Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 107 online gratis en español

Los ojos de Zorian se abrieron de golpe al sentir un dolor agudo en el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, cediendo ante el objeto que cayó sobre él, y de repente despertó por completo, sin rastro de somnolencia. “¡Buenos días, hermano!” una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él”. ¡Buenos días, buenos días, buenos días! Pánico. La mente despierta de Zorian no sentía más que un terror puro y devorador. Después de todos sus esfuerzos, todos los sacrificios que él y quienes lo rodeaban habían hecho, todo había sido en vano. Estaba de vuelta donde todo empezó, en su habitación en Cirin, a punto de comenzar su tercer año en la academia... … entonces el momento pasó y la pesadilla se disolvió. La habitación que lo rodeaba no era la adecuada. No era la suya en Cirin. Estaba en Cyoria, en la habitación que compartía con Kirielle, en casa de Imaya. Y la diablita seguía tumbada boca abajo, pateando en el aire y mirándolo con picardía y expectación. Su reacción de pánico no pareció preocuparla. De hecho, parecía bastante satisfecha consigo misma por haberlo asustado tanto. “Kirielle … ¿por qué?” preguntó Zorian, resistiendo el impulso de suspirar. “¿Qué quieres decir?” preguntó con inocencia”. ¿Siempre te despierto así? “No con esas mismas palabras” se quejó Zorian”. Él te incitó a hacer esto, ¿verdad? “Zach dijo que sería más divertido así” admitió Kirielle, apoyándose la barbilla en las manos. Le dedicó una sonrisa que dejaba ver los dientes. En respuesta, Zorian la tiró al borde de la cama, provocando que cayera al suelo con un ruido sordo silencioso. El pequeño diablillo había esperado esa reacción y no emitió ningún sonido en respuesta, simplemente se puso de pie de inmediato. “Ya ha pasado un mes” se quejó Zorian”. ¿Cuándo piensa parar con esta mezquina venganza? No era que Zorian hubiera querido engañarlo así. ¡Lo había hecho para salvarle la vida a Zach, por Dios! Bueno. Al menos no le habían dado otro puñetazo en la cara por eso... Echó a Kirielle de la habitación y se vistió, escuchando distraídamente los sonidos de la casa y sus inquilinos. La casa de Imaya estaba muy concurrida últimamente, nada que ver con la tranquilidad del hogar al que Zorian se había acostumbrado durante el bucle temporal. Los dormitorios de la academia habían sufrido graves daños durante la invasión, tanto en el bombardeo de artillería inicial como en los combates posteriores, lo que significó que muchos estudiantes se quedaron repentinamente sin hogar y con una necesidad imperiosa de alojamiento alternativo. Dado que la casa de Imaya había sobrevivido a la invasión prácticamente intacta, pronto se llenó por completo e incluso un poco más. A Zorian no le gustaba mucho, pero la situación era la que era, y no había nada que pudiera hacer para cambiarla. Al menos Kirielle tenía mucha gente con quien hablar estos días. Después de recomponerse un poco, salió de la habitación y entró en la cocina, donde ya se habían reunido una docena de personas, algunas de ellas todavía desayunando y otras reflexionando sobre una pila de libros de texto y papeles dispuestos a su alrededor. La mayoría de los reunidos eran sus compañeros de clase. Akoja, Raynie, Kiana, Kopriva, Kael, Naim, Edwin y Estin estaban reunidos alrededor de la pequeña mesa, demasiado pequeña para acomodarlos a todos. De inmediato, dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se giraron para mirarlo cuando entró, saludándolo. Ilsa, sentada en un lugar prominente de la mesa, hojeaba una pila de papeles en su portapapeles y simplemente le dedicó un breve asentimiento antes de volver a su tarea. Nochka, Kirielle y Kana estaban en el suelo, jugando con muñecas y estorbando de vez en cuando. Zorian no tenía ni idea de por qué sentían la necesidad de jugar allí, en lugar de en un lugar más privado, pero nadie más los estaba ahuyentando, así que él tampoco lo haría. En cuanto a Imaya, la dueña de este lugar, estaba trabajando en la cocina mientras tarareaba una melodía alegre, con aspecto de estar pasándola de maravilla, a pesar del hacinamiento en su casa. Zorian sabía que le pagaban por ello, pero seguía sin entender su buen humor. Algunas personas eran simplemente raras. Después de unos segundos de mirar a su alrededor, Zorian de repente se dio cuenta de que ya no quedaban sillas libres. “ Esto es lo que pasa cuando te despiertas tarde”, le explicó amablemente Kopriva. “Debería haber algunas sillas libres en la habitación de al lado” añadió Imaya, revolviendo el contenido de una olla gigante, sin siquiera molestarse en darse la vuelta y mirarlo. " Deberías usar una mesita de noche o una tabla de madera, o algo así, para tener una superficie donde escribir", le dijo Edwin. "La mesa está un poco llena ahora mismo". Conteniendo un suspiro, Zorian se dedicó a buscarse una silla y a buscarse un lugar en la mesa. Le costó bastante empujar y discutir, pero al final logró colocarse entre Kael y Naim. Imaya le dejó un plato de comida delante y se marchó de inmediato, sin darle oportunidad a Zorian de decirle que no tenía hambre. “ Realmente necesitas aprender a ser más asertivo en la vida”, aconsejó Naim desde su izquierda. Zorian le levantó una ceja. “¿No fuiste tú quien intentó echarme de tu lado de la mesa?” preguntó Zorian. “Bueno , sí, tienes que ser más asertivo con los demás, no conmigo” respondió Naim, riendo levemente. “Qué más da. ¿Dónde está Zach?” preguntó Zorian. “Tu amigo ya se fue” dijo Ilsa, levantando la vista de su portapapeles por un momento”. Dijo que tenía una audiencia en el juzgado programada pronto y que estaba deseando que despertaras. “ Dijo que ya sabes cómo contactarlo”, agregó Kael. Zorian asintió lentamente, probando la comida que tenía delante. Tras su victoria sobre Jornak y la invasión, Zach no tardó en demandar a su cuidador. Zorian le había aconsejado entonces que esperara un poco a que la situación se calmara, pero Zach no quiso saber nada. Esta decisión tuvo consecuencias tanto positivas como negativas. Por un lado, la atención seguía centrada en la fallida invasión de la ciudad, lo que significaba que Tesen podía intentar acallar el asunto sin demasiadas protestas públicas. Por otro lado, probablemente era el peor momento para acusar a Tesen de algo así, considerando que la realeza buscaba a alguien para dar un ejemplo público, debido al desastre ocurrido. Zorian se mantuvo prácticamente al margen. Confiaba en que Zach sabía lo que hacía. Aseguró que no necesitaba ayuda con esto y que, claramente, llevaba mucho tiempo preparado para ello. “¿No estás preocupado, al menos un poco?” preguntó Akoja, frunciendo el ceño”. Tesen es un hombre poderoso, y seguro que sabe que tú y Zach son amigos. ¿Y si decide vengarse yendo a por ti? Zorian sonrió levemente. Le pareció curioso que casi ninguno de sus compañeros pensara que Zach mentía sobre sus acusaciones. Esperaba que al menos algunos pensaran que Zach se lo estaba inventando, pero incluso Akoja, quien definitivamente no era fan de Zach, le creyó por completo cuando declaró públicamente que Tesen le había robado el legado familiar. “No me preocupa” dijo Zorian”. Este es el peor momento para intentar atacar a la gente de Cyoria. La ciudad está llena de soldados e investigadores. Tesen tendría que estar loco para ir a por mí ahora mismo. Esto no era del todo cierto, por supuesto. Tesen ya había intentado enviar gente a explorar la casa de Imaya para ver si podían emboscarlo cuando saliera, pero simplemente se desvanecieron antes de cumplir su misión. Después de eso, el cuidador de Zach no se molestó en enviar a nadie más. “En efecto” dijo Ilsa”. Además, hice que la academia asegurara esta casa con más protecciones, ya que la estamos usando como aula improvisada. Cualquiera que intente infiltrarse se llevará una desagradable sorpresa. Y dicho esto, propongo que comencemos nuestra lección habitual. Como pueden imaginar, una experta en alteraciones como yo tiene mucha demanda en estos tiempos de reconstrucción, así que solo puedo dedicarle un tiempo limitado. Todos aprobaron la idea de inmediato, algunos con más entusiasmo que otros, tras lo cual Ilsa comenzó a dar breves demostraciones a los estudiantes reunidos. Incluso Kirielle, Nochka y Kana prestaron mucha atención cuando Ilsa lanzaba hechizos, ya que no tenían muchas oportunidades de presenciar hechizos mágicos como este en su vida diaria. La academia estaba cerrada temporalmente. Llevaba un mes cerrada, desde la fallida invasión. No solo muchas secciones de la academia resultaron dañadas en el ataque, sino que la mayoría del profesorado también había sido reclutado por la ciudad para ayudar a lidiar con las consecuencias. Estaba previsto que reabriera en una semana aproximadamente, aunque solo fuera para evitar que los padres, indignados, exigieran la devolución del dinero que habían pagado por la matrícula, pero por ahora, se le dijo al alumnado que simplemente esperara. Muchos estudiantes hicieron precisamente eso, considerándolo una especie de vacaciones, pero no todos estaban dispuestos a perder un mes entero o más cuando ya habían pagado para aprender magia. Estos estudiantes se organizaron en grupos de estudio y continuaron su formación por su cuenta. Zorian era uno de los líderes en este tipo de asuntos, al menos en su propia clase. Sabía que había al menos un puñado de personas allí que se tomaban en serio la idea de convertirse en magos de verdad, y encontrar un grupo de estudio que no fuera solo una excusa para jugar a las cartas cada dos noches o el intento egoísta de reunir subordinados iba a ser difícil. Admitía que este tipo de iniciativa no era algo a lo que Zorian estuviera acostumbrado, y había faltado a clases casi todo el mes anterior, así que su anuncio de crear un grupo de estudio sin duda había sorprendido a algunos. Sin embargo, el hecho de que hubiera conseguido convencer a Ilsa y a algunos otros profesores para que hicieran demostraciones y conferencias ocasionalmente” algo de lo que pocos podían presumir” hizo que otros confiaran más en él. El hecho de que Akoja hubiera decidido renunciar a su propio grupo de estudio para elegir el suyo probablemente también ayudó. Akoja era conocida por su seriedad y ética de trabajo; si estaba dispuesta a unirse al grupo de Zorian, probablemente él no estaba bromeando. Incluso recibió bastantes solicitudes de estudiantes mayores y de otras clases para unirse al grupo, aunque Zorian tuvo que rechazar la mayoría por falta de tiempo. No quería dedicar la mayor parte de su tiempo a enseñar y gestionar grupos. Simplemente no era algo que le interesara seriamente. " No entiendo qué estoy haciendo mal con este hechizo", se quejó Kael. Zorian miró al morlock y al libro abierto donde estaba detallado el hechizo. “No estás haciendo nada malo” le dijo Zorian”. Estás lanzando el hechizo a la perfección. Tus habilidades de modelado simplemente no son suficientes para lograrlo. Puedo enseñarte más ejercicios de modelado si quieres. “Genial” murmuró Kael”. Más ejercicios de modelado. Me recuerdas mucho a ese tal Xvim que a veces traes para enseñarnos. " Ese tipo es su mentor, así que tiene sentido", dijo Kopriva. "Por lo que he oído sobre él, tienes que esforzarte al máximo con tus habilidades de modelado si te asignan a él". “Como si Zorian estuviera sufriendo” refunfuñó Edwin. Era, al igual que Zorian, uno de los que habían sido asignados a Xvim contra su voluntad y aún no lo había superado. Probablemente porque solo le interesaba la magia si le servía para crear gólems, y la habilidad de moldear no era un requisito prioritario para eso”. Probablemente sea el único en la historia de nuestra academia al que le cae bien el tipo y lo que enseña. “ Te sorprendería saber cuánta gente elogia la capacidad docente del Sr. Chao”, comentó Ilsa con una sonrisa burlona. “Aunque la mayoría no aprecia su genio, siempre hay uno o dos estudiantes que tienen lo necesario para destacar bajo su tutela. No ha conservado su trabajo en la academia todos estos años en vano, ¿sabes?” Entendemos que es bueno en lo que hace, pero ¿de verdad tiene que ser tan malo al respecto?” dijo Kiana, haciendo pucheros”. La última vez que estuvo aquí, dijo que mis habilidades para moldear son 'completamente deficientes'. Estoy bastante segura de que mis habilidades para moldear son, como mucho, normales. “ En realidad, ahora están muy por encima del promedio, y es casi en su totalidad debido a que Xvim te presiona cada vez más cada vez que viene aquí”, señaló Zorian. " Es el favorito del profesor", lo acusó Kiana con un bufido. Estaba bastante seguro de que Kiana venía solo porque Raynie también, no porque estuviera realmente dedicada a mejorar sus habilidades mágicas... pero, en su haber, realmente intentaba seguir el ritmo del resto del grupo, sin querer quedarse atrás. Por eso, cada vez que Xvim la criticaba y la presionaba para que se esforzara más, ella, a regañadientes, hacía todo lo posible por estar a la altura del reto. No lo apreciaba en ese momento, pero Zorian estaba seguro de que con el tiempo comprendería que Xvim le estaba haciendo un gran favor. La mayoría de la gente tenía que pagar una fortuna para recibir instrucciones personales de un archimago. Después de un rato, Ilsa se disculpó y se fue. El grupo continuó interactuando y ayudándose un rato más, pero con el tiempo la gente empezó a marcharse y el grupo se fue reduciendo. La mesa, tan llena y concurrida esa mañana, empezó a vaciarse y a quedar en silencio. Al final, los únicos que quedaron sentados fueron Zorian y Raynie. Zorian también quería irse, pero por las miradas que Raynie le dirigía y las emociones que irradiaba, notó que quería hablar con él, así que mantuvo la paciencia y se quedó en su asiento. La invasión había sido frustrada. Panaxeth permanecía sellado. Ya no había ningún peligro urgente que ocupara constantemente su atención. Por fin podía desperdiciar una o dos horas de su vida sin sentirse mal por ello. “ Acabo de darme cuenta de que ha pasado un mes entero y nunca te agradecí por ayudarme a encontrar a mi hermano pequeño”, dijo finalmente Raynie, con tono vacilante. Zorian no supo qué decir. Como ella no había mencionado nada de esto en todo este tiempo, pensó que quería fingir que nada había sucedido. “Lo siento” dijo, jugueteando torpemente con las manos”. Sé que es muy tarde y... “No te lo reproché” le aseguró Zorian”. En realidad, no hice gran cosa. Solo te puse en contacto con las personas adecuadas. Tú hiciste el resto, organizando a los demás cambiaformas para una misión de rescate. “¿Ya te enteraste de eso?” preguntó sorprendida. Luego negó con la cabeza”. Espera, claro que te enteraste. ¿Qué digo? Después de lo que vi esa noche, sería aún más sorprendente que no supieras nada de lo que pasó. " Escuché que rescataste a tu hermano con éxito", comentó Zorian. “ Los cambiaformas gato y paloma rescataron a mi hermano con éxito”, lo corrigió. “Solo ayudé a la policía a contactarlos y convencerlos de que me ayudaran. Luego me quedé de brazos cruzados y esperé a ver si lo conseguían. Aunque sí, los periódicos me han dado el crédito de todo. La policía de la ciudad insistió en que yo fuera la cara visible de toda la operación. La verdad es que no lo entiendo”. ¿Qué había que entender? Era una hermosa adolescente con una historia emotiva sobre cómo intentó salvar a su hermano pequeño. La policía probablemente no quería revelar detalles sobre lo que realmente estaba sucediendo antes de que las fuerzas de Eldemar terminaran su investigación, y esta era una buena manera de distraer al público. Además, era una historia con un final feliz, y a Eldemar le encantaba sacar eso a la luz en ese momento. No lo dijo en voz alta, por supuesto. “Estoy seguro de que convencer a esos dos grupos de cambiaformas para que cooperaran no fue nada fácil, así que no te desanimes tanto” le dijo Zorian”. Dejando eso de lado, me da la sensación de que no lo mencionas porque te molesta la noticia en el periódico. ¿Qué te tiene tan deprimida? “ No estoy deprimida, es solo que… mi familia me ha invitado a volver a casa”, admitió con un suspiro. “Ah” asintió Zorian. Hizo una pausa, reflexionando”. ¿Es esto un problema? Fuiste clave para salvar a tu hermano menor, ¿no? Deberían darte una bienvenida de héroe. “Puede que sí” admitió”. O quizá me acusen de haberme excedido al prometer la ayuda de nuestra tribu a cambio de colaborar en la misión de rescate. De verdad que no sé qué pasará cuando llegue allí, y me da miedo. Zorian se quedó en silencio. “ No sé por qué te digo esto”, admitió después de un rato. “No es que espere que me ayudes. Ya has hecho más que suficiente. Supongo que solo quería quejarme con alguien que no fuera Kiana, para variar. Creo que últimamente está un poco molesta conmigo. Cree que los elogios en los periódicos son geniales y que me estoy portando como una niña pequeña”. “ Los periódicos te están usando como distracción y te atacarían en un instante si les conviniera, así que es bueno que no te dejes llevar por eso”, comentó Zorian. “Aun así, no creo que tengas que preocuparte. Apuesto a que tu familia tampoco sabe qué pasará cuando llegues. Probablemente solo quieren ver qué les pasa, ya que los sorprendiste tanto”. La conversación fue interrumpida por un fuerte zumbido proveniente de un disco de piedra atado a la cintura de Zorian. Zorian lo miró, algo molesto. Era un dispositivo de comunicación que la Casa Aope le había dado para contactarlo, aunque Zorian no creía que mereciera ser llamado tal. Era simplemente una piedra que vibraba cuando una segunda piedra que poseían los Aope se lo indicaba, y no hacía nada más. En lugar de transmitir información útil, el disco de piedra simplemente le indicó que los representantes de la Casa Aope querían verlo lo antes posible. Ansiaba fabricar piedras de comunicación reales para este tipo de uso” algo pequeño y discreto, capaz de facilitar la telepatía bidireccional entre sus poseedores”, pero hacerlo sería extremadamente sospechoso y llamaría la atención. “ Voy a tener que interrumpir esta reunión”, le dijo a Raynie. “ ¿La aranea?” Raynie adivinó. Zorian asintió. “Todavía no puedo creer que hayas estado haciendo eso este último mes, faltando a clases” dijo Raynie”. Aprendiendo magia mental de arañas gigantes subterráneas… “ No había otra opción”, dijo Zorian. “Mi empatía se estaba descontrolando y ellos fueron los primeros en darse cuenta de lo que estaba pasando y se ofrecieron a ayudarme. Estoy muy agradecido por su ayuda”. Lamentablemente, aunque Zach y Zorian habían logrado mantener en secreto su participación en la invasión, no había forma de mantener en secreto la participación de Zorian con las aranea. Esto se debía a que la red cyoriana no tenía forma de ocultarse de las autoridades de Eldemar tras la invasión, y le pidió a Zorian que les ayudara a negociar algún tipo de acuerdo con las autoridades de la ciudad. Una tarea difícil, que le había dado muchos dolores de cabeza a Zorian durante el último mes, pero afortunadamente contaban con el apoyo de la Noble Casa Aope. De lo contrario, probablemente habría sido una tarea imposible. Zorian podía ser un mago mental magistral, pero no había forma de que pudiera obligar a toda la burocracia real a reconocer a un grupo de aterradoras arañas telepáticas como aliado contra su voluntad. Tampoco querría ser tan enérgico, ni siquiera si estuviera en su poder. Lamentablemente, esto también significó que el conocimiento de la magia mental innata de Zorian se estaba volviendo cada vez más común. La gente pensaba que era un completo novato en magia mental, sí, pero ya había notado que los magos empezaban a levantar sus escudos mentales cuando él estaba cerca, y su empatía le decía que algunos le tenían miedo nada más verlo. Le daba miedo pensar qué pasaría si se descubriera todo el alcance de sus habilidades. “Bueno” dijo Raynie”. No dejes que te distraiga. Yo también debería irme. “Supongo que no te veré en nuestras reuniones de grupo, entonces” adivinó Zorian. “Sí , eso era lo otro que quería decirte. Sabía que se me olvidaba algo” dijo Raynie”. Mañana vuelvo a casa y probablemente me quedaré allí hasta que la academia vuelva a abrir. " Nos veremos en clase entonces", dijo Zorian. “ Ojalá”, asintió ella. Luego cada uno se fue por su lado y la cocina volvió a estar vacía y silenciosa. Pero no por mucho tiempo. Siempre había mucha actividad en casa de Imaya últimamente. * romper - Aunque era horrible siquiera pensarlo, Akoja tuvo que decir que este asunto de la invasión era lo mejor que le había pasado en mucho tiempo. Siempre se sentía culpable cada vez que pensaba en ello. Tanta gente había muerto, perdido sus hogares o sus trabajos cuando sus talleres fueron destruidos, que debería sentir lástima por ellos. ¡Y así fue! ¡De verdad! Pero también era innegable que las consecuencias inmediatas le habían dado un nuevo propósito a su vida, dándole claridad sobre lo que quería en la vida y oportunidades de progreso que de otro modo se habría perdido. Durante el mes previo al ataque a la ciudad, se sentía perdida y bastante amargada. Se esforzaba muchísimo en sus estudios, en ser delegada de clase y una estudiante modelo, pero sentía que todo había sido en vano. Dos años de arduo trabajo no le habían otorgado ningún puesto especial ni oportunidades de ascenso; solo habían logrado que otros estudiantes la despreciaran y la resentieran. A veces, cuando se sentaba sola en su dormitorio, no podía evitar preguntarse si estaría perdiendo el tiempo... Entonces ocurrió el ataque, y fue aterrador. Solo había presenciado una fracción de la lucha, pero lo que vio la hizo sentir como una hormiga impotente, completamente a merced de fuerzas mayores que podrían arrastrarla sin siquiera intentarlo. Cuando el polvo se asentó y Akoja contempló los restos destrozados de su antiguo dormitorio, con todas sus pertenencias destruidas, no sintió ira ni desesperación por el dinero perdido ni por el tiempo y el esfuerzo que tendría que invertir para recuperarlo todo. En cambio, sintió un fuego encendiéndose en su interior, impulsándola a dedicarse por completo a sus estudios y asegurarse de que algo así no volviera a ocurrir. Cuando la guerra volviera a apoderarse de ella, quería estar preparada. Y la guerra se avecinaba sin duda. Todos lo sabían. Akoja no era la más ávida seguidora de noticias, pero había leído suficientes artículos de prensa y escuchado suficientes rumores como para saber que Eldemar lanzaría una expedición punitiva a Ulquaan Ibasa en los próximos meses. Aunque corría el riesgo de dejar a Eldemar vulnerable a los ataques oportunistas de Falkrinea y Sulamnon, el orgullo no le permitiría a Eldemar tragarse la ira y dejarlo pasar. Lo único que la gente desconocía era la magnitud real de la represalia y hasta dónde estaba dispuesto a llegar Eldemar para vengar a Cyoria. En cualquier caso, si Akoja hubiera estado sola, tal vez su nuevo impulso se habría desvanecido en las semanas siguientes y habría vuelto a cuestionarse. Mucha gente huía de la ciudad últimamente, sobre todo estudiantes como ella y trabajadores que vivían en otros lugares y solo venían a Cyoria a ganar dinero. Un par de chicas de Korsa con las que hablaba ocasionalmente ya se habían transferido a otras academias en el reino; sus padres, asustados por el ataque, temían que otro siguiera la estela del primero. Después de todo, aún no estaba claro cómo Ulquaan Ibasa había podido adentrarse tanto en territorio Eldemar, así que ¿quién podía asegurar que no volvería a ocurrir? Los padres de Akoja también querían trasladarla a otro lugar, pero ella se negó. Cyoria podía ser peligrosa, pero tenía que quedarse. Porque Zorian estaba aquí. No era solo porque estuviera enamorada de él. Hablaba con la gente, y era obvio que el grupo de estudio que él había organizado era el mejor del momento. Tenía profesores e incluso magos externos que venían ocasionalmente a dar clases, algo que solo otro grupo de estudio había logrado, y él mismo era claramente muy hábil para su edad. Tenía una asombrosa habilidad para detectar los problemas de la gente y cómo solucionarlos. Akoja había comparado su progreso durante el último mes con el de otras dos chicas que habían pagado una cantidad considerable para entrar en uno de los "mejores" grupos de estudio, y se sorprendió al darse cuenta de que las estaba superando con creces. La comparación no era ni de lejos. No sabía qué pensar al respecto. Una de las cosas que más le gustaban de Zorian era que era como ella: un chico normal, de familia plebeya, que se esforzaba mucho y se tomaba en serio sus estudios. Siempre había envidiado a los estudiantes de renombre que provenían de familias nobles o tenían magia secreta y linajes que les daban ventaja sobre la competencia, así que era refrescante ver a alguien con quien empatizar. Aunque a veces era un poco antipático y falto de tacto, lo entendía. A ella misma la describían a menudo como malhumorada y desganada, así que tenían puntos en común. Pero este nuevo Zorian la hizo preguntarse si realmente conocía al tipo. Era más hábil y tenía más contactos de los que imaginaba, y al parecer incluso poseía una magia mental innata que podía aprovechar. Qué injusto. ¿Por qué no tenía un hermano mayor famoso y un linaje secreto? ¿Cómo se suponía que una chica normal como ella iba a competir con eso? Pero finalmente decidió que no importaba. Quizás sus razones para gustarle eran un poco erróneas, pero aun así le gustaba. Y él la estaba ayudando a mejorar. Así que tenía que quedarse en la ciudad. Habría sido mejor que no lo hubiera expresado así en la carta que les envió a sus padres, porque ahora querían conocerlo. Conocía a su padre; sin duda, iría a Cyoria y se enfrentaría a Zorian por su cuenta si ella no lograba calmar la situación. Ojalá su última carta les hubiera llegado a tiempo... Aun así, afortunadamente, esa era una preocupación para otro día. Hoy, simplemente iba de compras por la ciudad con Kopriva y Kael. Después de todo, todas sus pertenencias habían sido destruidas durante la invasión, y aún no había tenido la oportunidad de reponerlas por completo. Kopriva estaba en una situación similar, mientras que Kael, al parecer, nunca había tenido muchas cosas, ya que solía viajar constantemente con Kana antes de llegar a Cyoria, lo que significaba que hasta hacía poco poseía muy pocas. Ni Kopriva ni Kael eran personas con las que Akoja hubiera querido relacionarse antes del ataque. Kopriva provenía de una familia de criminales, y Kael era un morlock. Tampoco eran personas con las que una dama de buena posición como ella quisiera ser vista. Sin embargo, los tiempos extraños traían consigo compañeros de cama extraños. Los había conocido durante el último mes, y suponía que eran buenos. “Espera , ¿entonces Zach te compró un laboratorio entero?” preguntó Kopriva con incredulidad, mirando a Kael. “Bueno , un edificio dañado y recientemente abandonado que podría reconvertirse en laboratorio. Pero sí” asintió Kael con alegría”. Ahora por fin puedo dejar de asustar a la señorita Kuroshka con los experimentos que hago en su sótano. “La verdad es que me asustaste a mí y también a los demás inquilinos” le dijo Kopriva”. No se deberían hacer experimentos de alquimia justo debajo de donde duermen otras personas, aunque el lugar esté protegido. Aun así, me sorprende que Zach estuviera dispuesto a desembolsar tanto dinero por ti. Aunque haya resultado dañado en el ataque, un edificio en Cyoria seguro que es carísimo. “ Mucha gente está vendiendo propiedades en Cyoria últimamente”, señaló Kael. “Los precios han bajado considerablemente”. " Estoy bastante seguro de que fue Zorian quien convenció a Zach de gastar dinero en esto", dijo Akoja, suspirando internamente. No le gustaba Zach. Su reciente revelación de que su cuidador le robaba hizo que Akoja sintiera un poco de lástima por él... pero solo un poco. Era la personificación de todo lo que le provocaba envidia en lo que respecta a la élite de magos de Eldemar, excepto que ni siquiera intentaba triunfar, conformándose con vivir como un payaso y un vago. Esperaba que Zorian, como su nuevo amigo, lo ayudara a mejorar su comportamiento, pero no se hacía ilusiones. “Probablemente” coincidió Kael”. Me sorprendió que me dijeran que solo se hicieron amigos durante las vacaciones de verano. Parece que han sido amigos de toda la vida. “ Sí, al principio pensé que Zorian solo se estaba aprovechando de Zach para sacarle el dinero, pero últimamente lo dudo un poco”, dijo Kopriva. “Se nota que tiene una buena fuente de dinero propia”. "¿ De qué?", preguntó Akoja con curiosidad. ¿Cómo podía un adolescente como Zorian tener tanto dinero a menos que alguien se lo regalara? “Ventas” dijo Kopriva”. No sé qué vende, pero debe ser bastante raro y rentable porque la gente ha estado preguntando mucho por él, intentando contactarlo. “ ¿Te refieres a… en tus círculos?” preguntó Akoja preocupada. “Sí , en mi círculo” Kopriva se rió”. Lo siento, pero el chico que te gusta no es tan limpio como te lo imaginas. “No sé de qué hablas” le dijo Akoja rápidamente”. Solo somos colegas. “Sí , claro” Kopriva puso los ojos en blanco. “Lamento interrumpir su conversación” dijo Kael de repente”, pero ¿alguno de ustedes ha encontrado recientemente un libro… o una colección de notas, tal vez… en su habitación? “¿Qué clase de libro?” preguntó Akoja con curiosidad. ¿De qué estaba hablando el chico? “ Un libro que definitivamente nunca has comprado, y cuadernos que definitivamente nunca has escrito”, dijo Kael. “Simplemente… ahí sentados en tu mesita de noche, llenos de secretos mágicos que parecen casi hechos a tu medida, y solo para ti…” Hubo un segundo de silencio mientras las dos chicas procesaban esta declaración. “¿En serio?” preguntó Kopriva con incredulidad”. Encontraste un libro y unos cuadernos en tu habitación... “Mi habitación cerrada” aclaró Kael”. Mi habitación cerrada y protegida, que Ilsa confirmó después que no había sido forzada. “¿Y contenían un don mágico especialmente diseñado para ti?” terminó Kopriva”. Maldito morlock bastardo, primero haces que un rico te compre tu propio laboratorio de alquimia, ¿y ahora esto? ¿Cómo tienes tanta suerte? “ Lo más inquietante”, dijo Kael con vacilación, ignorando el arrebato de Kopriva, “es que algunos pasajes usan exactamente las mismas palabras, códigos y símbolos que yo. Esto sucede una y otra vez, hasta el punto de que no creo que nadie pueda fingirlo razonablemente”. “¿Qué estás diciendo?” preguntó Akoja sin entender realmente. “ Es mi estilo de escritura”, dijo Kael. “Tengo varios años de investigación alquímica y médica, aparentemente hecha a mano, pero no recuerdo haber escrito nada. Y no sé qué pensar al respecto”. Las dos chicas guardaron silencio. Su primer instinto fue negar la idea por considerarla completamente absurda. Pero vivían en tiempos de locura, y nada era demasiado absurdo como para descartarlo por completo. Así que guardaron silencio y archivaron el tema, lo dejaron a un lado pero no lo olvidaron, y continuaron sus compras en paz. * romper - Elayer Inid era el investigador especial enviado por la corona de Eldemar para averiguar qué había sucedido exactamente en Cyoria el día del ataque, y no estaba contento. Nada contento. No se trataba solo de que una potencia extranjera tuviera la capacidad de penetrar en el territorio de Eldemar a su antojo. No se trataba solo de la traición generalizada entre las altas esferas de Eldemar que había permitido que este ataque llegara tan lejos. Se trataba del hecho de que alguien había detenido la invasión y salvado la ciudad, y no era nadie a quien Elayer reconociera. La gente común solía hablar de organizaciones misteriosas y ermitaños enigmáticos que se movían en las sombras de la alta sociedad, pero lo cierto era que las organizaciones que ostentaban poder real e individuos poderosos no surgían de la nada. Se necesitaban muchos recursos y conexiones para formar a un mago de primer nivel, y aún más para construir una organización en torno a él. Para cuando estos poderes emergentes pudieran y quisieran ejercer su voluntad e influencia en el mundo que los rodeaba, personas como Elayer ya los habrían detectado y descubierto quiénes eran. Cuando ocurrían sucesos misteriosos como el ocurrido hacía un mes en Cyoria, los investigadores a menudo no estaban seguros de quién estaba exactamente detrás, especialmente si los perpetradores habían sido minuciosos y habían borrado todas las pruebas. Sin embargo, siempre tenían una idea de quién podría haberlo hecho, incluso si no tenían pruebas o no podían reducir todas las posibilidades a un solo actor. Sin embargo, por el momento, Elayer contaba con abundantes pruebas. Contaba con testimonios de testigos, grabaciones mágicas, informes de campo de soldados y magos presentes durante el ataque, e incluso pruebas materiales. Y todo esto le decía que esto no podía haberlo hecho nadie que él conociera. Aún más inquietante, incluso después de consultar con algunas de sus fuentes extranjeras, no estaba más cerca de encontrar un candidato probable. Nadie tenía idea de quién podría haberlo hecho. Era como si estos "salvadores" hubieran surgido de la nada y se hubieran desvanecido con la misma rapidez después. Elayer se encontraba frente a los restos de un gran gólem, con las manos cruzadas a la espalda. A su izquierda, dos investigadores se movían incómodos en su sitio, dudando en hablar. “¿Y bien?” les preguntó con impaciencia”. ¿Han identificado al fabricante de esto? “ Ninguno de los fabricantes de gólems conocidos creó esto, señor Inid”, dijo uno de los investigadores tras rebuscar un poco en su ropa y aclararse la garganta. “Aunque el núcleo de animación ha quedado irrecuperable, sobrevivió lo suficiente como para que hayamos podido hacer descubrimientos sorprendentes. Estamos seguros de que los fabricantes de gólems más reconocidos jamás crearían algo así”. ¿ Mmm? ¿Por qué?” preguntó Elayer, repentinamente curioso. Sinceramente, creía que los restos del gólem no le traerían ninguna respuesta, así que fue una grata sorpresa. “ La fórmula del hechizo inscrita en el núcleo de animación está completamente desprotegida”, dijo el otro investigador. “No hay códigos, ni distracciones, ni intentos de ocultar el método de creación. Normalmente, los artífices dedican casi tanto tiempo a ocultar cómo crearon algo como a diseñarlo. Los creadores de gólems, en especial. Pero no hay pruebas de eso aquí: quien creó esto solo se preocupaba por la eficiencia pura”. " ¿Estás diciendo que potencialmente podríamos replicar esto?" preguntó Elayer. ¡Eso sí que sería increíble! Había oído hablar de lo buenos que eran estos gólems, y al parecer eran algo completamente diferente a los típicos gólems de combate. Si pudieran duplicar uno de estos, sería una gran ventaja. Sin embargo, cuando Elayer vio que los dos investigadores intercambiaban una mirada cómplice, supo que no sería tan sencillo. El problema es que el núcleo de animación está totalmente destrozado y faltan algunas partes de la fórmula del hechizo inscrita en él. Incluso después de compararlo con los restos de otros gólems que recuperamos de la ciudad, aún nos falta aproximadamente el 10% del diseño. ¿Solo el 10%? “¿ Y no puedes completar los espacios en blanco?” preguntó Elayer con curiosidad. “¡Claro que no!” dijo el primer investigador, estallando en carcajadas”. El diseño de esta cosa es uno de los más complejos que he visto en mi vida. Todo encaja a la perfección, y hasta el más mínimo error haría que todo se derrumbara. Y considerando lo caros que son los materiales para la construcción de este tipo de núcleo, la experimentación sería carísima. Ni hablar de un 10%, incluso una diferencia del 1% haría este diseño completamente inviable. A menos que encontremos un gólem intacto, esto solo sirve como inspiración. “De acuerdo” dijo Elayer, alejándose de los escombros y alejándose. Los dos investigadores lo siguieron rápidamente”. ¿Qué es eso de unos libros misteriosos de los que estoy oyendo hablar? “Ah , ¿te refieres a los misteriosos regalos que algunas personas han estado recibiendo?” preguntó el segundo investigador. Elayer asintió”. Solo hemos logrado recuperar unos pocos de quienes se los dieron. Los rumores de que los confiscamos se han extendido rápidamente, al igual que el hecho de que no representan ningún peligro para quien los recibe, por lo que ya no nos los denuncian. Pero por los pocos que tenemos en nuestras manos, parecen estar llenos de magia novedosa, diseñada específicamente para quien los recibe. “ Si me permiten una sugerencia, sería prudente devolver los libros que hemos confiscado a quienes se los entregaron”, dijo el primer investigador. “Ya hemos copiado el contenido, y esto podría motivar a la gente a dejarnos echar un vistazo a lo que esconden actualmente si ven que finalmente lo van a recuperar”. " Lo pensaré", dijo Elayer, sin darle mucha importancia. No le gustaba en absoluto la idea de que alguien les entregara secretos mágicos a gente así. Además, sospechaba que sus misteriosos "salvadores" también estaban detrás de esto. Esos "regalos" eran pruebas y los guardaría, al menos mientras durara su investigación. Para su frustración, dicha investigación se enfrentaba a numerosos obstáculos inesperados. La Iglesia del Triunvirato había estado claramente muy involucrada en la batalla” ¡había un ángel gigante luchando contra un mago dragón en los cielos de Cyoria, por Dios!”, pero se negaron a permitirle interrogar al sacerdocio involucrado, y la corona se resistía a ofenderlos. La iglesia había tenido un éxito espectacular recientemente, proporcionando valiosa ayuda e información sobre escondites de nigromantes, bases de invocadores de demonios y algunos de los grupos criminales más atroces. Elayer no tenía ni idea de cómo habían obtenido tanta información crucial sobre el lado oscuro de la delincuencia de Eldemar, pero lo habían hecho, y esto, por desgracia, significaba que ahora tenían ventaja sobre él y su investigación. Al mismo tiempo, Elayer tenía dificultades para mantener los fondos y el personal necesarios para la investigación. La atención de Eldemar había estado muy limitada últimamente. Tenían que organizar una invasión de Ulquaan Ibasa, complicadísima porque los ibasanos habían logrado tomar el Fuerte Oroklo sin que Eldemar se diera cuenta. Estaban invirtiendo mucho dinero y personal en Cyoria para que la ciudad volviera a funcionar, para demostrar su fuerza y levantar la moral, y estos esfuerzos a menudo chocaban con la propia investigación de Elayer sobre lo ocurrido allí. Sulamnon, Falkrinea e incluso muchos países más pequeños se movilizaban, intentando determinar la gravedad del daño sufrido por el reino y si podían pescar en río revuelto mientras las fuerzas de Eldemar estaban distraídas en otros lugares. Y, por último, estaba la puerta permanente que conectaba Eldemar con las selvas de Koth, lo que entusiasmaba a todos y a su madre por las increíbles oportunidades que presentaba. La puerta estaba claramente relacionada de alguna manera con la invasión de Ibasan, pero a Elayer y sus hombres no se les permitió examinarla de cerca por temor a que destruyeran la preciosa e irremplazable puerta intercontinental con su manipulación. Bah. Y luego sus superiores se quejan de que no obtiene resultados. ¡Claro que no obtuvo resultados! ¿Qué esperaban si constantemente le quitan su dinero y recursos, y no le permiten tocar nada ni interrogar a la gente? Pero Elayer fue paciente. Puede que sus enemigos hubieran ganado esta ronda, pero él sabía qué esperar, y todos cometían errores tarde o temprano. Podría llevar un año, o incluso una década, pero era inevitable que cometieran un error. Y cuando lo hicieran, Elayer estaría allí y estaría listo. * romper - Daimen Kazinski estaba teniendo un mes estresante, pero muy emocionante. Desde el día en que despertó en una habitación desconocida en Cyoria, con un mes entero de su vida desaparecido de su memoria, había sido un viaje desenfrenado y sin fin de revelaciones locas y complicaciones exasperantes. Era molesto, pero a decir verdad, en cierto modo lo disfrutaba. Una vida segura y aburrida nunca había sido algo que anhelara. Estaba un poco resentido con su hermano pequeño por haberle quitado un mes de vida para salvar a su amigo, pero lo entendía. Probablemente él habría hecho lo mismo en su lugar. Como mínimo, Daimen podía afirmar con seguridad que se había beneficiado generosamente de todo este asunto del bucle temporal. Zorian no solo le había regalado un auténtico tesoro de investigación y notas que aparentemente había tomado para sí mismo durante este bucle temporal, sino que también permitió indirectamente que la Taramátula se apoderara de la puerta permanente que conectaba a Koth con Eldemar. Una puerta intercontinental permanente... las posibilidades de esa cosa eran impresionantes. Las fuerzas de Eldemar se movilizaron rápidamente para asegurar su lado de la puerta, pero no intentaron atravesarla para monopolizarla por completo. Sería demasiado fácil para los Taramatula simplemente destruir su lado de la puerta en Koth, y así arruinar todo para todos. Así, el Reino de Eldemar y los Taramatula se encontraban ahora en posesión de un vínculo dimensional permanente entre continentes. Ambas partes estaban entusiasmadas con las posibles ganancias y otros beneficios involucrados, y dado que Daimen tenía estrechos vínculos con ambas partes, a menudo le correspondía actuar como puente y negociador entre ellas. Y luego estaba Zorian... su hermano pequeño, el viajero del tiempo. Bueno, no era un viaje en el tiempo real, pero bien podría serlo, desde la perspectiva de Daimen. Había contemplado un futuro condenado, y luego viajó de vuelta a su propio mundo para detenerlo y salvar a la mayor cantidad de gente posible en el proceso. Y para lograrlo, tuvo que matar al Zorian original y robar su cuerpo para su propio uso. A Daimen le habría gustado decir que esta información le generaba un conflicto. Zorian tenía razón: en realidad, su hermano menor había sido asesinado y reemplazado por un impostor. Debería haberse indignado. Debería haberse sentido profundamente perturbado por las implicaciones, tal como claramente lo estaba el propio Zorian. Pero no lo era. Quizás era porque toda la situación era completamente ridícula y le costaba saber qué sentir. Quizás era porque, según admitió el propio Zorian, el Zorian original lo odiaba con locura. O quizás era porque sabía perfectamente que, si hubiera estado en su lugar, habría asesinado a su propio Zorian original sin dudarlo ni un instante, sin darle importancia. Solo sabía que le había dicho a Zorian que todo estaría bien y que no se preocupara. Solo había hecho lo que tenía que hacer. Quizás Daimen solo se lo estaba imaginando, pero creyó ver un pequeño destello de gratitud en los ojos de su hermano al decir eso. No esperaba que al malvado viajero del tiempo le importara tanto su opinión. Interesante. Allí estaban todos los hermanos Kazinski reunidos. Daimen, Zorian, Kirielle y Fortov estaban de pie uno junto al otro en la estación de tren de Cyoria, esperando la llegada del siguiente tren. Sus padres venían a Cyoria. Fue bastante gracioso, la verdad. Si sus padres hubieran llegado a Koth como estaba previsto, podrían haber llegado mucho antes. Daimen habría dispuesto que cruzaran la nueva puerta interdimensional que conecta Koth con Eldemar, y habrían llegado a casa en un abrir y cerrar de ojos. Por desgracia, se enteraron del ataque a Cyoria cuando casi habían llegado a su destino, y decidieron cambiar de nave inmediatamente y regresar. Como consecuencia, pasaron casi un mes entero en tránsito antes de poder regresar a Eldemar. Suspirando para sus adentros, Daimen notó que nadie, excepto él, parecía realmente entusiasmado con ese hecho. Zorian parecía aburrido y desinteresado, con la clara intención de acabar con esto lo más rápido y sin dolor posible. Fortov parecía nervioso e inseguro de cómo comportarse. Su otro hermano menor había estado actuando de forma extraña desde que Daimen lo había evacuado de Cyoria junto con Kirielle, y Daimen no tenía ni idea de qué le pasaba por la cabeza en ese momento, pero era evidente que no le hacía ninguna gracia este encuentro. En cuanto a Kirielle, estaba jugando con la elegante bola de nieve que Zorian le había comprado mientras esperaban el tren, pero Daimen podía ver que estaba extremadamente nerviosa bajo esa fachada de desinterés. Debería haber traído a Orissa consigo, se lamentó. Al principio la había dejado atrás porque no quería provocar a sus padres en esta reunión en particular, pues seguramente ya estarían muy angustiados, pero ahora se preguntaba si su presencia habría sido algo positivo. Sin embargo, era demasiado tarde para tales arrepentimientos. El tren pronto entró en la estación y comenzó a desembarcar; Daimen no tardó en ver a sus padres. No llevaban mucho equipaje. Daimen hizo una mueca de dolor. Tenía sentido, ya que debieron haber dejado casi todo en Cirin. Aun así, el hecho de que no llevaran prácticamente nada significaba que esperaban que esta fuera una visita muy corta. Esto... probablemente se iba a poner desagradable. Poco después de que Daimen viera a sus padres, ellos también lo vieron. Los dos grupos se dirigieron rápidamente el uno hacia el otro. “¡Por Dios! ¿Qué hacen todavía en esta ciudad, niños?” se quejó la madre en cuanto pudieron oírla. “ Madre…” Daimen intentó inútilmente. “ Toda la ciudad estuvo sitiada hasta hace poco. La academia está cerrada. ¿Por qué no han vuelto ya a Cirin?”, continuó. Padre guardó silencio absoluto, simplemente observándolos uno por uno. Al ver que todos estaban ilesos, pareció relajarse un poco. La mayoría no lo notaría, pero Daimen era el más cercano a Padre de todos los hermanos Kazinski, y a estas alturas podía leer sus pequeños tics bastante bien. “No importa, te ayudaré a hacer las maletas y estaremos en casa mañana”. “¿Qué ? No, no lo haremos” le dijo Zorian con voz aburrida. “Zorian , por favor déjame manejar esto” instó Daimen en voz baja. Su padre le dirigió a Zorian una mirada penetrante por su comentario, un gesto que normalmente lo pondría a la defensiva al instante, pero claro, a este viajero del tiempo Zorian no le molestó en lo más mínimo. Zorian no hablaba mucho de familia, pero Daimen se dio cuenta de que Zorian apenas había interactuado con su madre y su padre durante el bucle temporal. Ambos eran prácticamente desconocidos para él, y eso se notaba en su actitud hacia ellos. Eso, más que el hecho de que había tenido que matar a su yo original para estar allí, perturbó enormemente a Daimen. " Parece que has ganado agallas en el poco tiempo que llevas aquí", comentó su padre, sin dejar de mirar fijamente a Zorian. No dijo si esto era bueno o malo, pero Daimen sabía que pensaba que era ambas cosas. Le gustaba que sus hijos tuvieran una actitud firme y decidida, pero tampoco toleraba que le faltaran al respeto a él y a su madre. “Zorian se dedica exclusivamente a sus estudios” explicó Daimen apresuradamente, mirándolo rápidamente para que se callara”. Que la academia esté cerrada no significa que no estemos haciendo nada. Zorian está organizando un grupo de estudio para que su clase pueda seguir estudiando por su cuenta. Incluso consiguió que algunos profesores le ayudaran. “Pero Kirielle…” intentó mamá. "¡ Me encanta este lugar!", exclamó Kirielle de inmediato. "¡Tengo amigos aquí y todo!" “ Es peligroso aquí”, dijo Madre con firmeza. Miró al grupo por un segundo. “Lamento mucho no haberla traído esta vez, pero lo hecho, hecho está. Lo que no entiendo es cómo pudieron dejarla quedarse aquí dadas las circunstancias. ¡Debe estar aterrorizada después de lo que pasó!” “¡Pero no lo soy!” protestó Kirielle. “¡Silencio !” le gritó mamá. Kirielle inmediatamente se encogió hacia atrás. Con el rabillo del ojo, Daimen vio que el humor de Zorian empeoraba al instante. De todos los presentes, Kirielle era la que más le importaba a Zorian. Daimen estaba bastante seguro de que su hermano pequeño estaría dispuesto a convertir a toda su familia en su enemigo por Kirielle, lo cual era bastante inquietante. Kirielle era una niña linda, pero a veces podía ser una niñata muy malcriada. “En fin, si Zorian está tan ocupado como dices, ¿qué hay de Fortov?” continuó Madre”. Podría haber llevado a Kirielle de vuelta a Cirin sin problema, ¿no? “Sí , ya es un estudiante reprobado que malgasta su tiempo y nuestro dinero aquí” coincidió mi padre”. ¿Por qué no dejar que sea útil para variar? “ ¡Tú!”, protestó Fortov, visiblemente indignado. “ ¿Estoy equivocado?”, me desafió el padre. “¿Por qué me enviaste de vuelta aquí si eso es lo que piensas de mí?” protestó Fortov. “Por favor, padre” instó Daimen”. Mire, sé que Fortov ha tenido algunos problemas con los estudios últimamente... Papá se burló. Mamá suspiró. Fortov parecía furioso y muy amargado. “… pero últimamente le he estado dando algo de ayuda y estoy seguro de que mejorará la situación”, dijo Daimen. Al parecer, había prometido cuidar de Fortov en el bucle temporal. Aunque Daimen no lo recordaba, tenía que admitir que Fortov necesitaba su ayuda. Ciertamente, Zorian dejó claro que no quería tener nada que ver con él. Al parecer, a pesar de haber vivido en la misma ciudad durante años, Zorian nunca se había molestado en interactuar con su hermano ni en pensar cómo ayudarlo. A pesar de toda su recién adquirida madurez, este nuevo Zorian aún tenía claros rastros de su antiguo yo. Seguro que podía guardar rencor, por ejemplo. “¿Y cuánto durará eso?” lo desafió mi padre”. Imagino que pronto volverás a Koth, y luego él volverá solo. Dudo que un mes haga mucha diferencia. “De hecho, voy a estar por aquí mucho más a menudo de lo habitual” dijo Daimen”. ¿No te has preguntado cómo llegué aquí antes que tú? Padre y madre se miraron. “ Bueno… pensé que tal vez usaste la red de teletransporte…” intentó Madre. Daimen negó con la cabeza con una leve sonrisa. “ Mamá, papá… Quiero mostrarles algo. Podemos ir a conocer a mi prometida y a su familia ahora, si están de acuerdo. Al fin y al cabo, para eso viajaban a Koth.” “¿Qué ? ¿Vinieron contigo?” preguntó Madre con incredulidad. Daimen comprendió su incredulidad. Un solo individuo como él podría recorrer largas distancias por capricho, pero un grupo pequeño era un desafío mucho mayor. “Ya verás” dijo Daimen con una sonrisa”. Creo que las cosas van a cambiar mucho en el futuro. Quién sabe, quizá incluso tu negocio familiar se beneficie de esto. Afortunadamente, esto fue lo suficientemente interesante como para distraer a Madre y Padre de seguir interrogando. Sabía que tarde o temprano, Madre se daría cuenta de que Zorian ya había empezado a enseñarle magia a Kirielle a sus espaldas y que su amada hija había sido literalmente atacada por asesinos durante la invasión” aunque solo fuera porque Kirielle seguro que lo soltaría en algún momento” y que, una vez que lo hiciera, se armaría un escándalo. Por ahora, sin embargo, la crisis había sido... “¡Zorian ! ¡Oye! ¡Zorian! Daimen miró a la persona que llamaba a su hermano y vio a un niño regordete y sonriente que se acercaba apresuradamente. Un hombre mayor, bien vestido y con bigote, lo seguía a un paso más tranquilo. Probablemente era el padre del niño. Lo curioso fue que el chico se comportaba claramente como si fuera amigo de Zorian, pero Daimen nunca lo había visto interactuar con él. Fue, cuanto menos, interesante. “¡Oye , Zorian! ¡Veo que tú también regresaste!” dijo el chico al acercarse. “Nunca me fui, Ben” dijo Zorian cortésmente. Ah, así que sí se conocían. Para entonces, el padre del niño también llegó, aunque permaneció en silencio detrás del niño. Simplemente saludó discretamente a los Kazinski reunidos con una leve inclinación de cabeza antes de esperar a que su hijo se calmara. “¿Nunca te fuiste? ¡Qué duro trabajas!” dijo el gordito”. Oí que te convencieron para ser embajador de unas arañas gigantes. Algún día me las tienes que presentar. ¡Menuda experiencia! Hubo un largo silencio mientras todos los hermanos Kazinski parecían increíblemente incómodos. “¿Qué ?” preguntó el chico, al darse cuenta de que había cometido un error”. ¿Qué dije? “¿ Arañas… gigantes?”, repitió mamá. Daimen no pudo evitarlo. Esta vez suspiró audiblemente. Hasta aquí llegamos en cuanto a cómo evitar el desastre. * romper - Mientras caminaba por las calles de la ciudad y observaba los trabajos de reconstrucción a su alrededor, Zorian no pudo evitar sentirse satisfecho con el progreso de las cosas últimamente. Había algunas complicaciones aquí y allá, pero la ciudad comenzaba a recuperarse lentamente, y ni Zach ni Zorian habían estado implicados en lo sucedido. El agradecimiento se debía en parte a Alanic, ya que interfería en su nombre a cambio de ayudarlo a limpiar Eldemar de diversas amenazas, además de que Eldemar estaba muy ocupado con todo tipo de problemas últimamente. Pero sobre todo, se debía a que eran completamente desconocidos para la mayoría, por lo que nadie sospechaba siquiera que pudieran haber estado involucrados. Zorian esperaba sinceramente que para cuando se vieran obligados a revelar algunas de sus verdaderas habilidades, hubiera pasado demasiado tiempo y la gente no conectara los cabos sueltos con los sucesos ocurridos durante la invasión. Lamentablemente, su tranquilo disfrute de la ciudad se vio empañado por el hecho de que la gente le dirigía miradas curiosas y a veces temerosas mientras pasaba, y la multitud se abría paso frente a él como si estuviera enfermo. Bueno, probablemente no lo hacían por él específicamente. Más bien, era por la araña telepática gigante que se pavoneaba por la ciudad a su lado. Sin embargo, Lanza de Resolución parecía completamente imperturbable ante la recepción y no dio señales de que este tipo de comportamiento le molestara. De hecho, parecía inmensamente satisfecha consigo misma de poder caminar por la ciudad de Cyoria a plena luz del día sin ser atacada de inmediato ni recibir gritos ni llamadas de auxilio. Esto ya era una victoria para ella y su red. Las araneas aún no habían sido completamente aceptadas por las autoridades de la ciudad. Legalmente, aún se consideraban monstruos sin derechos, y una parte del liderazgo eldemariano deseaba simplemente exterminarlos o expulsarlos de la ciudad. Sin embargo, las araneas habían ido ganando discretamente un apoyo considerable en la ciudad a lo largo de los años, así que no faltaban quienes estaban dispuestos a defenderlas. Y lo que es más importante, incluso los críticos que las consideraban peligrosos parásitos telepáticos tuvieron que admitir que fueron fundamentales para evitar que las diversas amenazas de las profundidades de la mazmorra amenazaran la ciudad. Considerando la destrucción y el sufrimiento que Cyoria había sufrido recientemente, lo último que necesitaba era sufrir una invasión de monstruos también porque algún general no toleraba a las araneas que vivían bajo la ciudad. La opinión de los ciudadanos comunes era, por lo que Zorian podía entender, algo diversa. Se decía que las aranea habían ayudado a combatir a los invasores, lo que les granjeó cierta simpatía, pero también eran monstruos, arañas y magos mentales. Ninguna de esas tres cosas le sonaba bien al ciudadano promedio. Por lo tanto, cuando la gente veía a Lanza de la Resolución caminando por la calle como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar, sus reacciones eran… diversas, como mínimo. Afortunadamente, tanto Zorian como Tinami la acompañaban en este paseo para asegurarse de que no ocurriera ningún incidente. Zorian estaba seguro de que Lanza de la Resolución era lo suficientemente ingeniosa como para evitar cualquier conflicto real con los ciudadanos asustados, pero era mejor no arriesgarse. “¿Cómo van las negociaciones?” preguntó Zorian a Lanza de Resolución, sin molestarse en usar la telepatía por Tinami. El Aope había logrado un intercambio mágico con la aranea, y Tinami formaba parte de ello, pero no era psíquica y su progreso era lento. Aún no era lo suficientemente buena para la telepatía casual. “Es un poco decepcionante” admitió Lanza de Resolución, usando magia de sonido para hablar en voz alta”. Hemos logrado bloquear cualquier iniciativa para expulsarnos de nuestros hogares, pero es poco probable que obtengamos reconocimiento legal pronto. “Siempre fue un poco ingenuo de tu parte esperar eso” le dijo Tinami. Los Aope solían preferir contratar a personas mayores y con más experiencia para este tipo de reuniones, pero Tinami era la heredera designada de la Casa y estaba haciendo valer su influencia para involucrarse personalmente en algo que le interesaba mucho”. Eres demasiado desconocida para que la gente confíe en ti, a pesar de tu ayuda con la invasión. “Ah , ya lo sé” le aseguró Lanza de Resolución”. No esperaba un resultado mejor, ni mucho menos lo deseaba. Ya he hecho los preparativos necesarios. La colonia puede retirarse de Cyoria en cualquier momento, si es necesario. “¿Adónde irías tú?” preguntó Tinami”. No creo que haya tantos lugares adecuados para los de tu especie. “Simplemente asaltaríamos una de las redes más pequeñas de la zona y nos apropiaríamos de su hogar” dijo Lanza de Resolución con indiferencia”. Me temo que el mundo arácnido es un lugar bastante brutal. “ Oh”, respondió Tinami sin convicción. " Escuché que su academia está a punto de reabrir pronto", dijo Lanza de Resolución, girándose ligeramente hacia Zorian antes de reanudar su caminata. “ Eso me han dicho”, dijo Zorian. Divisó a Taiven y a su equipo a lo lejos, siguiendo a un grupo numeroso de magos, y la saludó con la mano. Ella le devolvió el saludo, pero no se demoró ni intentó hablar con él, simplemente siguió a su grupo para no retrasarlos. Sin embargo, parecía contenta. Tras la invasión, había una demanda urgente de magos de combate, así que tenía muchas ofertas de trabajo y oportunidades para demostrar su valía. “Si no se reanuda pronto, los padres que no se asustaron con el ataque empezarán a sacar a sus hijos de la academia por temor a que no les estén enseñando nada”. Miró a Tinami, con cierta curiosidad por cómo lo estaba llevando. Nunca había expresado el deseo de unirse a su grupo de estudio, ni a ningún otro, de hecho. ¿Estaba tan concentrada en el asunto de las arañas que no tuvo reparos en posponer sus estudios un mes, o tenía algún otro plan? “Mi familia me ha organizado clases particulares” admitió Tinami, adivinando de alguna manera sus pensamientos”. Sin ánimo de ofender a tu grupo de estudio ni a tus esfuerzos, pero esto me pareció una mejor idea. Probablemente tenía razón. Por muy bueno que fuera, no era realmente profesor y, de todas formas, tenía que lidiar con todo un grupo. Tinami probablemente obtendría mejores resultados con instructores privados. Eso le hizo preguntarse por qué su familia la había enviado a la academia, si podían contratar a varios instructores privados. ¿Era demasiado caro? ¿Solo querían que socializara con la gente? Mmm... “Tengo que pedirte un favor” le dijo Lanza de Resolución a Zorian”. He llegado a acuerdos con la academia para que Novelty asista a algunas de tus clases como observadora. Me gustaría que la vigilaras y evitaras que se meta en más problemas de los que puede manejar. ¿ Mmm? ¿Por qué harías eso?” Zorian frunció el ceño”. Sé que quiere aprender magia humana, pero ¿tienes idea de lo monótonas y repetitivas que son nuestras clases? Se aburrirá mortalmente en tres días, como máximo. Sería mejor que viniera conmigo para que la instruyera. Después de todo, le prometí que le enseñaría. “Sin ofender, Zorian, pero aún eres un mago principiante” dijo Tinami frunciendo el ceño”. No estás realmente cualificado para enseñarle magia a un miembro de una especie completamente diferente. Ese tipo de cosas es mejor dejarlas para los verdaderos expertos. “Eh , sí, quería decir que le enseñaría más tarde” dijo Zorian con una ligera vacilación”. Años después, cuando me convierta en un mago cualificado para ayudarla. A eso me refería. Tinami le dirigió una mirada muy extraña. “ Es bueno que Novelty reciba una dosis de realidad muy necesaria de vez en cuando, así que no me preocupa que se aburra muchísimo allí”, dijo Lanza de Resolución, ignorando su interacción. “Además, no pretendía que esto se volviera algo habitual. Solo quiero que los estudiantes vean una aranea caminando e interactúen un poco con ella. Es más que nada un truco publicitario”. " Ah, así que esto es algo parecido a lo que estamos haciendo ahora mismo", dijo Tinami. Después de todo, no era como si tuvieran que tener esta conversación en medio de la calle, donde cualquiera pudiera verlos. Podrían haberse reunido fácilmente en una habitación privada dentro de la Finca Noveda, o incluso dentro de una de las muchas propiedades de Aope, pero Lanza de Resolución insistió en que tenían que hacerlo así. “ Sí, exactamente”, dijo Lanza de Resolución. “Tengo que preguntar... ¿por qué Novelty?” preguntó Tinami de repente”. No es que me desagrade ni nada, pero me da la impresión de que la estás presionando mucho, y no entiendo por qué. No es precisamente alguien a quien elegiría como embajadora si tuviera que elegir. Seguro que tienes araneas más... solemnes que ella. “ El Entusiasta Buscador de Novedades es más adecuado para el puesto de lo que crees”, dijo Lanza de Resolución tras una breve pausa. “Debes entender que la cantidad de aranea que vive bajo Cyoria no es tan grande. Debemos cazar para sobrevivir, así que no podemos mantener grandes poblaciones. De las personas que tengo, muchas no tienen ningún interés en aprender a interactuar con los humanos, o incluso los menosprecian.” “Ah . Lo de la mente parpadeante” dijo Tinami, sorbiendo con desdén. Sí , eso. La cuestión es que no tengo mucho con qué trabajar, y Novelty es una de las pocas araneas que se entusiasma con salir a la ciudad y conocer a los humanos cara a cara. Además, aunque sus travesuras no sean precisamente profesionales, he notado que tranquilizan a muchos humanos más que un enfoque solemne y respetuoso. A menudo la perciben como un payaso inofensivo o una niña inocente, lo que siempre me divierte. Es una aranea adulta especializada en interactuar con humanos. Es mucho más peligrosa para un humano que una aranea promedio, menos excitable. “Oh , no lo había pensado así” admitió Tinami. Lo que Lanza de la Resolución no dijo, pero que Zorian sospechaba firmemente, era que estaba impulsando a Novelty en parte porque sabía que Zorian la apreciaba. Tenía claro que la red cyoriana estaba decidida a estrechar su relación con él y a mantenerlo lo más cerca posible, así que tenía sentido que Novelty hablara con él. Tras dar unas vueltas más por el centro de la ciudad, los tres se separaron y siguieron con sus asuntos. Sin embargo, Zorian no regresó a casa; prefirió seguir vagando por la ciudad, absorto en sus pensamientos. Mientras caminaba, recogió un par de periódicos y los hojeó distraídamente. Como esperaba, la mayoría de las noticias seguían centradas en el ataque a la ciudad, incluso un mes después. Un artículo sobre los guerreros sulrothum que habían ayudado a los defensores durante el ataque le llamó la atención, aunque solo fuera por el detallado dibujo de un gusano de arena volador sobrevolando la ciudad. Recordó aquel... las avispas diabólicas habían rechazado la oferta de Zorian de simplemente enviarlas de vuelta a su zigurat y habían decidido, en cambio, que su gusano de arena gigante las recogiera y las llevara volando lentamente de regreso a su continente. Algún tipo de juego de poder, probablemente. Por suerte, nadie en Eldemar tenía ganas de pelearse con un gusano de arena gigante, así que las dejaron marchar sin incidentes. Al leer los artículos con más detenimiento, también encontró sutiles indicios de que las personas que habían recibido sus «regalos» ya habían empezado a causar revuelo con el conocimiento que les había proporcionado. A decir verdad, Zorian aún no había entregado ni una fracción de lo que debía a la gente por su ayuda. Le llevaría años saldar sus deudas de esta manera, pero perseveraría. En cualquier caso, se alegraba de que la gente empezara a aprovechar el conocimiento que les habían transmitido. Eso le confirmaba que no lo había hecho en vano. También había empezado a escribir un libro sobre magia mental, pero aún estaba en sus primeras etapas, lejos de estar terminado. Publicar algo relacionado con la magia mental a gran escala iba a ser difícil, pero encontraría la manera. Pasaron las horas y la noche comenzó a caer. Zorian seguía vagando por las calles de la ciudad, inquieto. Aunque no tenía ninguna emergencia real de la que preocuparse, le parecía mal simplemente estar tumbado sin hacer nada. Había pasado tanto tiempo en constante movimiento, lidiando con una crisis tras otra, que sentía que tenía que hacer algo con su vida… aunque ese algo fuera básicamente vagar por la ciudad sin un objetivo claro. Su mente divagaba hacia los pocos asuntos que aún no había resuelto. Por ejemplo, la Princesa. La gigantesca hidra, potenciada divinamente, había sobrevivido a su lucha con el aprendiz de Oganj, y Zorian no tenía ni idea de qué hacer con ella. No había forma de transferirle la propiedad a Zach, así que no le quedaba más remedio que hacerse cargo. Por suerte, por ahora estaba bien, holgazaneando en el Gran Bosque del Norte, pero sabía que eso no podía durar para siempre. Tenía que encontrar una solución para ella algún día. Otra complicación era la bandada de gigantescos picos de hierro. Zorian simplemente los había liberado en la naturaleza del norte cuando fue a ver a la Princesa, pensando que se dispersarían y seguirían con sus vidas. En cambio, decidieron quedarse con ella y ahora la seguían a todas partes, ayudándola a cazar y alimentándose de los restos de sus presas cuando se saciaba. Esto hizo que la Princesa llamara mucho más la atención de lo que hubiera sido de otro modo, y que la cuestión de qué hacer con ella se volviera aún más urgente. Tampoco sabía qué hacer con Mrva. Había logrado sacar al coloso gólem de Cyoria antes de que el ejército pudiera llegar y confiscarlo, pero su preciada creación seguía completamente inoperativa y el lugar donde la guardaba no era tan seguro como le hubiera gustado. Para su disgusto, probablemente tendría que tolerar esta situación durante bastante tiempo. Restaurar a Mrva para que volviera a estar en condiciones de combate y construir un lugar seguro para albergarlo requeriría una gran cantidad de dinero… y el dinero era exasperantemente difícil de conseguir en el bucle temporal. Ya no había depósitos de invasores ni cuentas bancarias que robar, así que, a menos que quisiera aprovecharse de ciudadanos inocentes, tenía que encontrar otras fuentes de financiación… y reducir drásticamente sus gastos. Para ser honesto, tenía un pequeño problema. Durante el bucle temporal, se había acostumbrado a gastar dinero a manos llenas, y aunque era consciente de ello tras su victoria, seguía luchando por controlar sus gastos. Aún disponía de una buena cantidad de fondos, pero estos disminuían día tras día. Había intentado conseguir grandes sumas vendiendo algunas de sus creaciones, pero eso había llamado mucho más la atención de lo que esperaba, así que se vio obligado a dejarlo por el momento. Lo único que podía hacer era... gastar menos. Al menos hasta que encontrara una forma práctica de ganar mucho dinero sin causar revuelo ni que lo rastrearan. Se detuvo y contempló la luna llena que brillaba en el cielo. Por alguna razón, la vista del cielo nocturno, junto con el cálido aire de la noche, le tranquilizaba. «Bueno, Zorian, querías una vida normal», se dijo a sí mismo en voz alta, «Ahora tienes problemas de dinero. ¿Qué podría ser más normal que eso?». —¡Lo has dicho tú mismo, hermano! —le gritó un hombre desconocido desde su izquierda. No era nadie que Zorian conociera; solo un borracho que andaba por allí. Lo suficientemente borracho como para decir incoherencias, pero lo suficientemente sobrio como para hacerse entender. «¡Yo también estoy completamente sin un centavo! Me gasté todo lo que tenía esta noche… ¡y no hay nada de malo en eso! ¿Qué podría ser más normal que eso? Sí, en efecto, sí, en efecto, sí…» Zorian suspiró y se dirigió hacia la casa de Imaya. Supuso que ya era hora de dormir. —pausa— No tenía nombre. No lo necesitaba. Era cazadora y madre, sin ningún propósito superior salvo sobrevivir, proteger su territorio y criar a tantos hijos como pudiera. Pero eso era antes. Tras su último festín, se había sentido imbuida de un propósito mayor. La esencia de su presa, los odiados humanos que la habían provocado una y otra vez, había resultado tan dulce y tan poderosa. La llenó, la inundó de una manera que jamás había experimentado, luego la atravesó y se asentó dentro de sus huevos. Sabía que sus huevos eran especiales ahora. La nidada que nacería de ellos también lo sería. Siempre había protegido sus huevos y crías con diligencia y pasión, solo ahuyentándolos cuando crecían demasiado y se volvían dependientes, pero esta vez era diferente. Estos huevos, y las crías que nacerían de ellos, debían ser protegidos con su vida. Haría cualquier cosa para mantenerlos a salvo. Moriría por ellos si fuera necesario. Con su propósito especial y sus huevos especiales, surgió una voz, un impulso. Tenía que ir más profundo. Sus nuevos hijos no podían conformarse con las presas débiles que vivían en la superficie, ni siquiera con las criaturas más apetecibles que vagaban por los túneles superiores del mundo. No, si quería criarlos bien, tenía que ir profundo, muy profundo, muy profundo, más profundo de lo que jamás se atrevería a ir en circunstancias normales. Era poderosa, pero algunas de las criaturas que habitaban allí podían acabar con ella en un instante si no tenía cuidado. Tenía miedo. Quería regresar, subir, volver a la seguridad de las tierras altas… pero el impulso, su propósito, era más fuerte. Tenía que sobrevivir. Tenía que proteger sus huevos. Tenía que adentrarse más. Así que, a pesar de sus miedos, a pesar de todo lo que le decía su experiencia vital, siguió descendiendo obstinadamente… …donde le esperaba su destino.