Leer Liberen a la Bruja (Novela) Capítulo 874 online gratis en español

A pesar de que había numerosos pozos en funcionamiento alrededor del castillo, los sirvientes seguían sin poder controlar las llamas. El fuego comenzó sin previo aviso, y cuando la gente de fuera se dio cuenta de que algo iba mal, gruesas columnas de humo ya llenaban todo el interior de la mazmorra y frenaban cualquier intento de rescate. El Primer Ejército se retiró rápidamente del castillo y acordonó la zona. El fuego duró horas, y cuando la mayor parte del humo se disipó, ya no quedaba nada de los prisioneros que habían estado encerrados en el interior. Sin demora, el Primer Ejército comenzó a limpiar el lugar e investigar el incidente. Los oficiales que vinieron con el ejército establecieron un ayuntamiento temporal y comenzaron a hacerse cargo de la administración de Valencia. Pronto descubrieron la causa del incendio: un grupo de Ratas se había colado en el calabozo a través de un pasadizo secreto y había prendido fuego a las pilas de trigo debido a su resentimiento hacia el duque Berger, que había convertido esta ciudad comercial, antaño próspera, en una sombra de lo que había sido. Por lo tanto, se trataba de un incendio provocado atroz, una amenaza significativa para el orden de la Región Oriental y un acto de desafío abierto al Primer Ejército de Neverwinter. Además de propagar el resultado de la investigación, el Primer Ejército y el Ayuntamiento iniciaron una operación en toda la ciudad para erradicar a las Ratas; indulgencia para los que confesaban, castigo para los que se resistían, monedas de plata para los que informaban, granos para cualquiera que tuviera información. Además, los alimentos liberados de las mansiones de los nobles se volvieron a poner en circulación en el mercado y también se utilizaron para socorrer a los hambrientos. La ciudad, que antes estaba casi muerta, recuperó su vitalidad. La noche en que se dio la orden de exterminar a las Ratas, Osopata entró de nuevo en la tienda de Hacha de Hierro. “Jefe, hemos visto algunos indicios de la evacuación de las familias numerosas. Una docena de carruajes salieron por la Puerta Oeste de la Ciudad, aparentemente en dirección a Seawindshire. Algunos de los surcos dejados por los carruajes eran particularmente profundos, así que creo que deben estar cargados de... “Oro y joyas”. Hacha de Hierro dejó la pluma en su mano. “He dejado claro desde el principio que solo quiero su comida, así que pueden llevarse lo demás como quieran”. El comandante en jefe no se sorprendió en absoluto cuando se enteró de la apresurada evacuación de los nobles. En el momento en que la mazmorra se incendió, toda la confianza entre el Primer Ejército y los nobles se había desmoronado. En ese momento, huir de este lugar era, en su opinión, la única forma de sobrevivir. Una familia noble podía soportar la pérdida de sus Señores y de algunos caballeros, ya que el título podía heredarse y se podían condecorar más caballeros, pero ya habían perdido el valor para enfrentarse directamente al Primer Ejército. En lugar de quedarse aquí a esperar su inevitable desaparición, preferían llevarse a los miembros de la familia, a los sirvientes y a la fortuna que quedaban a algún lugar lejano con la esperanza de encontrar nuevas oportunidades. Sus tierras eran muy importantes, pero, naturalmente, apreciaban mucho más sus vidas. Además, para prepararse para la batalla, Wilion Berger había reunido todos los recursos cercanos a Valencia, dejando así las tierras circundantes en un estado tan lamentable que harían falta al menos dos o tres años de duro trabajo para que volvieran a tener algún valor. De lo contrario, esos nobles no se habrían decidido a dar media vuelta y huir tan pronto. “Jefe, tengo una pregunta más...” Osopata hizo una pausa, con las siguientes palabras congeladas en sus labios. Esto era muy raro en el ingenuo teniente. “Continúa”, dijo Hacha de Hierro con seriedad. “¿Fuiste tú quien prendió fuego a la mazmorra?”. Osopata vaciló durante un largo momento antes de preguntar esto en voz baja. “¿Qué te hace decir eso?”. “El túnel secreto fue diseñado con una puerta divisoria de hierro macizo que estaba mucho más allá de las habilidades de unas pocas Ratas para abrir. Además, no creo que nuestros Hermanos estacionados fueran tan negligentes como para no darse cuenta de los pirómanos. He revisado la mazmorra, y las marcas de quemaduras sugieren que el fuego probablemente comenzó en el pasillo y no en las celdas. Por último, por el aspecto de los restos quemados, creo que el incendio fue provocado por aceite”. “Tienes razón. El fuego fue provocado bajo mis órdenes”. Hacha de Hierro asintió. Osopata, que se sorprendió por la confesión sin reservas de su jefe, se quedó atónito durante un rato antes de recuperar la voz: “¿Por qué?”. “Creo que es mejor que este tipo de cosas las deje en mis manos. Cuanta más gente conozca el plan, más posibilidades hay de que algo salga mal”. “Eso no es lo que quiero decir”. El teniente negó con la cabeza. “Quiero decir... ¿no se habían rendido ya?”. “Ya veo...” Hacha de Hierro meditó un momento y dijo: “Para ser sincero, no tengo tiempo para discernir si fueron sinceros o no en su rendición, ni tampoco Su Majestad tiene tiempo para juzgar uno por uno. Por eso Su Majestad me había dado el control total sobre el Frente Oriental antes de que el ejército abandonara Neverwinter”. “Pero...” “¿Vas a decirme que una sentencia sin juicio puede matar a los inocentes entre ellos?”.” Eche un vistazo” dijo Hacha de Hierro bruscamente, entregándole a su teniente un libro que había sobre el escritorio. “¿Es un... informe demográfico? “Sí, lo encontramos en la biblioteca.” El jefe asintió”. Hace cinco años, 220 000 personas vivían en Valencia y las tierras circundantes. Era la zona más próspera de la Región Oriental. Pero este año, la población se ha reducido a apenas 60 000. Los refugiados que hemos acogido de la Región Oriental son entre 30 000 y 40 000 personas en total. Si redondeamos a 40 000, el déficit sigue siendo de unos 120 000, incluso sin tener en cuenta el crecimiento de la población. Creo que conocéis la causa de esto”. Osopata jadeó. “Las tierras de cultivo que quedaron arruinadas por las inundaciones...”. “Y también han deformado Valencia hasta hacerla irreconocible”. Hacha de Hierro se levantó y se acercó al candelabro, con las manos en la espalda. “Al parecer, Wilion convocó a todas las personas que vivían cerca para que trabajaran para él. Los enviaron a bloquear las carreteras y reforzar los muros. Él solo nunca debería haber tenido derecho a este tipo de autoridad. Esto nunca habría sido posible a menos que estuviera respaldado por alguien más poderoso o, peor aún, asistido por los otros nobles. Como resultado, el desplazamiento masivo de personas había interrumpido gravemente el comercio y dejado gran parte de las cosechas desatendidas. En otras palabras, todos esos nobles son cómplices del duque. Ahora bien, ¿sigues creyendo que Su Majestad aceptará su lealtad? Osopata se quedó estupefacto por un momento. Pero no mintieron al creer en su inocencia” continuó Hacha de Hierro”. Por lo que a ellos respecta, lo que han hecho no es gran cosa. Incluso con la mitad de las tierras de cultivo devastadas, sus mansiones seguían repletas de comida, e incluso... de humanos. Después de todo, la carne se conserva más tiempo que el trigo si se almacena correctamente”. Las pupilas de Osopata se contrajeron de repente. “Para colmo, lo que han hecho obstaculiza gravemente el progreso del plan de Su Majestad. Nuestro rey valora a la población más que a cualquier otro recurso, pero ellos despilfarraron sus recursos humanos. ¿Te imaginas cómo habría terminado la batalla si no hubiéramos tenido los morteros con nosotros? Ya sabes lo difícil que es mover la artillería de campaña en el barro. Habríamos tenido que recurrir a asaltar la ciudad o prolongar la batalla. No creo que los nobles se hubieran rendido antes de agotar a toda su gente si no hubiéramos venido preparados”. Hacha de Hierro se dio la vuelta. “¿Alguna otra pregunta?”. Durante un largo momento, Osopata mantuvo la cabeza gacha. Finalmente, levantó la vista.” Tienes razón. Sería demasiado misericordioso dejarlos morir quemados... Pero Su Majestad no dio esta orden específica, ¿verdad? ¿Y si se entera de...? “¿Qué quieres decir con “y si”?” Hacha de Hierro levantó una ceja”. ¿Crees que le ocultaré esto a mi Rey? No, lo sabrá. He incluido todo lo que ha sucedido en Valencia hasta ahora en el informe para él, y asumiré toda la responsabilidad independientemente del resultado.