Leer Mi sistema de sombra viviente devora para hacerme más fuerte (Novela) Capítulo 23 online gratis en español

Damon miraba fijamente por la ventana, sumido en una vorágine de incertidumbre. Consideró regresar al bosque donde había matado a Lark Bonaire, pero la idea pronto se desvaneció en su mente. "Si vuelvo atrás, solo cometeré más errores... y dejaré más pruebas." La ausencia de su broche lo atormentaba, pero no era una prueba incriminatoria en sí misma. No existía un vínculo claro entre él y la espantosa muerte. Todo en la muerte de Lark Bonaire apuntaba a un monstruo: una criatura con garras y un poder muy superiores a los de Damon. "Mientras me atenga a esa historia, estaré bien", murmuró entre dientes. "De hecho, solo necesito actuar como si no supiera absolutamente nada. Nunca vi a Lark Bonaire ni a nadie más." En el mundo más allá de estos muros, los nobles no necesitarían pruebas contundentes para actuar contra él. Siendo un simple plebeyo, podrían arrestarlo, torturarlo para obtener respuestas o, peor aún, con tan solo una pizca de sospecha. Pero aquí, dentro de los límites de la Academia Aether, las cosas eran diferentes. La academia era más que una simple escuela; era una fortaleza de neutralidad. Damon apretó los puños, reconfortado por su singular estatus. Como estudiante de la Academia Aether, gozaba de una especie de inmunidad diplomática. Ningún noble, por poderoso que fuera, podía tocarlo sin el consentimiento de la academia. Este privilegio se extendía a todos los estudiantes, independientemente de su origen, pues la Academia Aether era un crisol de culturas y naciones, que atraía a jóvenes de todos los rincones del mundo de Aetherus. La academia se ubicaba en Soltheon, el Continente de la Guerra, específicamente en el imperio de Valtheron. Su proximidad a Valerion, la capital imperial, le confería un aire de prestigio. Situada en territorio neutral conocido como el Santuario de Athor, la Academia Aether se erigía como un faro de unidad en medio de un mundo fracturado. Aquí, jóvenes guerreros se entrenaban para combatir la plaga demoníaca que asolaba la tierra. Si bien el alto el fuego vigente ofrecía un respiro precario, el propósito de la academia era claro: preparar a sus estudiantes para la guerra interminable que podía reanudarse en cualquier momento. Damon exhaló profundamente, y la tensión en su pecho disminuyó ligeramente. Mientras siguió siendo estudiante, su condición de plebeyo importaba poco dentro del sistema meritocrático de la academia, al menos en apariencia. Sabía que la segregación persistía de formas más sutiles. Los nobles aún encontraban maneras de ejercer su influencia, pero la Academia Aether ofrecía una oportunidad única donde el talento podía eclipsar el linaje. «Aunque la segregación todavía existe», pensó con amargura. Graduarse de la Academia Aether no fue solo un logro, sino la puerta de entrada a la grandeza. Tanto para plebeyos como para nobles, graduarse significaba acceder a oportunidades sin precedentes. Puestos de poder, influencia y riquezas inimaginables aguardaban a quienes completaban su formación. Incluso las élites del imperio aspiraban a graduarse, y la academia acogía con beneplácito a todos aquellos que demostraban el talento y la determinación necesarios para superar sus rigurosas pruebas. Fue un campo de pruebas brutal donde no todos llegaron al final. Los estudiantes a menudo morían durante su entrenamiento, pero aquellos que perseveraron dejaron su huella en el mundo, sus nombres grabados en la historia. La determinación de Damon se endureció al pensar en lo que significaría para él la graduación. Los fondos de becas que proporcionó la academia fueron un salvavidas, pero no fue solo dinero lo que lo mantuvo aquí. "Si logro graduarme, se me abrirán todas las puertas de la oportunidad. Solo tengo que sobrevivir." Para Damon, sobrevivir no se trataba solo de mantenerse con vida. Se trataba de jugar bien sus cartas, hacer los movimientos correctos y asegurarse de que su pasado permaneciera enterrado, junto con Lark Bonaire. Damon apretó los puños, con el corazón latiéndole con una mezcla de miedo y desafío. "La academia no querría que la muerte de Lark se hiciera pública, al menos no todavía. Eso comprometería su independencia... su imagen." Habló en voz alta para ordenar sus pensamientos. "Lo que significa que no lo harán público de inmediato." Aunque la academia decidiera abordar el asunto, lo transformarían en una narrativa que no empañara su reputación. La mente de Damon iba a mil por hora, analizando cada posible ángulo. La poderosa familia de Lark, la posible implicación del templo, las ramificaciones políticas... le faltaba información crucial, y eso lo carcomía. Apretó los dientes, con la frustración hirviendo bajo la superficie. "Por ahora, solo necesito mantenerme discreto. No hay necesidad de cambiar mi rutina." Damon tomó una decisión. Fingiría ignorancia si salía a relucir el tema de su broche, restándole importancia como una pérdida sin importancia. Respiró hondo, intentando calmar la agitación que sentía en su interior. «No me arrepiento», pensó con vehemencia. «Lark Bonaire se merecía lo que le pasó. Me oprimió, se burló de mí, me trató como si fuera menos que basura». Apretó los dientes con tanta fuerza que sintió el sabor de la sangre. "Esto es justicia", murmuró, con la voz temblorosa por la convicción y la duda. "Yo solo destruí a mi opresor." Alzó la cabeza, armándose de valor. "Mi sombra necesitará más si quiero sobrevivir. Necesito poder... y no puedo obtenerlo por medios normales." El pensamiento de Luna cruzó por su mente, y su imagen reavivó su determinación. 'Aunque no sea por mí misma, tengo que hacerlo por ella.' Se acercó a la ventana, mirando fijamente a la oscuridad. —Debo mantenerme siempre un paso por delante de ellos —susurró. La desaparición del broche aún lo atormentaba, pero su miedo se estaba transformando poco a poco en una determinación inquebrantable. Haría lo que fuera necesario para sobrevivir en este mundo despiadado. Sus pensamientos se centraron en la próxima evaluación de mitad de semestre, una prueba que se cernía sobre ellos como la hoja de un verdugo. "Si no quedo entre los diez primeros, me expulsarán. Ese cabrón del profesor Kael Blackthorn se encargará de ello." Damon apretó los puños. "No puedo permitir que eso suceda. Necesito averiguar de dónde vendrá la próxima comida de mi sombra... y encontrar una solución a largo plazo para alimentarla." "Necesito estar preparado." El tiempo apremiaba, y Damon sabía que la investigación de la academia podría descubrir algo tarde o temprano. Aun así, tenía tiempo; tiempo que aprovecharía con inteligencia. "Voy a sacar el máximo provecho de este sistema y de mi sombra", juró, mirando a la figura oscura que estaba a su lado. La sombra respondió asintiendo con la cabeza en señal de aplauso silencioso antes de levantar el pulgar. Los labios de Damon se curvaron en una sonrisa sombría. "No eres precisamente mi aliado, ¿verdad? Pero tampoco eres mi enemigo. Así que ayúdame. Ayúdame a ser más fuerte. Ayúdame a tomar las riendas de mi destino. Ayúdame a devorar para ganar fuerza." La sombra se arremolinaba a su alrededor en una afirmación silenciosa y siniestra. Damon permanecía en silencio en su habitación de la residencia estudiantil, el miedo asfixiante reemplazado por una determinación fría e inquebrantable. La noche se hacía más profunda, pero Damon no descansaba. Se sentó en su escritorio, sacó una pila de libros y los abrió en la penumbra. Sus ojos recorrieron las páginas con avidez. "El conocimiento es una de las llaves para abrir la puerta del poder", murmuró con voz baja y decidida. Con eso, Damon comenzó a leer, sumergiéndose en la oscuridad de la noche y en el conocimiento del mundo, preparándose para las pruebas que le aguardaban.