Leer Pinturas del Terror (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

Li Haojing. “¿Tal vez sea solo una coincidencia? Al fin y al cabo, hay mucha gente con el apellido Li”, dijo Wei Dong. Ke Xun se puso de pie. —Vamos a preguntarle a ese anciano. Quizás él pueda contarnos algo. Los dos corrieron hacia el patio del anciano. Entraron en la casa y llamaron a la puerta que daba a la habitación interior. El anciano alzó sus ojos turbios y sin vida y los miró. —¿Qué ocurre? “¿Puedo preguntarle quién es el fallecido?” Ke Xun fue directo al grano. —¿Cómo es que no lo sabes? —El tono del anciano se tornó repentinamente vigilante. Sus ojos, como guijarros, comenzaron a moverse. Poco a poco, una expresión extraña y malévola pareció asomar en su rostro. Ke Xun se sobresaltó. Inmediatamente señaló la tela atada a su cintura que tenía un carácter maldito: «Mira, vine a ayudar. De niño no leía mucho porque soy tonto. Tengo muy mala memoria. Después de ayudar estos dos últimos días, de repente me di cuenta de que había olvidado quién había muerto. Pensé que esto sería una falta de respeto hacia los difuntos. Por eso me apresuré a preguntarte». Los ojos inexpresivos del anciano se quedaron fijos en Ke Xun durante un buen rato. No fue hasta que Ke Xun empezó a alarmarse que finalmente dijo: «El fallecido es el Guaiguai de Li Mazi. Es una pena que todos los miembros de esa familia hayan muerto. No hay más remedio que todos los aldeanos tengamos que venir a ayudar». La persona deforme se llamaba Guaiguai. En las aldeas rurales, solían poner a sus hijos nombres más vulgares para asegurar su supervivencia. Ke Xun preguntó: "¿Cómo murió Guaiguai?" El anciano le dirigió una mirada sombría. «Ya era un milagro que hubiera sobrevivido tanto tiempo, dado el estado en que había nacido». Wei Dong recordó la conversación que acababa de tener con Ke Xun. Le preguntó: "¿Qué relación tenían sus padres?". El anciano: “Marido y mujer.” Wei Dong: "..." Ke Xun pensó: "¿Acaso alguien en este pueblo guarda rencor contra Li Mazi y su familia?" Me vinieron a la mente los tres árboles del erudito chino y la maldición del ataúd de la que había hablado Mu Yiran. El anciano siguió mirándolo fijamente, con la mirada sombría. «Aquí todos somos compatriotas. ¿Qué clase de rencor podría haber?» “¿Quién encargó entonces el ataúd de Guaiguai?” Al ser observado de esa manera por el anciano, Ke Xun comenzó a sentir escalofríos. La expresión del anciano cambió de forma extraña. «Sus padres temían que nadie cuidara de Guaiguai tras su muerte, así que hicieron el pedido cuando aún vivían». Eso era extraño. Ke Xun no lo entendía. A menos que, ¿sería posible que los padres de Guaiguai desconocieran la superstición sobre los rayos que caen sobre un ataúd de cedro puro? ¿Sería por eso que, sin querer, habían encargado ese tipo de ataúd para él? “¿Cuándo se plantaron los tres árboles del Erudito Chino que hay junto a su casa? ¿Lo sabes?”, continuó Ke Xun con sus preguntas. La expresión del anciano se tornó aún más extraña. Su tez pareció volverse gris rápidamente ante sus propios ojos. De repente, sus ojos se llenaron de una luz malévola y cruel. Sus globos oculares se salieron de sus órbitas. Sus labios agrietados también se separaron, dejando al descubierto unas encías desdentadas de color rojo oscuro. Un hedor terrible emanó de su cavidad bucal mientras decía con rigidez: «¿Qué árboles de erudito chino? No hay árboles de erudito chino. ¿Quién eres tú? ¿Cómo te atreviste a irrumpir en la aldea de la familia Li? La aldea de la familia Li ha prohibido la entrada a forasteros durante miles de años. Tú... muere, muere, muere...» Mientras decía esto, su boca se abrió inesperadamente cada vez más. Parecía un agujero negro sin fondo. ¡De repente, se abalanzó sobre Ke Xun y Wei Dong! “¡Corre!”, rugió Ke Xun mientras arrastraba al atónito Wei Dong, en una carrera desesperada hacia la puerta. Los dos salieron disparados del patio sin mirar atrás. Wei Dong jamás había corrido tan rápido. Arrastrado por Ke Xun, sentía que sus piernas ya no eran piernas. Sentía que seis de sus diez dedos del pie ya ni siquiera tocaban el suelo, como si lo estuvieran arrastrando por el aire. En el instante en que miró sus pies, sus piernas cedieron, incapaces de seguir adelante. Terminó cayendo de bruces. Al alzar la vista, con la boca llena de tierra, vio aparecer varios pares de piernas. Poco después, vio a Ke Xun correr hacia el primer par de piernas. Por la distancia entre los dedos de los pies, Wei Dong supuso que Ke Xun probablemente había frenado muy cerca de Mu Yiran. “Según el jefe, alguien quiere comernos”. Ke Xun parecía estar suplicando consuelo. El jefe le dirigió una mirada indiferente. Era evidente que pretendía dejar que el otro sufriera las consecuencias de sus actos. —¿Qué ocurre? —preguntó el doctor. Ke Xun se giró para mirar hacia atrás. Al ver que el anciano no los había perseguido, les dio una explicación sencilla. Luego les preguntó a los demás: "¿Encontraron algo?". “Nosotros…” La expresión del doctor era compleja. “Hicimos un descubrimiento realmente impactante.” Después de que Mu Yiran y los demás se separaran de Ke Xun y Wei Dong, se dirigieron primero a la casa del jefe de la aldea. El jefe de la aldea era el líder de la comunidad. Por lo general, su residencia debía ser la más grandiosa. Teniendo esto en cuenta, el grupo pudo encontrar a su objetivo con mucha rapidez. Sin embargo, no había nadie en casa. Toda la casa estaba cubierta de polvo, como si nadie la hubiera habitado durante muchísimo tiempo. Mu Yiran había encontrado los registros genealógicos y del pueblo en la pequeña sala ancestral dentro de la casa del jefe de la aldea. Como era de esperar, todos los habitantes de esta aldea compartían un ancestro común. El antepasado de su clan fue en su día Ministro Real de Ritos durante el período de los Reinos Combatientes. Se decía que este Ministro de Ritos podía comunicarse con seres sobrenaturales y que su brujería y habilidad sobrenatural solo podían transmitirse a sus descendientes directos, nunca a personas ajenas a su familia. Por lo tanto, el antepasado de la familia Li estableció un conjunto de reglas. En primer lugar, todos los descendientes debían vivir eternamente en esta tierra. En segundo lugar, no se les permitía marcharse. Tampoco se les permitía formar ramas familiares propias mediante matrimonios con personas de fuera. Por último, no se les permitía comunicarse con el mundo exterior. Con solo ojear los registros genealógicos, se puede ver que todos tienen el apellido Li. En todo el pueblo, nadie tenía un apellido diferente. “¡¿Su antepasado estaba loco?!” Wei Dong se limpió el labio con asombro, “¡Básicamente fomentaba los matrimonios consanguíneos, ¿no es así?!” La brujería es, de entrada, una existencia retorcida, siniestra y anormal. Mu Yiran mantuvo la calma. No hace falta discutir si sus reglas familiares son correctas o incorrectas. Lo único que necesitamos saber es que esta aldea es como una tierra perdida. Ha estado aislada del resto del mundo todo este tiempo, con su comunicación con el exterior completamente interrumpida. Ke Xun continuó: “Lo cual plantea una cuestión”. Mu Yiran miró a todos. «Si relacionamos esto con lo que Ke Xun y Wei Dong experimentaron hace un momento, podemos confirmar que esta aldea ha cortado por completo todo contacto con el mundo exterior e incluso prohíbe la entrada a forasteros. Ahora bien, esto plantea la pregunta: ¿quién pintó este cuadro? ¿Cómo se difundió?» De repente, todos se dieron cuenta de algo. Sus expresiones cambiaron por completo. Ke Xun levantó la mano. “Jefe, ¿había algún Li Haojing en los registros genealógicos?” Mu Yiran lo miró. "No." Ke Xun se rascó la cabeza. "¿Entonces es una coincidencia?" La mirada de Mu Yiran cambió ligeramente. —No necesariamente. Muchos pintores cambiaron sus nombres o decidieron usar seudónimos después de alcanzar el éxito. Wei Dong interrumpió: “Entonces eso complica las cosas. ¿Cómo sabríamos quién decidió usar otro nombre?” “Ya que sabemos que el nombre del pintor es Li Haojing”, dijo Mu Yiran, “entonces más o menos hemos resuelto la primera pregunta. La segunda pregunta es: ¿cómo se difundió este cuadro? O mejor dicho, ¿cómo llegó Li Haojing a este pueblo, pintó este cuadro y luego lo sacó de allí?”. —Si Li Haojing era un aldeano, no es extraño que pudiera pintar este cuadro —intervino el doctor—. Sin embargo, en la aldea está prohibido que sus habitantes tengan tratos con el mundo exterior. Tampoco se les permite salir de ella. Por lo tanto, no hay forma de explicar cómo se difundió el cuadro. “Tenemos un último descubrimiento”, dijo Mu Yiran a Ke Xun y Wei Dong. “Hemos registrado todas las casas de este pueblo, pero no hemos visto a una sola persona con vida”. “¿Q-qué quieres decir?” Wei Dong se estremeció. “Todas las casas estaban cubiertas de polvo en mayor o menor medida”, dijo el médico. “Es evidente que nadie ha vivido en este pueblo durante mucho tiempo. Sin embargo, no encontramos cadáveres ni ataúdes en ninguna de las viviendas”. Además, el objeto que veíamos con mayor frecuencia dentro de estas casas —la mirada de Mu Yiran se tornó profunda— eran tablillas conmemorativas. Ke Xun arqueó una ceja. "¿Eso significa que todos los habitantes de esta aldea ya han muerto?" Mu Yiran asintió levemente. —Supongo que sí. Hemos comparado las tablillas con los registros genealógicos. Los nombres que aparecen en las tablillas también figuran en los registros. Ke Xun se frotó la barbilla pensativo. "¿Podría haber sido una plaga o algo así lo que azotó este pueblo? ¿O tal vez un desastre natural? De lo contrario, ¿cómo es posible que haya muerto tanta gente?" Mu Yiran dijo con voz monótona: “La cantidad de polvo en cada casa es diferente. Esto significa que no murieron todos al mismo tiempo”. El médico asintió. "Probablemente tardaron algunos años, posiblemente incluso más de una década, en desaparecer gradualmente". La comisura de los labios de Wei Dong se crispó. "¿Podría ser porque su esperanza de vida se vio acortada por todos esos matrimonios consanguíneos?" Los ojos de Mu Yiran se entrecerraron ligeramente. "¿O tal vez murieron por una maldición?" Todos se alarmaron al escuchar esto. Ke Xun fue el primero en reaccionar. "¿Lo que dices es que los tres árboles del Erudito Chino junto a la casa de Guaiguai no estaban destinados solo a maldecir a la familia de Guaiguai, sino... ¡a toda la aldea de la familia Li?!" —Eso es lo que yo pienso —asintió Mu Yiran. Wei Dong se quedó sin palabras. "¿Quién guardaría tanto rencor? ¿Como para maldecir a todo un pueblo?" Ke Xun preguntó de repente: «Entonces, ¿por qué dijo el anciano que no había árboles de eruditos chinos? Aunque de repente se volvió loco e intentó mordernos después de oír algo que no le gustó, no creo que estuviera fingiendo ser tonto». Mu Yiran bajó la mirada pensativo. De repente, comenzó a caminar. Todos intercambiaron miradas antes de seguirlo. Una vez más, llegaron frente a los tres viejos árboles del Erudito Chino en el patio de Guaiguai. Mu Yiran alzó la vista hacia los rostros fantasmales grabados en la corteza de los árboles. Ke Xun también se acercó. Los rostros parecían sobresalir aún más que por la mañana. Caras enteras e incluso partes de la cabeza ahora sobresalían. Parecían haber escapado de la corteza de los árboles. Solo que la parte posterior de sus cabezas aún estaba ligeramente unida a ella. Parecían enormes tumores en los árboles, agrupados y colgando de la corteza. Tenían un aspecto repugnante. —¿Te has dado cuenta —Ke Xun le dio un codazo a Mu Yiran— de que parece que estas caras tienen género? Mira esa, ¿no parece la de una tía? Y esa otra... ¡hasta tiene barba! La de arriba parece la de un niño de siete u ocho años. Y luego está esa de allá... hay una cara de bebé debajo de la de la abuela. Hay caras de chicos, chicas, viejos y jóvenes. “Mmm.” Mu Yiran no se sorprendió. Era obvio que ya se había dado cuenta de eso. —De repente se me ocurrió una idea —dijo Ke Xun, recorriendo con la mirada los rostros fantasmales—. ¿Crees que estos rostros son…? “Los rostros de los aldeanos fallecidos”, concluyó Mu Yiran su pensamiento con calma. Ke Xun señaló un rostro cerca de las raíces del árbol que estaba mirando: "...Liu Yufei." La mirada de Mu Yiran siguió la dirección que señalaba. Aquel rostro parecía nuevo. Tenía un tono grisáceo. A diferencia de los demás, este ya era de un gris oscuro. El rostro fantasmal guardaba un asombroso parecido con Liu Yufei. Incluso tenía algo que se asemejaba a una coleta en la parte posterior de la cabeza. Los rasgos de su rostro estaban terriblemente deformados, conservando la expresión de dolor que Liu Yufei había mostrado durante su miserable muerte. Sin embargo, también había un profundo resentimiento en medio de ese dolor. Parecía como si un par de ojos invisibles se aferraran a esas oscuras cuencas oculares, rebosantes de resentimiento y malicia infinitos. Daba la impresión de que en ese momento estaban fijos en Mu Yiran y Ke Xun. Mu Yiran se quedó mirando fijamente las cuencas de los ojos por un instante, completamente impasible. Luego rodeó el árbol y acabó encontrando los rostros de las cinco personas que habían muerto antes que Liu Yufei. “Parece que estos tres árboles no fueron plantados”, dijo Mu Yiran. “Son un símbolo en esta pintura que representa otra cosa y en realidad no son árboles reales”. —No me extraña que el anciano dijera que no había árboles —dijo Ke Xun—. Hablando del anciano, ¿por qué no lo maldijeron con la muerte? ¿Acaso es el único superviviente de este pueblo? “Vamos a echar un vistazo.” Mu Yiran dijo esto mientras caminaba. Sin embargo, Ke Xun lo agarró del codo, deteniéndolo. «Ese viejo ya se volvió loco. Morirás si vas allí ahora». Zhang Maolin, que estaba cerca, asintió. “¡Eso es! ¡Démonos prisa y busquemos la firma antes de que oscurezca!” La mirada de Mu Yiran se dirigió hacia la casa del anciano. Dijo con voz monótona: «Tengo una idea de quién es realmente ese anciano».