Leer La villana vive dos veces (Novela) Capítulo 39 online gratis en español

El segundo destino fue un restaurante en el centro de la ciudad. Un cartel de este tipo estaba colocado en un restaurante bastante elegante. Freil era un noble que jamás había oído hablar de un nombre. A menos que fuera un barón pobre que lamentara haber gastado su dinero en prestar su nombre a semejante letrero, o una cortesana que hubiera logrado casarse con un noble. Estos restaurantes no estaban destinados a la nobleza. Es un lugar frecuentado por la clase media, que es rica a su manera, pero no puede relacionarse con la nobleza, la clase caballeresca que no puede permitirse contratar a un cocinero y la clase noble que no tiene títulos ni propiedades heredadas. No era un lugar para que la Señora Heredera de Rosan visitara. Artizea se bajó sin dudarlo. Freil dudó un poco. Artizea lleva un velo. Su identidad no será revelada. Pero no existía ninguna ley que impidiera que cualquier persona que conociera su rostro estuviera en el restaurante. —¿Te gustaría usar una mascarilla? —preguntó Artizea. "… ¿Estás bromeando?" No estaba bromeando. Realmente había una máscara preparada en su carruaje. No era más que una simple tela negra con agujeros para los ojos. Freil podía imaginarla fácilmente haciéndola. “Estoy seguro de que nadie te reconocería, pero si te sientes incómodo.” Artizea lo dijo. Freil suspiró. “Porque no soy Alphonse.” Artizea sonrió como si lo supiera. Freil bajó del carruaje, sintiendo la miseria de un hombre que no tenía ni popularidad ni fama. Los dos entraron por la puerta trasera del restaurante. A diferencia de la entrada principal, por donde entra y sale mucha gente, esta puerta los conducía directamente a la sala VIP. “¿Es esta la tienda de la señora?” “No se trataría solo de la tienda, sino de todo el edificio.” Freil puso los ojos en blanco con incredulidad. ¿Cuándo lo compraste? —Cuando conseguí la llave de la caja fuerte en la mansión del marqués Rosan —respondió Artizea con calma. Freil se preguntaba cuántos edificios tendría en la capital. Según su conocimiento, en la capital había ocho mansiones que eran propiedad pública del marquesado de Rosan. Además, habrá una casa de campo o un terreno. Él no sabía que también estaban comprando edificios en zonas céntricas. “No tiene nada de malo tener muchos edificios. Puede que los necesite para viviendas o para trabajos secretos, pero comprar bienes raíces en la capital nunca te hará daño. Como inversión.” Por supuesto, Freil lo sabía perfectamente. Simplemente no podía comprar ninguno porque no tenía dinero. “Ese consejo, ¿podrías compartirlo también con mi Señor? Es por lo que debes preocuparte, por lo que le corresponde a mi Señor.” El patrimonio del marqués de Rosan era verdaderamente enorme. Originalmente, se habría dividido y heredado entre varios descendientes. En otras palabras, el duque solo se lo dio a Artizea. Era diferente de la familia noble común, que tenía muchos parientes de sangre. Muchas familias mantenían un sistema de herencia que consistía en concentrar la propiedad en un único sucesor. Aun así, era raro que semejante fortuna se concentrara en una sola persona. Tres de las minas de oro más grandes y seis minas de plata del imperio pertenecían al marquesado de Rosan. También había una mina de diamantes. Las minas de hierro y cobre que heredaron los hermanos y hermanas de Michael eran de dos dígitos. La mina de zafiros, altamente rentable, que se recibió a cambio de entregar a Miraila, seguía generando enormes ingresos. Los administradores de propiedades contratados por el emperador en nombre de Miraila ejercieron una enorme influencia sobre el negocio de la fundición de hierro y cobre, incrementando así su riqueza. Esto se utilizó en políticas destinadas a aumentar el control imperial sobre la economía. Era natural que no pudiera devolverse a Artizea tal como estaba. El emperador se apropió del negocio de la fundición como perteneciente a la familia imperial y, en su lugar, devolvió el dinero correspondiente a Artizea. No se pudo tener en cuenta el posible impacto de dicha cantidad en la economía imperial. Aun así, era cierto que Artizea era uno de los nobles más ricos del Imperio. El poder financiero que se podría haber movilizado de inmediato habría sido mayor que el de la familia imperial. Cedric estaba algo preocupado por eso. [No tengo intención de ocuparme de los bienes del Marquesado de Rosan, pero ¿sería bueno dejárselos a Tia tal como están? De todas formas, tiene 18 años…] [¿Lo haría bien el Evron?] Freil lo dijo con un tono medio sarcástico. Cedric rió en vano. [Sí. Ahí está Marcus…] A excepción del negocio de la fundición, que el emperador iba a recuperar, la fortuna familiar del marquesado de Rosan provenía principalmente de las minas y la silvicultura. Y si bien los negocios terrestres no prosperan demasiado, por el contrario, no se rinden fácilmente después de décadas. Como un mayordomo veterano y leal, Cedric dijo que mantendría a Artizea a salvo hasta que se acostumbrara. Pensándolo bien, no sabía de quién preocuparse. Al entrar en la sala VIP, les sirvieron un refrigerio sencillo. A juzgar por la cantidad de vasos, parecía que solo iban a venir tres invitados. Artizea se sentó y dijo. “Creo que aún me queda algo de tiempo. Si tienen alguna pregunta, no duden en consultarme.” Freil vaciló. Había muchas preguntas. Pero no sabía qué preguntar ni hasta dónde llegar. La oponente era la prometida del maestro, pero él simplemente no podía aceptarlo de esa manera. Para una persona como Artizea, incluso una pregunta se convierte en una cuestión de entregar información. ¿Cómo puede estar seguro de que ella no es una enemiga? —¿Estás haciendo muchas cosas secretas? —preguntó Freil. “Quizás los habitantes del Gran Duque de Evron no estén familiarizados con este tipo de secretismo, pero a partir de ahora ocurrirá con mayor frecuencia.” “¿Será porque la dama tiene la intención de integrarse formalmente en la sociedad?” “No me interesa el mundo social, pero si me preguntas si voy a crear más secretos, la respuesta es sí, así es. Hasta ahora, el Gran Duque Evron ha sido demasiado sincero. Alguien tiene que encargarse de los secretos.” “La honestidad es lo correcto. El Gran Duque es un hombre íntegro.” Artizea sonrió tras el velo. “Lo sé. De hecho, hasta ahora, Evron ni siquiera ha tenido la capacidad suficiente para ocultar algo. Es normal que haya varias facciones divididas dentro de Evron.” No podía negarlo. “El resultado es ahora. Las palabras de Su Alteza inspiran confianza, y Evron tiene honor, pero en realidad, el Gran Duque solo está en condiciones de regresar al campo de batalla.” “No sabía que pensabas eso de Su Alteza.” “La verdad es que siempre duele. Señor Freil, ¿cree usted que Su Majestad el Emperador lo envió al Frente Occidental con la esperanza de que el Gran Duque cosechara sus méritos militares?” Había muchas cosas que decirle a Freil. Sin embargo, la conversación no pudo continuar. Esto se debía a que había llegado el primer invitado. Se oyó un pequeño alboroto a través de la gruesa puerta de madera. Artizea bajó la mano por debajo de la mesa. Su humor había cambiado. Freil se mordió los labios. Porque sabía que el propósito original de su visita había comenzado. La puerta se abrió de golpe. Fue un hombre de mediana edad quien se lanzó al agua. “No puede ser tan grosero, señor Lexen.” “¿Estás diciendo que voy a hacer algo malo? ¡Solo estoy tratando de hablar primero con la señora!” Dos jóvenes lo arrastraban del brazo y se avergonzaron al ver a Artizea. Artizea miró a los hombres sin expresión. Los jóvenes hicieron una reverencia rápidamente y retrocedieron. Freil pensó que esto también era un montaje. No podía creer que esos dos hombres fueran los únicos que trabajaban para Artizea. Además, si de verdad querían mantenerlo alejado, no sería imposible detener a un hombre de mediana edad. Lexen se arregló el cuello de la camisa y se puso de pie. Y dijo: “Lamento haberla atendido de esta manera, señora. Aunque insistí en que debía reunirme con usted en persona, su representante no me hizo caso, por lo que fui descortés.” "No cambiaría nada si me conocieras primero." “Estoy seguro de que usted habría pensado que el representante era, por supuesto, una persona de confianza para la señora, pero parece que no sabe nada importante.” —No se altere y siéntese, señor Lexen. Y tome un sorbo de agua. Artizea extendió la mano y le ofreció un asiento. Lexen se sentó. Entonces se dio cuenta de que su actitud había sido grosera y se disculpó. “Lo siento. Estoy cansado.” “Como el sacerdote aún no ha llegado, te escucharé hasta entonces”, dijo Artizea. ¿No es ridículo obtener el divorcio a cambio de quedarse con las tierras de cultivo? Dijo Lexen. Intentó mantener la calma lo mejor que pudo, pero no lo logró y terminó con una voz feroz. Artizea lo miró con ojos fríos. Incluso bajo el velo, Lexen podía sentir su mirada. “Parece que hay un malentendido. No tengo ningún interés en la familia Lexen.” “Pero mi representante me dice que me divorcie y me case con la señora…”. “Señor Lexen.” Artizea lo interrumpió. “Usted tiene una deuda irreparable debido a las estúpidas inversiones que ha realizado una y otra vez. ¿Acaso ha olvidado la cantidad que figuraba en el contrato de préstamo?” Artizea dijo con frialdad. Lexen tartamudeó. “Entonces, ¿no me dijiste que le dijera a mi esposa que voy a cederle las tierras de cultivo, el bosque y los almacenes de grano?” “No creerás realmente que las tierras de cultivo del oeste tienen valor, ¿verdad?” Artizea golpeó la mesa. El rostro de Lexen palideció. “Es una operación que bien vale la inversión. Es tierra fértil. Este año hemos cosechado cerca de 10.000 libras de trigo por hectárea, y los pastos son ideales para la cría de ovejas en las cercanías.” “No me cabe duda de que la tierra es fértil”, dijo Artizea. “La cosecha de este año fue buena. Creo que el año que viene irá bien. ¿Y el año que viene? ¿Se podrá cosechar?” El rostro de Lexen palideció. ¿De verdad cree usted, Sir Lexen, que hay gente que compra terrenos a un precio tan elevado que podrían ser arrasados por la ola gigante? Es mucho más seguro comprar trigo y lana que comprar terrenos con este dinero. Aunque los precios de los terrenos seguros del este se disparen, los del oeste permanecerán inalterables. Esto se debe a que nadie sabe cuándo llegará la ola de especulación. Irónicamente, por eso la agricultura, la base del imperio, no se mantuvo. Los terratenientes y los comerciantes nunca compraron tierras en Occidente. “Este dinero es el precio que hay que pagar por tu título. Creí que lo sabías.” Artizea sonrió bajo el velo. “Si crees que la cantidad es insuficiente, puedes rescindir el contrato ahora mismo. Porque aún no he firmado ningún documento.” Lexen suplicó con su rostro triste. “Señora, incluso si la ola gigante se produce a intervalos cortos, tarda más de 3 años. Este negocio tiene suficiente potencial…” “Si es así, puedes encontrar un inversor que crea en esa posibilidad.” ¿Acaso la señora no es también noble? Creo que podrá comprender un poco mi situación. Mi esposa es plebeya. Si se divorcia de mí, no tendrá cabida en la sociedad. Llevo casado treinta y cinco años…