Leer Los Hijos del Santo Emperador (Novela) Capítulo 41 online gratis en español

Enrique, o mejor dicho, el hombre que se hacía llamar el número 21, ya había terminado los preparativos para que el grupo pasara por la puerta de Cartago. Había escondido una pequeña carreta entre los arbustos, a poca distancia del punto de encuentro, llena de diversos artículos comerciales y provisiones que solían llevar los vendedores ambulantes. Ya estaban listos los uniformes para que el grupo se cambiara, así como las placas de identificación oficiales emitidas en Asein. Y, lo que es más espeluznante, en un rincón del carro había un ataúd. Mientras Aslan y el viejo Max se esforzaban por cambiarse de ropa, el número 21 hizo un gesto silencioso hacia el ataúd para Bart, que permanecía de pie con expresión inexpresiva. “¿ Ese se supone que es mi lugar? ” —¿Cree usted que puede pasar por una puerta normal con el estigma de un adorador del diablo, Su Majestad ? Nathaniel: Si tienes una queja, dila. ¿Por qué todos, Justin o tú, se comportan así últimamente? Enrique: ¿ No se te da bien fingir ser un cadáver? Aguanta la respiración unas horas. Los dos discutieron por un rato, pero finalmente Bart se rindió ante el número 21, que rechinaba los dientes y decía: " ¿No hubiera sido agradable si me hubieras dado más tiempo para prepararme? " Clic, clac, clic. Con un bigote bien cuidado y el peculiar sombrero con forma de pan de los comerciantes asiáticos, el número 21 empezó a conducir el carro. Aslan y el viejo Max se sentaron cómodamente en la bodega del carro, comiendo fruta seca y cecina sazonada de sus alforjas, aliviando la fatiga de su larga marcha forzada. Solo Bart, agazapado en silencio dentro del ataúd abierto, estaba melancólico, y por un rato, el viaje continuó en paz. El cambio se produjo cuando estaban casi en la puerta de Cartago. “… Algo anda mal, Enrique. ” Bart, que llevaba un rato sentado en silencio, abrió la boca de repente. Seguía con la mirada perdida, con la barbilla apoyada en las rodillas, y al ver el brillo inquietante en sus ojos, Aslan se levantó de su asiento alarmado. El número 21 también debió notar el extraño brillo, porque sin una palabra de protesta, esta vez de parte del propio número 21, detuvo el carruaje. “ Da la vuelta al carro ” . del número 21 se levantaron ligeramente. “ Nos encontraremos con el equipo de persecución ” . “ No creo que sospechen demasiado de nosotros si vamos en dirección contraria, así que propongo que demos la vuelta y continuemos nuestro camino hacia la puerta de Asein ” . “…… . ” Hubo un momento de silencio ante sus palabras. Si se tomaban literalmente, sugerían que regresaran por el camino casi hasta la Aldea de las Flores. Les tomaría un día entero. Justo al otro lado de esa colina estaba la puerta de Cartago. ¿Cómo llegamos tan lejos ...? “ Estamos cerca de nuestro destino, Su Majestad ” . Pero Bart desestimó su opinión con una sola frase. " Tengo un mal presentimiento. " “…… . ” El número 21 se mordió los labios un momento, pero pronto condujo obedientemente el carro hacia un sendero forestal junto a la carretera. Parecía que intentaba dar la vuelta en el estrecho camino haciendo un desvío. “ Espera, ¿qué diablos es …” El viejo Max, que no entendía , intentó decir algo, pero Aslan lo silenció rápidamente. A juzgar por sus experiencias hasta el momento, no creía que Bart actuara innecesariamente. Pronto dejaron el accidentado sendero forestal y regresaron a la carretera. Comenzaron a desandar el mismo camino por el que habían venido. Y poco después, se toparon con un grupo de jinetes que galopaba hacia ellos desde lejos. Era el equipo de persecución de la Aldea de las Flores. Aunque habían considerado la posibilidad de galopar por la carretera durante la noche, Aslan se sintió desanimado porque no esperaba que el equipo de persecución los alcanzara tan rápido. Aslan y el viejo Max fingieron dormir rápidamente, calándose bien los sombreros. Se les secó la garganta al instante. Había siete en el equipo de persecución, y era evidente que tenían prisa. Uno de ellos, al frente, miró hacia atrás, hacia el carro, al pasar. Sin embargo, parecía que ni siquiera podía imaginar que estarían en una carreta de vendedor ambulante llena de víveres, conducida por un cochero desconocido, que venía del otro lado. Rápidamente apartaron la mirada de la carreta y espolearon a sus caballos hacia la puerta. Clic, clic, clic. El equipo de persecución se distanció rápidamente. Uf. Aslan exhaló el aire que había estado conteniendo solo después de que el equipo perseguidor desapareció por completo de la vista. La tensión que lo había estado agotando disminuyó gradualmente. El viejo Max murmuró suavemente: “ Ese era Rodrigo hace un momento, ¿ no ? ” Aslan asintió. Podría haber sido una coincidencia, pero de alguna manera resultaba inquietante pensar que quien lideraba el equipo de persecución era el mismo que había difundido rumores sobre las fuerzas punitivas de Asein. “ Enrique. ” Bart, que ni siquiera se había molestado en esconderse en el ataúd porque había adivinado que el equipo de persecución no inspeccionaría el carro con cuidado, todavía estaba mirando hacia algún lado y ordenó al número 21. “ Esconde el carro y observa los movimientos del equipo perseguidor ” . Sin decir palabra, el número 21 giró la carreta hacia los arbustos junto al camino. En cuanto se alejaron lo suficiente de la carretera, detuvo la carreta y desapareció rápidamente del asiento del conductor . Sus movimientos, ya fueran apareciendo o desapareciendo, eran verdaderamente fantasmales. “ Eh, Bart … ¿Su Majestad? ” Aslan observó un rato antes de llamar a Bart, vacilante. Era la primera vez que lo llamaba directamente desde la aparición del número 21, y se sentía inusualmente nervioso. Si no lo supiera , no importaría , pero sabiendo que la otra persona no era de la clase media, no pudo evitar ser cauteloso. Bart giró la cabeza hacia él en silencio. Su habitual rostro frío no mostraba ninguna señal de incomodidad. Aslan suspiró aliviado y le hizo una pregunta. He querido preguntar desde ayer ... pero no tuve oportunidad. ¿ De verdad enviaron una fuerza punitiva desde Asein? ¿ Cómo supieron que venía? De su conversación con el número 21, quedó claro que Bart tenía un propósito al venir aquí, pero no parecía estar al tanto de la situación en la Aldea de las Flores desde el principio. Asintió y respondió obedientemente. De vez en cuando sentía la mirada de vigilancia desde el interior de la montaña. Rastreadores profesionales que no revelan fácilmente sus rastros; el grupo de búsqueda de la Aldea de las Flores probablemente no los detectó. Ayer, varias aves mensajeras militares volaron desde la base de la montaña. Era imposible no darse cuenta de que la acción militar era inminente. No es un campo de batalla con Cartago, así que si reúnen un ejército, solo puede haber un propósito . “ Aves mensajeras militares …” Aslan no se había dado cuenta en absoluto. ¿Cuándo pudo haberlo visto? “ Si no fuera por las diversas situaciones caóticas como la de ayer, alguien en la Villa de las Flores lo habría notado rápidamente ” . De hecho, con el incidente del espía y la muerte de Martha , todo el pueblo estaba sumido en el caos ayer. ¿Pero al pie de la montaña? “ ¿Serán hombres de Flandes? ” ¿No estaban Jerome y la guardia de Flanders en connivencia? ¿Por qué atacan la Aldea de las Flores desde allí? Si eso es cierto, ¿por qué circularon de repente rumores sobre la fuerza punitiva y los espías de Asein ? Sin embargo, Bart inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y respondió con un tono indiferente. “ El único lugar que parecía capaz de organizar una fuerza punitiva era Flandes ” . “ La mayoría de los lugares saqueados hasta ahora son territorios de Asein , ¿por qué Flandes …?” Es sencillo. Si conoces la corrupción del pueblo del Archiduque Asein, ese viejo corrupto, es fácil de adivinar . Su explicación fue, más o menos, la siguiente. El archiduque Asein había permitido que su territorio fuera saqueado durante mucho tiempo, probablemente esperando a que el daño se acumulara lo suficiente como para exigir una gran indemnización. El comercio con Asein no podía interrumpirse, así que esperó a que Flandes considerara que la indemnización prevista era mayor que el coste de organizar una fuerza punitiva en ese momento. embolsarse la mayor parte de las reparaciones del territorio, dejarían que otros se encargaran de la costosa represión de los bandidos. Luego lo presentarían como un logro diplomático y volverían a cobrar dinero del territorio. ¿Qué es esto? Son unos auténticos ladrones. “…” Aslan, que estaba a punto de gritar «¡ Ladrón !» , cerró la boca en silencio. Aún sentía mucha curiosidad, pero no podía preguntar precipitadamente. ¿Por qué viniste a esta Aldea de las Flores? ¿Qué son esas palabras crípticas que le dijiste a Kaien ayer? ¿Por qué te molestas arrastrándonos a mí y al viejo Max? Poco a poco iba comprendiendo la identidad de aquella sospechosa realeza. La dignidad inherente a su cuerpo y su naturalidad para tratar a las personas de menor estatus. El hombre que podía llamar descaradamente al Archiduque Asein un viejo despreciable. El que posee un vasto poder divino que jamás había visto. Por encima de todo, sólo había una persona en este continente que podía llamarse Su Majestad. El número 21 regresó al carruaje después de un buen rato. Su expresión, ya taciturna, parecía haberse tornado más seria, por lo que Aslan intuyó que algo inusual debía haber sucedido. “ Los bandidos estaban en connivencia con Cartago ” . Su Majestad Bart escuchó el informe sin ninguna perturbación particular. Los únicos profundamente sorprendidos fueron Aslan y el viejo Max. Mientras miraban al número 21 con los ojos muy abiertos, él continuó con rostro serio. de persecución parecía haber estado en contacto con ellos durante bastante tiempo. Parecía que había transmitido información sobre Su Majestad y su grupo mediante cartas secretas hacía mucho tiempo . Rodrigo. De repente, Aslan sintió un escalofrío que le recorrió la columna. Max susurró con voz ronca a su lado: “ Entonces , si hubiéramos ido directamente a la puerta … ” No pudo terminar la frase, pero todos pudieron adivinar el resultado. Lo más probable es que los hubieran ejecutado en el lugar, tal como ocurrió con la familia Hwa, que fue asesinada en Flandes el año pasado. El Agente n.° 21 se arrodilló rápidamente frente a la puerta e inclinó la cabeza. « Hemos fracasado en nuestra investigación. Este es un fracaso del gremio. Le pedimos disculpas, Su Majestad » . Simplemente no tuvimos tiempo de investigar. Conozco bien el arduo trabajo que realiza el gremio. ¿Habría tenido el gremio algún negocio en las montañas del oeste de no haber sido por ese niño ? " Pero …" Ya sospechaba que había traidores de Cartago acechando. No te preocupes demasiado . El rey Bart demostró gran magnanimidad y dignidad, desestimando con un movimiento de cabeza el pequeño error que podría haber puesto en riesgo su vida. Por supuesto, él todavía estaba agazapado dentro del carro. Después, se llevaron rápidamente el carruaje. Aunque una vez pasaron por la puerta de Carthago sin ser vistos, si su grupo no llegaba, el equipo de persecución inevitablemente comenzaría a sospechar del carruaje que habían dejado atrás. Descansaron lo mínimo para que los caballos no se cansaran, pero planearon mantener la mayor distancia posible del equipo perseguidor hasta llegar al camino oficial. “ Eh … No puedo evitar sentir curiosidad. ¿Quién es exactamente ese caballero? ” Max, que se turnaba para conducir el carruaje con el Agente n.° 21, le preguntó en voz baja. El n.° 21 miró a Su Majestad, quien tenía la cabeza medio hundida entre las rodillas y los ojos cerrados. Después de dudar por un momento, el Agente Nº 21 finalmente se encogió de hombros y abrió la boca. Bueno , no importará . Ustedes dos ya se han convertido en blanco de una intensa vigilancia por parte del gremio por estar demasiado involucrados en los asuntos de Su Majestad . Confío en que no se anden con rodeos. Aslan y Max aguzaron el oído y se concentraron en la voz del número 21 . Ese caballero es Su Majestad Natanial, soberano de Delcross y el mayor gobernante del continente. De ahora en adelante, no debe faltarle ningún respeto . Max dejó caer la mandíbula. ¿El … qué? ¿Ese caballero con cadenas de hierro marcadas con la marca de los adoradores del diablo? “ No, entonces ¿qué pasa con esa marca … ? ” Aslan, quien tenía una idea de su identidad, también sentía curiosidad. ¿Cómo podía el clérigo más noble del continente, Su Santidad, llevar la marca de los malditos adoradores del diablo en la espalda? Bueno , Su Majestad, por supuesto, no es un adorador del diablo. Debido a las circunstancias, se disfrazó de prisionero ... ¿ Entonces dices que se marcó esa maldita marca en el cuerpo? ¡No, qué clase de acto horrendo es ese ! Max se estremeció. “¡ Por supuesto, no estaba marcado en el cuerpo real de Su Majestad! ” ¿ Qué quieres decir con eso? Si no es su cuerpo real, ¿quién es ese caballero ? Mmm. El número 21 frunció el ceño. Cuanto más intentaba explicar, más sentía que perdía el control de la información. Miró al rey Bart y suspiró: « El cuerpo real de Su Majestad no puede abandonar la catedral en circunstancias normales. Ese cuerpo es artificial, o un homúnculo, que el alma de Su Majestad habita cuando necesita viajar lejos ...». Aslan y Max palidecieron ante la mención de la palabra " homúnculo " . Incluso ellos, simples campesinos, habían oído rumores sobre los adoradores del diablo de Delcross que sacudieron el continente hace unos años. Un grupo hereje que negaba la autoridad de la deidad y buscaba explorar la verdad del mundo, creó una forma de vida maldita con la ayuda del poder del diablo: un homúnculo . Afortunadamente, los inquisidores lo descubrieron antes de que se completara, lo que dio lugar a una purga a gran escala en la que todos los implicados fueron quemados en la hoguera. ¿Pero significaba eso que la forma de vida maldita aún existía? Además, el acto de transferir el alma a esa forma de vida artificial, que incluso fue abandonada por Dios, ¿no era algo que solo cometerían los adoradores del diablo? Max murmuró con voz temblorosa: « Entonces, ¿eso significa que Su Majestad, el representante de Dios, es en realidad un demonio … ?» . “… no es un adorador de demonios ” . El agente número 21 se pasó una mano por la cara en señal de fatiga.