Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 368 online gratis en español

La puerta se abrió de golpe y todos giraron la cabeza hacia ella. Linda salió de la enfermería y miró a Charles. No dijo nada y solo negó levemente con la cabeza. Charles sintió una punzada en el corazón. Pasó junto a Linda y entró en la enfermería. El aire olía a alcohol. A Lily le habían afeitado el pelo del pecho para dar paso a un tubo transparente que se insertaba en su pecho vendado y empapado en sangre. Este tubo la conectaba a un pequeño y complejo mecanismo junto a su enorme cama de hospital, donde yacía sumida en una profunda debilidad. Chirrido~ ¡Chirrido, chirrido! Lily chilló levemente y los ratones salieron corriendo de sus agujeros, reuniéndose frente a ella y escuchando atentamente sus instrucciones. Después de un par de minutos, Lily se volvió hacia Charles y esbozó una leve sonrisa. “Señor Charles, no se preocupe. Les he dicho que obedezcan sus instrucciones de ahora en adelante. Pero recuerde compensarlos con comida como salario. Si no, se enfadarían”. La mirada de Charles tembló un instante antes de que la determinación se apoderara de sus ojos. Con un gesto de la mano, apartó a los ratones que lo rodeaban de la cama y acunó tiernamente a Lily en sus brazos. “¡Vendajes, preparen el ritual! ¡Nos arriesgaremos!” declaró Charles. Después de observar en silencio desde la puerta, Bandages asintió afirmativamente antes de darse la vuelta y desaparecer de la vista. La bahía oriental de la Isla Esperanza estaba ocupada exclusivamente por la Primera Flota de la Armada y cerrada al personal no perteneciente a la unidad. El nivel de seguridad más alto también estaba vigente en toda la isla. En el momento en que Charles y su grupo descendieron de su vehículo, se encontraban en la playa más apartada de la bahía fuertemente fortificada. Un círculo concéntrico, del tamaño de una cancha de baloncesto, se había dibujado sobre la arena blanca e inmaculada. Los sacrificios, con los ojos y la boca amordazados, se encontraban distribuidos aleatoriamente dentro del círculo. Solo unos pocos parecían completamente humanos; la mayoría eran diversas criaturas aterradoras y deformes, todos ellos condenados a muerte tras los fallidos experimentos con reliquias. También se habían erigido altas torres de madera en formación triangular alrededor del círculo. “Señor Charles... ¿dónde estamos?” preguntó Lily en un susurro. Intentó incorporarse para mirar, pero Charles le tapó los ojos con la mano. Charles se acercó a su oído y preguntó suavemente: "Lily, ¿confías en mí?" "¡Sí!" Charles pasó junto al enorme círculo concéntrico y se adentró en el mar negro como la boca del lobo. Con el agua a la altura de las rodillas, miró a Vendajes, que escalaba una de las torres. Lentamente, bajó a Lily en sus manos hacia la superficie del agua. -Lily, ¿confías en mí? "¡Sí!" Charles fortaleció su determinación, bajó su centro de gravedad y observó cómo Lily se sumergía en el agua. Lily no opuso resistencia. Bajo el agua, rozó suavemente su mejilla con los dedos de Charles. Burbujas salían continuamente de su nariz y boca y subían a la superficie. Charles apretó los dientes con fuerza mientras observaba cómo las burbujas de aire disminuían con cada segundo que pasaba. Sus ojos se tiñeron de un rojo sangre aterrador por la emoción abrumadora. De repente, Charles se dio la vuelta bruscamente y le gritó fuerte a Vendajes: "¡Empieza!" De pie en lo alto de una torre alta, Vendajes se giró para mirar al mar. Abrió los brazos y comenzó a cantar. "¡Thflthkh! ¡¡Ngha fhayak!!" ¡Craackkkk! El escalofriante crujido de huesos resonó en el aire mientras el cuello de cada sacrificio giraba bruscamente hacia la izquierda. Sin embargo, seguían con vida; sus bocas estaban abiertas mientras emitían gritos estridentes e histéricos. La espantosa sinfonía de fracturas continuaba. No solo se les quebraba la columna vertebral; cada hueso de su cuerpo se rompía. Trozos de hueso les perforaban la piel, quedando expuestos al aire mientras la sangre manaba de sus heridas. El olor metálico de la sangre impregnaba el aire a medida que el círculo concéntrico del ritual se teñía gradualmente de un tono carmesí por la sangre acumulada. Como poseído por una entidad desconocida, los ojos de Vendajes estaban completamente blancos mientras sacaba una daga dorada y se hacía un profundo corte en la muñeca. La sangre de su herida autoinfligida brotó y se unió a la de los sacrificios en una unión macabra. "¡Nilgh! ¡Ri! ¡Ebumna's! ¡Uhn! ¡Wk'hmr' ph'nglui!" El canto de Bandages continuó. Su habitual lentitud al hablar desapareció mientras cantaba para el ritual; escupía palabras con rapidez y fluidez. Entre los cánticos, los sacrificios se retorcían y se retorcían en el suelo como gusanos. Algunos convergían hacia el centro, mientras que otros se extendían hacia el borde. Pronto, se formó un pentagrama carnal con cada vértice apuntando a la izquierda. Este pentagrama era diferente del que Charles había visto en la esfera púrpura; latía con vida. Los sacrificios estaban entrelazados, como si se hubieran convertido en una sola entidad, una enorme estrella de mar de carne y hueso. Charles entonces notó que un siniestro resplandor púrpura comenzó a emanar dentro del pentagrama. De repente, sintió un calor en el cuello y se dio cuenta de que su tatuaje comenzaba a calentarse como si estuviera cobrando vida. Charles apartó la cabeza del ritual y la temperatura de su tatuaje disminuyó ligeramente, pero seguía latiendo. Los cánticos de los vendajes se entremezclaban con los gritos de agonía de los sacrificios. De vez en cuando, sonidos extraños y espeluznantes acompañaban la macabra sinfonía. De repente, Charles sintió que algo lo observaba desde la dirección de los sacrificios, pero desapareció tan pronto como apareció. Al concluir la última parte del conjuro, todos los presentes sintieron una poderosa voluntad que se cernía sobre toda la bahía. Sus cuerpos se tensaron en respuesta y ni siquiera pudieron reunir la fuerza para mover el meñique. Por suerte, la presencia invisible que los oprimía llegó y se fue rápidamente, durando solo tres segundos. En cuanto se levantó la pesada presión, las piernas de todos cedieron y cayeron al suelo; Charles no fue la excepción. Charles luchó por salir del agua del mar y se tambaleó hacia la playa. Mirando hacia Vendajes, gritó: "¿Lo lograste?" Vendajes levantó su mano ensangrentada y señaló hacia el centro del círculo concéntrico ensangrentado. Charles levantó su mano protésica y disparó su gancho hacia la torre. Impulsándose, pronto se unió a Vendajes en la cima. Miró hacia abajo desde su posición privilegiada y notó una enorme masa ondulante en el centro de la estrella de mar retorcida. Parecía un ojo gigante que parecía casi vivo con su constante latido. "Dentro...dentro..." Vendajes volvió a su forma lenta de hablar. ¡Bien hecho! ¡Te debo una, amigo! Charles se impulsó contra el suelo y se dirigió hacia la masa carnosa. Llegó junto a la misa y con entusiasmo extendió la mano para retirarla un poco. Con un dejo de vacilación en la voz, gritó: "¿Lily?". ¡Plano! Un brazo ensangrentado sobresalió de la masa y agarró con firmeza el brazo de Charles. Charles se sintió exultante. Agarró el brazo y tiró de él para revelar a su dueña: una pequeña niña cubierta de sangre y tejidos humanos. Charles limpió con torpeza la sangre y la carne del rostro de la niña para revelar sus delicados rasgos. La reconoció al instante: era el mismo rostro de la Lily de este mundo. Los ojos de la niña se abrieron de golpe. Tras unos segundos, la realidad finalmente se apoderó de ella y reconoció el rostro que tenía delante. Dejó escapar un grito de alegría mientras abrazaba con entusiasmo el cuello de Charles. "¡Señor Charles! ¡Sabía que vendría a salvarme!" "Mientras sobrevivas. Eso es todo lo que importa", respondió Charles mientras intentaba contener su emoción. Levantó a Lily y la sacó del lugar del ritual. Al presenciar el milagro ante ellos, la tripulación del Narwhale respiró aliviada. Se reunieron alrededor de Charles, y la tensa atmósfera se disolvió en un momento de tranquilidad colectiva.