemental y esgrima." "Muy bien. Para vagar libremente por el peligroso mundo exterior como si fuera su propio hogar, hay que tener habilidad." Rudger lo dijo, aguzando la mirada. ¿Hay algún candidato probable? No parece que la noble familia responsable del estimado Árbol del Mundo vaya a intervenir personalmente. "...Hay una familia que jura lealtad absoluta bajo el mando de esa familia." Si bien las familias élficas están compuestas por siete linajes, no todos son iguales. "El clan de la Raíz Menor, responsable de custodiar la raíz central y vigilar los alrededores del bosque. A diferencia del clan Dentis, que es amigable con otras razas, ellos son un clan dedicado a eliminar las amenazas externas exclusivamente para el bien de los elfos. Los llamamos Guardianes de las Sombras." "¿Pueden venir directamente a este lado? ¿Concretamente, te tienen a ti como objetivo?" "Bueno, probablemente lo sean." "¿Volver a Ledervelk tal como está no sería un problema entonces?" "Bueno, eso podría ser difícil. Una vez que te encuentran, pueden capturarte sin importar adónde huyas en el continente. No conozco los detalles, pero parece que pueden iniciar una persecución especial a través de espíritus." "Esto se está volviendo problemático. Sin embargo, supongo que no tardarán mucho en movilizarse. ¿No es así?" "Sí. Eso parece. Los Guardianes de las Sombras solo pueden actuar cuando la cabeza de la raíz da una orden directa. Por lo tanto, hay un período de gracia hasta que la noticia llegue a la cabeza y se tome una decisión." Bellaruna sonrió con aire tranquilizador, como diciendo que no había de qué preocuparse. "¡Probablemente llevará bastante tiempo!" * * * El Reino Élfico. En su centro se alza el imponente Árbol del Mundo, y a su alrededor, como una fortaleza natural, existen diversos clanes. Entre ellos, si hubiera que nombrar al clan que indudablemente ostenta el mayor poder, sería el clan [Leafre], que administra directamente el Árbol del Mundo. Últimamente, el clan Leafre se ha vuelto cada vez más caótico. Un enorme salón de actos. Los ancianos elfos estaban sentados uno al lado del otro alrededor de una larga mesa de madera blanca. Todos ellos eran miembros del clan Leafre o figuras clave al servicio del clan. Y pronto, quien los había convocado se reveló. Era una hermosa elfa con una larga cabellera dorada, semejante al sol. Sin embargo, el rostro mostraba una dureza que no se correspondía con su belleza. Incluso en días normales, no se podría decir que fuera particularmente agradable, pero hoy, la ira era aún más evidente en su rostro. "¿Sabes por qué te llamé?" Todos guardaron silencio ante esa voz, hermosa pero penetrante como una daga. "Mientras yo administraba el Árbol del Mundo, un individuo desequilibrado se atrevió a contactar con él." Exclamaciones de asombro resonaron en toda la sala al oír esas palabras. El dueño del clan Leafre. Bentmin Leafre habló con voz fría. "¿Ahora entiendes por qué te convoqué? Bajo la autoridad del jefe del clan, te doy órdenes. Reúne a los Guardianes de las Sombras." "¿Ahora mismo?" "Sí. Inmediatamente."