Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

La mente de Charles se llenó de pensamientos. Los ratones suelen estar en el último eslabón de la cadena alimentaria. Con una población de ratones tan grande, seguramente habría otros depredadores en la isla. No tenía ni idea de cuáles eran esos depredadores. Pero una cosa era segura: no eran gatos. Mientras Charles estaba absorto en sus pensamientos, los ratones se retiraron. En unos momentos, ni un solo rastro de espina de pescado podía verse en la arena blanco amarillenta. “Marineros, ¡echad el ancla! ¡Preparad vuestras armas y explosivos, preparaos para desembarcar!”, ordenó Charles, y la tripulación se puso en acción. Charles había preparado más explosivos para esta exploración. Aunque la pólvora no siempre era efectiva, era mejor que nada. Si el único peligro de la isla era la gran población de ratones, los explosivos sin duda serían útiles. Se lanzaron al agua dos botes de madera. Con la excepción del desvalido Bandages, que se quedó para vigilar el barco, el resto de la tripulación desembarcó. Cada uno de ellos tenía una tira de tela atada alrededor de los hombros. Sus nombres y puestos estaban escritos en la tela. Esto era para asegurarse de que cuando regresaran al barco, no faltara nadie, ni hubiera de repente un miembro adicional. El grupo se dirigió lentamente hacia las rocas. Habiendo experimentado expediciones de este tipo antes, los marineros experimentados se mantuvieron relativamente tranquilos. Sin embargo, los miembros más nuevos de la tripulación sentían emociones más fluctuantes. Se asustaban hasta con el más mínimo movimiento o susurro de las hojas. A medida que se adentraban en el terreno rocoso de la isla, las rocas se iban aflojando y se inclinaban en ángulo. Empezaron a aparecer restos de varios esqueletos de animales, esparcidos al azar por el suelo. Un atisbo de decepción cruzó el rostro de Charles. Parecía que el paso a la superficie no estaba en esta isla. Justo cuando Charles dudaba sobre si debían continuar adentrándose más, una racha de luz roja brilló entre las rocas distantes. Charles se agachó instintivamente detrás de una enorme roca y susurró al resto: “¡Rápido, apagad todas las llamas!”. Aunque los demás no estaban seguros de la razón, siguieron la orden de su capitán sin dudarlo. Con las antorchas apagadas, el resplandor rojo lejano se hizo más nítido. El color brillante brillaba entre las rocas, apareciendo a intervalos a medida que se acercaba a donde estaban. A medida que el misterioso resplandor se acercaba, su origen apareció finalmente en la visión de todos. La criatura se parecía a una langosta de gran tamaño y, según las estimaciones, medía unos cinco metros de largo. El resplandor rojo emanaba de los puntos luminosos bajo su piel translúcida. Parpadeaban de forma escalofriante. A pesar de carecer de alas, la langosta parecía poder volar libremente por el aire. Parecía estar buscando algo; sus seis ocelos en la parte delantera de su cuerpo giraban constantemente y escudriñaban los alrededores. Los humanos apiñados detrás de las rocas apenas se atrevían a respirar. Algunos de los más tímidos incluso cerraron los ojos y temblaban. Charles fijó la mirada en la criatura y observó sus pedúnculos oculares. Estaba claro que este ser estaba lejos de ser pacífico. Su aspecto depredador instó a Charles a evitar cualquier confrontación innecesaria. De repente, el estómago de alguien gruñó inesperadamente, y el sonido retumbó como un trueno en el ambiente silencioso. En un instante, los ojos de la criatura se giraron hacia la dirección en la que estaban los humanos con un movimiento rápido. Sus partes bucales con púas emitieron un aterrador gruñido grave. Luego, con un ligero brillo de su cuerpo translúcido, desapareció ante sus ojos. “¡Maldita sea! ¡Esa cosa puede volverse invisible y está viniendo!”, exclamó Charles. Sujetando los explosivos en su cintura, Charles se mantuvo tenso y resuelto, mientras se preparaba para enfrentarse a la criatura de frente cuando reapareciera. Los demás miembros de la tripulación apretaron sus armas con fuerza, mientras sus corazones latían con anticipación. Charles contó los segundos en silencio en su mente. Justo cuando estaba a punto de lanzar los explosivos, el entorno completamente oscuro se iluminó de repente con un resplandor rojo. La criatura se materializó sobre una gran roca, con sus patas oculares mirando a lo lejos. ¡Chirrido, chirrido, chirrido! El sonido de los chillidos de los ratones resonó desde esa dirección y se hizo cada vez más fuerte. Sonaba como si hubieran orquestado intencionadamente sus llamadas para distraer a la criatura. La langosta hinchada retorció su cuerpo abultado y flotó rápidamente hacia la fuente del ruido. El resplandor rojo se desvaneció lentamente en la distancia. En la oscuridad, Charles se secó el sudor frío de la frente y dejó escapar un suspiro de alivio. Nunca había esperado ser salvado por ratones. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para hablar con la persona que tenía a su izquierda, Charles se sorprendió al descubrir un par de ojos que emanaban un inquietante y fantasmal resplandor verde. Pero ese era solo el primer par, y no el último. Uno a uno, pares de ojos comenzaron a brillar, sus miradas luminosas se intensificaban y multiplicaban a cada momento que pasaba. La vista era abrumadora; las capas y capas de ojos le hacían temblar la espina dorsal. Charles encendió una cerilla contra la pared de roca y el fuego iluminó los alrededores. Ratones. Un enjambre interminable de ratones estaban apiñados como torres de fichas de dominó. Habían rodeado a Charles y a su grupo. “¡Hola! ¡Soy Lily! ¡Encantada de conocerte!”. Una repentina voz femenina rompió el silencio y todos se quedaron paralizados. Tras una rápida evaluación, Charles identificó a la oradora: un ratón blanco que se encontraba en medio de la horda. Este ratón blanco se comportaba y se movía de manera diferente a sus congéneres. Sus ojos brillaban con una chispa de inteligencia. El ratón blanco parecía haberse dado cuenta de que Charles era el líder del grupo. Dio un salto hacia delante e inclinó la cabeza hacia arriba para encontrarse con su mirada. “Hola, soy Lily. ¿Cómo te llamas?”. Se presentó una vez más. Charles miró a los ratones que lo rodeaban y susurró: “Charles”. Tan pronto como terminaron su breve conversación habitual, un rugido resonó desde la dirección en la que se había ido la langosta voladora. “¡Ay, Dios! Deprisa, mis amigos solo pudieron retrasarlo temporalmente. Esa cosa está volviendo. Los llevaré a mi casa”, exclamó el ratón blanco mientras guiaba a los otros ratones en una rápida retirada. Al ver el resplandor rojo resurgir en la distancia, Charles no se atrevió a quedarse quieto y siguió apresuradamente a su equipo. Comparado con ese monstruo, al menos existía la posibilidad de comunicarse con estos ratones. En la oscuridad, Charles y sus compañeros siguieron a los ratones mientras navegaban por un camino caótico. Finalmente, llegaron a la entrada de un agujero subterráneo que tenía poco más de un metro de altura. Charles y su grupo entraron en la caverna con sus antorchas en la mano. En las sombras, pares de ojos se fijaron en los humanos que entraban en su cueva mientras crujidos llenaban el aire. La docena de antorchas se encendieron y el fuego iluminó todo en la caverna. La cueva era aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, e innumerables ratones de color negro parduzco los miraban fijamente. Los ratones en sí no tenían nada de inusual. Lo que sí era peculiar era que algunos de ellos sostenían herramientas hechas con huesos; se parecían a los humanos en cierto modo. En la cueva había algunas estructuras de cúpula baja dispuestas ordenadamente. Charles incluso vio a un ratón más grande enseñando a un grupo de ratones pequeños a contar. Se sentía como si hubiera entrado en una tierra de seres en miniatura. El ratón blanco había traído de algún sitio un taburete de juguete y lo había colocado delante de Charles. Saltó sobre él y se sentó. “¿Puedes llevarme a casa? Echo de menos a mi madre”, suplicó Lily. Un enjambre de ratones se acercó al grupo de humanos y colocó un cuenco de líquido pardusco delante de cada humano como para darles la bienvenida. ¿A casa? Charles examinó la peculiar cueva de ratones que lo rodeaba. “¿No es esta tu casa?”, preguntó Charles. “¡Claro que no! ¡No soy un ratón! ¡Soy humana!”, insistió la ratona blanca. Su pelaje se erizó de agitación mientras intentaba defender su afirmación. “¿Humana?”. Los miembros de la tripulación miraron con los ojos muy abiertos a la diminuta ratona que tenían ante ellos. Les costaba encontrar algún rastro de semejanza humana. Al darse cuenta de su incredulidad, la ratona blanca, Lily, comenzó su explicación. “De verdad soy humana. Mis padres me llevaron en barco a visitar a mi abuelo en la isla de Dónde, pero nos encontramos con un remolino. Caí al mar y, cuando desperté, me convertí en esto. No tengo ni idea de por qué ni de cómo sucedió”.