Leer Perspectiva del Joven Maestro: Un Día Desperté como el Villano de un Juego (Novela) Capítulo 20 online gratis en español

El ambiente en la sala de interrogatorios era denso, casi sofocante, mientras una voz femenina severa lo cortaba como un cuchillo. "Antes que nada, sepan que están en presencia de los Siete. Les haremos ciento una preguntas, y ustedes responderán con rapidez y claridad." Apenas tuve tiempo de asentir con la cabeza cuando otra voz me siguió, esta vez vieja y desgastada como hojas secas de finales de otoño: «Nos llamarás Venerables. No invocarás ninguna Carta a menos que te lo indiquemos. Solo hablarás cuando te hablen y pedirás permiso si es necesario. Por último, no revelarás ninguna de las preguntas que te hagamos a nadie fuera de esta sala. Créeme, muchacho. Lo sabremos y serás expulsado de Ascent.» A continuación, se oyó la voz más suave y cálida de otra mujer. Su tono era brillante como el sol en una fría mañana de invierno, como si no perteneciera a ese lugar: "Hablando de eso, ¿quién es la joven que le acompaña?" Incliné ligeramente la cabeza, con voz tranquila y pausada. "Ella es mi Sombra, Venerable." La pregunta era una mera formalidad. Lo sabían. Lo sabían incluso antes de que yo pusiera un pie en esta habitación. Todo estaba escrito en mi solicitud: todo en orden, todo en su sitio. —Bien —murmuró la voz cálida. Y entonces el peso de su atención se desplazó, presionando contra el espacio donde se encontraba Juliana. "Muéstranos la marca", ordenó la misma voz resonante de antes. Juliana se movió incómodamente de un pie al otro. Luego dio un paso adelante. Sus dedos se movieron lentamente, bajando su blusa transparente y desabrochando el extremo superior lo suficiente como para revelar el sigilo grabado en su piel. Era una marca intrincada, dibujada con una especie de tinta carmesí en el lado derecho de su clavícula. Parecía una 'y' invertida con una 's' entrelazada en el medio. Era una marca de sangre. Mi marca de sangre. Extraído de mi sangre. Eso fue lo que me dio poder sobre ella. Con un solo pensamiento, podría despertar al Gusano de Sangre que dormía en su pecho y obligarlo a apretar su espiral alrededor de su corazón como una tenaza. Los Siete volvieron a mirarme, y su peso se posó sobre mí como un manto pesado. "Actívalo", dijo uno de ellos, con una voz que no era ni vieja ni joven, ni masculina ni femenina; simplemente un sonido sencillo y anodino, sin ninguna cualidad que lo definiera. Solté un suspiro silencioso. Sabía que esto era inevitable. No quería darle a Juliana otra razón para odiarme. Al menos no más de lo que ya me odiaba. Pero no había forma de escapar de ello. Levanté la mano, concentrándome en el sigilo, sintiendo cómo la conexión entre nosotros cobraba vida. Fue sencillo, como flexionar un músculo, como mover la mano al ritmo de un pensamiento. Los efectos fueron inmediatos. Juliana se estremeció levemente. Intentó quedarse quieta, intentó mantener la compostura, pero noté el temblor en sus manos, la respiración entrecortada. Y entonces, a pesar de sus mejores esfuerzos, un pequeño y doloroso sonido escapó de sus labios: un grito apenas audible, pero lleno de una agonía insoportable. El Gusano de Sangre era un Espíritu Infantil. Era el más débil de su especie, el último en la cadena alimenticia. Una criatura frágil y roja, delgada y plana como una tenia. Se alimentaba de sangre como un parásito. Pero era un parásito útil. Cuando se la induce a un profundo sueño mediante ciertas pociones alquímicas, puede implantarse en el cuerpo de una persona, enrollándose alrededor de su corazón como una soga. La sangre de un noble, la mía en este caso, se usaría entonces para grabar el sigilo en la carne de la persona, una marca que podría despertar al espíritu dormido y ordenarle que aplastara el corazón del esclavo. Había más detalles, pero nunca me importaron mucho. La magia que había detrás era compleja, pero el efecto era bastante simple. Me obedecía. Eso era todo lo que necesitaba saber. La mandíbula de Juliana se tensó mientras un grito ahogado escapaba de sus labios: "¡Arghh!" Su pálido rostro estaba contraído por el dolor, pero fueron sus ojos los que captaron mi atención. Debajo de la agonía, lo vi. Vi miedo en sus ojos. Estaba profundamente enterrado, un destello que intentó ocultar, pero ahí estaba. Tenía miedo, y con razón. La sensación de que algo extraño se apretaba alrededor del corazón, apretándolo lentamente al principio, hasta que dolía, hasta que parecía que iba a reventar, era suficiente para asustar a cualquiera. ¿Y saber que no había nada que pudieras hacer al respecto? Esa sensación de impotencia sembraría el miedo en cualquiera. Un miedo que más tarde se convertiría en odio. Cada vez que usé el Gusano de Sangre contra ella en el pasado, había visto crecer el resentimiento de Juliana hacia mí. Un poco más cada vez. Incluso ahora, sabiendo que no me quedaba más remedio que demostrar la autenticidad del sigilo a los Venerables, ese odio seguía latente bajo la superficie. Su cuerpo se encorvaba hacia adelante, su respiración era entrecortada, sus ojos llenos de dolor y miedo; y justo detrás de todo eso, hervía de furia pura e incontrolable. No voy a mentir. Odiaba esa mirada. Odiaba lo que le estaba haciendo. Pero necesitaba que me odiara aún más. Desesperadamente. Solo entonces se apresuraría a lograr su objetivo. Solo en su desesperación cometería errores. Errores que castigaría sin piedad. —Ya basta —dijo la voz severa de la mujer. Dejé de concentrarme en la Marca de Sangre y la tensión disminuyó. Juliana jadeó, con las manos temblando mientras se agarraba el pecho. El sudor le perlaba la frente y los labios le temblaban mientras luchaba por controlar su respiración. Le tomó un momento recomponerse. Se arregló la blusa, pasando las manos sobre la tela como si intentara borrar el dolor. Su rostro estaba sereno de nuevo, pero sus ojos… sus ojos estaban oscuros, como una tormenta que se agita en el océano. El silencio en la sala fue roto por la voz atronadora de antes. "Comencemos ahora que eso está resuelto. Yo empezaré. Empezaremos con los fundamentos de las estrategias de guerra y la política." Sin darme tiempo a reaccionar, la voz continuó, imponente y autoritaria como siempre: "Imagínese que es un gobernador con tropas y suministros limitados. El norte sufre una hambruna, mientras que el sur de su territorio se enfrenta a una invasión inminente. ¿Qué hará?" Así, sin más, comienza la entrevista. Mi respuesta fue inmediata, casi instintiva: «Reforzaré las defensas del sur y enviaré grano al norte. También hablaré con los nobles, ofreciéndoles incentivos para asegurar su apoyo». Siguió una réplica rápida: "¿Cómo se evita que los nobles se rebelen?" —Aprovechándome de su codicia —respondí como si fuera obvio—, les ofreceré exenciones fiscales y les concederé tierras a cambio de su cooperación. Se produjo una breve pausa, como si mis respuestas estuvieran siendo sopesadas y analizadas. "Siguiente." La siguiente voz, ronca y firme, habló con voz firme: «Comandas una pequeña fuerza en un paso de montaña. Tus hombres están en inferioridad numérica de tres a uno. ¿Cómo mantienes tu posición?». Reflexioné sobre la pregunta y formulé mi respuesta: «Colocaré francotiradores en los acantilados y tenderé trampas para ralentizar al enemigo. Como tengo la ventaja de la altura, los aplastaré usando la propia montaña. Canalizaré sus fuerzas y los atacaré desde arriba». "¿Y si tienen tropas aéreas?", fue la respuesta inmediata. Me detuve, buscando una solución. "Los neutralizaré con balistas y cañones electromagnéticos o los atraeré a espacios confinados donde puedan ser atacados". Siguió un largo silencio. Sentí que mi respuesta estaba siendo analizada de nuevo. "Aceptable. Siguiente." El último de los Siete en hablar tenía una voz distorsionada, casi mecánica: "En su solicitud dice que ha estudiado Sahli. ¿Es correcto?" Asentí con la cabeza. "Lo estudié un poco en el instituto, Venerable. Pero no lo domino." La voz continuó: "Traduce esto: Kalbi kathub 'ala ramal." Dudé, mi mente buscaba desesperadamente las palabras adecuadas. "¿El corazón... es fiel... a la arena...?" "Incorrecto. Siguiente", gritaron. La voz cálida y suave tomó el relevo, centrándose en la historia. "¿Qué clan traicionó al quinto monarca occidental, provocando su caída?" "Casa Remis", respondí. —¿Por qué? —insistió. "Por ambición personal", supuse. "Buscaban el poder aliándose con las tribus del sur". "Próximo." La voz simple y neutral volvió a sonar. "Define la esencia espiritual. Rápido." Respondí sin demora: «Es la energía fundamental en todos los seres vivos, que nos permite fortalecer enormemente nuestra alma y realizar hazañas sobrehumanas». «¿Quiénes son los tres espíritus que la humanidad aún no ha vencido? ¿Tres espíritus que representan la mayor amenaza para nosotros?» La pregunta era clara y directa. «¿Cuáles son sus poderes? ¿Cuáles son sus rangos y territorios conocidos actualmente?» Consideré mi respuesta cuidadosamente. "Primero está el Espectro de la Colina Sombría, conocido por su poder de posesión. Luego está la Serpiente de la Garra Etérea, que controla las tormentas. Finalmente, tenemos al Fantasma de Velaris, capaz de cambiar de reino." Me detuve un momento y luego añadí uniformemente: "Los tres son espíritus ancestrales." La respuesta de la voz sencilla fue rápida. "¿Cuál es el mayor crimen de la Serpiente?" Recordé lo que había leído en algún artículo de noticias: "¿Utilizó tormentas para destruir siete pueblos costeros en el sur?". "Nueve pueblos", corrigió la voz, "pero por lo demás correcto. Siguiente." La severa voz femenina volvió a interrogar: «En tu solicitud dices que has estudiado alquimia básica. ¿Cuáles son los ingredientes de la poción de Rexerd?». Fue difícil. El verano pasado asistí a un solo taller de alquimia para pasar el rato. No tenía ni de lejos los conocimientos suficientes para responder preguntas sobre ese tema. Pero aún así lo intenté. "Polvo de piedra del Golem de Siliano, pétalos de belladona y... eh..." —Incorrecto —interrumpió bruscamente—. Siguiente. La voz cálida continuó, cambiando de tema. "Biología. Describe el proceso de regeneración celular." Pregunta sencilla. Respondí con seguridad: "Las células se dividen por mitosis para reemplazar las dañadas". "Próximo." La voz resonante volvió a sonar: «Retórica. ¿Cómo se persuade a un público hostil para que acepte una política controvertida?». Sin pausa, respondí: "Preséntenlo como una necesidad para la estabilidad a largo plazo, enfaticen los valores compartidos y aborden sus temores para eliminar los riesgos de una revuelta". «¿Controlarlos con miedo?», reflexionó en voz alta. «De acuerdo. Siguiente». La voz severa volvió a sonar: «Matemáticas. Resuelve esto: Un proveedor tiene 120 unidades de mercancía. Vende el 30% con una ganancia del 20%, y el resto con una pérdida del 15%. ¿Cuál es su ganancia o pérdida neta?» Me quedé paralizado, mi mente haciendo cálculos a toda velocidad. Era malo para los cálculos. "Él... eh..." —Siguiente —espetó, interrumpiéndome. ¿Fui solo yo, o le pareció particularmente severa? La voz resonante continuó: "¿Cuál es la diferencia entre un Espíritu Mayor y un Espíritu Menor?" Respondí lo más rápido que pude: "Los espíritus mayores tienen una influencia más amplia sobre la realidad y una conexión más fuerte con la esencia espiritual en comparación con los espíritus menores". Gruñó, con una expresión de agradecimiento, quizás esperanzada. "¿Y el Espíritu Mayor más peligroso que sigue vivo?" Hice una mueca. Recordé algo parecido del juego: "¿La Pesadilla de Zyrith? Un espíritu que se alimenta de la desesperación, provocando histeria colectiva." Hizo una pausa y luego dijo con un tono medio de aprobación: "Sí. Pero formula tus respuestas como afirmaciones, no como preguntas. Siguiente." La voz paternal habló en un susurro, casi como si estuviera increíblemente curiosa. "Su solicitud indica que su tarjeta Origin le permite manipular la materia." Tenía la garganta seca. "Correcto, Venerable. Me otorga un control básico sobre la materia en mi rango actual." "¿También puedes ver a nivel atómico?" —Todavía no —admití—. Puedo distinguir la estructura molecular básica de las cosas si me concentro mucho, pero nada más. Eso sí, me cansa la vista y me duele la cabeza. "¿Cuáles crees que son las aplicaciones de tu poder en la metalurgia?", preguntó. —¿Hasta ahora? —Me encogí de hombros—. Refinar el mineral de manera eficiente y crear aleaciones con precisión. "Próximo." La voz resonante proclamó: "Recibes órdenes contradictorias de dos superiores, ambos te castigarán por desobedecer. ¿Qué harás?" Respiré hondo, pensando con detenimiento. "Evaluaría la situación, me alinearía con la orden que mejor sirviera al objetivo general y retrasaría diplomáticamente la otra". Cuando volvió a hablar, había un toque de diversión en su tono. "¡Ja! Siguiente." El tono severo de la mujer era inflexible. "Supongamos que tu enemigo te supera en número en una batalla, pero te encuentras en un terreno conocido. ¿Cómo puedes ganar?" Hice un gesto amplio. "Aprovecha el terreno para tender emboscadas. Divide y vencerás. Intenta librar una guerra de desgaste. Acaben con ellos." "Próximo." La voz suave y cálida volvió a sonar. "Actualidad. ¿Por qué se pospuso la semana pasada el partido final del campeonato de la liga Despertada?" Me toqué la barbilla. "Si no recuerdo mal, hubo graves fallos de seguridad en el estadio que pusieron en peligro la seguridad de los jugadores." A continuación, se formuló otra pregunta: "Química. Explique cómo se aplica la teoría de los orbitales moleculares a los enlaces en el benceno y a su estabilidad aromática". Tartamudeé. La dificultad iba en aumento. Por suerte, la química y la física eran mis especialidades, así que me lancé de lleno. "En el benceno, cada átomo de carbono forma enlaces sigma con dos carbonos vecinos y un átomo de hidrógeno. El..." Pero me interrumpieron bruscamente. "Próximo." La voz monótona y uniforme retomó el control. "Explique la aniquilación partícula-antipartícula y su importancia en términos de conservación de la energía". Tragué saliva y dije: "Ocurre cuando una partícula choca con su antipartícula correspondiente. Ambas se destruyen y su masa combinada se convierte en energía, normalmente..." Y me volvieron a cortar la comunicación. "Próximo." Las preguntas aumentaron tanto en dificultad como en frecuencia. Seguí hablando sin descanso, cada respuesta se sucedía a la siguiente casi sin pausa para respirar. Fue una sucesión vertiginosa de preguntas. "Próximo." No todas mis respuestas fueron perfectas, muchas incluso fueron incorrectas, pero la mayoría fueron satisfactorias. "¡Próximo!" Por fin, la voz distorsionada formuló la última pregunta, la centésima primera: «Reino Espiritual. ¿Qué es el concepto de Portales?». "...Es el límite entre el mundo físico y el Reino Espiritual", mi voz era ronca, mi lengua estaba entumecida y mi cabeza palpitaba. Aun así, no pude evitar levantar una ceja con expresión de confusión. Esto fue raro. Después de todas esas preguntas difíciles y complicadas, ¿por qué la última fue tan... simple? ¿Tan fácil? Fue entonces cuando finalmente añadieron: "¿Y cómo sucede?" …Oh. Ahí estaba. Una jugada inesperada. Una pregunta que no tiene respuesta. Podía percibir el desafío implícito. Querían ponerme a prueba. Querían ver cómo reaccionaría ante una pregunta que escapaba a todo sentido común. Me tomé un momento para ordenar mis ideas y esbocé una sonrisa cortés. «Nadie sabe realmente cómo sucede. Pero seguramente no hizo esta pregunta solo para obtener una respuesta convencional, ¿verdad, Venerable?». Las sombras permanecieron en silencio. La ausencia de respuesta era casi ensordecedora. Era evidente que se habían dado cuenta de lo que estaba haciendo. Hasta ahora, había optado por la cautela. Les daba respuestas estándar sin atreverme a añadir mis propias ideas o creencias. Les estaba dando respuestas de libro de texto... como un loro. Pero buscaban algo más: algo que revelara mi proceso de pensamiento. Así que decidí compartir esa perspectiva. —Si bien las razones exactas de la aparición de un Portal son un misterio, existen muchas teorías —dije, controlando mi voz y ampliando mi sonrisa—. La teoría que yo apoyo es que… Hice una pausa, dejando que las palabras flotaran en el aire. Permitir que la pausa se extienda de forma espectacular. Entonces, cuando finalmente respondí, toda la Sala de Interrogatorios estalló en una cacofonía de sonidos caóticos. "Se abre un portal cuando se produce una muerte masiva."