Leer Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano (Novela) Capítulo 267 online gratis en español

"Es una pena. Me hubiera gustado que Carlos viniera conmigo." "Mis disculpas, su majestad," respondió Diego con una leve inclinación. Los secretarios de la oficina imperial y la guardia real se tensaron. Ellos habían sido los que insistieron en oponerse a mi plan de recorrer Quito en Ecuador y Caracas en Venezuela junto a Carlos, recién graduado de la academia militar. Para ellos, era inconcebible que tanto el emperador como el heredero del trono estuvieran en el mismo lugar, exponiéndose a cualquier peligro que pudiera significar un desastre para el imperio. "Solo lo digo porque me da pena. Sé que lo hacen por lealtad y que no están equivocados en sus precauciones," les respondí, calmando la tensión. "Gracias, su majestad." "Pero vaya… este lugar me trae recuerdos." Había caminado bastante tiempo. Quito, la antigua capital de Ecuador, estaba en un terreno tan accidentado que incluso los caballos lo tenían difícil. Tras un largo camino, la vista de Quito me hizo recordar la Ciudad de México de tiempos pasados. "Arquitectura colonial española, con edificios de uno o dos pisos principalmente. En el centro, una catedral católica descomunal comparada con el tamaño de la ciudad. En las calles se ven principalmente blancos y unos pocos mestizos. Por un momento pensé que había retrocedido en el tiempo." "El caos político, la rebeldía de las élites locales, el enorme poder de la iglesia y los terratenientes… todo se repite, ¿no? De ahí el rápido ascenso del bolivarianismo," comentó Diego. Probablemente, la mayoría de los ecuatorianos seguían viviendo en condiciones terribles. Los indígenas y mestizos estarían atrapados en las haciendas de los terratenientes y de la iglesia, trabajando a cambio de un poco de alimento, siempre endeudados con cargas que se multiplicaban de generación en generación, sin salida alguna. "Es hora de ponerle fin a esto. Enviaremos una legión a Ecuador y otra a Venezuela." A pesar de que Ecuador se había unido a México tras la victoria en la guerra civil, en parte gracias al apoyo bolivariano y al liderazgo de Ramón Castilla desde Perú, aún quedaban muchas injusticias sin erradicar debido a la Gran Guerra que se desató poco después. Pero ahora, con la guerra terminada, era momento de aplicar en estas tierras las leyes promulgadas en 1848 y 1849: la Ley de Secularización Eclesiástica y la Ley de Abolición del Sistema de Peonaje y Alivio de Deudas Ilegales. La iglesia perdería toda propiedad secular, y quedaba prohibida la colecta de diezmos y contribuciones religiosas que habían funcionado prácticamente como impuestos. Los terratenientes tendrían que liberar a todos los peones de inmediato, y las deudas que estos tuvieran con sus patrones serían canceladas. "Sí, su majestad," respondió Diego con firmeza, mientras uno de los secretarios de la oficina imperial se apresuraba a tomar nota. Aunque las tropas aún estaban en Londres, las fuerzas que habíamos dejado para proteger las fronteras eran suficientes para esta misión. Las facciones organizadas que podrían oponerse ya habían sido aplastadas. Cualquiera que pensara en rebelarse necesitaría estar verdaderamente desesperado. Mientras observaba el paisaje de la ciudad, noté que la gente comenzaba a reunirse. Mi llegada se había corrido como un rumor, y la guardia real empezó a organizar a la multitud. Aproveché para dar un breve discurso. En pocas palabras, les hablé sobre el progreso que alcanzaría Ecuador como parte del Imperio Mexicano y cómo Quito se convertiría en una "ciudad del arte" admirada por el mundo entero. "¿Una ciudad del arte?" "¿Hmm…?" 'No parece impresionarles mucho.’ La idea de una ciudad del arte me parecía hermosa y grandiosa en mi mente, pero para ellos probablemente sonaba vaga y demasiado abstracta. Los bolivarianos que se habían reunido aclamaban cada una de mis palabras, pero los habitantes locales parecían más reservados. Decidí ser más concreto y mencionar algo que resonara mejor. "Además, la red ferroviaria de México se extenderá hasta aquí, a Quito, ¡y llegará también a Guayaquil!" "¡Ohhh!" "¿Ferrocarril en esta ciudad en las montañas? ¿Eso es posible?" El concepto de tren parecía tener un impacto mucho mayor. Aunque Quito está en los Andes, el equipo de Ortega Construcción y la Compañía Imperial de Ferrocarriles de México están acostumbrados a trabajar en este tipo de terreno. Incluso comparándolos con empresas modernas, no hay mucha diferencia en cuanto a experiencia en terrenos montañosos. La razón por la que este tipo de obra no se había realizado aquí antes era el costo, que suele ser varias veces mayor que en terrenos llanos. Pero desde el punto de vista técnico, rara vez es imposible, especialmente en zonas aún por desarrollarse donde es posible elegir libremente la ruta. Tras mi visita a Quito, me encaminé hacia el norte, donde ya había un ferrocarril. Tenía planeado ir también a la región de Venezuela. "Al menos Caracas está cerca de la costa, así que no tendremos que caminar tanto." Comparado con Quito, que está a 2,800 metros sobre el nivel del mar, Caracas apenas llega a los 800 metros. Aunque fue una caminata agotadora, Diego empezó a jadear y a quejarse. "Uf, uf… A esta edad, esto ya no es nada fácil, su majestad." "Ya casi es tiempo de que tengas nietos..." A pesar de los retrasos, mi hijo mayor, Carlos, ya está preparándose para su boda. Tiene 21 años y su prometida, la princesa Luisa, tiene 18. Es la edad justa, ni muy joven ni muy mayor. Incluso el hijo mayor de Diego se casó el año pasado, así que en uno o dos años él también será abuelo. Cuando finalmente llegamos a Caracas, la construcción del edificio del Banco de Desarrollo de América Latina ya había comenzado. Dado que era un proyecto en el que había estado trabajando desde hacía tiempo, incluso había adelantado este inicio respecto al de las ciudades clave. "Parece que España ya ha visto esto." "Sí, claro. Con el cartel del proyecto ahí en grande, cualquiera se enteraría sin mucho esfuerzo," respondió Diego con una sonrisa. "Que le hayan informado al presidente significa que tienen buenos instintos. Saben leer muy bien el panorama internacional." Probablemente, al ver el nombre del banco, España intuyó de inmediato que México emplearía sus recursos recién obtenidos de Londres aquí. Diego asintió, comprensivo. "Sí, por culpa de ese diplomático tan perspicaz, tuvimos que rehacer todo el plan." En realidad, no solo se había diseñado la creación de este banco de desarrollo; todo el proyecto a futuro ya estaba trazado. Cada detalle: qué desarrollar en qué región de cada país, el orden de ejecución y hasta la cantidad exacta de inversión. Para nosotros, el capital de los países sudamericanos no era más que un poco de suelto, y todos sabían que las decisiones estarían en manos de nuestro Imperio Mexicano, que sería el que haría la inversión abrumadora. Pero, con la incorporación de España y Portugal, hasta la estructura de financiamiento tuvo que ajustarse. "Jajaja, sí, fue así. Aunque al final, el plan mejoró en varios aspectos, ¿no crees?" Inspeccionamos la construcción del banco y dimos un discurso en la plaza. "Definitivamente, el ambiente aquí es un poco diferente al de Ecuador." Los bolivarianos de Venezuela, reprimidos por los hermanos Monagas, nunca lograron un levantamiento exitoso, y al final, sucumbieron bajo los cañones del ejército imperial mexicano. Las numerosas bajas dejaban un aire inevitablemente distinto. "La opinión pública cambiará, ya lo verás. Pronto sus vidas serán diferentes. Aunque, claro, para la Iglesia y los terratenientes, el cambio será de otro tipo." "Así es." Para el 90% de la población, las cosas mejorarían considerablemente, pero la vida del 5% que monopolizaba la riqueza y el poder se vería bastante menos favorable. Sin embargo, no es que su vida se arruinaría completamente. Los terratenientes seguirían siendo parte de la alta sociedad con grandes riquezas, y a los clérigos solo les despojarían de sus lujosas haciendas, joyas y arte, pero no de las iglesias ni de sus donaciones, así que su estilo de vida aún sería bastante cómodo. Aun así, tendrían sus quejas, pero no habría mucho que pudieran hacer. "Me entusiasma regresar algún día." Jamás habíamos visto un lugar con tan poco apoyo. Sin duda volveríamos cuando el corazón de la ciudad estuviera listo y se convirtiera en el eje financiero del sur del Imperio. "Ah, y por cierto, escuché que el grupo de avanzada judío ya zarpó hacia Madagascar. Deben estar llegando en estos momentos. Asegúrate de que los informes sobre la situación de allá lleguen puntuales a la Agencia de Información." "Sí, Su Majestad." *** "¿Dices que los otros países aportaron un millón de pesos cada uno?" "No, Majestad. Chile y Paraguay aportaron un millón y medio, y Argentina, dos millones." "Todos vencedores de guerra… entonces, ¿deberíamos nosotros aportar dos millones también? ¿Crees que es posible?" "... No será fácil. Incluso juntando los fondos de la corona, nuestro límite es un millón y medio." La opinión pública en el país estaba tensa. Después de todo, fue decisión de Pedro II aliarse con Inglaterra. Eso tuvo su precio: la pérdida de territorios, costosos pagos de indemnización de guerra y la abolición forzosa de la esclavitud. Brasil dependía enormemente del trabajo esclavo. A diferencia de México o los países andinos, aquí había pocos indígenas y, en su mayoría, habían fallecido a causa de epidemias, lo que hacía indispensable el uso de grandes plantaciones. Desde finales del siglo XVIII, Portugal había sido un proveedor inagotable de esclavos para Brasil, convirtiéndose en uno de los países con mayor número de esclavos en el mundo, con un total de 1.8 millones, aproximadamente el 25% de su población. Perder la guerra y verse forzado a abolir la esclavitud sería devastador para la economía brasileña. Sin embargo, si no quería prolongar la guerra solo, no tenía más opción que aceptar. Tanto los blancos, los mestizos como los esclavos estaban ahora insatisfechos con el gobierno y la familia imperial. 'Si no me ando con cuidado, hasta la familia real podría estar en peligro. Si quiero salvarnos, tengo que buscar el apoyo de México. Si ingresamos al Banco de Desarrollo de América Latina, podremos manejar la crisis económica que se avecina.' Pedro II dejó de lado su orgullo y escribió una carta a su hermana, la princesa Francisca, casada con un miembro de la realeza mexicana. Ella había insistido muchas veces en que no se enfrentaran a México, pero cuando Pedro II se unió finalmente a la alianza británica, sus comunicaciones se interrumpieron. ‘Querida hermana Francisca’, comenzó la carta. Las palabras parecían más de un hombre abatido que de un emperador, confesando que había errado al no escuchar sus consejos. La misiva, llena de súplicas y explicaciones de la crisis que enfrentaban el país y la familia, pedía ayuda y consejo. Pedro II envió la carta y pasó un mes de espera angustiosa. "Su Majestad, ¡la princesa Francisca ha enviado una respuesta!" "¡Por fin!... ¿Eh?" Dentro del sobre dirigido ‘A mi querido hermano Pedro’ no había carta, sino algo distinto. "¿Un cheque del Banco de Ríos... por un millón de pesos? ¡Ah, hermana mía!" Era un cheque de un millón de pesos. Al verlo, Pedro II apenas logró contener las lágrimas. Así, Brasil pudo reunir un total de dos millones quinientos mil pesos. España aportó tres millones de pesos, Brasil dos millones quinientos mil, Argentina y Portugal dos millones, Chile y Paraguay millón y medio, mientras que Perú-Bolivia y Uruguay un millón cada uno, alcanzando un fondo total de catorce millones quinientos mil pesos. Finalmente, el Imperio Mexicano confirmó su contribución. "Es… ¿esto es verdad?" Pedro II dejó escapar una expresión de asombro. El Imperio Mexicano aportaría 85 millones quinientos mil pesos para alcanzar un total de cien millones de pesos. "¡Cien millones... cien millones de pesos! Jaja…" ¡Clap! La deslumbrante cifra lo dejó aturdido por un momento. Pedro II, tratando de volver en sí, se dio una palmada en la mejilla y ordenó con urgencia: "¡Rápido, redacten el proyecto para presentarlo al banco! ¡Que todos nuestros recursos se concentren en esto!" Esta era la última esperanza de Brasil.