Leer Mi sistema de sombra viviente devora para hacerme más fuerte (Novela) Capítulo 42 online gratis en español

Damon salió a la luz del sol, pero su camino estaba envuelto en la incertidumbre. No tenía ni idea de adónde ir, y era solo cuestión de tiempo antes de que su sombra lo consumiera por completo. En su estado voraz, devoraría a cualquier alma desprevenida que estuviera cerca. No era el acto de comerse a alguien lo que le preocupaba. Eran las consecuencias. Esta era la Academia Aether, un lugar donde la más mínima señal de un monstruo atraía la atención de profesores despiadados. Si algo que pareciera remotamente inhumano aparecía a plena luz del día, era asesinado sin dudarlo. Las preguntas podían esperar hasta después. Damon sabía que no sobreviviría a semejante encuentro. La academia, que en su día debía ser un santuario para los estudiantes, ahora parecía una trampa mortal. Solo había una solución. 'Tengo que escapar fuera de la academia.' Era una apuesta desesperada. Si lograba salir del recinto, podría dirigirse al pueblo cercano, el Santuario de Athor. Allí, entre los desprevenidos habitantes, su sombra podría encontrar una presa: indefensa y desprevenida. La idea le revolvía las entrañas de culpa, pero era mejor que morir allí. Sin perder un segundo más, Damon salió disparado. Su cuerpo maltrecho, magullado por los ataques relámpago de Leona, protestaba a cada paso, pero siguió avanzando. Su uniforme había comenzado a remendarse, la tela se había vuelto a unir, aunque eso no aliviaba mucho su dolor. Corrió a toda velocidad hacia el pasadizo secreto, una ruta de escape para estudiantes que rara vez se utilizaba bajo la atenta mirada de la academia. Al llegar al borde de la arboleda, se detuvo bruscamente. El miedo lo carcomía mientras se mordía el labio, reacio a avanzar. Su sombra palpitaba bajo él, su energía caótica alimentando su mente con imágenes perturbadoras. La sombra de los árboles era peligrosa: amplificaba los sentidos de su sombra, abrumándolo con su vasta percepción del mundo. Damon miró fijamente la oscuridad errática que se arremolinaba a sus pies. —Oye —siseó entre dientes. "No dejes que tus sentidos se dispersen entre las sombras bajo los árboles. Si lo haces, no encontraremos nada que comer." No hubo respuesta. Su sombra se había sumergido demasiado en la locura. Damon no sabía si siquiera lo había oído, ni si le importaba. Al acercarse a la sombra, la reacción fue instantánea. En el instante en que su sombra rozó la oscuridad de los árboles, un dolor agudo e intenso le recorrió la cabeza. Damon tropezó, agarrándose las sienes mientras caía de rodillas. "¡Alto... alto... ALTO!" rugió, con la voz quebrándose por la tensión. La sombra parpadeó, desvaneciéndose por un instante fugaz, y luego... silencio. Damon se desplomó, jadeando. Un sudor frío le empapó el cuerpo mientras temblaba violentamente. Clavó las manos en la tierra y, por un breve instante, el dolor disminuyó. Regresó la claridad, aguda e implacable. Sus pupilas dilatadas reflejaban el terror que le desgarraba el alma mientras susurraba la pregunta que lo había atormentado todo el tiempo. "¿Finalmente voy a morir...?" Aquel pensamiento lo paralizó, el miedo amenazaba con aplastarlo por completo. Pero entonces apretó la mandíbula y cerró los puños. —No —gruñó, con la voz temblando de terrible determinación—. No. Todavía no. Apretando los dientes, Damon se obligó a ponerse de pie. Sus piernas temblaban, pero se negaba a rendirse. El miedo lo había paralizado, pero su voluntad de sobrevivir ardía con más fuerza. Dio un paso vacilante hacia adelante, luego otro, con la mente puesta en la ruta de escape que tenía delante. Damon se puso de pie con dificultad, forzando las piernas para moverse mientras corría hacia el canal. Su respiración era entrecortada y cada músculo de su maltrecho cuerpo protestaba. No podía detenerse, no ahora. Su única oportunidad era escapar de la academia antes de que su sombra lo consumiera a él o a alguien más. El bosque se alzaba imponente ante él, denso y amenazador. Corrió fuera del camino, manteniéndose lo suficientemente cerca para no perderlo de vista, pero lo suficientemente lejos para permanecer oculto. Las sombras bajo los árboles se estiraban y retorcían de forma antinatural mientras su propia sombra palpitaba erráticamente. Sus sentidos se expandieron hacia afuera, abrumándolo con un torrente de información inconexa. El mundo a su alrededor se convirtió en una mancha caótica. Damon tropezó y su pie se enganchó en una raíz. Cayó hacia adelante, golpeándose contra el suelo y rodando dolorosamente sobre la tierra irregular. La suciedad se le pegaba a la cara y su uniforme estaba manchado de hierba y barro, pero nada de eso se comparaba con el dolor punzante en su cabeza. Gimió, agarrándose la cabeza mientras el caleidoscopio de información nacida de las sombras asaltaba su mente. Cada árbol, cada hoja, cada insecto dentro del alcance de las sombras se filtraba en su conciencia con un detalle insoportable. Damon se arrastró débilmente hasta un árbol cercano, apoyó la espalda contra él y su pecho se agitaba mientras intentaba regular su respiración. "Haz que pare... por favor, para... duele", susurró con voz ronca, las palabras brotando de sus labios una y otra vez. Cerró los ojos con fuerza, intentando bloquear las sensaciones, pero fue inútil. La percepción de la sombra se extendía mucho más allá de sus sentidos físicos. Era como si su mente viajara a través de una vasta y extraña red de oscuridad. Su sombra no solo se extendía, sino que buscaba. Para la presa. Y había encontrado algo. Damon podía sentir la presencia que se acercaba, pero su atención se dividía entre la agonía del hambre y el torrente de información sensorial. Abrazó sus rodillas, temblando mientras jadeaba en busca de aire. El objetivo se acercaba. Damon apenas se percató del sonido de los pasos que se acercaban hasta que una voz tranquila rompió su ensimismamiento. "Hmm… un estudiante de la academia. ¿Qué te trae por el bosque, jovencito?" La sombra retrocedió al instante, retrayendo sus sentidos como una bestia asustada. La respiración de Damon se calmó lo suficiente como para que pudiera alzar la vista. A través de su visión distorsionada, entrecerró los ojos para observar la figura que tenía delante, mientras sus pupilas dilatadas luchaban por adaptarse. Allí estaba un hombre; por su aspecto, parecía un cazador. Era mayor, quizás de unos cincuenta años, con una larga barba canosa y complexión musculosa. Vestía ropa práctica de cazador y llevaba una bolsa con provisiones, un arco colgado al hombro y el cadáver de un ciervo recién cazado. Los ojos azules del hombre reflejaban una luz amable, y su expresión era una mezcla de preocupación y curiosidad. Damon se mantuvo alerta, con el cuerpo tenso a pesar del cansancio. "¿Quién... quién eres?", graznó, con la voz apenas audible. Como si lo hubiera invocado, su estómago rugió ruidosamente, lo que provocó que Damon hiciera una mueca y se agarrara el abdomen. Los labios del cazador se curvaron en una cálida sonrisa. "Ah, debes tener hambre, pequeño. Espera, tengo algunas raciones aquí dentro." Dejó caer sus provisiones y rebuscó en su mochila, hasta que finalmente sacó una pequeña bolsa de comida deshidratada. Se la ofreció a Damon, quien la miró con recelo a pesar del hambre voraz que se reflejaba en sus ojos. Al notar la vacilación de Damon, el cazador soltó una risita. "Joven listo, ¿eh? Muy bien, toma." Sin ánimo de ofender, cogió un trozo de la bolsa y se lo comió él mismo, masticando con deliberada calma. Satisfecho, Damon agarró la bolsa y devoró su contenido sin reparo alguno. Las raciones secas eran ásperas e insípidas, pero para él representaban una salvación. El cazador observaba divertido, reclinándose hacia atrás mientras Damon devoraba la comida. —Me llamo Carmen Vale —dijo con voz cálida y firme. "Soy cazador por estos lares." Damon terminó la última ración, pero su estómago volvió a rugir, esta vez con más fuerza. Sus manos presionadas contra su abdomen mientras murmuraba, "Hambriento…" Carmen soltó una sonora carcajada. "¡No hay problema, chico! Menos mal que tengo este ciervo." Con destreza, Carmen recogió leña y encendió el fuego. Desolló el venado y cortó sus muslos, frotando una mezcla de especias sobre la carne antes de ponerla sobre las llamas. "¡Muy bien, veamos cuánto puedes comer!" Carmen volvió a reír, un sonido resonante que retumbó por todo el bosque. Damon observaba con cautela. El cazador se movía con una soltura y una naturalidad que lo inquietaban. Dejó su arco y flechas al alcance de Damon, con la espalda completamente expuesta. En el semblante de Carmen no había rastro de sospecha ni de desconfianza, solo amabilidad. Para Damon, semejante generosidad resultaba extraña, incluso peligrosa. No entendía por qué alguien actuaría así. Y por eso, aunque su cuerpo clamaba por alimento, su mente permanecía en alerta, escudriñando al hombre que tenía delante.