Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 313 online gratis en español

Capítulo 91 – La tormenta que se avecina (5) La región de Randner se ubicaba entre las fronteras de Arreck y Vlada. Durante el auge del reino, esta zona fue designada como territorio estratégico, con fuertes fuerzas militares para impedir que los nativos de las Tierras Altas atacaran las regiones del norte. Con el tiempo, el control del sur se fortaleció y se convirtió en una verdadera línea defensiva contra los invasores. El conde Randner se instaló en la fortaleza de Patalone. Si bien no era la fortaleza más grande, contaba con una larga historia de ciento treinta años, y su método de construcción estaba influenciado por el diseño élfico, que había resurgido con fuerza. En aquel entonces, se la consideraba una obra de arte excepcional de esa época. Era el mayor orgullo de la Casa de Randner y demostraba su profundo respeto por los valores tradicionales. Este respeto también les había granjeado un considerable prestigio entre los nobles de mayor rango. Curiosamente, el actual conde Randner, que tenía fama de ser hipócrita, se benefició tanto como la fama de la fortaleza de Patalone. Pocos días después de la derrota de Lord Macsen, algunos jinetes espoleaban a sus exhaustos caballos hacia la fortaleza de Patalone. El guardián de la fortaleza era un veterano que la había custodiado durante la mitad de su vida, y era la primera vez desde la Guerra de Noviembre que veía tal urgencia en los jinetes. Los jinetes y sus caballos parecían haber viajado sin descanso, y el portero enseguida se percató de que llevaban brazaletes que indicaban un informe urgente. Las noticias de los disturbios en el norte también habían llegado a sus oídos, e inmediatamente ordenó a los guardias que levantaran la puerta. La puerta se abrió a medias con un estruendo, y los jinetes entraron a toda prisa sin siquiera esperar a confirmar sus identidades y cabalgaron directamente hacia el corazón de la fortaleza. El informe de los exploradores fue entregado rápidamente al chambelán. Existían tres niveles de urgencia para los informes, y tras escuchar la explicación de los exploradores, lo clasificó rápidamente con el nivel más alto de urgencia y se lo entregó a su ayudante, quien echó a correr para enviárselo al conde Randner. Este nivel de urgencia no se había visto en casi una década. El chambelán tiró rápidamente de una cuerda que hizo sonar una campana en el despacho del conde Randner. Era un sistema anticuado que había sido sustituido por magia, pero el conde Randner tenía la peculiaridad de detestar la magia y prefería usar máquinas siempre que podía. Era de sobra conocido en los círculos de la nobleza que él pensaba que la magia no era fiable. El conde Randner se encontraba en su despacho. Llevaba un monóculo, un abrigo de piel con una gorguera plateada que hacía juego con su barba cuidadosamente recortada, y una leve sonrisa que denotaba cierta calidez, aunque cualquiera que lo conociera bien sabría que ocultaba sus pensamientos. Su cabello se había vuelto completamente blanco y nadie podía adivinar su edad, pero jamás lo subestimarían; era conocido entre las altas esferas como un noble que participó en la Guerra de Noviembre. Fue una guerra que dejó al reino gravemente herido y cualquier superviviente de esa guerra era considerado hábil. La persona que se sentó frente al conde Randner y le hizo sonreír era originaria de las Tierras Altas, concretamente de la región de Randner. Estos nativos difícilmente admitirían ser ciudadanos de Aouine. La mayoría de los nativos de las Tierras Altas eran considerados bárbaros, pero existían excepciones, como los de la región de Karsuk, que gozaban de gran prestigio. Hace dos siglos, los nativos de las Tierras Altas de Aouine aún eran considerados bárbaros, pero poco a poco fueron influenciados por la civilización del reino. Sin embargo, había algo que permanecía inalterable: los habitantes de las Tierras Altas seguían anhelando su libertad, y el reino jamás podría tolerar el riesgo de que se independizaran. La región de Randner seguía siendo escenario de pequeñas escaramuzas cada año. Por supuesto, hubo excepciones, y algunos grupos de nativos de las tierras altas estuvieron dispuestos a aceptar el gobierno de Aouine. El huésped de Randner era uno de ellos, y provenía de la zona que el propio conde gobernaba. Vino con un objetivo sencillo. Deseaba que sus impuestos estuvieran exentos. La invasión de Madara había causado daños significativos a los sectores agrícola y productivo. Incluso si se eximiera del pago de los elevados impuestos, aún les resultaría difícil sobrevivir, ya que no podrían obtener cosechas. El reino parecía no comprender este punto y, en cambio, aumentó la presión para que pagaran sus impuestos. El conde Randner escuchó atentamente a su invitado hablar sobre su situación. Siempre sonreía, pero no expresaba su opinión. Aunque parecía un anciano afable, su invitado no se atrevía a verlo como tal. Justo cuando su invitado estaba a punto de implorar la comprensión del conde Randner y exponer su petición, sonó la campana. La expresión del conde Randner cambió. Era la primera vez desde esa tarde que no podía mantener una sonrisa. No recordaba cuánto tiempo había recibido ese nivel de urgencia. —Disculpen, pero tengo que ausentarme un rato. Por favor, esperen. —Se levantó con el ceño fruncido y asintió con pesar mientras hablaba. —Por supuesto, mi señor —dijo el invitado, poniéndose de pie con pánico y algo de temor, sin atreverse a mostrar ningún signo de insatisfacción. El conde Randner salió del estudio y abrió la puerta de una habitación contigua. Vio que su consejero y su mano derecha lo esperaban. Como eran hombres de confianza, no se molestó en sonreír y, en cambio, adoptó una expresión sombría: "¿Qué ocurre?". —Tiene algo que ver con Trentheim —respondió su asesor. “¿Sigue siendo ese el asunto?” El conde Randner recibió una pipa con punta de plata de un sirviente, se sentó en una silla y respiró hondo antes de continuar hablando: “¿Ese inútil todavía no ha resuelto esa rebelión? ¡Ha pasado medio mes!” El viejo noble dijo con cierta ira. “Lord Palas ha aportado nueva información sobre este asunto.” “¿Palas?” El conde Randner hizo una pausa. Aunque Lord Palas era subordinado de Graudin, también lo había sido en el pasado y había participado en la Guerra de Noviembre. Si bien su participación se limitó al final del conflicto, el Conde Randner admiraba sus habilidades y comenzó a prepararlo. Se podía confiar en su lealtad y el conde Randner lo consideraba uno de sus subordinados de mayor confianza. Por lo tanto, se tranquilizó al oír que las noticias provenían del viejo caballero. “¿Qué escribió exactamente?” El asesor no respondió y, en su lugar, presentó el informe. El conde Randner leyó atentamente el informe. Se puso de pie, caminó de un lado a otro en silencio, antes de que sus ojos hoscos se clavaran en su asesor. “Ese pedazo de mierda inútil. Sus soldados también son unos inútiles... ¿Cuándo empezó todo esto?” “Hace aproximadamente quince días.” “¡Eso es, quince malditos días! Trentheim está en un lío tremendo y me ha costado todo este tiempo enterarme, ¿qué demonios están haciendo tú y el resto de Trentheim?”, le arrojó los pergaminos a la cara de su consejero, haciendo que se esparcieran por toda la habitación. «Señor, es improbable que se trate de una simple rebelión. Por mucho que Lord Macsen los subestime, no debería ser derrotado por un ejército de civiles. El hecho de que las noticias se retrasen tanto también se debe al control que ejerce el enemigo.» —¡No necesito que me lo digas, imbécil! —rugió el conde Randner furioso, pero rápidamente se calmó—: «...... Los verdaderos enemigos son sin duda mercenarios, pero son como insectos que solo zumban si huelen ganancias. Esto es claramente una estratagema». Los informes anteriores afirmaban que Graudin había ofendido a los mercenarios, pero el conde Randner estaba seguro de que los mercenarios no se opondrían a su hijo, ya que ofenderían a toda la nobleza e incluso al reino. Se sentó en su silla y tamborileó con el anillo de esmeralda en su pulgar. Su consejero llevaba con él el tiempo suficiente para darse cuenta de que el Conde estaba pensando, y sabiamente guardó silencio a la espera de que el viejo noble tomara una decisión. —Me preocupan dos cosas —dijo el conde Randner tras una larga pausa—: Primero, ¿está Graudin vivo o muerto? Segundo, ¿quién es el cerebro detrás de todo esto? El asesor no habló. Sabía que aún quedaba algo por venir. Pero en ese preciso instante, las puertas de entrada se abrieron de golpe con un crujido y un hombre alto entró con pasos firmes y seguros. —Padre. —La voz fuerte del hombre llegó primero al conde Randner antes de que este pudiera alcanzarlo físicamente. Los labios del conde Rander se cerraron hasta que su hijo se detuvo frente a él. —¿No te dije que llamaras a la puerta antes de entrar? —dijo con frialdad. “Dijiste, padre, que a la gente exitosa no le importan las cosas triviales.” El hombre vestía una camisa negra de manga larga cubierta por un abrigo con puños dorados, y llevaba una espada larga colgando del cinturón. Sus rasgos lo hacían parecer de veintitantos años, pero tenía más de cuarenta. Andrei era el segundo hijo del conde Randner, y el único que no recibió tierras propias, ya que las había cedido voluntariamente para ayudar a su padre. —¿Así que te enteraste de la noticia? —El conde Randner no se ofendió por los pensamientos de su hijo. El informe urgente debió haber causado bastante pánico, y no le extrañó que su hijo supiera del contenido de la carta. —Bueno, he oído que era urgente. ¿Qué pasó exactamente? —Andrei echó un vistazo a la gente de la habitación, luego sus ojos se detuvieron en los pergaminos del suelo, antes de dejarse caer cómodamente en el sofá. “Tu hermano pequeño se ha metido en problemas.” "¿En realidad?" “Parece que te alegra oír eso”. El conde Randner arqueó una ceja y parecía que iba a perder los estribos de nuevo. —Disculpa, padre —Andrei levantó una taza en un intento torpe de disimular sus emociones, pero finalmente se rió y la dejó—. Sé que no debería hacerlo, pero simplemente no puedo controlar mis emociones. El conde Randner negó con la cabeza con resignación. Él había hecho lo mismo cuando era joven. Al final, para él era algo sin importancia. Pero una disputa familiar era diferente a que alguien dañara a sus descendientes. Era raro que los nobles intentaran perjudicar abiertamente a otros nobles. La intriga era muy distinta al asesinato, y la sangre de un noble era preciosa. El conde Randner estaba furioso por este informe y había decidido convertirlo en una venganza de sangre, y planeaba anunciar a todo el reino que con su familia no se debía jugar. “Firburh ha sido capturado y no hay noticias de tu hermano menor. Creo que probablemente esté muerto. Además, Lord Macsen sufrió una derrota total a manos de los rebeldes.” Andrei negó con la cabeza al enterarse de que su hermano menor había desaparecido tras la rebelión de Firburh. Si Graudin había muerto por culpa de simples civiles, la Casa Randner quedaría deshonrada. Si esta noticia llegaba a oídos de otros nobles, Andrei sentía que no podría alzar la voz ante nadie. Sin embargo, se incorporó sorprendido al oír que Lord Macsen había sido derrotado. El consejero del conde Randner continuó explicando el informe en detalle. [Esto ya no es un juego.] Andrei era de los que saben leer entre líneas. Se levantó de inmediato y dijo: «Padre, hay algo muy mal en todo esto. Por favor, permíteme reunir a nuestros hombres y dejarme liderar un ejército de inmediato para vengarme del líder de esta rebelión». Pero el conde Randner negó con la cabeza con cierta decepción mientras miraba a su hijo. “¿Sabes quién es el cerebro detrás de todo esto?” Andrei frunció el ceño, sin comprender la pregunta. El experimentado conde Randner señaló su sien: «La espada que tienes en la mano puede derribar a tus enemigos, pero no te puede llevar a la victoria. Deberías reconsiderarlo». “...... El principal sospechoso es quien más se beneficia de este incidente.” —Sí —asintió el conde Randner—, el reino acabará dividiéndose en tres facciones, pero ahora mismo, la facción real es la más probable responsable de esta rebelión. Esa astuta muchacha... No, son los que la rodean quienes propondrían un plan como este. Si intentan obligarme a tomar una decisión por la situación en el norte, realmente subestiman demasiado a nuestra Casa. —Pero esto también podría ser un intento de generar tensión entre nosotros y la Facción Real, padre. Andrei no quería que su padre eligiera la facción del duque Arreck. En realidad, deseaba contraer matrimonio concertado con la princesa. Con su ayuda, podría convertirse fácilmente en el jefe de la Casa Randner. También circulaban rumores sobre la belleza de la princesa y su fama como "la joya más brillante de la corona del reino", rumores que incluso llegaron al país vecino de Kirrlutz, a pesar de su corta edad. Pero los pensamientos de Andrei no escaparon a la mirada del conde Randner, quien fulminó a su hijo con la mirada con frialdad: «Tonto. ¿De verdad crees que soy alguien que no puede ver lo que piensas porque estoy indignado?». "¿Padre?" «Tus patéticos pensamientos de codicia por la princesa y la posición de la familia nublan tu juicio». La voz del conde Randner era severa: «¿Casarte con la princesa? ¿De verdad crees que eso es posible? ¡Ella elegiría el imperio Kirrlutz incluso antes que a nuestra Casa! Si no puedes conseguir lo que quieres, ¡deja de pensarlo! La Casa Randner no puede ser demasiado codiciosa, así que solo aspira a lo que está a tu alcance, ¿entiendes?». Golpeó la pipa de plata contra la mesa: «Escuchen bien, no importa a qué bando apoye la Cámara Randner, lo más importante es que esta Cámara mantenga su control autónomo sobre nuestra región en todo momento. Esto es lo más importante». Andrei quedó momentáneamente atónito ante las palabras de su padre, pero rápidamente se encogió de hombros: “Entendido. ¿Y ahora qué hacemos?”. El conde Randner golpeó el anillo de esmeralda en su pulgar: «Ya que la Facción Real mató a mi hijo, la Casa Randner pagará con sangre. Torturaré y masacraré a cada mercenario de esa ciudad como venganza. Luego veré qué hacen esa muchacha y sus hombres...» “¿Oh?” Andrei se emocionó y palmeó su espada, listo para entrar en batalla. —No, la Casa Randner no puede enviar a sus miembros a sofocar una pequeña rebelión como esta. Si lo hiciéramos, nuestra reputación se vería comprometida. El conde Randner negó con la cabeza, disgustado por el entusiasmo de su hijo: —La Facción Real y el duque Arreck nos observan muy de cerca, y no podemos permitir que nos subestimen en este momento. Andrei emitió un gruñido de desagrado. Desabrochó su espada con irritación y la arrojó al sofá, antes de volver a dejarse caer perezosamente: «Muy bien, padre, has dejado claro tu punto. Sin embargo, aunque Lord Palas cuenta con un buen ejército, no es mucho más fuerte que Lord Macsen. Dudo que ese viejo caballero sea capaz de ganar si no enviamos a nuestros hombres, ya que el informe indica que Lord Macsen fue derrotado por completo». El conde Randner asintió. Si bien las acciones de su segundo hijo le resultaban frustrantes, era excepcional en asuntos militares. Sus otros hijos no eran tan inútiles como Graudin, pero seguían siendo mediocres. —Continúa —dijo. Déjame pensar. Vas a enviar a algunos de nuestros hombres junto con los nativos de las Tierras Altas. Ah, ¿no me digas que también piensas que Madara envíe a sus soldados no muertos? Si bien tienen fuerza militar, no son humanos. Lord Palas es un caballero bastante rígido y tal vez no pueda controlarlos. Además, ¿de verdad puedes confiar en ese Incirsta que siempre tiene esa sonrisa estúpida? He oído que solo es un barón en las filas de Madara. —¿Y acaso eso justificaría no confiar en ese no-muerto? —preguntó Randner con desdén. Apartó la mirada de su hijo y se dirigió a su consejero—: Redacta dos cartas para mí. “Sí, mi señor. ¿Qué quiere que escriba?” “La primera carta debe enviarse a los nobles de Madara. Dígales que lo que buscan aún se encuentra en Firburh. Deben enviar sus fuerzas si desean completar el trato conmigo. La segunda carta debe entregarse al mensajero de los nativos de las Tierras Altas. Dígales que si están dispuestos a participar en esta guerra, los eximiré de impuestos. ¡Incluso les proporcionaré provisiones para los ejércitos que envíen!”