Leer La Gloriosa Evolución (Novela) Capítulo 58 online gratis en español

Poco tiempo después... Levi había llegado al Santuario de la Égida Solar, ubicado en el corazón mismo de la Región Sagrada de Heliodor. A diferencia de la jungla de hormigón y cristal que lo rodeaba, el Santuario se alzaba dentro de un colosal árbol antiguo. Su enorme tronco mostraba las cicatrices del tiempo mientras se alzaba desafiante en medio del laberinto de hormigón. Aunque su tamaño rivalizaba con el de los rascacielos vecinos, sus enormes ramas marrones se extendían hacia afuera como una divinidad olvidada... retorciéndose suavemente alrededor del acero y el vidrio. Era como si el árbol fuera un centinela, creciendo con perfecta consciencia... sin perturbar jamás las estructuras que lo rodeaban. En cuanto a sus hojas... eran sencillamente una obra maestra. Conocidas como Medias Lunas Celestiales, eran diferentes al follaje común. Cada hoja se asemejaba a una luna creciente con una elegante espiral que se desplegaba desde el tallo. Bajo la luz del sol, su superficie resplandecía con tonalidades de oro, plata y esmeralda... como si hubiera sido rozada por polvo de estrellas. "El Bosque de los Sauces... cómo desearía poder verte de nuevo." Levi murmuró con una sonrisa melancólica, utilizando el ruido de la multitud para dar forma al árbol en su mente. A pesar de sus mejores esfuerzos, la imagen de Willow Grove regresó borrosa y caótica. Las ondas sonoras jamás podrían capturar su verdadera y antigua belleza. Recordaba sentarse bajo el árbol del Salvador todos los sábados, llevado allí por sus padres... Arthur siempre estaba a su lado, ambos riendo y corriendo con otros niños, ajenos al peso del mundo. Para Levi, el árbol era sagrado. No era solo un punto de referencia... era la razón por la que la región seguía en pie después de más de un siglo. Si la región de Heliodor fuera un cuerpo vivo, el Bosque de los Sauces sería su corazón. Y si ese corazón muriera... el pilar de luz celestial que protege la ciudad se enfurecería y reduciría a cenizas a todos los que estuvieran debajo en segundos. Por eso el gobierno impuso la ofrenda de semillas cristalizadas del 30%... El Impuesto del Salvador. La mayoría de los Caminantes Diurnos no se quejaban... porque sabían que la supervivencia del Bosque dependía de ello. Como entidad dimensional de los reinos superiores, el Bosque de los Sauces no podía alimentarse de agua ni de tierra... al menos, eso era lo que se les enseñaba a todos los niños. El respeto por el Bosque se les inculcaba desde el momento en que podían hablar. Ahora, una multitud inmensa se había congregado al pie del árbol... o, más concretamente, en el umbral del Santuario de la Égida Solar. El Santuario era la única entidad autorizada a ocupar espacio dentro de Willow Grove... ni siquiera el gobierno se atrevía a desafiarlo. En todo el mundo, los Santuarios de la Égida Solar eran venerados. Eran el único vínculo con las entidades Radian. Si retiraban sus pilares divinos, el mundo quedaría a merced de los gusanos nocturnos. Si el gobierno servía al pueblo... los Santuarios eran la realeza que velaba por él. Por suerte, el Santuario de Heliodor y el gobierno local se llevaban bastante bien. El Santuario permitió que el estado celebrara allí sus eventos más importantes... a cambio de un generoso pago en semillas cristalizadas. No es barato, pero vale la pena cada céntimo. Levi se abrió paso entre la multitud y subió la ancha escalera de mármol blanco que conducía a la enorme entrada hueca en la base de la arboleda. Cuando llegó a la zona vigilada donde los alguaciles civiles mantenían el orden, fue detenido de inmediato. «Muestre la solicitud aprobada o retírese», advirtió el sheriff. Vestía un uniforme azul oscuro con botas negras y un cinturón... y portaba la misma pistola de madera que usan los agentes anti-sonambulismo. Levi envió con calma su solicitud aprobada e hizo un gesto hacia la bandeja de entrada del sheriff. El sheriff revisó su pantalla holográfica, arqueando ligeramente las cejas. La solicitud de Levi era válida... y contaba con patrocinador. "Por favor... entre por aquí." Con un gesto respetuoso, el sheriff apartó la barandilla y le dejó pasar. Levi subió la escalera de caracol bajo la atenta mirada de la multitud. —¡Buena suerte, chico! ¡Tú puedes! —¡Haznos sentir orgullosos y vuelve con un contrato! —¡Te apoyamos! Levi sonrió levemente al oír las voces. Por primera vez, sintió lo que era recibir verdadero apoyo. No porque fuera especial... sino porque en esta región, los Caminantes Diurnos eran venerados. Cazaban lombrices nocturnas y recolectaban las semillas que mantenían a todos con vida. Sin ellos, el Bosque de los Sauces caería... y con él, la gente. Ya había ocurrido en otros lugares. Regiones sagradas enteras se convirtieron en polvo. En el último paso, Levi hizo una pausa. Luego, apoyó la pierna derecha y pisoteó con fuerza el mármol liso como un espejo. Una onda sónica irrumpió... inundando la arboleda y proporcionándole un mapa completo de su interior. Lo que recibió a cambio casi le robó el aliento; no por miedo... sino por emoción. Más de doscientas auras humanoides llenaban la cámara... atenuadas y dispersas en todas direcciones. Todas se habían vuelto hacia él... el recién llegado, de pie solo en el enorme umbral abierto. Tras un instante, retomaron lo que estaban haciendo, sin ser conscientes del verdadero estado de Levi. "Aquí vamos." Levi respiró hondo y entró en el pasillo... con su serena sonrisa intacta. Pero no duró. "¡HERMANO MAYOR! ¡JAJA, LO LOGRASTE!" La voz de Arthur resonó con fuerza en aquel solemne espacio. El párpado de Levi se crispó cuando todos volvieron a mirarlo... y al huracán que se aproximaba, que era su hermano. Aunque Levi no podía verlo directamente, sus sentidos le decían lo suficiente. Los músculos de Arthur se habían encogido ligeramente... no por descuido, sino por el perfeccionamiento. Se había esforzado al máximo... comprimiendo su cuerpo hasta convertirlo en algo más delgado, más letal... más eficiente. Justo cuando Arthur se abalanzó sobre él para darle un abrazo, los instintos de Levi se encendieron. Sin pensarlo, se deslizó hacia un lado y golpeó ligeramente la cabeza de Arturo con la punta de su bastón. No parecía nada... pero algunos candidatos lo detectaron. Levi lo hizo sin siquiera mirarlo. —¿Tenéis que gritar tanto? —murmuró Levi—. Estáis en un lugar sagrado... intentad que no nos echen. "Ah... disculpa. Simplemente no te vi, amigo." Arthur se frotó la cabeza, sonriendo mientras le ofrecía un choque de puños. Levi lo tocó. "Yo también te he echado de menos. El lugar ha estado demasiado silencioso sin ti." "Jaja, sé que dejo una buena impresión allá donde voy." "Sí, sí..." Si Levi tuviera ojos, los habría puesto en blanco con tanta fuerza que le habrían hecho temblar. Arthur probablemente había puesto patas arriba a toda la Agencia de Cazadores de Sangre. Ruidoso, descarado y totalmente él mismo. Y ahora, en una sala llena de candidatos silenciosos y serios... seguía sin importarle. "Ven, ven... déjame presentarte a algunos de mis nuevos amigos." Arthur lo jaló hacia un pequeño grupo que se apiñaba bajo una retorcida escalera blanca que ascendía en espiral. La escalera conducía a los pisos superiores de Willow Grove, donde una parte importante del interior hueco del árbol se había convertido en viviendas para el Santuario. En el centro del hueco de la escalera de caracol flotaba una plataforma de madera... adornada con enormes inscripciones ilthorien talladas en su superficie. Flotaba suavemente, como un ascensor natural que palpitaba con energía arcana. Al igual que la escalera y el ascensor flotante, el resto del interior del Santuario fue esculpido directamente a partir del tronco del árbol o elaborado con una meticulosa maestría para armonizar con la madera viva. El liso suelo de mármol se integraba a la perfección con el entorno orgánico. En definitiva, el ambiente era acogedor, sereno y estaba impregnado de una tranquila reverencia... digna del nombre del árbol milenario: Willow Grove (Arboleda de Sauces). Al llegar a una pequeña reunión situada cerca de la base de la escalera de caracol, Arthur juntó las manos y comenzó a presentarse. Tras nombrar a cada persona con el mismo entusiasmo que un presentador de televisión, sonrió con orgullo e hizo un gesto hacia Levi. "Este es mi hermano mayor, Levi... del que les he estado hablando." El trío que tenían delante estaba formado por dos chicas y un chico, cada uno de ellos aspirante a contrato con su propia energía y presencia. —Hola —saludó Levi cortésmente—, gracias por cuidar de mi hermanito. "De nada... es todo un torbellino", respondió Melissa con una leve risa. Tenía la elegancia de alguien a quien no le importaba ser el centro de atención. Alta y delgada, Melissa lucía una melena violeta recogida en un moño y unos ojos intensos delineados con un lápiz oscuro. Su pintalabios negro intenso combinaba con su atuendo gótico: una chaqueta de cuero negra, vaqueros ajustados y botas altas con calaveras plateadas incrustadas en los laterales. Sus largas uñas negras también estaban decoradas con pequeñas calaveras pintadas. Melissa no era solo una cara bonita... fue la primera candidata patrocinada por la Agencia Cazadores de Sangre. Solo eso ya la situaba entre las mejores, pues la familia Morningstar no era conocida por desperdiciar inversiones. —Con lo mucho que Arthur alababa a su hermano mayor, pensé que serías el doble de grande —bromeó el chico, Rayan, extendiendo un amistoso apretón de manos—. Me alegro de que no lo seas. Con uno como él es más que suficiente. "Tienes razón, con uno de mí es suficiente", sonrió Arthur con suficiencia, flexionando sus músculos como una bestia orgullosa, lo que provocó miradas inquietas de los candidatos cercanos. El hecho de haber llegado hasta allí no garantizaba el éxito. Algunos estaban en su segundo y último intento... otros habían venido solo por la experiencia. Los Merodeadores Nocturnos eran muy selectivos con sus compañeros. No buscaban compasión... buscaban supervivientes. Por eso, la asamblea ritual para la firma del contrato se extendió durante varios días. Se necesitaba tiempo para evaluar a cada candidato minuciosamente... por dentro y por fuera. —Eres el primo pequeño de Shia, ¿verdad? —preguntó Levi mientras estrechaba la mano de Rayan. Arthur mantuvo a Levi al tanto incluso estando encerrado en la agencia. Ya le había contado que se había hecho amigo de un primo de los Morningstar... un pariente aventurero llamado Rayan. Aunque no llevaba una carta de recomendación, no la necesitaba. Era de la familia. Las cartas estaban destinadas a los que no tenían parentesco: los huérfanos, los exiliados... no los herederos. —Sí. He oído hablar mucho de tu viaje al Bosque Desolador —asintió Rayan, claramente impresionado—. ¿Explorar los páramos sin ser Caminantes del Día? Vaya... ¡tienes que tener agallas de titanio! "Sabes que casi morimos, ¿verdad?" "Sí... y eso debió hacerte sentir tan viva. ¡Qué envidia me das!" Rayan se llevó la mano al pecho dramáticamente, como si intentara contener un estallido de emoción. Levi arqueó una ceja, poco impresionado. «¿Por qué siempre me rodean gente rara...?» Rayan parecía una rata callejera flacucha, de piernas largas y desnutrida, pero su energía era pura llama. Un auténtico Morningstar pelirrojo, con un corte rapado en los laterales, la parte superior rizada y unos penetrantes ojos dorados ámbar que casi nunca parpadeaban. Su piel era de un tono marrón claro, salpicada de algunas pecas en la nariz. Su atuendo era un auténtico caos. Pantalones técnicos con ribetes de neón, un chaleco de combate sin mangas que brillaba con circuitos rojos, guantes sin dedos, botas de alta velocidad con amortiguadores... y, para rematar, una sudadera negra corta con los bordes rasgados. No era un look premeditado, sino una forma de sobrevivir. Irradiaba ese tipo de adrenalina que hacía que la gente se estremeciera sin saber por qué. "Rayan, ya basta. Estás asustando a nuestro nuevo amigo." Una voz suave y tranquila interrumpió. Levi se giró instintivamente, detectando una figura humanoide en su ecolocalización... calvo, con túnica, sereno. "Namaste... Soy Houda Omari. Pero puedes llamarme Monje JoJo." Juntó las palmas de las manos e hizo una elegante reverencia. Su cuero cabelludo resplandecía bajo el sol. Era tan liso y brillante que reflejaba un rayo de luz que cruzaba la sala, cegando momentáneamente a alguien al otro lado del pasillo. "Eres tú..." murmuró Levi entre dientes, recordando a la chica de la que Arthur le había hablado una vez... la que había estafado en el gimnasio. Bueno... técnicamente no fue una estafa. Ella se había ofrecido a pagarle mil lúmenes por una sesión. —¿Te acuerdas de ella, hermano mayor? —preguntó Arthur con una sonrisa, ajeno a las normas sociales—. La del gimnasio con los ejercicios raros. La vi hace un rato y la incorporé al equipo. Levi se disponía a regañarlo por ser tan directo... pero JoJo se le adelantó. Su sonrisa se desvaneció. «Lo dice la guerrillera que rompió cinco máquinas en menos de tres meses. Si el gerente no te tuviera miedo, te habrían vetado hace mucho tiempo». "Al menos no soy el hazmerreír del gimnasio", replicó Arthur mientras hacía movimientos extraños, "Namaste, hya! Namaste, hya!" JoJo notó que todos la miraban fijamente... algunos se reían entre dientes. Pero en lugar de retroceder, redobló la apuesta, burlándose de Arthur con poses musculares exageradas y gestos tontos de flexión de músculos. "Ah, mira mis tríceps, jaja... mis músculos crecen más, jaja..." Con su cabeza calva reluciente y sus túnicas de monje ondeando al viento, parecía una culturista trastornada disfrazada. Eso debería haber bastado para que Arthur se callara... pero no. Seguía siendo igual de infantil. "¡Namaste, ho! ¡Namaste punch!" "¡Mi espalda... es tan ancha que puedes comer en ella!" Así, sin más... la imagen seria y serena que Levi había proyectado en la entrada se hizo añicos por completo. El grupo se había ganado su reputación. Ellos eran ese grupo. El rostro de Levi quedó inexpresivo. "Es mi culpa por haberlo dejado solo... mi culpa." Junto a él, Melissa y Rayan intentaron controlar la situación, tratando de separar a los dos payasos antes de que las cosas empeoraran. En cuestión de minutos, ya los habían tachado de bichos raros de la reunión. Pero mientras Levi permanecía allí... escuchando sus tonterías... se sorprendió riendo en voz baja, recordando que él mismo era un niño ciego que deseaba convertirse en un Daywalker. «Soy igual de rara que ellos. Quizás incluso peor. Vaya... Dios mío, los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos. ¿Quién lo hubiera imaginado?»