Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 336 online gratis en español

Capítulo 114-1 – Al borde del Bosque Oscuro Amandina y Scarlett viajaron a un huerto abandonado cerca de Firburh. El huerto abandonado fue renovado hace varios meses. Se repararon los muros en ruinas con troncos de madera para formar un cerramiento, ampliando así la superficie original del huerto y haciéndolo más grande que antes. Se plantaron árboles alrededor, lo suficiente como para dificultar la visibilidad del interior. Además, había exploradores ocultos apostados en puntos estratégicos. Las esquinas de los muros de madera se convirtieron en torres de vigilancia, lo que permitía un acceso rápido para alertar al campamento de entrenamiento improvisado ante cualquier situación. Este fue el lugar que Brendel eligió para entrenar en secreto a la futura Infantería del León Blanco. El huerto estaba dividido en dos secciones. La esquina sureste ocupaba una cuarta parte del huerto y servía de refugio para los mercenarios y aventureros. Estos hombres habían sido elegidos especialmente para proteger al primer contingente de infantería del León Blanco, además de mantener el orden. Brendel había considerado la posibilidad de incorporarlos para formar un nuevo ejército, pero dependía en gran medida de si Cornelius estaba lo suficientemente interesado en entrenarlos. Este último estaba actualmente a cargo del entrenamiento de la Infantería del León Blanco. Al principio, le disgustó un poco que Brendel lo trasladara fuera de la ciudad, pero después de llegar al huerto y ver lo que significaba el nuevo ejército, se dio cuenta de que Brendel lo tenía en alta estima y que no lo estaban rechazando. Inmediatamente se entusiasmó con su tarea y organizó los asuntos del ejército con rigor. Si bien sus habilidades de mando en el campo de batalla eran mediocres, su meticulosidad le otorgaba un talento excepcional para la gestión de asuntos internos. El carruaje de Amandina y Scarlett se adentró en la zona y allí encontraron a varios mercenarios esperándolas. Al bajar del carruaje, vieron a unos jóvenes charlando entre sí en el terreno abierto cercano. Amandina caminó en silencio hacia la sombra de un cedro cercano. Scarlett, encargada de su seguridad, permanecía a su lado en silencio. La mayoría de los árboles a su alrededor eran de hoja perenne, típicos de Trentheim, e incluso en invierno se podían ver hojas de un verde oscuro cubiertas de nieve. Sesenta jóvenes fueron seleccionados especialmente entre los nativos de Firburh, y los mercenarios los hicieron reunirse en filas ordenadas en un terreno baldío. Algunos de los jóvenes no habían tenido mucho contacto con el mundo exterior, pues antes se dedicaban a la artesanía y la agricultura. Algunos descendían de la nobleza de Firburh, mientras que el resto eran jóvenes aventureros y mercenarios. Al ver a las muchachas, se dieron cuenta de que una joven noble había llegado al huerto, lo que provocó un revuelo. “¡Miren, es la aristócrata quien reparó las paredes!” “¿Qué hace ella aquí?” “Ella es la hija del señor, ¿verdad?” “¿De qué estás hablando? ¡El señor es tan joven como ella!” “¿Acaso el señor que tomó el poder no era un hombre de mediana edad?” “No, ese es el comandante del señor.” “Ya veo, ¿entonces ella es la prometida del señor?” “Es una deducción lógica.” Las voces fuertes se colaron en los oídos de Amandina, y se vio obligada a escuchar en silencio. Sus ojos se posaron en Scarlett por un instante. “...... ¿Qué pasa?” Scarlett le devolvió la mirada, su coleta girando detrás de ella mientras movía la cabeza rápidamente. —Nada —dijo Amandina, y desvió la mirada. La Infantería del León Blanco era uno de los planes de su señor, iniciado tras la toma de Firburh. Sin embargo, crear un ejército poderoso era mucho más difícil que simplemente invertir recursos en él. Brendel pretendía entrenar a este grupo de jóvenes para que se convirtieran en la columna vertebral del Ejército del León Blanco y, con el tiempo, alcanzaran el rango de comandantes. Iban a ser sus caballeros personales. Todos tenían algo en común: no tenían más de veinte años, y algunos apenas trece. Eran como hojas de papel en blanco, llenas de potencial. Sentían mucha curiosidad e inquietud por su futuro. Solo habían pasado tres días desde que entraron en el huerto y apenas habían recibido un entrenamiento básico. Los mercenarios ya los habían maltratado un poco para recordarles la importancia de la disciplina. La mayoría seguía siendo imprudente e ingenua, salvo algunos descendientes de la nobleza y jóvenes mercenarios bien entrenados. Estas excepciones permanecían inmóviles, pero atentas a su entorno y sin participar en la charla. Así, entraron fácilmente en los ojos de Amandina. “Algunos de estos jóvenes parecían estar entrenados. ¿Quiénes son?”, preguntó. “Algunos son descendientes de los dueños de las tierras cercanas. Los demás son jóvenes mercenarios.” “¿La nobleza? ¿Pero por qué vendrían aquí sus descendientes?”, pensó Amandina, que le parecía extraño. “Parece que se escaparon de sus casas a escondidas.” [Ah. ¿Así que buscan emociones fuertes? Me pregunto si los mercenarios investigaron sus antecedentes.] Pero era improbable que fueran espías. Era increíblemente arriesgado para ellos, ya que entrarían en el Bosque Oscuro y no tendrían forma de informar sobre sus actividades. En cuanto a aquellos que se unieron a la facción de Brendel simplemente por la emoción, esperaba que no se arrepintieran de sus decisiones. Sacó un reloj de bolsillo. Era algo que Brendel había usado hacía unos meses cuando guió a los refugiados fuera de la Fortaleza Riedon. Aunque no valía mucho, le permitía calcular con precisión los movimientos del enemigo. Lo cuidaba con esmero y no tenía intención de cambiarlo. Ella abrió la tapa. [Son casi las once.] Cuando alzó la cabeza, vio efectivamente a un mercenario corriendo hacia ella; se detuvo frente a ella, se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia. —Los preparativos están casi terminados, mi señora —dijo. Amandina asintió, él hizo otra reverencia y salió corriendo. Sus ojos se posaron en las cuatro caravanas que se encontraban a poca distancia. Estas caravanas no se comparaban en absoluto con los carruajes de los nobles. Estos últimos eran tirados por cuatro caballos y parecían auténticas obras de arte, más que un medio de transporte. Los primeros eran de mucha peor calidad y los usaban los comerciantes o los agricultores para transportar mercancías. Evidentemente, a los mercenarios no les importaba lo buenas que fueran las carrozas, y se dedicaron a repartir placas con números a los jóvenes. Era un método que Brendel copió durante su estancia como trabajador en Schafflund. Estas etiquetas también eran de madera, pero en su interior contenían magia impresa por Tamar. Un Cristal Carmesí imbuido de magia de detección verificaría fácilmente su autenticidad. Para evitar manipulaciones, estos Cristales Carmesí que poseían los mercenarios perdían su efectividad con el tiempo y debían reemplazarse a intervalos regulares. Brendel era el único que tenía un cristal capaz de detectar la identificación de forma permanente. Los jóvenes subieron a las caravanas tras recibir sus identificaciones, y en poco tiempo el huerto quedó en completo silencio, como si el bullicio fuera una ilusión. Amandina finalmente dejó escapar un suspiro de alivio. —Muy bien, despidamos a Brendel —le dijo a Scarlett—. Dile a los demás conductores que se separen. Los movimientos de nuestro señor deben mantenerse en secreto, así que debemos tener el mayor cuidado posible. La chica pelirroja asintió, ligeramente impresionada por lo mucho que Amandina estaba dispuesta a hacer para encontrarse con Brendel. ¿Quieres ir con él? "¿Qué?" “Al Bosque Oscuro.” Amandina dio un respingo, pero no respondió. Punto de vista de Brendel Cuando Brendel bajó de su carruaje, sintió la suave luz del sol en su espalda. El joven no pudo evitar estirarse como un gato. Se giró y contempló el Bosque Oscuro; la luz del sol se filtraba entre las hojas negras y cegaba a sus ojos con un brillo deslumbrante, mientras que la hierba recibía el resto de los tenues rayos de luz. “Sabía que esto no iba a ser nada bueno, mocoso.” Se oyeron murmullos a espaldas de Brendel. Brendel se giró y vio a un Kodan sombrío que saltaba del carruaje. Su atuendo había cambiado al uniforme de guardia cuando salió de la ciudad. Llevaba una espada larga, una daga, un arco corto y un carcaj lleno de flechas. Parecía más un aventurero que un viajero disfrutando de un paseo. El anciano respiró hondo. Aunque el Bosque Oscuro era un lugar peligroso, el aire era inusualmente fresco. El aroma del bosque era revitalizante a pesar del frío. Kodan miró al suelo y vio que sus botas descansaban sobre una espesa alfombra de hierba. Era como si la nieve apenas hubiera afectado la vitalidad de la vegetación. Golpeó el suelo con todas sus fuerzas y el impacto provocó de inmediato que las criaturas salieran corriendo. “Ciempiés, serpientes, ratas y escorpiones…” El anciano negó con la cabeza mientras hablaba: “Este es un lugar verdaderamente espantoso”. “He oído que luchaste en las fronteras del reino durante la Guerra de Noviembre.” —No me recuerdes esa experiencia. —Kodan miró a Brendel con expresión de pesar. El ejército de Kodan se vio obligado a retirarse al Bosque Oscuro y luchar allí durante la Guerra de Noviembre. Fue la única vez que a los comandantes no les importaron las estrategias; ambas facciones se dejaron llevar por la sed de sangre como dos animales moribundos que se desgarran la garganta, pero ninguna pudo asestar el golpe final. La brutal guerra superó toda imaginación. Cientos de hombres que partieron en compañías, terminaron con apenas decenas o incluso un número muy reducido de supervivientes. El campo de batalla abarcaba decenas de kilómetros, y los cadáveres se podían ver por doquier en la naturaleza salvaje. El hedor a sangre y carne podridas convertía las fronteras en un infierno, especialmente si se comparaba con las pequeñas escaramuzas que ocurrían durante esa época. Brendel lo entendió y no volvió a hablar del tema. Carglise fue la tercera persona que saltó. Sacó a Mordenkainen del carruaje y lo arrastró. “¡Suéltame!”, gritó el Elementalista, y su pato familiar también graznó en protesta, pero no había manera de que pudiera oponerse a un espadachín con su fuerza, especialmente tratándose de Carglise, que también es de rango Plata. Carglise ignoró sus gritos, miró a su alrededor con interés y respiró hondo: "¿Así que este es el Bosque Oscuro?" —¿Por qué? ¿Te decepciona el lugar? —espetó Kodan. —Sí, se parece al bosque del monte Graham. Carglise observó con curiosidad las zonas más profundas del bosque. La escasa iluminación hacía que el lugar pareciera una oscura pintura al óleo. “Hmph, espero que no te arrepientas de lo que dijiste.” “¿Arrepentimiento? Bueno, al principio me arrepentía un poco, pero ahora no”, negó con la cabeza antes de sonreírle a Kodan, “entrar en el Bosque Oscuro y tratarlo como una aventura, ¿por qué no lo pensé antes?” [Eso es porque eres solo un mocoso un poco loco, y aún no has conocido al mocoso completamente demente que está a tu lado.] Capítulo 114, parte 2 – Al borde del Bosque Oscuro (2) Aunque el viejo espadachín refunfuñaba para sus adentros, observó a Brendel con atención, regañándolo por el rabillo del ojo. Brendel esbozó una leve sonrisa al notar la mirada reprobatoria de Kodan. La razón por la que lo buscaba era muy sencilla: quería aprovechar esta oportunidad en su aventura para entrenar a los jóvenes. El Bosque Oscuro estaba plagado de peligros a cada paso, y era el lugar ideal para entrenar. También estaba el hecho de que le resultaría más fácil transmitirles sus ideales teniendo a los jóvenes a su alrededor. El problema de esta estrategia radicaba en los peligros impredecibles del Bosque Oscuro. Proteger a estos jóvenes solo era una tarea difícil, y no podía dedicar todo su tiempo a ello, así que necesitaba más ayuda. Ciel, Medissa y Scarlett eran poderosos guerreros de rango Oro, mientras que los Mercenarios de Lopes eran de rango Plata. Sin embargo, el Firburh actual difícilmente podía permitir que Brendel desplegara demasiadas fuerzas. Si no fuera porque Scarlett aún no podía separarse de él por mucho tiempo, ni siquiera estaba dispuesto a llevarla consigo. Por lo tanto, Brendel afirmó que era un viaje corto y lo usó como excusa para llevar a Kodan con él para que lo ayudara. Aunque este último se quejó, Brendel creía que al final le echaría una mano. [Bueno, parece que solo dudó un instante antes de aceptar. Mientras no lo obligue a luchar abiertamente contra el Conde Randner ni a convertirse en mi subordinado, está bastante dispuesto a embarcarse en una aventura. Aun así, si las miradas mataran...] —Muy bien, ¿dónde están los cachorros de los que tenías que cuidar? —preguntó Kodan con voz áspera. —Llegarán aquí muy pronto —respondió Brendel. Miró hacia el desierto que se extendía más allá del Bosque Oscuro, y pronto divisó un punto negro que rápidamente se hizo más grande. Los cuatro carruajes no tardaron en llegar al lugar donde se encontraban y se detuvieron uno a uno. Los mercenarios descendieron apresuradamente de los carruajes al reconocer la figura de Brendel, inclinando ligeramente sus cuerpos al saludarlo: “¡Mi señor!” —¿Están todos aquí? —preguntó Brendel. “Sí, mi señor.” “¿Qué tal Scarlett?” “La señorita Scarlett está aquí junto con Lady Amandina.” Brendel alzó la vista y sus ojos se posaron en el último carruaje, que era de color negro. Amandina y Scarlett bajaron del carruaje, pero lo que le sorprendió fueron las dos hermanas elfas salvajes que iban dentro. Su hermana menor, Dia, incluso lo saludó con la mano. —¡Mi señor! —exclamó ella. Los mercenarios de Lopes estuvieron ocupados con sus misiones durante un largo período, y ella no había visto a Brendel desde hacía tiempo. Parecía particularmente emocionada. —¿Por qué están aquí? —Brendel se acercó y asintió con la cabeza hacia la niña, pero sus ojos se dirigieron a Amandina con esta pregunta. Amandina pareció anticipar la pregunta de Brendel, pero de repente miró hacia los cuatro carruajes como para confirmar algo inconscientemente, antes de hablar: "La señorita Felaern está aquí para atender sus necesidades". [¿Una criada sirviendo a mi lado con toda esta gente a mi alrededor?] Brendel casi se atraganta con su propia saliva y la miró con asombro: "...... No necesito una criada." El rostro de la elfa salvaje mayor se contrajo varias veces, y las sombras alrededor de sus ojos parecieron oscurecerse. Lo miró fijamente y el significado de su mirada no podía ser más claro: «¡Me estás faltando al respeto, mi señor!». —Yo… —Brendel abrió y cerró la boca varias veces como un pez. Realmente no había pensado que Felaern fuera una criada, pero su forma de comportarse se parecía demasiado a las tareas propias de ese trabajo. Reflexionó un momento, pero no tuvo más remedio que cambiar sus palabras: —Quiero decir, no necesito que nadie me cuide. No soy como un niño al que hay que dar de comer con cuchara o vestir… —Pero usted es el señor de Trentheim —dijo Amandina con expresión seria. “Pero ese es un título falso, igual que yo fui un noble falso en el pasado.” —El pasado, sin duda, es pasado —Amandina arqueó una ceja y su voz denotaba cierto reproche—, pero ahora eres el falso señor de Trentheim, y cada palabra o acción falsa debe estar impregnada de los actos falsos de un noble. ¿Cómo es posible que no tengas una criada falsa? Ella giró ligeramente la cabeza para mirarlo con expresión significativa: "¿O tal vez prefiere que Lord Ciel se ocupe de su vida diaria, mi señor?" Brendel finalmente se quedó sin palabras y tembló al imaginar aquella situación. Miró a Felaern. En realidad, se había acostumbrado a Felaern en Firburh, donde Amandina le había encomendado una tarea. Finalmente, levantó ambas manos para mostrar que se sometía. —Esta niña no está nada mal —observó Kodan a Amandina de pies a cabeza mientras se acercaba a hablar con Brendel—. Es hija de un aristócrata, guapa y con buenos modales. Eso es difícil de encontrar. Tu abuelo estaría satisfecho. —¿De qué estás hablando? —dijo Brendel con un bufido. A veces, un anciano solo quería ver el mundo arder. —¿Qué? —Kodan comprendió algo y habló con una sonrisa radiante—. ¿Estás insatisfecho? Entonces le presentaré a Carglise. Como es tu ayudante y tiene una personalidad similar a la tuya… Brendel tosió una vez y miró a Amandina: "Deja de decir tonterías". “Eres un ligón, pero no vas a por todas. En esto, tu abuelo te supera, muchacho.” Esta vez, Kodan no se enfadó por la falta de respeto de Brendel y, en lugar de eso, le dio unas palmaditas en los hombros. Parecía triunfante y se apartó de él como si tuviera resortes en las botas. Era raro encontrarle un punto débil a Brendel, y lo demostraba con aire de suficiencia. Brendel puso los ojos en blanco y volvió a mirar a Amandina, cuyo rostro se sonrojó inusualmente. Bajó la cabeza y dijo en voz baja: «Por favor, prepárese ahora, mi señor, su tiempo es limitado». “¿No piensas unirte a nosotros?” Brendel se dio cuenta de repente de que había un segundo significado en su elección de palabras, pero las palabras de Kodan de repente lo hicieron consciente de Amandina y de lo un poco linda que parecía ser cuando iba en contra de la mayoría de las veces. La chica asintió. “Es demasiado peligroso que regreses sola…” “Pero Scarlett dijo que quiere ir contigo, así que no puede acompañarme de vuelta…” Amandina pensó que no habría problema, ya que el camino entre el Bosque Oscuro y Firburh no estaba muy lejos, y dado que los alrededores de la ciudad estaban estrictamente controlados por los mercenarios, estaría a salvo. “Lo que quiero decir es que vengas con nosotros”, dijo Brendel. —¿Qué? —exclamó Amandina. Brendel rara vez la sacaba a pasear porque prácticamente no tenía habilidades físicas destacables. Aunque sentía cierta pena por ello, sabía dónde debía usar sus habilidades y no le daba mayor importancia. Ahora que Brendel había mencionado esa petición de repente, se había desvanecido de sus planes. Sabía qué clase de lugar era el Bosque Oscuro, y si accedía, solo sería una carga. “Yo… No es algo bueno, ¿verdad?” Aunque se negó, una vocecita le dijo que aceptara. Al pensar que podría irse de aventura con su señor como en los días anteriores, la chica, que solía ser tranquila, dudó. Pero Brendel no la invitó a salir por un capricho. Hizo que Scarlett sacara a Amandina sana y salva porque quería que ella se hiciera cargo de la administración de Valhalla. Sería su primera ayudante en el futuro, y mantener el funcionamiento normal era fundamental para sus planes. Necesitaba que ella conociera bien esta tierra dormida. Valhalla era una tierra insólita que, una vez despertada, impactaría a cualquier mortal. La forma más rápida de lograr que alguien la aceptara era activarla él mismo y permitirle experimentar el proceso de su despertar. Tenía muchas cosas que hacer y le era imposible permanecer mucho tiempo en sus tierras. “Está bien, esto forma parte de mis planes, pero eso no significa que no se puedan reemplazar. El Bosque Oscuro es, sin duda, un lugar muy peligroso, así que te dejo la decisión a ti”, dijo Brendel. —¿Pero qué pasa con la señorita Romaine? —Amandina frunció el ceño y dudó una vez más—: Si yo no estoy, nadie podrá controlarla. “No te preocupes, no hará ninguna locura.” “Pero…” Amandina parecía confundida. Durante los últimos meses en Firburh, casi no pasaba un día sin que Romaine causara algún problema. Se preguntaba cómo la autoproclamada comerciante había sobrevivido a su vida anterior, e incluso respetaba mucho a su tía por ser capaz de mantenerla a raya. Su tía debió de ser una mujer extraordinaria. Pero Brendel pensaba diferente. Si él no estuviera en la vida de Romaine, ella sería más dócil que nadie. La razón por la que siempre se metía en problemas era para llamar su atención. Aunque a veces era un poco despistada, era astuta como un zorro, lo que le parecía adorable. —¿Y qué te parece? —preguntó. —Por supuesto que sí —exclamó Amandina tras pensarlo un momento, pero rápidamente se recompuso con una tos—. Lo que quiero decir es que no le temo al peligro si es por usted, mi señor. —Gracias —respondió Brendel con una leve sonrisa, pero inmediatamente señaló a Dia, que estudiaba con curiosidad las plantas del bosque—: Puedo entender a Felaern, pero ¿qué le pasa a ella? [Puedo entender la elección de la hermana mayor, ¿pero por qué la menor? Aunque tal vez sería bueno que una segunda chica afortunada buscara el botín. ¡Apruebo esta transacción!] “Está aquí a petición del señor Tamar”, dijo Amandina. [Oh, ahora que lo pienso, la hermana menor había estado actuando como asistente de Tamar, pero ¿qué petición...?] “¿Ah, está aquí para recoger materiales para él?” Amandina asintió: "Pero no estoy segura de qué tipo de materiales se pueden conseguir en este lugar". Capítulo 114 (3) – Al borde del Bosque Oscuro (3) Brendel comprendió los pensamientos de Tamar. El Bosque Oscuro formaba parte de la Zona Salvaje que nunca había sido reclamada. Casi nadie se adentraba en ella, y las leyes de esta área estaban afectadas por el Caos y se restablecían a intervalos regulares. En el bosque se podían encontrar criaturas misteriosas de formas y tamaños diversos, y el tesoro que yacía bajo la superficie era inimaginable. Sin embargo, debido al aumento de Maná en el bosque, diversas criaturas mutaron y aumentaron su actividad, e incluso la vegetación rebosaba de vida. Se formaron focos de Maná con gran intensidad; se podían encontrar canteras de cristal cerca de pequeños arroyos y fuentes que expulsaban diminutas partículas de mineral de oro. Aunque los bardos cantaban esas historias todo el tiempo, el Bosque Oscuro hacía probable que se convirtieran en realidad. Brendel asintió y dijo: “Ya veo. Es cierto que el Bosque Oscuro es un lugar al que la civilización prohíbe el acceso, pero también es una bóveda del tesoro a sus ojos. Tras la Segunda Guerra Santa, muchas Casas vieron reducidos sus poderes y dejaron de ser capaces de financiar a los caballeros pioneros que se adentraron en el bosque en gran número.” Pero las leyendas que se narran en la historia, en última instancia, quedan atrás. Existen relatos sobre cómo el agua del río, bañada por la luz de la luna, podía resucitar a los muertos, o que la tierra carmesí contenía la sangre de un sabio y transformó el acero en oro. Se rumorea la existencia de un gigantesco cementerio de dragones donde se encuentran huesos más valiosos que los diamantes. Incluso se habla de alucinógenos elaborados con hojas exóticas que, según se cuenta, inducen alucinaciones paradisíacas. Sin duda, es el mayor tesoro para un alquimista. Si consiguen cualquiera de estos materiales, podrían crear un artefacto legendario; aunque la mayoría de los alquimistas intrépidos que se aventuraron en este bosque terminaron siendo el alimento de las bestias de la zona. Esta es otra verdad: el Bosque Oscuro es también un lugar donde habitan monstruos en las concentraciones más elevadas. Brendel le explicó a Amandina con detalle, y luego se frotó la barbilla pensativo: «La Gran Maestra Tamar puede pedirme que consiga los materiales directamente en lugar de hacerlo a través de Dia. Aunque también fue un error mío olvidar que el Bosque Oscuro es una gran mina de oro para cualquier alquimista». Amandina soltó una risita repentina: "Ahora entiendo por qué el Gran Maestro Tamar tiene su propia opinión sobre este asunto". "¿Qué significa eso?" “Quizás deberías preguntarle a Dia.” Felaern giró la cabeza sin expresión y llamó a su hermana: “Dia—” —¿Sí? —La hermana menor se acercó trotando, pero mantuvo la distancia con cautela y mansedumbre al ver la mirada de desaprobación de Felaern—. ¿Hay algo que deba hacerse? “Nuestro Señor tiene preguntas para ti.” —¿Mi señor? —Dia miró a Brendel con ojos de cachorrito. Comparada con Felaern, se sentía mucho más dispuesta a acercarse a él porque solía contarle historias interesantes. Desde este punto de vista, Felaern fue todo un fracaso como hermana mayor. —Dia, ¿por qué te pidió la Gran Maestra Tamar que vinieras? —preguntó Brendel. “¡Para recolectar materiales, mi señor!” ¿No es esto normal? Brendel miró a Amandina, pero esta última señaló a Dia con la barbilla como indicándole que le pidiera los detalles. “¿Qué tipo de materiales?” —La Gran Maestra Tamar dijo... —Dia intentó imitar la personalidad de Tamar, pero después de que Felaern le lanzara una mirada asesina, su comportamiento se volvió instantáneamente respetuoso, aunque habló con los labios fruncidos: —Hay Cristales de Maná en el Bosque Oscuro que están justo por debajo del grado superior, así que si es posible debería recolectar más. Esto incluye cristales lunares y cristales dorados...... Plantas de maná como rosas manchadas de sangre, flores de cola de vid látigo...... En cuanto a las minas de metal, lo ideal sería que fueran de adamantio, aunque el mithril también serviría. Aun así, el mejor metal sería el oricalco. Claro que también estaría bien si fuera un metal menor como el hierro frío... Según las leyendas, existe una fuente de la juventud, Alas de un Arcángel, el Poema de los Dragones, el Corazón de Oro... “¡P-para, para, tiempo fuera!” Brendel la detuvo apresuradamente al darse cuenta de que ella no tenía intención de parar. Al principio, la lista parecía razonable, pero se fue volviendo cada vez más absurda. La Fuente de la Juventud ya era un objeto legendario. Los últimos tres objetos que mencionó Dia incluso alcanzaban la rareza de nivel divino. [Este Tamar está tratando el Bosque Oscuro como si fuera una bóveda del tesoro enana. ¿De verdad crees que puedes conseguir estos tesoros una vez que entres? Si fuera tan fácil, todos habrían venido corriendo. Además, ¿de verdad crees que estos objetos no estarán protegidos por monstruos míticos de altísimo nivel? Puedo entender su razonamiento, pero protegernos en este lugar ya es un lujo, ni hablar de sacar estos objetos.] La mayoría de las zonas del Bosque Oscuro eran menos peligrosas y no tan misteriosas como las describían las leyendas, y era raro encontrar metales preciosos o plantas singulares. La lista de Tamar era más bien un sueño. Aunque un poderoso señor enviara a sus guerreros de rango Oro al Bosque Oscuro, no necesariamente regresarían y, en cambio, se convertirían en el alimento de un monstruo. Brendel se atrevió a adentrarse en el Bosque Oscuro solo porque conocía bien el lugar. Al fin y al cabo, en su pasado como jugador, disponía de un sinfín de vidas para explorarlo, e incluso contaba con información recopilada de otros jugadores. Como ya tenía la lista que Tamar le había pedido, reorganizó sus pensamientos. [Me preguntaba cómo debería entrenar a este grupo de novatos, pero la lista de Tamar me ha dado una idea clara. Dedicaremos la mayor parte del día a avanzar hacia los druidas y luego exploraremos los alrededores con el tiempo restante. Después, nos dividiremos en tres grupos: yo, Kodan y Scarlett. Cada grupo será recompensado según su desempeño y los hallazgos. De esta forma, habrá competencia y podrán estrechar lazos entre ellos. Un buen plan, si me permiten decirlo.] Brendel elaboró un plan aproximado e inspeccionó al grupo de jóvenes alborotadores. Unos instantes después, oyó a alguien gritar en el grupo: “¡Merial!” Brendel reconoció la voz de Carglise y vio al joven arrastrando a Mordenkainen por el suelo a una velocidad increíble. “¿Carglise? ¿P-por qué estás aquí?” Merial pareció un poco confundida y parpadeó varias veces sin mirar a Carglise. Merial tenía una melena rubia, rara vez vista, lo suficientemente larga como para sobrepasarle los hombros. Sus ojos eran tan azules como el océano y parecía provenir del norte, pero su atuendo era similar al de Brendel: un traje de viaje típico de los Kirrlutz. Su cuerpo era ágil y su rostro delicado, de apariencia andrógina. Sus acciones y su respuesta fueron tan elegantes que Brendel pensó a primera vista que realmente era la hija de un noble. —Creo que lo entiendo. Fuiste derrotado junto con tu padre. Merial se tomó un momento para ordenar sus ideas antes de entreabrir ligeramente los labios y hablar. “Jajaja.” Carglise simplemente rió mientras miraba a su viejo amigo. “Pensé que no habías venido, pero pensar que Lord Macsen fue derrotado incluso contigo presente”, los ojos de Merial estaban inquietos y sus cejas ligeramente fruncidas: “¿te uniste a ellos?” —Sí —asintió Carglise como si no le importara haberse unido a los rebeldes—, pero ¿qué haces tú aquí? Le sorprendió encontrar a su amigo en ese lugar. «Mi escudero y yo estábamos de paso por esas tierras cuando vimos los cuatro carruajes, y por eso los mercenarios nos capturaron. Tuvimos que mentir». El rostro de Merial se sonrojó ligeramente. “¿Más bien te escapaste a escondidas?” Carglise descubrió la mentira de su amigo de inmediato. “N-no.” —Bien, bien, ya sé tu secreto, así que deja de fingir. No te preocupes, te protegeré. Pero debo decirte que corres un peligro considerable —Carglise se acercó a él y susurró para que nadie más lo oyera—, mi señora, va a entrar en el Bosque Oscuro, ¿está preparada? La expresión de Carglise era de picardía. —¡No me llames así! —Merial le devolvió la mirada con furia, antes de que sus ojos se abrieran de par en par—. ¿Estoy entrando en el Bosque Oscuro? —¿Por qué otra razón crees que estarías aquí? —Carglise alzó la cabeza para mirar el bosque antes de volver a mirarla—: Parece que no lo sabes, y también olvidé decírtelo, este es el borde del Bosque Oscuro... Merial palideció y su cuerpo tembló, pero Carglise la sostuvo levantándola: "¿Qué estás haciendo? ¿Acaso no es solo un bosque? Además, ¡yo también estoy aquí para protegerte!". Él la amenazó y dirigió la mirada hacia los mercenarios que los rodeaban. Sus acciones podrían hacerles comprender que se hacía pasar por un hombre. “¿C-cómo puedo entrar en el Bosque Oscuro? ¡Debes ayudarme, Carglise!” Merial estaba un poco delirante. “Bueno, yo creo que en realidad es una oportunidad”. Carglise no estuvo de acuerdo. ¿Qué quieres decir con eso? “¿No dijiste que siempre quisiste escapar de ese maldito padre tuyo? ¡Esta es tu oportunidad! A mi juicio, a mi nuevo señor probablemente no le importará lo que diga tu padre...”. La risa malévola de Carglise resonó al darse cuenta de que su idea era bastante buena. “¿Pero qué puedo hacer en este lugar? ¡Los monstruos del Bosque Oscuro son tan aterradores que hasta los señores lo evitan! ¡Pereceremos si entramos!” Carglise se llevó la mano a la frente y continuó hablando en voz baja: “Mi señora, usted es la próxima obispa interina, ¿cómo puede ser tan tímida…?” De repente, miró a su alrededor con atención y le susurró algo al oído a Merial. Al principio, ella pareció desconcertada, pero sus ojos se iluminaron rápidamente y asintió. Brendel vio que Carglise y el chico que estaba a su lado se alejaban de la multitud, y sus voces se volvían cada vez más débiles. Por cortesía, no intentó escuchar su conversación. Aunque tramaran algo, no podrían causar grandes problemas estando en el Bosque Oscuro. Además, tendría tiempo para observar los detalles de esa persona todo lo que quisiera después. Dado lo familiar que es Carglise con ese chico, seguramente también pertenece a una familia noble. Me intriga un poco cómo los mercenarios lograron reclutar al hijo de la aristocracia. Brendel no era tan arrogante como para pensar que las familias de mayor estatus social en Firburh lo apoyarían, a menos que no les importara salvar sus vidas. La venganza del conde Randner sería más que suficiente para mantenerlos a raya. “¿Son ellos...?” Se dio la vuelta y miró a Amandina con expresión interrogante. “Los descendientes de familias nobles. He oído que sus familias viven en los barrios de clase alta de Firburh.” “¿Quieres decir que hay más de unos pocos que se unieron a nosotros?” Brendel sintió que la situación se estaba volviendo extraña. Amandina asintió. No quería que nadie con un pasado dudoso se uniera a su grupo de caballeros. Estos jóvenes tenían un pasado intachable, y quizás las personas de mayor rango en Firburh lo apoyarían con el tiempo, pero aun así resultaba extraño. —¿Cómo llegaron a unirse a nosotros? —preguntó. “Los mercenarios dijeron que se unieron a nosotros en secreto debido a tu fama.” —Eso es interesante —Brendel se frotó las mejillas sin avergonzarse de sus descarados actos—, ¿me he vuelto tan famoso? Amandina simplemente la miró con considerable desaprobación.