Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 548 online gratis en español

Quince días después... Charles y su tripulación continuaron su viaje a través del árido clima semidesértico. Las orugas del Narwhale giraban implacablemente mientras atravesaban la tierra seca. Los tripulantes permanecían en sus puestos, absortos en sus tareas. Ahora se encontraban en el bioma semidesértico más allá del desierto, una zona inexplorada. Solo pudieron explorar aún más ahora que contaban con el narval como medio de transporte. Bajo la guía del primer oficial, el marinero Norton agarró el timón con fuerza. Mientras tanto, un anciano demacrado y calvo permanecía junto a ellos. Era el recién nombrado segundo oficial. Era de Isla Esperanza y también un veterano capitán que conocía bien a Charles. Una raya negra brilló al costado del barco antes de aterrizar justo afuera de la entrada del puente y transformarse en un hombre vestido con una capa oscura. "No hay anomalías ni hallazgos en el lado izquierdo", informó Audric a Bandages. Bandages asintió en silencio en respuesta antes de dibujar rápidamente una línea discontinua en el mapa en la pared con un bolígrafo. "¿Aún no ha vuelto el capitán?" Audric se dirigió al puente a tientas. “Todavía no. El gobernador dijo que quería explorar algunas zonas más” respondió el segundo oficial con indiferencia. Bien, bajo ahora. Avísame si necesitas que explore otras zonas. Audric se transformó de nuevo en murciélago y se deslizó rápidamente por el tubo de comunicación hacia las cámaras de la turbina. Su anterior ingeniero jefe había muerto en su última exploración y Audric era ahora el recién ascendido ingeniero jefe del Narwhale. En cuanto Audric se marchó, el silencio invadió el puente. Los Bandages siempre habían sido tranquilos por naturaleza. Al ver que el primer oficial no tenía intención de entablar una conversación trivial, Norton también sintió aprensión al iniciar cualquier diálogo. Finalmente, el nuevo segundo oficial rompió el silencio. Carraspeando, preguntó: "¿Le importa si me fumo un cigarrillo? Tengo la boca un poco seca". "Mmhmm..." Bandages respondió con una simple afirmativa. "Gracias", respondió el segundo oficial Charlie antes de sacar un cigarrillo del bolsillo y encenderlo con un destello de su encendedor. Exhalando lentamente un aro de humo, comenzó: "Antes de subir a bordo, me sorprendió saber que me uniría a la tripulación del Gobernador Charles. No esperaba que fuera tan fácil llevarse bien con él. No tiene el aire de altivez del isleño central. "Mmm..." Crecí entre los montones de basura de los muelles y odiaba esas miradas condescendientes. Cuando saqueaba barcos, cualquiera que nos menospreciara acababa siendo pasto de los peces. Al oír las palabras de Charlie, las pupilas de Norton se encogieron levemente. Estuvo tentado de intervenir con su opinión, pero al ver que Bandages permanecía indiferente a un lado, se tragó sus palabras. "Muchos... han muerto... en este barco... Sin embargo... ¿te atreves a venir?" Sosteniendo el cigarrillo entre sus dedos índice y medio, Charlie se rascó el brillante cuero cabelludo con el dedo anular y el meñique. “Lo sé, pero no me importa. Ya tengo setenta y cuatro años; si muero, muero. Pero mi nieto acaba de nacer. Las islas no pueden hundirse; no puede morir sin más cuando no ha vivido mucho. Ante estas palabras, un rastro de ternura apareció en los ojos arrugados de Charlie. "Escuché... del Capitán... que tienes... una reliquia especial... ¿Por eso... te eligió?" “Sí, sí. Esa cosa es algo especial. Pensaba dejársela a mi nieto, pero las reliquias no son precisamente buenas. Tienen demasiada sangre; pensé que mejor no. También le he dicho al gobernador que, si muero, puede quedarse con mi reliquia. No necesito ninguna compensación. Solo quiero que utilice todos los medios necesarios para detener el aumento del nivel del mar para que mi nieto pueda vivir tranquilo y como una persona normal. A medida que la conversación fluía, se fue forjando un ambiente de camaradería entre los veteranos y el recién llegado. El ambiente a bordo se volvió notablemente menos tenso que antes. Justo cuando Charlie estaba describiendo animadamente a Bandages y Norton lo bien educado que era su nieto a la hora de dormir y lo mucho que nunca armaba un alboroto, de repente oyeron un frenesí de alas desde afuera. ¡Treinta grados a babor! ¡Vi algo raro por ahí!” ordenó Charles al irrumpir en la habitación. Había recuperado su forma humana y su expresión era seria. "¿Qué... encontraste?" Bandages estaba alarmado por el comportamiento de Charles. Lo sabremos cuando estemos allí. No estoy muy seguro de si esas cosas están relacionadas con la oscuridad desaparecida. El Narwhale ajustó rápidamente el rumbo y se movió en la dirección que Charles había indicado. Apenas media hora después, la tripulación comenzó a observar extrañas motas parecidas a cenizas en el suelo árido. A medida que avanzaban, estas motas se hicieron más densas y finalmente formaron un manto de nieve gris ceniza. ¡Swoosh! Audric se transformó en murciélago y se deslizó velozmente sobre el polvo. Al aterrizar en la cubierta, le entregó a Linda la ceniza gris ahuecada que tenía en las manos. "Aquí." Toda la atención de Charles se volvió del entorno hacia Linda mientras la observaba pasar suavemente su mano sobre el polvo para oler su aroma. "Siento como si hubiera visto esta sustancia en alguna parte antes", comentó Linda. "¿Estás seguro de haber visto algo desde la superficie antes?", preguntó Charles con evidente escepticismo. Linda decidió no refutar. En cambio, estudió cuidadosamente el polvo y finalmente tomó una pequeña cantidad con la uña y se la metió en la boca. Lo probó solo un par de segundos antes de escupirlo inmediatamente. "No estoy completamente seguro, pero creo que este polvo es similar a las cenizas". "¿Cenizas de qué?" "Cenizas humanas." La sucinta respuesta de Linda arrojó un silencio breve y misterioso sobre la cubierta. “Doctor, eso debe ser un error de cálculo. ¿Insinúa que también hay humanos en la superficie?” preguntó Dipp, desconcertado. Por el contrario, el corazón de Charles dio un vuelco. "A mí también me parece improbable. Por eso dije que no estoy completamente segura", respondió Linda. Charles reflexionó un momento antes de tocar con el dedo a Lily, que estaba encaramada en su hombro. “Prepara a tus amigos ratones para la batalla. Asegúrate de que los cañones de ambas cubiertas estén listos para disparar en cualquier momento”. “¡Muy bien, señor Charles!” saludó Lily antes de saltar del hombro de Charles y correr hacia las troneras. Este fue el primer escenario similar en la superficie. Ante la amenaza desconocida, todos se prepararon para lo que estuviera por venir. Sin embargo, el terreno que tenían por delante se extendía más de lo que Charles había previsto. Viajaron durante tres días; el manto de poder desconocido parecía no tener fin. Luego, a las cuatro de la mañana del tercer día, Charles apenas se había acostado en su cama cuando fue despertado nuevamente. ¡Capitán! ¡Despierte! ¡El marinero de guardia ha visto algo! ¡Parece una casa gigantesca! Charles salió apresuradamente de su cama y, al llegar a la cubierta, quedó atónito ante la vista que lo saludó. Una enorme estructura metálica cuadrada se alzaba ante ellos. Estacionado junto a ella, el Narval no parecía más grande que un barquito de juguete junto a una caja de zapatos. El polvo que cubría el suelo salía de pequeños agujeros en la cima de esta "caja de zapatos" y se había acumulado en una pendiente. El polvo que habían visto antes eran partículas superficiales arrastradas por el viento. ¿Aún quedan humanos en la superficie? ¿Sobrevivieron?, pensó Charles mientras observaba las enormes puertas del edificio con el corazón acelerado por la anticipación. "¡Explora!" ordenó Charles. Un murciélago gigante voló por los aires, y los ratones corrieron hacia el edificio metálico. Rodearon la gigantesca estructura en busca de puntos de entrada, pero no encontraron nada especial. No había nada en el recinto exterior aparte de la gruesa capa de ceniza. ¡Hooooooonnk! El Narval emitió un silbido penetrante, pero no hubo respuesta del edificio. Siguiendo el camino marcado por las huellas de los ratones, Charles condujo a su tripulación hacia las puertas principales del gigantesco edificio. "Capitán, las juntas de la puerta han sido completamente soldadas", informó Dipp. Charles pasó la mano por la fría y lisa pared exterior del edificio. Estaba seguro de que la estructura había sido construida por humanos. Debemos encontrar una forma de entrar. Si hay humanos ahí dentro, quizá tengamos otra salida aparte de encontrar la oscuridad. Para abrir una brecha en el edificio, Charles empleó todos los métodos a su alcance: explosivos, corrosión ácida y corte mecánico. Tras seis agotadoras horas, la puerta de hierro soldado finalmente abrió una grieta lo suficientemente ancha como para que una persona pudiera colarse. "¿Qué metal es este? Es incluso más duro que la aleación Tipo 3", se quejó Dipp. "Shhh. Silencio. Oigo algo adentro", susurró Charles. Inmediatamente, todos contuvieron la respiración mientras aguzaban el oído para escuchar los débiles sonidos que salían por la grieta. "Es... alguien cantando... Me parece... haber escuchado... esta canción antes", comentó Bandages antes de pasar por la estrecha abertura.