Leer Perspectiva del Joven Maestro: Un Día Desperté como el Villano de un Juego (Novela) Capítulo 28 online gratis en español

El rostro de Vereshia Morrigan permaneció en las pantallas. El silencio en el coliseo estaba cargado de expectación mientras cada nueva cadete permanecía inmóvil, esperando sus próximas palabras. "Muchos de ustedes están nerviosos, tal vez incluso asustados." Su voz resonó en la inmensa arena. "Y con razón. Esta es la Academia Apex, la institución más prestigiosa del mundo. Un lugar donde se erradica la debilidad y se venera la fortaleza." La tensión en el ambiente parecía intensificarse. Podía sentir la ansiedad que se extendía entre los cadetes a mi alrededor. Algunos se removían incómodos, mientras que otros miraban fijamente las enormes pantallas de vídeo que nos rodeaban. Vereshia se inclinó ligeramente hacia adelante, con los dedos entrelazados bajo la barbilla. "La evaluación de ingreso es un proceso sencillo. Sobrevive. Compite. Sobresale. Y quizás, si eres lo suficientemente bueno, serás reconocido. Serás recordado." Serás recompensado. Sus palabras eran como una nana hecha de cuchillos afilados, cada sílaba cargada de un filo. "Ahora, déjenme explicarles las reglas." Mientras hablaba, las pantallas parpadeaban, mostrando una maqueta tridimensional del coliseo. —El examen de este año es sencillo —dijo, haciendo una pausa para enfatizar—. Llevas tres orbes sujetos al cinturón que te hemos proporcionado. Estos orbes absorben una cierta cantidad de daño infligido a quien los lleva. Una vez alcanzado ese límite, los orbes se romperán. Tu tarea es destruir tantos orbes de tus oponentes como sea posible mientras defiendes los tuyos. Otra pausa. Cuantas más esferas destruyas, más puntos acumularás. Tu puntuación se mostrará en el brazalete que te hemos dado. Pero si pierdes una esfera, se te descontará el veinticinco por ciento de tu puntuación total. Y sí, tu puntuación puede llegar a ser negativa. Lo juro, cuando volvió a hablar, su voz tenía un ligero matiz de diversión. Para que sea más interesante, el terreno cambiará cada treinta minutos. Bosques, montañas, ríos… cualquier cosa puede aparecer en cualquier momento. Así que, prepárense para lo inesperado. Mientras enumeraba las posibilidades, el modelo 3D del estadio se desplazaba fluidamente en las pantallas, y su terreno se transformaba en diversos paisajes. Me burlé para mis adentros. Esto iba a ser divertido. "El examen durará doce horas. Sin descansos. Y no crean que ser admitidos en la Academia les garantiza la permanencia. De hecho, si pierden sus tres orbes en las primeras cuatro horas, serán expulsados." Un murmullo de pánico recorrió la multitud al oír aquella advertencia. ¿Cuatro horas? ¿Tenían que pelear durante cuatro horas seguidas? ¿Y el examen completo iba a durar doce? ¡Fue increíblemente duro! ¿Cómo podía la Academia esperar que soportaran semejante prueba? ¡Esto era simplemente injusto! Pero a la Academia no le importó, al igual que a Vereshia, que siguió hablando. "Puedes usar cualquier carta que tengas en tu arsenal. Causa el mayor daño posible. ¡Dalo todo! Contamos con los mejores médicos del mundo y nuestros alquimistas están en alerta." No permitiremos que mueras. Así que no temas y no nos decepciones. El modelo 3D en las pantallas de vídeo se desvaneció, siendo reemplazado una vez más por la imagen de Vereshia, con sus ojos carmesí, cuya mirada penetrante era como si pudiera vernos y medirnos a cada uno de nosotros desde detrás de las pantallas. Después de eso, continuó explicando el examen en detalle, pero mi atención ya se estaba dispersando. ¡Oye, no es mi culpa tener TDAH! ¡Demándame! Reprimí un bostezo y miré a mi alrededor con desgana, sin prestar ya atención a las pantallas de vídeo. Fue entonces cuando, a lo lejos, divisé algunas figuras encaramadas en lo alto de las murallas del coliseo, observándonos desde arriba. Se trataba de los equipos médicos, alquimistas y personal que Vereshia había mencionado. Su trabajo consistía en supervisar de forma segura todo el examen e intervenir únicamente cuando la vida de alguien corriera peligro. "¿Oh?" De repente, mis ojos captaron algo interesante. De pie, despreocupadamente sobre un muro, con vistas a la multitud de cadetes, se encontraba un hombre que aparentaba tener unos veinticinco años. Su cabello oscuro caía ordenadamente alrededor de su rostro, y sus ojos color avellana claro parecían brillar con una exuberancia radiante. Todo eso, sumado a sus suaves rasgos faciales, le confería un encanto juvenil pero innegablemente atractivo. Vestía una túnica fluida de oro y blanco, y aunque no era particularmente alto, se comportaba con una elegancia que lo hacía destacar. Esa túnica... ¡y esa cara! No me cabe duda. Lo reconocí al instante. Él era el Concocter, uno de los alquimistas más brillantes que existen en la actualidad. Una sonrisa se dibujó en mi rostro al volverme hacia Juliana. Estaba de pie justo a mi lado. La empujé suavemente, conteniendo a duras penas mi emoción. "¡Juli! ¡Juli!" susurré, señalando hacia arriba. "¡Mira!" Me dirigió una mirada extraña y luego siguió con la mirada el punto que señalaba en la parte superior de la pared. Claramente, no lo reconoció, así que no se inmutó. —¿Qué? —preguntó con voz fría y monótona. "¡Ese es el Concocter!", dije, incapaz de ocultar mi entusiasmo. Me lanzó una mirada de enfado que, de alguna manera, seguía pareciendo educada y respetuosa. "¿Quién?" La miré fijamente, casi con incredulidad. "¿No lo conoces? ¡El Concocter! ¡Rexerd Cronwell!" —¿Se supone que debo conocerlo? —preguntó, y casi me quedé sin aliento. —¡Sí! —exclamé dramáticamente—. Él es quien preparó la Cerveza de Rexerd, perfeccionó la fórmula de la Droga del Paisaje Mental y creó innumerables Pociones de Refinamiento de Esencia. Juliana estaba perdiendo rápidamente el interés en mis divagaciones frikis. Sus ojos volvieron a posarse en las pantallas, donde Vereshia explicaba lo que realmente importaba: el próximo examen. Sin embargo, aún no había terminado: «Y lo que es más importante, ¡es la persona que más sabe sobre espíritus y portales! Tiene más de tres doctorados en estudios místicos. Sinceramente, nadie sabe más de espíritus que él». Eso le llamó la atención. Como un gato repentinamente alertado, aguzó el oído. No estaba mintiendo. En el juego, Rexerd Cronwell, el profesor adjunto de alquimia, era una fuente inagotable de conocimiento en lo que respecta a los espíritus. Fue un aliado invaluable para los personajes principales y les ayudó a superar bastantes situaciones peligrosas. Si no hubiera sido por él, los héroes habrían muerto cuando quedaron atrapados en el Reino de los Espíritus en el primer acto. Sí, fue de gran ayuda… hasta que Michael, el protagonista del juego, lo mató. ¿Por qué lo mató Michael? No puedo decirlo. Sería un spoiler. Juliana intentaba disimular su curiosidad, pero yo me di cuenta de su farsa. Ahora sí que estaba interesada. Intentó mantener un tono tranquilo al hablar, pero su voz contenía una chispa de intriga: "¿De verdad?". —¡Sí! —Asentí, entusiasmado—. ¿Recuerdan aquella teoría que les presenté a los Grandes Maestros sobre los Portales? Bueno, se inspiró en gran medida en la investigación de Rexerd. Solo le hice algunos ajustes. Eso fue una completa mentira. Pero dudaba que Juliana siguiera prestando atención a lo que yo decía; probablemente su mente estaba llena de sus propios pensamientos. Apuesto a que ya estaba pensando en todo. —¿Es así? —murmuró distraídamente. Pero entonces, como si recordara algo de repente—, espera, ¿cómo sabes todo esto, joven amo? Esta vez, la miré con el ceño fruncido. "¿Qué quieres decir con 'cómo'? Me gusta la alquimia. Claro que sé algunas cosas sobre el tema." —No te gusta la alquimia —replicó ella con un tono acusatorio cargado de escepticismo. ¡¿Qué?! ¡Claro que sí! ¿Recuerdas que tomé clases de alquimia el verano pasado? "Solo tomaste una clase. Una." Puse los ojos en blanco. "Vale, de acuerdo. Me inspiré en Sir Rexerd para estudiar alquimia, pero después de una sola clase me di cuenta de que no era lo mío." Me lanzó una mirada de reojo y luego asintió para sí misma, aparentemente satisfecha con esa explicación. Mientras tanto, no pude evitar sonreír con sorna. Y así comienza el primer paso de mi plan. ••• Vereshia dedicó unos minutos más a explicar con todo lujo de detalles todo lo relacionado con el examen: las reglas, las recompensas, los motivos del examen. Era información tediosa en la que estaba demasiado aburrido para concentrarme. Finalmente, se recostó en su silla, con sus ojos carmesí, afilados como una hoja, brillando a la luz de la luna. "Por último, si deseas rendirte o si todas tus esferas son destruidas, tendrás que abandonar el recinto. Una vez que tus tres esferas desaparezcan, tú también quedarás fuera. Eso es todo." Todo el coliseo contuvo la respiración, esperando a que pronunciara sus últimas palabras. Esperando a que ella lo iniciara todo. "Y con eso... ¡que comience la evaluación!" Las enormes pantallas que rodeaban el estadio parpadearon por un instante. La transmisión se interrumpió y fue reemplazada por una cuenta regresiva: [11:59:59] Doce horas. Esa era la duración de la prueba. Doce horas para luchar, para sobrevivir, para demostrar que merecíamos estar aquí en la Academia. Durante unos instantes, nadie se movió. El ambiente era denso, casi sofocante, mientras la tensión nos envolvía a todos. Permanecíamos inmóviles, con la mente dividida entre las mismas preguntas. ¿Deberían atacar primero? ¿O esperar a que alguien más dé el primer paso? Porque si perdías todas tus esferas en las primeras cuatro horas, se acababa todo. Serías expulsado, te irías antes incluso de poner un pie en un aula. Ese miedo, esa incertidumbre, impedía que todos se movieran. Había demasiado en juego como para actuar de forma temeraria. Pero aquí había una laguna legal evidente. Si todos nos mantuviéramos firmes durante las primeras cuatro horas y no hiciéramos nada, nadie sería eliminado. Nadie sería expulsado. Actúa con cautela, espera a que pase el período de riesgo y solo entonces empieza a luchar. En teoría, todos podríamos superarlo. Solo se necesitaba paciencia. Y por un breve instante, pareció que todos compartían el mismo pensamiento. El estadio quedó sumido en un silencio extraño e inquietante. Era un silencio de esos en los que puedes oír los latidos de tu propio corazón resonando en tus oídos. Ese tipo de silencio que se pegaba a la piel como humo, esperando el más mínimo sonido para desgarrarlo. Yo tampoco me moví, pero una leve sonrisa asomó en mis labios como si supiera un chiste que los demás desconocían. Porque lo hice. Esa laguna legal no quedó ahí por casualidad, fue intencionada. Porque para utilizarla, necesitaríamos confiar los unos en los otros. Completamente. Incondicionalmente. Tendríamos que creer, sin lugar a dudas, que nadie haría ningún movimiento durante esas primeras cuatro horas. Tendríamos que confiar en desconocidos. Esto no fue solo una batalla de fuerza. Fue una prueba de voluntad. Una prueba psicológica tanto como física. La Academia quería ver quién se derrumbaría bajo presión y quién mantendría la calma. En una situación como esta, la tensión mental inevitablemente sería enorme. El miedo a dar el primer paso imprudente era paralizante. Nadie quería atacar primero y llamar la atención. Porque una vez que atacaras, te expondrías. Mostrarías tus cartas y te darías a conocer. Puede que consigas algunos puntos, pero también te convertirías en un blanco fácil para todos los demás. ¿Valió la pena correr el riesgo? No para mí. No para la mayoría. Pero esperar en silencio también tenía sus peligros. Cuanto más dudabas, más te invadía la duda: ¿Y si pierdo mi oportunidad? ¿Y si alguien más me ataca? ¿Y si puedo ganar esta prueba? Porque si todos fueran precavidos… Si todos esperaran, el primero en atacar obtendría la ventaja. Rompería la calma y obligaría a los demás a reaccionar. Controlarían el curso del campo de batalla y dictarían el ritmo del caos. Atacar primero era una imprudencia, sí, pero también te daba poder. El poder de marcar el ritmo. Y era un poder que valía la pena explotar si se sabía cómo. Pero, de nuevo, en el momento en que atacas, te vuelves visible. Dejas de ser un competidor más y te conviertes en aquel a quien hay que vigilar. A quien hay que eliminar. Fue una decisión difícil. La mayoría de la gente estaba paralizada por el miedo, atrapada en un punto muerto de indecisión. Cuanto más se prolongaba el silencio, más insoportable se volvía. En la superficie, el estadio parecía estar en calma, pero bajo esa aparente tranquilidad reinaba una tormenta de nervios y dudas. Cada uno estaba evaluando al otro, tratando de adivinar quién podría perder los estribos primero o quién sería más fácil de tratar. Al fin y al cabo, no todo el mundo querría esperar. Hay personas que prosperan en el caos. Algunas personas comprendieron que la indecisión engendra debilidad. Algunas personas estaban dispuestas a correr el primer riesgo y romper el equilibrio, sabiendo que si esperaban demasiado, podrían acabar siendo presas en lugar de depredadores. Algunas personas confiaban demasiado en su propia fuerza y subestimaban la de los demás. …Y luego estábamos las personas como yo. Los oportunistas: aquellos que no atacaron primero y esperaron a que alguien más rompiera el silencio. Entraban en acción en el momento en que cundía el caos, sacando provecho del pánico y la confusión. Estas personas no querían provocar el incendio, pero sin duda se aprovecharían de él una vez que estuviera ardiendo. Eso era lo que estaba haciendo. Estaba esperando a que alguien más diera el primer paso. Y no tuve que esperar mucho. —¡¡¡BOOM!!! No habían transcurrido ni veinte minutos cuando una estruendosa explosión a lo lejos rompió el silencio. El juego había comenzado. En un instante, la tensión se rompió y el coliseo se sumió en el caos. Todos entraron en acción, algunos corriendo hacia el ruido, otros buscando desesperadamente un lugar seguro.