Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 52 online gratis en español

Capítulo 52 Pronto descubrí que llevaban a Castile en brazos, no porque estuviera herida, sino porque estaba agotada. Lo único que alcancé a ver de ella fueron sus ojos hundidos, que apenas podía mantener abiertos. Mientras nos dirigíamos al Salón de la Legión, intenté averiguar quién faltaba. Repasé mentalmente a los arqueros y no vi a Caius, uno de los especialistas en tiro con arco de nuestra compañía. Tenía sentido, ya que estaba en la muralla. La otra persona era… Lysander, nuestro cocinero suplente. ¿Acaso estaba mal que mi primer pensamiento fuera de alegría al saber que nunca más tendría que comer su comida? El salón de la Legión estaba iluminado con lámparas de aceite cuando todos entramos apresuradamente. Delmar ordenó: «Esas mochilas y armas de ahí», y señaló una pared repleta de docenas de ellas. Me moví con otros para cargar una de las mochilas. Era una mochila llena de carcajes y paquetes de raciones. Supuse que las habían guardado allí por si las necesitábamos en la muralla exterior. Ahora que había caído, las usaríamos en la muralla interior de la ciudad. Castilla fue colocada sobre la mesa mientras Adrian añadía: “Todos comen y beben. Nos marchamos en quince minutos”. Me senté junto a Pavel, uno de los arqueros. —¿Qué pasó en la torre? —pregunté mientras comía unas galletas gruesas, saladas y dulces en una de las mesas. Pavel estaba empapado en sudor. Se le oía cansado mientras flexionaba repetidamente el antebrazo, probablemente agotado tras disparar decenas de flechas. «Logramos detener la avalancha de escaladores. Cuando la niebla empezó a regresar, Blaze derribó a uno de los jinetes de grifos». Pavel dio un largo trago a su cantimplora durante una pausa. —Regis y Caius fueron alcanzados por los ataques. Murieron en el acto —la voz de Pavel sonaba hueca, pues había sido asignado a Regis. Compartían habitación y patrullaban juntos con frecuencia. Tras darle un poco de tiempo, le pregunté: "¿Y cómo se derrumbó la muralla exterior?". Sacó uno de los paquetes que Lirkin nos había preparado. Dejé mi bolso en la torre cuando fui a buscar al grifo. Me entregó su comida y la desenvolví. Trozos gruesos de tocino glaseado estaban entre un pan denso untado con mantequilla y finas tiras de pimiento rojo marinado. Me la comí mientras él abría otra para sí mismo. «Después de que el grifo cayera en la ciudad, los bartirdianos avanzaron con todos sus hombres. La niebla los envolvió mientras avanzaban, y comenzamos a disparar a ciegas contra ella. Supongo que nuestros magos ya no tenían hechizos para disipar la niebla. Sus arqueros se acercaron lo suficiente, y Castile y Gregor nos protegieron de sus flechas por un rato, pero el éter de Gregor se agotó primero», dijo, sacudiendo la cabeza. «Cuando el enemigo se dio cuenta, atacaron su torre con magia explosiva». Adrián se sentó a mi lado y retomó la historia: «La torre donde se encontraba Gregor fue rápidamente tomada por los magos atacantes. Castile hizo todo lo posible por frustrar sus hechizos, pero eran demasiados para que pudiera defender nuestra torre y disipar su magia». Supuse: "Y probablemente tampoco veía bien en la niebla". Adrian sonrió con tensión: «No, Castile no tenía problemas para ver en la niebla. Simplemente nos estaban lanzando demasiados hechizos. Se agotó intentando proteger a Gregor antes de que su torre se derrumbara». Mientras masticaba algo, continuó: «Cuando Castile se tambaleaba, Delmar y yo la levantamos y nos la llevamos. La niebla era tan espesa que los demás no nos vieron salir de la torre. Realmente no teníamos otra opción, dado el estado en que se encontraba Castile». Pavel dejó la comida y preguntó: "¿Cuántos magos tienen los bartiradianos?" —Al menos nueve atacaron las murallas en nuestra posición —dijo Adrian, poniéndose de pie y terminando de comer. Lysander irrumpió en la sala común. Me alegré de verlo, siempre y cuando no volviera a cocinar para mí. Gritó: “¡Ya se han formado más allá de la puerta y han atacado la primera barricada!”. Adrian maldijo en voz baja: "¡Se mueven demasiado rápido!" Delmar había conseguido una camilla para transportar a Castile, pero ella se incorporó y le hizo un gesto para que se apartara. Bajó las piernas y se puso de pie con dificultad. Habló con autoridad: «Se adentran temerariamente en la ciudad. Los regulares les infligirán grandes bajas. Nosotros nos dedicaremos a prepararnos para recibirlos en la muralla interior con la guardia de la ciudad». Delmar miró al otro lado de la habitación y dijo: “¡Eryk y Brutus! ¡Flanqueen a Castile y asegúrense de que llegue a la villa!”. Me eché la pesada mochila al hombro y me acerqué a Castile. «¡Puedo caminar!», exclamó con voz ronca mientras salía a las calles envueltas en la niebla. Sin embargo, la niebla se estaba disipando, y no fui la única en notarlo. “¡Dejaron de jugar con el clima!”, gritó alguien. Adrian gritó: “¡No se demoren! ¡Diríjanse al centro de la ciudad! Una vez que se disipe la niebla, el resto de sus jinetes de grifos nos verán desde lo alto de la ciudad”. Nos pusimos en marcha, y aunque Castile no quería ayuda, la llevamos en brazos con muletas para que avanzara más rápido. Castile no pesaba casi nada entre nosotras. Mientras avanzábamos, Castile empezó a hablar sola, con la ira a flor de piel. «¡Defender una ciudad entera con tres magas! El duque Octavio va a pagar por esta misión ridícula». Decidí contarle lo que dijo la jinete: «Castile, la jinete de grifos a la que cuidaba, dijo que el duque no nos iba a salvar. Saben cuál era el plan». Castile me gritó furiosa: «¡Claro que sí! ¡Era un plan estúpido!». Percibí su enfado y pensé que era mejor no añadir nada más. Nos apresuramos por las calles brumosas, tenuemente iluminadas por la luna azul y las lámparas de aceite. Observé que algunos grupos de soldados y guardias de la ciudad comenzaban a retirar más barricadas. Brutus también lo notó: «Bueno, eso es buena señal». Castile alzó la vista: «No, la muralla exterior cayó demasiado rápido. La guardia de la ciudad debía tener todas las barricadas colocadas para que los soldados regulares pudieran retirarse a través de la ciudad mientras frenaban el avance de los bartiriadianos. Si caen demasiados soldados regulares en la muralla exterior, su retirada será rápida a través de la ciudad». Llegamos a la familiar puerta interior con los huertos al fondo, y Delmar nos ordenó llevar a Castile a la villa y vigilarla. Dejé mi mochila, y Brutus hizo lo mismo. Los huertos parecían extrañamente silenciosos mientras prácticamente arrastrábamos a Castile entre nosotros. Me dolía un poco la espalda cuando finalmente llegamos a la puerta. «No arriba. Ponme en una camilla en el salón de baile», ordenó Castile. Las literas de los legionarios seguían allí, y la mayoría estaban desordenadas. Castile eligió la más cercana y se dejó caer sobre ella, quedándose dormido al instante. Le indiqué a Brutus que se acercara al amplio recibidor de la habitación. Cerré la puerta y nos quedamos a un lado para poder susurrarnos mientras Castile dormía. —¿Cuánto tiempo tardará en recuperar su éter? —me preguntó Bruto. “No estoy segura. Me lleva más de medio día, pero supongo que mi reserva de éter es mucho menor que la suya”, susurré mientras me apoyaba en la pared. Observamos a Castile dormir y esperamos en silencio. Yo también necesitaba descansar y esperaba que pronto nos relevaran. Konstantin y Orson, nuestros dos exploradores, llegaron unas seis horas después. Konstantin nos informó: «El enemigo ha asegurado la parte baja de la ciudad y avanza rápidamente por las calles. Delmar calcula que llegarán en menos de un día». —¿Volvemos a la puerta de embarque? —pregunté. —No, puedes dormir unas horas. Lirkin está preparando la comida. Los despertaré a los dos y podrán llevarla a la puerta —dijo Konstantin. Empecé a dirigirme a mi pequeña habitación, y Konstantin me agarró del brazo—. Duerme aquí, Eryk. No quiero tener que gritar si te necesito. Encontré una de las literas con ropa de cama aparentemente limpia. Incluso tenía una almohada, a diferencia de la mayoría de las demás. Empecé a quitarme la armadura, pero Brutus me tocó el hombro y negó con la cabeza. Supongo que dormiríamos con la armadura puesta. La colchoneta era fina y olía a hierba mezclada con calcetines mojados. Apoyé la cabeza en el otro extremo, y el olor era solo un poco mejor. Echaba de menos mi colchón mullido con su ligero aroma a perfume floral y mi almohada de plumas de grifo. Pensé en sacar el colchón de la pequeña habitación de aquí afuera, pero en vez de eso, intenté acomodarme en la diminuta camilla, aunque la inminente amenaza de los bartiradianos arrasando la ciudad lo dificultaba. Dando vueltas en la cama, intenté encontrar algo en qué pensar para distraerme de la amenaza. Mi mente no dejaba de pensar en el cuerpo que guardaba en mi dimensión de almacenamiento. La elfa a la que había colocado allí porque me resistía a matarla. ¿Cómo iba a sacarla de ese lugar? Les contaría a otros lo que le hice, pero claro, estaba en estado de estasis. Además, estaba formando un hechizo de fuego en sus manos cuando la coloqué allí. ¿Seguiría formándose ese hechizo cuando la sacara? También existía la posibilidad de que, si la mataba y luego usaba el recolector en ella, pudiera obtener otra esencia con afinidad mágica, posiblemente de fuego. Castile me había dicho que había consumido una esencia de tierra. Antes de consumirla, mi afinidad era nula, y el dolor de añadir la nueva afinidad a mi núcleo fue desagradable y doloroso. Consumir otra esencia con una afinidad nula no era algo que estuviera dispuesto a hacer de nuevo en ese momento. No sé cuándo me quedé dormido, pero no fue suficiente para lo mucho que dormí. Orson me despertó sacudiéndome: «Ayuda a Lirkin a llevar comida a los hombres de la puerta. Envíame de vuelta para que pueda descansar». Lirkin llevaba cestas llenas de comida. Cada cesta tenía dos correas, lo que las convertía en una especie de mochila improvisada. Lirkin comentó: «Hay unas cuarenta raciones. Den las que sobren a los guardias de la ciudad en las puertas. Guarden las manzanas duras para más tarde». Eso fue todo lo que dijo mientras seguía preparando la comida. Cocinaba para distraerse de la inminente batalla. Caminamos entre los huertos, y el cielo despejado de la mañana mostraba leves columnas de humo provenientes de la parte baja de la ciudad. Esperaba ver más destrucción y comenté: «No hay mucho humo; tal vez el enemigo no esté presionando». Bruto se encogió de hombros: «Sus magos probablemente mantienen los incendios bajo control. Quieren capturar la ciudad lo más intacta posible. Cuanto menos daño causen, más contentos estarán los civiles cuando impongan su dominio». Eso tenía sentido. Llevamos la comida a la pequeña habitación de la puerta de entrada. Media docena de nuestros hombres dormían allí. Nuestra entrada los despertó y decidieron que la comida recién hecha era más importante que su descanso. Mientras los hombres tomaban la comida, me dirigí a la puerta. Dos barricadas bloqueaban la entrada, y la mayoría de nuestros hombres estaban detrás de la segunda. Al mirar hacia lo alto de la muralla, vimos que los parapetos de la muralla interior de la ciudad eran estrechos, de apenas unos metros de ancho, y allí estaban cuatro de nuestros arqueros. Adrian estaba cerca, así que le informé: «Orson dijo que enviaran a cuatro hombres a descansar. Castilla aún duerme». Él asintió y envió a Mateo, Félix, Kolm y Lisandro a la villa. —¿Dónde quieren que nos encontremos Brutus y yo? —pregunté, mirando hacia las tranquilas calles de la ciudad. A unos 200 metros de la calle principal había una barricada, con hombres con uniformes de la guardia municipal apostados detrás. «Esta segunda barricada está bien. Una vez que los bartiradianos lleguen a esta posición, mantendremos la puerta para que los soldados regulares y la guardia de la ciudad puedan retirarse a los huertos. Nosotros mismos nos replegaremos a la Ciudadela. No creo que podamos usar el acueducto para escapar», dijo con voz sombría. “¿Por qué?” Mi voz se quebró un poco por la sequedad y la sorpresa. Señaló hacia arriba y vi cinco grifos sobrevolando en círculos. «Probablemente solo tengan exploradores en la ruta, pero en cuanto los grifos nos vean, enviarán a su caballería para interceptarnos». —¿No podemos irnos al amparo de la oscuridad? —pregunté con esperanza. —Lo más probable es que uno o dos de esos jinetes tengan algún artefacto o hechizo para ver en la oscuridad. El general del ejército regular me ha dicho que están rastreando la ciudad en busca del jinete grifo al que mataste. ¿Dónde dejaste el cuerpo? Me sorprende que no lo hayan encontrado —preguntó Adrian con interés. —Vaya —dije con tono serio—. ¿Por qué era importante el elfo? «Una de las hermanas de su general. O al menos eso es lo que indicaba el críptico mensaje del soldado raso cuando se presentó hace unas horas. No se preocupen; una vez que encuentren el cuerpo, se calmarán un poco antes de seguir adelante. Ojalá el ejército del duque llegue pronto.» Por supuesto, la elfa que tenía atrapada en mi almacenamiento dimensional era la hermana del general que recorría la ciudad para encontrarla y vengarse del soldado que la mató.