Leer Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano (Novela) Capítulo 251 online gratis en español

El imponente buque de guerra mexicano no parecía dispuesto a dejar escapar tan fácilmente al HMS Rattler, la fragata de reconocimiento británica que intentaba una retirada desesperada. ¡Kaboom! Un gran cañón, diseñado para destrozar acorazados, disparó en dirección al HMS Rattler. Aunque habían visto que el enemigo se preparaba para disparar, cuando el sonido ensordecedor retumbó, el corazón del capitán y de la tripulación dio un vuelco. Creían que estaba demasiado lejos como para acertar. "¡El buque enemigo ha disparado el cañón principal!" "¡Ya lo sé! ¡Vira a babor!" Ssshh… ¡Splash! Por suerte, el proyectil cayó en el agua, levantando una gran columna de agua, pero nadie podía relajarse todavía. "¡Maldición, dispararon desde esta distancia…!" El proyectil cayó justo detrás del HMS Rattler. Eso significaba que tenían el alcance suficiente. Una gota salada salpicó la cara del capitán, deslizándose por las arrugas de su frente mientras sus ojos afilados recorrían alternadamente el buque mexicano y el mar. "¡A toda velocidad para alejarnos!" El HMS Rattler, uno de los primeros barcos de guerra británicos propulsados por hélice, confiaba al menos en su velocidad. Con la orden dada, el golpeteo de la maquinaria de vapor bajo cubierta empezó a intensificarse. Desde la sala de máquinas se escuchaba a la tripulación esforzándose al máximo para aumentar la velocidad. ¡Kaboom! ¡Splash! Aunque tenían el alcance, no era fácil acertar a un barco pequeño desde esa distancia, o quizá solo tenían suerte; de cualquier modo, el HMS Rattler logró encaminarse hacia Inglaterra sin incidentes. El capitán Charles Napier presentó personalmente todos los documentos reunidos por sus soldados. "¿15,000 toneladas? ¿Esto es cierto?" La voz de Sir Charles Wood mostraba un tono incrédulo. "Sí, todo es cierto. Aunque no tienen muchas de 15,000 toneladas, tienen varios de 14,000, 13,000 toneladas, y otras un poco más pequeñas." Sir Charles Wood, jefe de la Marina Real Británica, quedó impactado al leer el informe del capitán Charles Napier. El Imperio Británico contaba con más de cien buques de madera y algunos fragatas acorazadas y monitores, pero esto no significaba mucho. Al final, el verdadero poder naval de esta época lo representaban los acorazados, o como los llamaban los mexicanos, los "buques de hierro". Inglaterra tenía 45 acorazados y, sumados a los 19 de Francia, eran 64 en total, superando los 49 de México por quince unidades. Parecía obvio que la flota aliada tenía la ventaja. "Tráigame la información sobre los barcos franceses que nos compartieron." Con una expresión grave, Sir Wood empezó a anotar números en una hoja. “10,000... 9,000... 9,000…” El asistente trajo la información sobre los barcos franceses. “11,000… 9,000… 9,000…” Sir Wood finalmente entendió. Entendió por qué México se había atrevido a cruzar el Atlántico tan confiado. Incluso sumando los acorazados británicos y franceses, el desplazamiento total no superaba al de la flota mexicana. Aunque a simple vista no era tan fácil de distinguir, México probablemente tenía más acorazados revestidos de acero. “Maldita sea…” La voz de Sir Wood destilaba desesperación y rabia. Su mano temblaba ligeramente, y gotas de sudor frío se acumulaban en su frente. ¡Ras! ¡Ras! Después de un rato calculando, Sir Wood, frustrado, rompió en pedazos todos los papeles que había estado escribiendo. Cada cálculo le hacía sentir más atrapado. “Ordena reunir a toda la flota. Sin excepción, quiero cada acorazado." “¡Sí, señor!” “Informa a Francia sobre la situación y pide que reúnan su flota, y comunica también al Imperio Austriaco.” El Imperio Austriaco solo contaba con tres acorazados, que además eran de segunda mano, vendidos por los británicos, pero estaban en una situación en la que toda ayuda, por pequeña que fuera, resultaba vital. La guerra ya había comenzado, y rendirse no era una opción, por mucho que las circunstancias no estuvieran a su favor. *** Julio de 1856, las batallas continuaban en Sudamérica. Frente al ataque del Imperio Mexicano, el ejército venezolano se encontraba impotente. Las rudimentarias trincheras que habían preparado eran atravesadas con demasiada facilidad. ¡Tatata-tata-tatán! El sonido de las balas rebotando resonaba por todas partes. "¿Qué… qué diablos son esas cosas monstruosas?" El terror y la confusión estaban grabados en los rostros de los soldados. Sus manos temblaban levemente en torno a los rifles, y sus ojos, abiertos como platos, reflejaban la incredulidad de la escena. Decenas de soldados disparaban a los objetos que se acercaban, pero estos seguían intactos, claramente protegidos por acero. Estas extrañas máquinas, que parecían carruajes sin conductores, avanzaban solas, recubiertas de hierro, y se escuchaba un constante zumbido mecánico en su interior. Una de estas máquinas llegó hasta el borde mismo de la trinchera y activó la ametralladora montada en su parte superior. "¡Esa ametralladora la maneja una persona! ¡Apunten al tirador!" ¡Boom! Desde el destrozado batallón de artillería venezolana, una respuesta desesperada lanzó un proyectil. Algunos soldados heridos, pero aún en pie, usaron los cañones que quedaban para apoyar a sus compañeros. ¡Bam! El proyectil impactó en el monstruo de acero. Aunque no lo atravesó ni lo hizo estallar, el impacto lanzó por los aires a tres de los artilleros que disparaban la ametralladora. "¡Sí! ¡A esos malditos! ¡Acaben con ellos!" Con los artilleros caídos, los soldados venezolanos aprovecharon la oportunidad para devolver el ataque. ¡Bang! ¡Tatata-tatán! Ese alivio duró poco, porque más soldados del Imperio Mexicano comenzaron a avanzar. Usaron los vehículos acorazados como cobertura y empezaron a atacar directamente la trinchera. La trinchera se convirtió en una trampa mortal, ya que quienes ocupaban la posición elevada tenían una gran ventaja en esta situación. "Está perdido. ¡Retírense y conserven las fuerzas!" El comandante venezolano ordenó la retirada. Los soldados, con pericia, recogieron sus equipos y se retiraron. Era una situación que se repetía una y otra vez en esta guerra. En solo dos meses, habían perdido la mitad del territorio nacional. "Malditos bolivarianos…" "Los terratenientes locales también nos han dado la espalda." Los hermanos Monagas, quienes alguna vez lograron dominar toda Venezuela con el respaldo británico, ahora estaban totalmente indefensos en plena guerra. Los bolivarianos, como si lo hubiesen estado esperando, se sublevaron y colaboraron con el ejército mexicano, mientras que los terratenientes locales intentaban complacer a México. La única institución que continuaba resistiendo era la Iglesia Católica, temerosa de las políticas de secularización del Imperio Mexicano. "¿Y los ingleses?" "Lo de siempre. Dicen que enviarán refuerzos una vez que controlen a la marina mexicana." "Malditos… No se puede confiar en nadie." Venezuela enfrentaba sola a México. No tenía aliados que le ofrecieran ayuda. Su principal aliado, Inglaterra, estaba concentrando toda su flota en Europa; Brasil estaba atrapado en conflictos con Paraguay, Uruguay y Argentina; y la Confederación Perú-Boliviana, en su propia guerra contra Chile. El tiempo en que los hermanos Monagas debían pagar el precio del poder que nunca les había pertenecido se acercaba rápidamente. Brasil, con un ejército regular de 37,000 soldados y una Guardia Nacional de 150,000 hombres, intentaba aparentar la fuerza de una gran nación, pero no era más que fachada. Inglaterra no había cumplido con su promesa de proveer armas y otros beneficios. La cuerda de salvación que representaba Inglaterra resultó estar podrida. “Esto no es lo que habían prometido.” “…Su Majestad, el Imperio Británico cumplirá con sus promesas al terminar la guerra. Confíe y espere, por favor.” El emperador Pedro II reclamó ante el embajador británico, pero este no tenía cómo responderle. Inglaterra estaba endeudada y sin recursos para prestar dinero a Brasil o para ayudar a construir infraestructura como ferrocarriles y puertos. Por el contrario, Paraguay, aliado de México, había logrado movilizar 80,000 soldados bien entrenados gracias a la reforma militar del presidente López, a pesar de su menor territorio y población. Mientras Paraguay movilizaba sus fuerzas, Argentina apenas reunía 30,000 soldados, y Uruguay solo 10,000, sumando un total de 120,000. Aunque en número parecían pocos frente a los 187,000 soldados de Brasil, la mayoría de la Guardia Nacional brasileña estaba formada por reservistas sin entrenamiento adecuado, lo que marcaba una diferencia de calidad entre ambos bandos. La situación en el oeste era similar: aunque la Confederación Perú-Boliviana tenía más soldados, la preparación militar estaba del lado de Chile. En medio de la vorágine de guerra que envolvía a toda Sudamérica, solo los habitantes de las regiones que se habían unido a México disfrutaban de una vida cotidiana segura. *** “¡El sur de Prusia está desprotegido! ¡Tenemos que atacar rápidamente mientras Francia aguanta la línea!” Francia, enfrentándose a la ofensiva sorpresiva de Prusia y al colapso de su línea fronteriza, exigía con urgencia la colaboración de Austria. “Sin embargo, nuestras tropas en el territorio nacional aún no están listas. Sería mejor movilizar a las fuerzas del este de Europa.” “¡Se suponía que las tropas debían estar listas para finales de julio!” “Francia está en la misma situación, ¿no es así?” Ambos habían subestimado el posible ataque de Prusia, y eso había retrasado sus preparativos militares. A pesar de que ambos países enfrentaban la misma situación, Francia estaba desesperada, mientras que Austria suspiraba aliviada. “¡Por ahora, desplieguen las tropas de Rusia hacia Prusia tan rápido como puedan!” “Entendido.” El Imperio Austriaco dio órdenes a las tropas estacionadas en el este de Europa. Aunque habían perdido algunos hombres mientras golpeaban las trincheras rusas, aún contaban con un ejército de 230,000 soldados. “Finalmente hemos superado el crudo invierno y la temida rasputitsa, y ahora…” Durante el invierno, el ejército no había podido combatir por el frío extremo en Rusia, y en primavera, las lluvias de la rasputitsa dificultaron la construcción de trincheras de defensa. Ahora, por fin había llegado una temporada propicia para pelear, pero la orden de retirada había llegado. El general Franz Schlik, al mando del ejército austriaco, lamentaba la orden, pero comenzó los preparativos para la retirada, tal como se lo pedía la patria. Sin embargo, algo no cuadraba. “...Los rusos nos están siguiendo.” A medida que las fuerzas de Austria, Inglaterra y Francia se retiraban, el ejército ruso avanzaba. Los soldados empezaron a inquietarse, pero los oficiales trataron de calmarlos. “Todavía estamos en territorio ruso. Es natural que quieran recuperar su territorio.” Era una explicación razonable. Rusia no tenía ninguna razón para lanzar una ofensiva en ese momento, o eso creían. Sin embargo, cuando el ejército ruso seguía sus pasos incluso al acercarse a la frontera, la sospecha comenzó a crecer, y entonces llegó una noticia preocupante. “¡Señor, señor! Tenemos informes de la patria. El Imperio Ruso ha firmado una alianza militar formal con el Imperio Mexicano y el Reino de Prusia.” “...¿Rusia?” Eso significaba que el ejército que los seguía probablemente no se detendría en la frontera. “Señor, entrar en Prusia en estas condiciones es peligroso. Podrían rodearnos.” Los oficiales pensaban lo mismo. Si se internaban imprudentemente en el este de Prusia y Rusia atacaba desde atrás, les cortarían las líneas de suministro, y eso sería un desastre. “¡Escuchen! La orden del cuartel general aliado no ha cambiado. ¡Como soldados, deben obedecer las órdenes!” Aunque la mayoría de las tropas eran del Imperio Austriaco, había contingentes de 30,000 soldados británicos y otros 30,000 franceses. Tras recibir las noticias de su país, el general François Canover, el oficial francés de mayor rango, urgía a avanzar en Prusia, pero el general británico James Simpson se oponía. “Piense con realismo. Por mucho que Prusia haya enviado su ejército principal a Francia, no habrán dejado las defensas completamente vacías. Si nos retienen aunque sea un poco, Rusia nos atacará desde atrás, y será el fin.” “A veces, como soldados, hay que asumir riesgos, ¿no cree? Si desobedecemos las órdenes del cuartel general y modificamos el plan, podemos arruinar toda la estrategia.” El propio general Canover no estaba seguro de lo que decía, pero sabía una cosa: debían avanzar hacia Prusia con esas tropas. Sabía mejor que nadie, como soldado francés, que en ese momento Francia no podría detener al ejército de 300,000 prusianos. Sin embargo, el general Schlik y el general Simpson no tenían intención alguna de sacrificar sus tropas y sus propias vidas en una misión suicida. “Si realmente desea asumir el riesgo, no lo detendré en cuanto a llevar sus tropas francesas a Prusia.” El general austriaco Schlik rechazó tajantemente la petición desesperada del general Canover.