Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 163 online gratis en español

Aferrado a la pared de un acantilado para un breve respiro, Charles abrió los ojos de par en par, aterrorizado, al ver descender a la monstruosa entidad. Su tamaño rivalizaba con el de una tuneladora. A medida que la entidad se acercaba, Charles captó más detalles. Una amalgama de placas quitinosas negras, tendones morados y tejidos viscosos y ensangrentados, la criatura tenía un asombroso parecido con una colosal tuneladora. Patas de insecto del tamaño de casas pequeñas sobresalían de sus costados y se aferraban a las paredes rocosas circundantes mientras el Shielder descendía. Bajo su masa, ojos compuestos brillaban como focos en el fondo de un abismo insondable. Las mantis supervivientes restantes arquearon sus abdómenes brillantes hacia arriba y formaron una especie de loto mientras se aferraban a la criatura leviatán. Un zumbido tembloroso, similar al de una ballena, provenía de la red de tejidos vivos del Shielder. Charles podía sentir las emociones subyacentes a los sonidos. La entidad lamentaba la muerte de las mantis. Trago. Charles tragó saliva seca. El recién llegado aún no se había movido, pero un escalofrío gélido le recorría la espalda cada vez que sus ojos compuestos lo observaban. La aparición del Shielder no sólo los envolvió físicamente; el miedo que impuso también se cernió sobre los corazones y las esperanzas de todos los presentes. "Gobernador, ¿no mencionó la Orden de la Luz Divina que solo había algunas criaturas voladoras autóctonas? ¿Qué demonios es esa cosa?", le gritó a Charles un piloto de helicóptero aterrorizado. La misma pregunta rondaba la mente de Charles. ¿Por qué había salido esta criatura a obstaculizar su avance justo cuando estaban tan cerca de la superficie? Sin embargo, Charles sabía que no era momento de cuestionarse ni lamentarse por sus circunstancias. Fuera lo que fuese, tenía que quitárselo de encima. Si se retiraban ahora, nadie sabía cuánto tardarían en reunir otra flota aérea considerable para ascender. Había esperado demasiado tiempo; ya no quería esperar más. "¡Todos, asciendan!" Con un aleteo, Charles se elevó hacia el Shielder. Justo cuando la distancia entre Charles y el Escudero se redujo a unos veinte metros, las mantis aferradas a la superficie del monstruo leviatán volvieron a batir sus alas transparentes. Las vibraciones de sus alas se transformaron en un lenguaje subterráneo comprensible. "Habitante de la superficie, ¿no has causado suficiente desastre a todas las especies?" Charles se detuvo en pleno vuelo y se quedó flotando. "¡No sé de qué hablas! ¡Vivo arriba! ¡Solo voy a casa!" Habitante de la superficie, no puedes ser de arriba. ¡Tu especie de arriba ha desaparecido con el desastre! “¡Basta ya de acertijos! ¿De qué desastre estás hablando? ¿Qué pasó arriba? ¡Maldita sea, habla en lenguaje humano!” exclamó Richard, molesto y frustrado. Las mantis no respondieron. En cambio, se dispersaron rápidamente, blandiendo sus patas delanteras como guadañas y mirando fijamente a Charles. Con lo que veía, Charles supo que no quedaba nada más que decir. Gritó hacia abajo: "¡Fuego!". Una cacofonía de disparos y cañonazos resonó de nuevo. Sangre púrpura salpicó la carnosa superficie del Escudero, pero las heridas sanaron en un abrir y cerrar de ojos. Sus poderes regenerativos eran asombrosamente fuertes. El Shielder se estremeció, y su zumbido, similar al de una ballena, aumentó bruscamente de tono. Sus patas de insecto, que lo anclaban a los acantilados, se retrajeron sincronizadamente. Como un ascensor en caída libre, su colosal masa se precipitó a una velocidad aterradora. Nadie esperaba semejante ataque. Charles y su flota aérea se desplomaron al impactar con el monstruo. Las aspas giratorias del helicóptero cortaron al Shielder, lanzando chorros de sangre y tejido vivo al aire. Sin embargo, el monstruo permaneció imperturbable y no mostró ninguna reacción. Quizás no sentía dolor. Afortunadamente, las docenas de dirigibles restantes desempeñaron un papel crucial en este momento crítico. La flotabilidad de sus globos aerostáticos contrarrestó considerablemente el asalto del Shielder e impidió que la flota se estrellara contra la tierra. Al darse cuenta de que se había detenido a mitad del descenso, unos apéndices con forma de guadaña, parecidos a los que usan las mantis, surgieron de debajo del Shielder. A diferencia de las mantis, cuyas guadañas afiladas estaban unidas a sus extremidades anteriores, estas guadañas estaban unidas a largos zarcillos salpicados de puntos negros. Los zarcillos se extendieron como un látigo, cortando el aire y atravesando los globos de las aeronaves. Todo lo que se interponía en su camino, ya fuera humano o máquina, se partía en dos. Charles intentó liderar al grupo en un contraataque, pero fue inútil. Cualquier herida causada por balas o proyectiles de cañón sanaba en segundos. Ante los ataques de tentáculos de la implacable criatura discoidal, las fuerzas restantes no tuvieron más remedio que retirarse. Una vez más, fueron empujados fuera de la grieta. Por alguna razón, el Escudero detuvo su avance al llegar a la entrada del túnel. Parecía incapaz o reacio a perseguirlos más allá de la grieta. Atascado en la entrada, sus tentáculos se agitaban sin rumbo como una medusa. Con el ceño fruncido, Charles observó al monstruo alojado en la entrada de la grieta. Sabía que debía eliminarlo para completar su ascenso. Después de observarlo cuidadosamente durante varios momentos, un plan surgió en la mente de Charles, e inmediatamente dio órdenes a la flota restante. Divídanse en tres grupos. Primero, enfoquen el fuego en su izquierda. Su cuerpo se apoya en esas seis patas gruesas. Si las destruyéramos, no podría soportar su enorme peso. Los discípulos en las aeronaves asintieron. Sin embargo, los helicópteros ignoraron la orden de Charles y comenzaron a descender. Charles se lanzó hacia el helicóptero más cercano y rugió furioso: "¿Qué estás haciendo? Estamos en el momento más crítico, ¿y tú estás huyendo?" El rugido de las palas del rotor ahogaba casi todos los demás sonidos. Por encima del estruendo, el piloto gritó a todo pulmón: "¡Miren abajo! El gobernador Swann nos ha indicado que nos retiremos. ¡Tenemos que dar la vuelta!" Al escuchar las palabras del piloto, Charles miró hacia abajo y notó que los barcos de vapor que estaban debajo habían formado el semáforo de retirada con sus reflectores. Mientras Charles interrogaba al piloto del helicóptero que iba delante, los demás helicópteros ya habían descendido. Ahora, solo quedaban flotando cerca de la entrada de la grieta él y veinte dirigibles. El éxito había parecido plausible antes, pero con sus números disminuidos, parecía ser una misión suicida si se enfrentaban de frente al monstruoso ser. En circunstancias normales y una evaluación razonable de su estado actual, la misión podría considerarse un fracaso. Sin embargo, Charles no estaba dispuesto a rendirse. Abrió sus monstruosas fauces y rugió hacia las aeronaves que lo rodeaban. “Vuestro Papa os ha ordenado que sigáis mis órdenes. ¿Obedeceréis sin rechistar?” "¡Sí!" Los discípulos gritaron al unísono. Charles tuvo dificultades para decidir su siguiente paso. Había ideado una última estrategia arriesgada. Sin embargo, le resultó difícil imponerla a la flota aérea. Sin embargo, la idea de que el mundo de la superficie estuviera a su alcance fortaleció aún más su determinación. Una mirada de determinación inquebrantable se asentó en los ojos de Charles. "Reúne todos los explosivos. El plan es..." Varios minutos después, la flota restante de unas veinte aeronaves comenzó a moverse y avanzó lentamente hacia el borde de la grieta. Se desató una brutal batalla aérea. Las guadañas del Shielder arremetieron y perforaron cualquier globo aerostático a su alcance, haciendo que las naves acopladas se precipitaran desastrosamente a las aguas. Los discípulos se habían preparado para el ataque inminente. Cada miembro de la tripulación a bordo de las aeronaves sostenía un barril de explosivos en sus manos, con la mirada fija en las gruesas piernas del Shielder mientras se acercaban. Las guadañas de la criatura danzaban en el aire, buscando cortar todo lo que estuviera a su alcance. Sin embargo, los discípulos habían acortado deliberadamente las mechas de los explosivos. En cuanto un zarcillo se acercara demasiado, detonarían los explosivos sin dudarlo. Cada explosión estremecía a Charles. Cada explosión era un recordatorio de que se había perdido una vida, una muerte que él había comandado. ¡No me importa! ¡Estoy demasiado cerca para dar marcha atrás! ¡Tengo que volver! ¡He esperado demasiado!” gritó Charles histéricamente, con los ojos encendidos por una determinación intensa, casi maniática.