Leer Misterios del titiritero inmortal (Novela) Capítulo 5 online gratis en español

El taller de discos voladores era un pequeño taller discreto. En el rudimentario espacio de trabajo, Chen Cha frunció el ceño mientras miraba el artefacto mecánico a medio terminar que había sobre la mesa. Chen Cha era un anciano, vestido con una túnica negra, con barba canosa y ojos hundidos. En ese momento, estaba sentado en una silla mecánica que flotaba a unos metros del suelo, devanándose los sesos sin encontrar una solución. Su diseño se había topado una vez más con un obstáculo. “¡Quién sabe cuánto tiempo estaré atascado esta vez!”, suspiró Chen Cha con amargura. El diseño de artefactos mecánicos nunca tenía un plazo fijo. A veces, una idea surgía en uno o dos días; otras, tardaba semanas o meses. Chen Cha había pasado una vez todo un año superando un obstáculo de diseño. Echó un vistazo al libro de cuentas en la esquina superior derecha de la mesa y su expresión se volvió aún más sombría. Los artefactos mecánicos excepcionales siempre requerían inspiración y una planificación ingeniosa. Chen Cha tenía una base sólida y era especialmente bueno en las formaciones, pero su inspiración era muy escasa y carecía de creatividad. Antes no se había dado cuenta de ello y había pedido dinero prestado para montar este taller. La realidad le había dado una dura bofetada, vaciando sus ahorros y dejándolo endeudado. Ahora se encontraba en una situación desesperada: vender el taller ni siquiera cubriría sus deudas. Arrepentirse ya no servía de nada. Chen Cha sabía que la única salida era diseñar un artefacto mecánico excelente, obtener grandes beneficios en el mercado y cambiar su suerte. Toc, toc, toc. Llamaron a la puerta. Chen Cha frunció ligeramente el ceño: “¿Qué pasa?”. Una voz provenía del exterior: “Maestro, hay alguien aquí para consultarle algo”. Chen Cha asintió: “Que pase”. Necesitaba dinero urgentemente para pagar sus deudas. Normalmente, no habría aceptado ese trabajo de consultoría, pero no tenía más remedio que buscar dinero por todos los medios posibles. Un momento después. Ning Zhuo entró lentamente en el taller: “Mi apellido es Ning y mi nombre es Zhuo. Saludos, maestro Chen Cha”. El anciano emitió un leve murmullo, manteniendo las apariencias, mientras evaluaba rápidamente a Ning Zhuo. Ning Zhuo vestía una túnica blanca y limpia. Sus ojos eran tranquilos y puros, y su rostro joven y tierno. La mirada de Chen Cha se detuvo un momento en el colgante de jade que Ning Zhuo llevaba en la cintura. Vio el carácter “Ning” grabado en el colgante. “¿La familia Ning?”. Un destello brilló en los ojos de Chen Cha. La Ciudad Inmortal del Caqui de Fuego tenía cuatro poderes principales, el primero y más importante era la Mansión del Señor de la Ciudad, cuyo actual señor era un cultivador en la etapa del Alma Naciente. A continuación estaban la familia Zhou, conocida por sus formaciones, la familia Zheng, por sus armas, y luego la familia Ning, por sus talismanes. Su corazón se agitó con una ligera alegría: “Al provenir de una familia importante, es muy probable que este joven tenga una fortuna considerable. Este negocio podría ser grande; más tarde señalaré más deficiencias para que haga más preguntas”. Después de firmar el contrato de confidencialidad, Chen Cha invitó a Ning Zhuo a sentarse. El contrato obligaba a ambas partes a mantener la confidencialidad sobre las preguntas y respuestas. Chen Cha tomó un sorbo de té amargo, mantuvo una expresión tranquila y preguntó a Ning Zhuo sobre su consulta específica. Ning Zhuo explicó que había diseñado un artefacto mecánico y se había encontrado con un problema de diseño. Chen Cha sonrió para sus adentros, pensando: “Así que estás en el mismo barco que yo”. No le dio mucha importancia. Como cultivador de mecanismos, propietario de un taller y vendedor de conocimientos, había visto a muchos como Ning Zhuo antes. “Los jóvenes siempre se creen extraordinarios”. “Sus diseños suelen ser feos, ¡insoportables! Algunos incluso se contradicen y se derrumban en cuanto se les infunde maná”. Por supuesto, estos eran los pensamientos de Chen Cha. Exteriormente, asintió ligeramente, indicándole a Ning Zhuo que continuara. Ning Zhuo dijo: “Cada año, durante el Festival del Caqui de Fuego, hay víctimas. Quería diseñar un artefacto mecánico para recoger caquis de fuego”. “Lo llamé Mono de Llama Explosiva. Lo he diseñado, pero solo me falta el último obstáculo...”. Chen Cha se impacientó. “Está bien”, dijo Chen Cha haciendo un gesto con la mano, “enséñamelo primero”. Ning Zhuo sacó entonces el mono mecánico de su bolsa de almacenamiento. Chen Cha se quedó ligeramente atónito, dejando escapar involuntariamente un sonido de sorpresa. El pelaje del Mono de Llama Explosiva era de un rojo liso y uniforme, exquisito y ornamentado. Su primera aparición captó firmemente la atención de Chen Cha. Chen Cha era un cultivador en la etapa de establecimiento de los cimientos con sentido divino. No podía esperar a usar su sentido divino para investigarlo. Al momento siguiente, sus cejas casi se dispararon, pero logró contenerlas justo a tiempo. “¡Este mono mecánico no es sencillo!”. Aunque su habilidad para el diseño era deficiente, su visión era amplia e inmediatamente vio muchos aspectos extraordinarios del Mono de Llama Explosiva. Chen Cha extendió la mano para acariciar el pelaje del mono. Era suave y agradable al tacto, y lo elogió en silencio: “Las costuras son perfectas, como si fuera una sola pieza. En el interior del pelaje hay varios talismanes que aumentan su resistencia. La artesanía es meticulosa, la disposición rigurosa, comparable a la de un sastre experimentado”. Quería encontrar defectos, pero no pudo. Tuvo que conformarse con una valoración tibia: “Las habilidades básicas de costura utilizadas para el pelaje son bastante aceptables”. Ning Zhuo asintió, de acuerdo: “¡Sí! Utilicé técnicas tradicionales de bordado con poder espiritual. El pelaje es de una rata de terciopelo de fuego. Su pequeño tamaño hace que la materia prima sea demasiado fragmentada, lo que requiere mucho hilo para coser. De hecho, tiene muchos defectos, y la resistencia al fuego en las costuras se ve muy reducida”. “¿Oh? ¿Lo has hecho tú mismo?”, preguntó Chen Cha, levantando los ojos y mirando a Ning Zhuo con expresión de desconcierto. Diseñar artefactos mecánicos no significaba fabricarlos. Ning Zhuo era muy joven; a esa edad, ¿tenía tal destreza? “Quizás sea su punto fuerte”, pensó Chen Cha mientras seguía escaneando con su sentido divino. Llegó al esqueleto del mono y su corazón se agitó: “¿Es esto Oro Celestial?”. “El Oro Celestial es ligero y resistente, y tiene algunas propiedades espaciales. ¿Lo has usado para el esqueleto para que tenga función de almacenamiento?”. Continuó con su inspección. “Efectivamente”, pensó Chen Cha. Vio los patrones de la matriz en el esqueleto. “Es una formación de almacenamiento. Está muy bien diseñada, aprovechando al máximo el esqueleto y maximizando el rango de compresión de la formación”. “¡Para comprimir la formación hasta este punto, la persona que la ha colocado tiene una habilidad considerable!”. “Después de hacer esto, el mono mecánico todavía tiene margen de mejora. El creador tiene una visión amplia”. Chen Cha elogió en silencio, luego le echó otra mirada a Ning Zhuo antes de volver a centrar su atención en el mono mecánico sobre la mesa. En cuanto al esqueleto, no había nada que criticar. Chen Cha pensó por un momento y luego dijo: “El uso del oro celestial sigue las reglas, sin nada destacable. La formación se ha ajustado ligeramente. Estos ajustes se basan en el trabajo de predecesores, nada digno de mención”. Chen Cha estaba mentalmente preparado, esperando la indignada réplica de Ning Zhuo. Pero, contrariamente a lo que esperaba, Ning Zhuo asintió con la cabeza: “En realidad, mi primera opción era el caracol hueco. Mezclando el polvo de caracol con una pequeña cantidad de hierro refinado, fundiéndolo, comprimiéndolo y dando forma al esqueleto, su capacidad de almacenamiento supera con creces la del oro celestial. Por desgracia, los caracoles huecos son raros en la Ciudad Inmortal del Caqui de Fuego”. Chen Cha se quedó momentáneamente atónito, pensando: “¿Así que él también lo sabe?”. El caracol hueco combinado con hierro refinado era sin duda mejor y combinaba mejor con la piel de rata de terciopelo de fuego. Chen Cha tosió dos veces, miró a Ning Zhuo con penetrante y dijo con tono neutro: “Me alegro de que lo sepas”. Bajó la cabeza y siguió escaneando con su sentido divino. Vio los músculos del mono y especuló: “¿Estos músculos están hechos de barro de humo de aceite, lo que aumenta aún más la resistencia al fuego?”. “No, no es eso, es algo diferente, debe de ser un nuevo material refinado con humo de aceite como ingrediente principal mediante métodos alquímicos”. “Esto... probablemente sea una creación original”. “¿También lo ha hecho el joven que tengo delante? ¿Cómo se llama?”. “¿Ning Zhuo?”. Chen Cha no pudo evitar albergar algunas dudas. Ning Zhuo era demasiado joven, ¿y ya tenía tal dominio de la alquimia? Incluso la creación de un nuevo material alquímico era increíblemente rara y difícil. Reprimiendo sus sospechas, Chen Cha continuó su observación, silenciosamente impresionado: “Aparte del material, la escultura muscular del mono es magnífica”. “Solo la base de la escultura del material califica al creador para ser el martillo secundario en un taller de refinamiento de artefactos. Para la elaboración de artefactos mágicos más pequeños, ni siquiera el martillo principal está fuera de su alcance”. En ese momento, Chen Cha no pudo evitar sentirse un poco molesto. Este mono mecánico era tan perfecto que a Chen Cha le costaba encontrarle defectos. Sin defectos, ¿cómo podría ampliar este negocio? Muchas personas le habían consultado en el pasado, pagando mucho más que lo inicialmente previsto. Esto se debía a que Chen Cha les señalaba más defectos, lo que les llevaba a hacer más preguntas. Aparte de quejarse de las altas tarifas, estas personas no tenían ninguna otra queja. Porque la orientación de Chen Cha era realmente correcta y eficaz. Apretando los dientes por dentro, Chen Cha continuó su inspección. Abrió la palma del mono y un destello de brillo apareció en sus ojos. Chasqueando la lengua, elogió en silencio: “El diseño de esta palma es ingenioso”. “Estas microformaciones están anidadas unas dentro de otras, lo que hace que los movimientos de la palma del mono sean sensibles y vivos, capaces de realizar acciones bastante complejas con los dedos”. “Esta combinación de formaciones es muy innovadora, no es un ensamblaje común; ¡la persona que lo ha creado tiene un talento extraordinario!”. “¿También lo ha diseñado Ning Zhuo?”. “¿Quién es este tipo? ¿Un cultivador genio de la familia Ning? ¿Cómo es que nunca he oído hablar de él?”. Chen Cha intentó mantener una expresión tranquila hasta que examinó la cabeza del mono mecánico. En ese momento, ya no pudo ocultarlo y mostró un atisbo de asombro. Descubrió que los artefactos que había dentro de la cabeza del mono eran en realidad tres Balas Circundantes. “Las Balas Circundantes son originalmente un artefacto de ataque, capaces de ser controladas a distancia para cambiar la dirección de vuelo. Pero ahora han sido modificadas para volar en círculos dentro de la cabeza del mono, sirviendo como receptores del sentido divino. Es la primera vez que veo algo así, ¡nunca había oído hablar de ello!”. “Ah, y se complementan con numerosos talismanes dentro del cerebro del mono”. “¡Es una innovación extraordinaria!”. Con un cálculo aproximado, Chen Cha supo que este montaje funcionaría. “¡Lo que me falta es precisamente este tipo de inspiración e innovación!”. Chen Cha sintió una punzada de envidia y no pudo evitar preguntarle a Ning Zhuo: “¿Cómo se te ocurrió esta idea?”. Ning Zhuo respondió: “Modificar las balas giratorias para convertirlas en receptores del sentido divino fue mi último recurso. Porque este Mono de Llama Explosiva está destinado a venderse y a generar ingresos. Si utilizara una placa de matriz, los costes serían mucho más elevados. Por eso adopté este diseño”. “Creo que esta no es la mejor solución. Este diseño aún tiene riesgos sin examinar y factores de inestabilidad”. Los ojos de Chen Cha se iluminaron. “¡El coste!”. “Sí, sin usar una placa de matriz, el coste de este mono mecánico es mínimo”. “¿No es este exactamente el excelente mecanismo que estoy buscando?”. “A juzgar por su rendimiento, ¡seguro que se vendería como pan caliente en el mercado!”. “Espera un momento...”. Chen Cha miró a Ning Zhuo y de repente sintió un poco de ira. Este artefacto mecánico no tenía ningún defecto; ¿para qué le estaba consultando? Sin embargo, este joven lo había traído para pedir consejo, ¿cuál era su intención? “¿Podría ser que este genio estuviera jugando conmigo intencionadamente?”. La ira seguida de una oleada de dudas llenó su mente. “¿Realmente había creado este joven un mecanismo tan excelente?”. “Si yo hubiera diseñado un artefacto así y fuera tan joven, habría levantado la cabeza con orgullo y habría alardeado por todas partes”. “¡Esto es una prueba de la propia capacidad, algo que la gente corriente no puede lograr!”. “Pero este joven parecía excesivamente humilde”. “Como si le faltara confianza, con la conciencia culpable de atribuirse falsamente el trabajo de otra persona”.