Leer Me metí en una historia de fantasmas, pero aún así tengo que trabajar. (Novela) Capítulo 122 online gratis en español

Justo antes de que comience el programa de entrevistas en vivo, el backstage bulle de actividad. El personal, en silencio, se mueve en perfecta coordinación, supervisando y gestionando situaciones en tiempo real. "Uf." Respiré profundamente. Ahora podía entender sus expresiones más claramente: los susurros del personal sin rostro. – Iluminación adicional para el spot #5. – Los zapatos del señor anfitrión necesitan ser reemplazados. – Verificar la colocación de los cojines para el huésped. Cada uno de ellos trabajó diligentemente en sus respectivos roles, todos esforzándose por crear un gran espectáculo. Y como el anfitrión nunca dejó de reconocer personalmente el esfuerzo de cada uno de ellos, el ambiente siempre se mantuvo animado. Honestamente fue un gran lugar de trabajo. Al principio, el hecho de que mis compañeros no tuvieran caras me resultaba inquietante, pero ahora... ¡creo que me he adaptado completamente! “Los humanos son criaturas de su entorno, ¿eh?”. Nunca me acostumbré a entrar en historias de fantasmas por mucho que lo hiciera, así que... quizá, solo quizá, Braun tenía razón: quizá fuera cuestión de aptitudes. 'Está bien.' Habitualmente revisaba el anillo de plata en mi dedo antes de finalmente subir al escenario. "...Huu." Hoy fue el día. El día en que aparecería por primera vez en un segmento del 'Braun's Late-Night Talk Show'. [¡Señor Soleum!] El anfitrión, ya preparado y listo, se acercó a mí. [Te queda perfecto el atuendo. Sí, muy bien... ¡Maquillaje! Vamos a cubrir este tatuaje un poco más a fondo.] El anfitrión revisó meticulosamente incluso el tatuaje que asomaba debajo de la manga de mi traje. En un abrir y cerrar de ojos, el tatuaje desapareció sin dejar rastro. Y en poco tiempo, llegué sano y salvo a mi asiento, justo a tiempo para la transmisión en vivo. [Excelente. Muy bien... Ahora, Sr. Soleum, las cámaras se pondrán en marcha en cualquier momento.] "Sí." [Y pronto, el público estará sentado frente a ustedes, así que concéntrense en entretenerlos. Bueno, empezamos...] La cuenta regresiva apareció en el apuntador retro frente a mí. ¡Buenas noches! ¡Qué alegría la noche, la cara nueva que conoces cada día y... tu amable anfitrión! El programa de entrevistas nocturno de Braun Mientras las luces del estudio destellaban y la banda tocaba, comenzó la transmisión en vivo. "¿Eh?" "¿Eh?" "¿Qué... qué demonios?" Los asientos del público se llenaron en un instante. Una a una, la gente se materializó en sus sillas, cada una con una expresión de confusión o sorpresa al encontrarse en el deslumbrante estudio. "¿Por qué llevo esto?" Todos ellos estaban vestidos con diversos trajes de oficina, como se esperaba para nuestro episodio especial "Trabajadores corporativos". ¡Bienvenidos, profesionales que se esfuerzan! Esta noche, tenemos un programa de entrevistas emocionante, atractivo y escalofriante, ¡solo para ustedes! ¡Les garantizamos que les quitará el cansancio del día! Aplausos, aplausos, aplausos... Braun aplaudió solo y luego mostró un emoticón tímido y triste en la pantalla de su televisor. [...¿Ningún aplauso? ¿Ni uno solo?] ¡Aplauso! ¡Aplauso, aplauso, aplauso! El público desconcertado aplaudió apresuradamente. "¿Qué demonios es esto...?" "Eh, bueno... es guapo, así que sigamos adelante". A mi lado, dos oficinistas, que parecían conocerse, murmuraron antes de volver a aplaudir. El presentador interactuó con los asistentes uno por uno, calentando gradualmente la sala. Había algo un poco inquietante en la atmósfera, pero en última instancia, los chistes eran divertidos, los temas eran intrigantes y las noticias eran una mezcla de actualizaciones horribles pero fascinantes. "Ah." A medida que la tensión disminuyó, el público comenzó a aceptar naturalmente el ambiente surrealista. Como si estuviéramos viendo un acto de mago o una elaborada película de ciencia ficción, su familiaridad con el contenido ficticio desdibujó los límites entre la realidad y el espectáculo. Y entonces... sucedió. [El invitado de esta noche es... ¡Oh, aquí vienen!] Las brillantes bombillas en forma de estrella se encendieron cuando se abrió la ornamentada entrada para invitados. El invitado que había elegido... ...entró lentamente. Un oso de peluche andrajoso. Los ojos de los botones no coincidían y las costuras eran desiguales, pero era bastante lindo. ¿No es adorable? Les presento al invitado de esta noche... ¡"Feliz Final Teddy"! Cuando el pequeño oso se acomodó en el sofá, se escucharon murmullos entre el público. "¿Qué carajo es eso?" "Espera, en realidad es lindo." "Se está moviendo... ¿dónde estamos? ¿Es un sueño? ¿Qué clase de programa de entrevistas es este...? Ah, sí, ¡saqué una entrada de público!" El murmullo de susurros confusos pronto se apagó y todos convergieron en una única reacción: fascinación e inmersión en este programa de entrevistas surrealista. [¡Este segmento está patrocinado por Compras de Casas de Delirio! Ah, sí, este es un artículo de colección que define la industria: una edición limitada de 1999 que ya no está a la venta.] [Para quienes lo atesoran hasta la muerte, concede el fin de la vida: un sueño tranquilo. ¿Pero para quienes lo desechan? ¡Los visitará a medianoche y los transformará en una muñeca igual a ella!] Braun dio un paso adelante y sostuvo un micrófono frente al osito de peluche. ¿Cómo te sientes? ...Ah, ya veo. Estás tan abrumada que quieres visitar la tumba de tu primer dueño y llorar desconsoladamente. "¡Jajajaja!" La respuesta fue genial. Me sentí aliviado. Lindo y amigable, pero innegablemente inquietante: el concepto inquietante de un objeto inanimado que gana sensibilidad y busca venganza siempre había sido un éxito. Por eso también, con el Buen Amigo, yo también estaba... No. No importa. 'De todos modos, si la reacción del público es buena, es probable que los espectadores también lo disfruten.' Eso fue tranquilizador. Como no todos los espectadores eran humanos, la estructura del programa de entrevistas fue diseñada para permitirles disfrutar de las reacciones de la audiencia, como si estuvieran viendo un video de reacciones. Fascinante. Una historia siempre se disfruta mejor desde una distancia segura. [¡Ahora bien, escuchemos la historia de nuestro invitado y sus actualizaciones recientes!] El espectáculo transcurrió sin contratiempos. El osito de peluche "Happy Ending" compartió, a través del anfitrión, una despedida agridulce con su amable dueño, seguida de una escalofriante historia de crueldad y satisfactoria venganza. La presentación se enriqueció con accesorios, fotografías e ilustraciones para aumentar la inmersión y la atmósfera. Y finalmente, el clímax. [Ah, entonces el que te quemó con un cigarrillo y golpeó al niño que jugaba contigo... ¡en realidad está sentado ahí, entre el público!] [Esa persona eres... ¡TÚ!] ¡BAM! Un foco iluminó a un solo miembro de la audiencia. [¡Sube! ¡Jaja! Recibamos a nuestro segundo invitado con un aplauso.] Era el dueño anterior, el que había tirado el osito de peluche. Los habían dejado entre el público. Ahora, fueron llevados al escenario... ...donde el "Osito de peluche con final feliz" los transformaría personalmente en un nuevo osito de peluche. Gritos y sangre salpicaron el escenario, pero el público, profundamente inmerso, sintió una mezcla de horror y catarsis. Algunos de los que estaban en la primera fila, a quienes el personal les había entregado impermeables, incluso aplaudieron. Es como leer una apasionante historia de terror. [¡Ah, fantástico! Ya tenemos otro osito de peluche adorable.] ¿No es maravilloso? ¡Un invitado que incluso aporta valor añadido! ¡Un fuerte aplauso para nuestro querido "Feliz Final Teddy"! ¡¡¡WOOOOOO!!! El osito de peluche tembló ligeramente antes de inclinarse alegremente ante la multitud. Y en este momento... [Ahora, pasemos al siguiente segmento: ¡Preguntas y respuestas!] Braun colocó una mano sobre el altavoz, como si estuviera escuchando. ¿Estás ahí, amigo mío? ¡Esto es todo! "¡Aquí mismo, amigo!" Me levanté de golpe de mi asiento entre el público, levantando la mano en alto. Los que estaban sentados a mi alrededor quedaron boquiabiertos. Y sobre mi cabeza” Un cartel luminoso se iluminó. Cuéntaselo al amigo de Braun ¡Todo sobre ello! [Durante los próximos 100 segundos, mi amigo le preguntará al público qué opina del programa o si tiene alguna pregunta divertida. Quienes den buenas respuestas ganarán premios fabulosos, ¡así que a participar! ¡Ahora...!] En la pantalla del televisor de Braun apareció un reloj digital. [¡Comienza ahora!] ¡Zas! Las manos se alzaron entre el público. Me señalé a mí mismo, luciendo ligeramente desconcertado. "Esperen, ¿todos están levantando las manos sin siquiera escuchar mi presentación o pregunta...?" Risa. "Ah, ¿tienes prisa porque hay un límite de tiempo? Ya veo... de-bi-e-le... entonces..." Pronuncié mis palabras deliberadamente con una lentitud agonizante. La risa se hizo más fuerte. Bien. "Primera pregunta: ¿Cuál fue el momento más aburrido de este programa?" [AMIGO!!] "¿Un momento tan aburrido que pensaste que podrías hacerlo mejor tú mismo?" La reacción perfectamente sincronizada de Braun desencadenó más estallidos de risa dispersa. Desde la primera fila, donde la gente todavía estaba empapada en la sangre del invitado transformado, algunos miembros del público se quitaron con entusiasmo sus impermeables y los agitaron. Corrí hacia ellos con el micrófono en la mano. "Ahora." [¡Oooooh!] La risa estalló nuevamente. Miré deliberadamente al miembro de la audiencia con una expresión de profunda traición, como preguntando: ¿Cómo puedes decir eso?, antes de pasar suavemente a la siguiente pregunta. Quizás porque el segmento anterior había sido tan entretenido, la reacción de la audiencia superó ampliamente mis expectativas. Fue casi hipnótico. 'Esto es algo... ¿divertido?' Por alguna razón me sentí un poco emocionado. Los 100 segundos pasaron en un instante, y justo cuando nos estábamos acercando a los momentos finales, el micrófono pasó a un miembro de la audiencia. "Si pudieras hacerle una petición a este programa de entrevistas, ¿cuál sería?" Con entusiasmo grité la pregunta y el público respondió con un grito de entusiasmo. "¡Quiero llevarme ese osito de peluche a casa!" Ah. "No puedes." ... El silencio cayó sobre el público. Y el escenario. "..." ¿Por qué dije eso? No, primero el control de daños. Arqueé las cejas rápidamente, como si hubiera dado una respuesta brusca a propósito. Luego, con un gesto de complicidad, añadí: “Nuestro querido invitado, el Sr. Osito de Peluche, dice que no quiere una relación seria con un profesional ocupado y con exceso de trabajo que no tiene tiempo para él”. "¡¿Qué?!" El osito de peluche 'Happy Ending' agitó frenéticamente sus pequeños brazos desde el sofá, como si protestara. Asentí solemnemente ante la reacción del oso y transmití el mensaje a la audiencia. "Realmente no quieren." "...¿?" El osito de peluche se cayó. El público estalló en carcajadas. "Es broma. Estarían encantados de ir contigo." ¡Whoosh! ¡Es increíble! Una muerte natural siempre ha sido mi sueño. "¿En serio? Yo también." Sonriendo, choqué los cinco con el miembro de la audiencia. Ufff. Crisis evitada. '¡Próximo!' Rápidamente me giré para buscar a la siguiente persona para hacerle una pregunta. Y luego- Me quedé congelado. La siguiente persona que levantó la mano más rápido llevaba un atuendo demasiado familiar. "...!!" Me quedé mirando fijamente sin expresión. Un trabajador de oficina sin rostro, con traje y máscara. '...Un miembro del Equipo de Exploración de campo de Daydream Inc.' Mi antiguo lugar de trabajo. Y entre ellos... "...Los chicos del escuadrón D." Tres personas que conocía, sentadas juntas. ¿Cómo llegaron los tres aquí? No, al escuadrón D solo le debería quedar el Jefe Lagarto, ¿verdad? ¿Y cómo...? [¡Ding! ¡Se acabó el tiempo!] Ah. [¡Ahora! Amigo, déjame preguntarte. ¿Quién es el MVP de la audiencia de hoy?] "El MVP de hoy es..." Señalé al último miembro de la audiencia. "¡El nuevo adoptante de nuestro invitado!" "¡Oooooh!" ¡Jajaja! ¡Te deseo una feliz muerte natural! El miembro de la audiencia elegido volvió a sentarse felizmente y recibió un regalo bellamente envuelto. El osito de peluche del final feliz los miraba fijamente. "..." Con esto mi segmento llegó a su fin. Al bajar del escenario fui recibido con el aplauso del público. Mi corazón latía con fuerza. 'Lo hice.' Y justo entonces” [Ahora, les presentamos a nuestro próximo invitado. Ah, pero antes...] [¡Volveremos enseguida después de estos mensajes!] ¡¡¡Nooooooo!!! El público abucheó y vitoreó mientras Braun se reía y les hacía señas para que entraran en la pausa publicitaria a mitad del espectáculo. ¡Uf! [¡Señor Soleum!] La pantalla del televisor de Braun mostró un enorme emoticono sonriente mientras se acercaba a mí tras bambalinas. Adoptó una expresión de asombro y levantó la mano para saludarme. Luego, como si realmente estuviera orgulloso, me dio una palmadita en el hombro. [Amigo, ¡hiciste un trabajo increíble! No puedo creer que fuera tu primera vez presentando un segmento. ¡Fueron 100 segundos realmente impresionantes! ¡Estoy asombrado!] "No creo que fuera tan genial..." ¡No! Esto no es un halago ni un elogio vano; es admiración genuina. Empiezas a sentir pasión por este programa, y eso te hace aún mejor. Eso fue... algo bueno. "Um, por cierto." Sonreí. Había algunas caras conocidas entre el público. ¿Les importaría charlar un rato con ellas? Solo un rato durante el descanso. No tardaré mucho... [Ah.] El anfitrión hizo una pausa. Y luego- [Claro. Es hora del recreo, después de todo. Siéntete libre de charlar.] Uf. ¡Me dieron permiso! ¡Qué alivio! "Está bien, entonces-” [Esperar.] Una mano me agarró el hombro. [Solo una cosa. No digas nada que pueda incomodar al público... Ah, y no lo olvides. Incluso con las cámaras apagadas, el público te sigue viendo como parte del espectáculo.] "...Entiendo." El rostro del presentador de televisión apareció sobre mí. [Lo tendrás en cuenta, ¿no?] "Lo tendré en cuenta." [¡Excelente!] Di un paso atrás, alejándome del anfitrión. Luego, bajé del escenario, hice mi ronda entre el público con el personal, verificando que todo funcionara sin problemas. Y finalmente... llegué a un lugar familiar, donde se habían reunido máscaras reconocibles. Máscaras familiares. "Hueva...?" "...Subdirector." Allí estaban: el jefe de sección Lee Jaheon, el subdirector Eun Haje... e incluso el supervisor Park Minseong. 'Guau.' Verlos así... Me pareció surrealista. Fue como si hubiera retrocedido en el tiempo, justo antes de que entráramos en la Oscuridad del "Verdugo Hambriento". ¡Nunca pensé que los vería a todos aquí! Me alegra verlos. ¿Están bien? El Jefe Lagarto y el Subgerente Eun Haje asintieron. El supervisor Park Minseong, mirándome a los ojos, sonrió y me saludó con la mano. Parecía un poco pálido, pero por lo demás, sano. Es un gran alivio ver que se ha recuperado lo suficiente para salir de noche y hacer otras cosas como esta. “Sí, estamos bien... Pero, Roe, ¿estás bien? ¿Cómo has estado? "Ah. Me ha ido bien." Eso lo puedo decir con seguridad. Pero al final no pude contener mi curiosidad. "De hecho, hoy fue mi primera aparición en el programa... Me preguntaba qué te pareció. Estaba un poco nervioso." Silencio. "Estuvo muy bien." "...Gracias." Uf. La pausa fue un poco inquietante, pero el subdirector Eun Haje no era del tipo que daba elogios vacíos. Decidí no pensarlo demasiado. "Por cierto ¿has comido hoy?" "¿Comido? Yo..." Oh. Ahora que lo pienso...hace tiempo que no comí nada. ¿Desde antes de la transmisión, tal vez? ¿O fue cuando volví al tren, antes de cambiar de trabajo? Algo así. Pero mi cuerpo se sentía perfectamente bien, así que no fue un problema! Además, no era el momento ni el lugar para una conversación personal como esa. Le quité importancia con un gesto de la mano, sonriendo. "Estoy bien sin ello." "..." El supervisor Park Minseong buscó rápidamente en sus bolsillos y sacó algo. “Roe, bueno... Es hora del recreo, ¿no? ¿Te apetece un tentempié? Toma... Le ofreció un pequeño caramelo antiguo. "Ah, lo siento. Solo puedo aceptar regalos del público a través de los canales oficiales. Es una política de justicia y transparencia." Decliné cortésmente. La expresión en el rostro del supervisor Park se oscureció. "Ah..." ...¿Hice algo mal? Lo pensé mucho y luego llegué a un acuerdo. "No te preocupes. Tengo el mismo dulce conmigo. Me comeré ese en su lugar". "...!" "Está bien." La subgerente Eun Haje me estrechó la mano. Estaba cálida. "Asegúrate de comerlo." "..." "El señor Corzo." Ah. El jefe de sección Lagarto me estaba mirando. "Ese botón. Presiónalo." "...?" No tenía idea de lo que quería decir. Pero mostrar confusión no sería profesional. "Por supuesto. Haré lo mejor que pueda. En cualquier caso, disfruta del espectáculo. Descansa bien esta noche y mucha suerte mañana." Esperaba que la transmisión de esta noche hubiera sido un breve momento de alegría en sus agotadoras vidas. ¿Fue esto… lo que quiso decir Braun? ¿El sentimiento de un creador de espectáculo? Observé sus reacciones. "Sus máscaras hacen que sea difícil leer sus expresiones..." Esperar. Si llevan mascarillas... ¿Estaban en medio de una exploración de la Oscuridad? Si es así ¡debería tranquilizarlos! “Ah, si estás aquí por trabajo, no te preocupes. No hay peligro. Puedes disfrutar del espectáculo e irte. "...¿Es eso así?" ¡Sí! Este lugar es completamente seguro. Honestamente, fue una de las Oscuridades más fáciles de limpiar. Aún más fácil que el programa de entrevistas del martes. '¡Después de todo, ningún espectador habitual muere jamás!' Si hubiéramos querido algo más intenso, podríamos haber establecido castigos brutales como en el Tuesday Talk Show. Pero por ahora, el espectáculo fue lo suficientemente alegre como para que incluso el público pudiera disfrutar cómodamente de la justicia poética que se estaba brindando. Por eso me sentí un poco agradecido a Braun. Pero el supervisor Park Minseong negó lentamente con la cabeza. "No vinimos aquí a trabajar." ¿Eh? "...Venimos a verte, Roe." ...¿A mí? “Roe. ¿Cómo llegaste a esta situación...? [¡Dios mío, amigo!] "...!" El anfitrión hizo un gesto desde el escenario. Bien. La pausa publicitaria casi había terminado. Eso significaba que... ¡el programa estaba a punto de reanudarse! "Vuelvo a subir ahora. ¡Nos vemos la próxima vez! Ah, este siguiente segmento va a ser divertidísimo, así que... siéntense y disfruten." "Espera, eso-” No escuché el resto. Tras una rápida despedida del público, corrí de nuevo al escenario. Las luces eran cegadoras. El programa de entrevistas finalizó con estruendosos aplausos y vítores. ¡Gracias a todos! ¡Nos vemos mañana a las 23:33! Como siempre, Braun concluyó la transmisión sin problemas y, una vez que se apagaron las luces, centró su atención en el personal y el equipo. Y por supuesto, yo hice lo mismo. Estaba mirando los asientos ahora vacíos del público cuando recuperé la consciencia, justo a tiempo para recibir los elogios de Braun. ¿Y qué? Fue divertido, ¿verdad, Sr. Soleum? Más de lo que esperaba. "Sí. Um... Fue mejor de lo que pensaba." ¡Me alegra mucho! ¡Genial! He hablado con los guionistas y, a partir de ahora, aparecerás una o dos veces por semana. ¡Como "Amigo de Braun"! "Ah... sí." El reconocimiento me revolvió el estómago. ¡Pero debería aceptarlo con alegría! Entonces el anfitrión preguntó casualmente: Ah. ¿Disfrutaste charlando con tus antiguos compañeros, amigo? Te vi hablando con ellos entre el público. "...! Sí. Fue agradable verlos después de tanto tiempo." Ya veo. Tengo mucha curiosidad. ¿Qué conversación tan agradable tuvieron? "Ah, sólo estaban comprobando si había estado comiendo adecuadamente". ¡Ajá! Claro que sí. Nuestro programa siempre ofrece un servicio de catering exclusivo para la salud y el bienestar del personal... La pantalla del televisor parpadeó. [...Espera. No has comido nada, ¿verdad, Sr. Corzo? Ni siquiera has solicitado el servicio de catering personal. ¡Increíble! Y después de que te lo explicara todo el primer día.] Bueno... simplemente me pareció una molestia. Me froté la nuca sintiéndome un poco avergonzado. "He estado bien sin él." ¡Cielos! ¿Intentas hacerme quedar como un pésimo socio que descuida a su amigo? No, no, fue culpa mía. Los nuevos miembros de la tripulación han estado ocupados adaptándose, debieron haberlo pasado por alto. Así que este Braun debería haber prestado más atención, sobre todo siendo tu amigo... Braun extendió la mano. Hay un dicho: “La inspiración y las ideas nacen de la buena salud”. Prometámonos que esto no volverá a suceder. Mmm. No me sentí diferente, la verdad. Ni siquiera tenía hambre. De hecho, me sentí mejor que nunca. "Está bien. Lo intentaré." [¡Ah, mi querido amigo ya ha comenzado a utilizar esas horribles frases estándar de la industria!] Braun soltó un suspiro fingido de regaño, pero no insistió más. Al fin y al cabo, era hora del recreo. [Por si lo olvidas, recuerda: ¡los mejores espectáculos surgen de mentes bien descansadas, Sr. Soleum!] "Sí, lo entiendo. Te veo en un rato." Con esto nos separamos. Pasé junto al personal, atravesé los pasillos detrás del escenario y finalmente llegué a mi camerino. Clic. Entré, me arremangué una manga y miré mi brazo. Debajo del maquillaje, mis tatuajes estaban ocultos a la vista. "...Mmm." Interesante. Parecía que mientras estuvieran cubiertos, no se activarían. 'Ahora que la transmisión en vivo terminó, debería limpiar esto.' Me froté la piel, quitando el maquillaje. : Socio : :Caballero: Metí la mano en el tatuaje que funcionaba como inventario y saqué algo. 'Ha pasado un tiempo, ¿eh?' En la palma de mi mano descansaba un trocito de caramelo nostalgia. 'Dije que lo comería, después de todo.' No tenía hambre. No estaba cansado Pero después de una breve vacilación... Lo desempaqueté. Y ponlo en mi boca. De repente-