Leer Liberen a la Bruja (Novela) Capítulo 678 online gratis en español

Una invitada largamente añorada fue introducida en Neverwinter al final del crepúsculo otoñal. Era la mujer de negocios Margaret. Roland había preparado una cortesía de altísimo nivel para la amiga que fue la primera en subir a bordo y aportó generosos beneficios a la Ciudad Fronteriza en sus tiempos difíciles. No sólo fue recibida por los cañonazos del Primer Ejército, sino que Roland había acudido a Shallow Beach para darle la bienvenida en persona. “Es muy amable de su parte, Majestad”, sonrió Margaret y dijo: “Soy simplemente una mujer de negocios corriente”. “La región occidental no estaría hoy tan desarrollada sin su ayuda”, dijo Roland con tranquilidad, “Neverwinter nunca defraudará a una amiga así”. La Neverwinter de Margaret fue de gran ayuda tanto en la adquisición inicial de una gran cantidad de alimentos como en el alquiler de barcos para transportar a los refugiados en los días posteriores. Incluso Theo había dependido de la red y el apoyo de Margarita para afianzarse en la ciudad del viejo rey. Aunque no se los proporcionó gratuitamente, Roland tenía muy claro que muchas cosas no podían hacerse sólo con el dinero. “Es un honor ser tu amiga”, Margaret hizo una leve reverencia y dijo: “Aparte de cumplir el contrato del perfume firmado anteriormente, esta vez te he traído una nueva oportunidad de negocio”. Señaló a su espalda y dijo: “Son los hombres de negocios más populares de los Fiordos y están muy interesados en el plan del barco a vapor.” “¿En serio?” Roland sonrió. “¿Podrías hacerme una breve presentación más tarde?”. Según su práctica habitual, comer y hablar era la forma de tratar con los hombres de negocios. La larga mesa del salón estaba llena de una gran variedad de deliciosa comida y los visitantes extranjeros parecían especialmente contentos sin comer pescado. Habían intentado controlarse y comportarse lo más elegantemente posible, ya que la etiqueta noble no era popular en los Fiordos, pero después de unas copas, la etiqueta imitada desapareció a medida que el ambiente se caldeaba cada vez más. A Roland esto no le importaba demasiado, ya que prefería un ambiente animado en lugar de las complicadas normas gastronómicas de palacio. Además, gracias a la charla, conoció un poco mejor al grupo empresarial visitante. Además de Gammon y Marleen, que fueron los primeros en visitar la Ciudad Fronteriza, también estaban la Neverwinter de la Isla del Atardecer y la Ciudad de Aguas Poco Profundas. Ambas islas, la del sur y la del norte, junto a la Bahía de la Media Luna, formaban un círculo empresarial estrechamente relacionado. Aunque las tres islas no eran muy grandes en tamaño, tenían la mayor población y poder como primera zona residencial de los Fiordos. Además, había mucha competencia entre ellas, como se podía ver por el tamaño y la escala de sus barcos. Cada uno de los veleros de tres mástiles estacionados en el muelle de Shallow Beach podía transportar a unas 300 personas y cargas de peso similar. El precio de estos veleros era de unos 5.000 reales de oro cada uno, excluyendo a los marineros. Era obvio que las dos Cámaras de Comercio no querían quedarse atrás de Crescent Moon Bay en la competición de respeto y poder. Una vez servidos los postres, llegó el momento de la discusión oficial. “¿Margaret mencionó que quiere comprar una máquina de vapor?” “Sí, Su Majestad.” Nibelung, la persona a cargo de la Neverwinter de Shallow Water Town fue el primero en hablar. “Sin embargo, aparte de la máquina de vapor, también esperamos poseer un barco de vapor como el que usted vendió a Crescent Moon Bay”. “He oído que la tarifa de modificación que usted citó anteriormente era de 1.800 reales de oro y Sunset Island está dispuesta a pagar 200 reales de oro más para modificar 5 barcos al precio de 2.000 reales de oro cada uno”, dijo Atiyer, el empresario de Sunset Island que no estaba dispuesto a quedarse atrás. “La Neverwinter de Sunset Island puede pagar la mitad del depósito por adelantado”. Al parecer, se referían al barco de vapor de paletas que Crescent Moon Bay compró hace un año, una tecnología casi obsoleta para Roland. Sin embargo, sería una transacción muy rentable para él, ya que podría formar a los trabajadores con este encargo mientras ganaba una buena cantidad de dinero. “Tardaremos de dos a tres meses en construir un barco de vapor de paletas y tardaremos alrededor de un año en construir 5 barcos. Barov, el director del ayuntamiento, firmará el contrato contigo si puedes aceptarlo”. “Eso no es ningún problema. Sin embargo, Sunset Island tiene una pequeña petición”, Atiyer se aclaró la garganta y dijo: “Esperamos que puedas contratar a los artesanos de los Fiordos para construir el barco”. “¿Qué quieres decir?” Roland levantó las cejas y preguntó. “Es igual que la fábrica de máquinas de vapor de la Bahía de la Luna Creciente, te proporcionaremos un grupo de artesanos y los barcos que construyan serán utilizados primero por la Isla del Atardecer y luego podrán elegir si se van o se quedan después de completar 10 años”. “Shallow Water Town también espera firmar el mismo contrato”, añadió Nibelung. “Cinco veleros son sólo para el primer pedido. Habrá al menos cinco barcos para construir cada año después de eso si está de acuerdo con nuestra petición.” “Ya veo”, pensó Roland, “Así que se trata de un gran pedido que dura 10 años en el que cada operación completada cada año cuesta hasta 10.000 reales de oro. Además, no serán controlados por otros después de 10 años ya que habrán aprendido el método de construcción detallado para entonces.” De hecho, no le importaba en absoluto difundir este método. El barco de vapor de paletas era aparentemente anticuado en comparación con la turbina de vapor que se estaba desarrollando, junto con la máquina de vapor de triple expansión que ya estaba en producción. Su propósito inicial de firmar un contrato de diez años con la Bahía de la Media Luna, más que evitar que la tecnología se filtrara, era que los artesanos se adaptaran a la vida de la región occidental y, después, se negaran a regresar a los Fiordos y se convirtieran en miembros de Neverwinter. Aparte de la tecnología basada en la industria, no era más que un castillo aparentemente hermoso en el aire. Pensando en ello, Roland dio un golpe en la mesa y dijo: “En principio no hay problema, pero podría ser necesario hacer algunas modificaciones en los detalles, como cambiar la duración de diez años por la de cinco”... Al hablar de ello, los dos empresarios parecían muy contentos. Era una opción aún mejor para ellos si podían dominar antes el método de construcción del barco de vapor. “Puedo incluso hacer un descuento del 20% en el precio si Ciudad Aguas poco profundas e Isla del ocaso están dispuestas a dejar que los artesanos se queden en la región occidental. ¿Qué te parece?” “Esto...” Ambos dudaron inmediatamente, ya que era difícil formar a un artesano. Sin embargo, era difícil para ellos determinar si era un trato rentable para reducir la duración a cinco años con unos pocos cientos de personas y un ahorro anual adicional de 2.000 reales de oro. “Majestad, ¿puedo responderle más tarde, después de discutirlo con los demás de la Neverwinter?”. preguntó Nibelung. “Sí, por supuesto”, hizo Roland un gesto amable con la mano y dijo. “Por favor, discúlpeme temporalmente”. A continuación, Atiyer abandonó la sala. “Entonces...”, desvió la mirada hacia Gammon y Marleen y dijo: “¿No están aquí por el barco de vapor?”. Los representantes de Crescent Moon Bay se habían mostrado muy tranquilos cuando la Neverwinter se peleaba por ser la primera en hablar del negocio. Sólo hablaban ocasionalmente de sus negocios anteriores con Ciudad Fronteriza y daba la sensación de que no estaban aquí por negocios, sino para charlar... Tales acciones habían despertado la curiosidad de Roland. “No, Majestad. También estamos aquí por el barco de vapor”, dijo Gammon dando un sorbo al licor blanco, “pero no por el barco de vapor de paletas de madera. Crescent Moon Bay quiere el barco de acero indestructible que puede partir la tormenta, como el que usted construyó para Sir Trueno”. La mirada de Margaret cambió inmediatamente tras oír esto.